“兄长。”

  来人进入菊池家的主帐，向菊池浩一行礼道。

  “坐。”

  “嗨。”

  菊池浩一又自己走到帐外，左右看了一眼，招来左右卫兵，吩咐道：“五十步之内，不允许任何人靠近，若是有大将军的命令，暂且拦下，先通传我。”

  “嗨。”

  虽然对这突如其来的命令有些疑惑，不过两卫兵也没有多少疑问，他们是菊池家的武士，而且是最亲近的那一批武士，从小被菊池家培养，某种意义上甚至可以说是菊池家的死士，只会无条件无疑问的执行命令。

  在确认周边确实是已经没有其他人了，也没有其他眼线在了，菊池浩一便是重新进入主帐，而菊池里正则是神色郑重。

  自己兄长的动作他看在眼里，能够这般谨慎的……想来不是什么简单的事情。

  “兄长……”

  他正要开口，却是被菊池浩一直接打断。

  “里正，事情紧急，你且听我说。”

  菊池浩一将夏军北上肥后藩与征夷大将军的所作所为一一说了出来，菊池里正听完之后也是眉头紧皱，更是带着些许怒意。

  菊池家……成了被抛弃的对象？

  “兄长，你的意思是……”

  “我们不可能把肥后藩就这么拱手让出去，甚至不能把战火烧到中部！”

  菊池里正缓缓点头，他掌管肥后藩的财政，对领地自然有着足够的了解，若是真让夏军一路打过去，那他菊池家便是没了根基。

  “兄长莫非是想要带领我菊池家的武士回援？”

  菊池浩一点头道：“我正有此意，大君不顾我菊池家死活，但是我乃是菊池家家主，肥后藩主，绝不能眼睁睁看着肥后藩落入敌手！”

  “只是，这样一来，怕是要彻底惹恼大将军，而且我肥后藩实力有限，手上这些武士和士卒，加起来不过五千多人，纵使回援，怕是也拦不住夏国的虎狼之势……”

  菊池里正迟疑道，这幕府在几百年间立下的威严令他有些不安，而且肥后藩也远不是如北方上杉家那般强大。

  “关于这点，便是要麻烦你了。”

  “我？”

  菊池里正不解，只是便看到菊池浩一取出一封早已经是准备好，只差封蜡的信笺。

  “萨摩藩那边有消息传来，萨摩藩岛津家彻底投靠了夏国，夏王封了他为萨摩伯，世袭罔替。”

  菊池里正心头一震，他万万没想到那岛津家竟然如此大胆，真的做到了这一步。

  而那夏王也是舍得，这样封赏下来，岛津家与往日在幕府统治下不会有什么不同，依然是萨摩国的统治者，更是能够借此彻底得到夏国的庇护。

  而现在兄长突然向自己提这样的事情，难不成…”

  “兄长也想要效仿那岛津家？”

  菊池里正犹豫片刻，便是把心中的猜测问了出来。

  “不错！”

  菊池浩一点头，不做掩饰，既然待在这幕府，迟早被卖了还要帮人数钱，征夷大将军所作所为着实让他寒心，既然如此，那源悠介不仁，就不要怪他不义了！

  “依我所看，他源悠介绝对挡不住夏军，夏军精锐，而幕府军多是那些大名凑在一起的军队，各怀鬼胎，在夏军面前根本不会是对手。到时候无论是到什么地步，我肥后藩、日向藩……等的领地都是保不住！”

  “而与其到了那般境地，不若主动靠向夏王，他岛津家能够得到一个世袭实封伯爵的爵位，我菊池家比岛津家更为强大，又是战时倒戈，想来待遇不会差了他岛津家多少！”

  至于说得到比岛津家更为优厚的待遇……菊池浩一也是心里清楚那根本不现实，岛津家跟随夏国太早了，象征地位摆在那里，无论是为了收买人心还是其他什么原因，岛津家都会是得到最好的待遇，当然，如果源悠介宣布投降夏国那可能不是，但是那不可能。

  “但，岛津家那边……”

  菊池里正忧虑道，既然岛津义信能够被封为萨摩伯，想来在夏王面前是十分的受到重视，地位极高，而他菊池家与岛津家结怨……

  听到菊池里正提及这点，菊池浩一没有意外，只是神色却是毫无变化。

  “没有永恒不变的仇恨，再者说，真要论起来，我菊池家可没有夺取他岛津家的半寸土地！那是伊东家的债。”

  话虽如此，但若非菊池家的步步紧逼，岛津家也不会丢了大隅，因此菊池里正还是觉得不妥。

  “里正，你拿着我这封信，去见夏王，与其谈判，若是能够得到优待，我菊池家投降夏国有又何妨？只要说服了夏王，岛津家不会反对的，你再替我传一句话给那岛津义信，就说我菊池家愿与岛津家结盟，送出嫡女嫁入岛津家。”

  见菊池浩一已经是下定了决心，菊池里正也不再多言，无论如何，菊池浩一是菊池家家主，若是下了决定，其他人不需要质疑，只需要尽力完成任务便是了。

  “嗨，兄长放心，我定会带着好消息回返。”

  菊池浩一点头，菊池里正也是换了身没那么显眼，甚至遮挡面容的衣服，就匆匆离去了。

  在菊池里正离去不久，菊池浩一又是一连召见了菊池家的几名将领，谈论许久……

  ——————

  “大君，菊池家的军队集结了！”

  源悠介将目光投了过去，透露出询问和一些耐人寻味。

  “就在一炷香前，肥后藩主突然下令集结菊池家军队，并且邀请其他大名一同前去救援人吉城，而现在菊池家的军队已经是准备好开动了。”

  听着手下人的汇报，源悠介没有说话，沉吟许久，又问道：“可有其他大名响应？”

  手下人摇了摇头，明眼人都是看得出来这是菊池浩一没有得到征夷大将军同意私自行动的，而肥后藩安危与他们又没有什么关系，在这种情况下，只有傻子才会去冒着得罪征夷大将军的风险去出兵帮助菊池家。

  就连一向与菊池家保持着密切联系甚至是某种程度上的同进退的伊东家也是选择了沉默。

  “嗯。”

  源悠介满意的点了点头，如此看来那些大名还是服从自己的。

  “大君，可需要去阻拦？”

  手下人询问道。

  源悠介想了想，缓缓摇了摇头，挥手让其退下，菊池家既然下定决心要走，那便随他，否则纵使想拦也是拦不住的。

  而且……为了保卫肥后藩，想来那些肥后藩的武士士气会是高昂，也可以给夏军带来些麻烦。

  在其思忖之际，菊池家军队已经是离开了驻地，只是所有人都没有发现，混乱之中离去的，还有一名直往夏军营地之人……


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