袁老大陪笑解释道：

  “禀报军爷，那艘船其实是……”

  那弁兵小军官喝道：

  “不用你多嘴！让她们自己说。

  “那个小妇人，你身上还携带兵器，你是做什么的？哪里人氏？”

  他用手指指着东方颖，大声豪气地问道。

  东方颖心下暗自不悦，什么狗官兵，海盗肆虐的时候不见你们的影子，本姑娘把海盗们都给宰了，你才来跟老娘耀武扬威，算什么玩意儿！

  果然跟师父说的一样，这就是一帮欺软怕硬盘剥百姓的狗腿子。

  竟然还瞎了狗眼，叫我什么“小妇人”，本姑娘还是待字闺中的黄花大闺女呢，真是气死姑奶奶我了！

  当即板着俏脸冷冷地说道：

  “本姑娘不过是崖州笔架山下一名居士而已，出门游历江湖，手上拿的也只是为了防身。

  “我想你们既然是去辑捕海盗的，就该去干正事，别再浪费口水来盘问我们了吧！”

  那小军官怪眼一翻，斥道：

  “我看你倒像是海盗一伙的，将兵器给我放下，抱头蹲好，等待我们上船稽查！”

  东方颖右手按住剑柄，怒目而视，那小军官见状，举手一挥，便有一队弓箭手张弓搭箭对准东方颖，引弦待射。

  身边的南宫慧月急忙将东方颖挡在身后，微笑着说道：

  “各位军爷行个方便，小女子正是琼州府南宫商号的大小姐，此行乃是上雷州天后娘娘宫庙添香还愿。

  “这位姑娘是家父聘请的随从护院，家父特意央她护送我一路行程以策安全，其不善言辞，冲撞了军爷，但请海涵。”

  那小军官哼了一声，正待要再言，只见从舱中走出一名武官，大声说道：

  “掌旗，你且退下，我自有话说。”

  那掌旗官便躬身退到一边:

  “是，把总大人。”

  那名把总看着南宫慧月，客气地说道:

  “原来这位是南宫府的大小姐，失敬失敬！

  “本人是巡检司一名把总，姓温，负责徐闻所辖海域巡查之责。

  “不知南宫小姐从南边过来，路上可曾遇见海盗？”

  南宫慧月见他说话有礼，便也敛衽一礼：

  “回温把总，在半路确实遇见海盗劫掠，我们也遇到了骚扰，

  “还好我的护卫武艺高强，尽职尽责，已经将海盗尽数消灭了。

  “不过我们的楼船也被炮火击沉，眼下这艘船就是从海盗手里缴获的。”

  “哦！”那个温把总很是惊讶，看了眼东方颖，说道：

  “南宫小姐是说，海盗已经被这位姑娘全部杀死了？这，太不可思议了吧？”

  南宫慧月微笑颔首道：

  “小女子不敢糊弄把总大人，此事千真万确，他们这些行船的船家和客商，都可以作证。”

  温把总转首望向了袁老大等人，袁老大等人都纷纷点头称是，为南宫慧月的话作证，

  说道东方女侠一人一剑，斩杀了三艘海盗船上的几十名盗匪，还把海盗炮船给炸了。

  见众人说的头头是道，温把总也信了几分，望向东方颖的眼神多了一丝古怪，露出笑容说道：

  “难怪我们在先前闻到了几声爆炸声，还望见火光冲天，想是海盗炮船炸毁时的动静。

  “这位姑娘身手如此了得，敢问尊号如何称呼？师从何门何派？”

  东方颖心中思忖，师父临行前交待自己，江湖险恶，官场黑暗，万万不可随意轻信他人，暴露自己的底细，

  说话做事小心谨慎，务必多留个心眼，半真半假，半掩半露。

  便不卑不亢地说道：

  “小可东方颖，来自崖州笔架山一户农家，自幼喜好拳脚功夫，便拜了几个乡野拳师学得一招半式，无门无派，不值一提。”

  “是吗？”温把总双眼微眯，高深莫测地点点头，

  “不管东方姑娘师承何派，既然是剿匪有功，那就请随我们返回巡检司，本官将此事报予县衙，必有奖赏。”

  东方颖皱了皱眉，她才不在乎什么官府的奖赏，只想安安静静地上岸，去完成自己的任务，谁知遇上了海盗作恶，出于义愤而参与其中，搞得这会儿想全身而退都不容易了。

  她本想拒绝，南宫慧月却从旁边扯了扯她衣袖，抢着说道：

  “多谢温把总好意关照，请放心，我们一定配合官府和水师，跟你们回驻地。”

  东方颖怔了一怔，不知道她葫芦里卖什么药，却也不好当面反驳南宫慧月，只好默不作声。

  温把总满意地点点头，吩咐一艘巡逻船前往出事海域，打捞海盗头目的尸体，带回巡检司，上报请功。

  而自己则派了四名水手，到东方颖她们的船上，帮忙驾船开回北岸巡检司驻地。

  袁老大等人见水师官军插手进来，也不敢继续随行，便与东方颖南宫慧月辞别，各自驾船离去了。

  …………

  跟着巡检司的官船，又航行了一个时辰，抵达了徐闻西南角一座水寨，称为凤尾滩水寨。

  时辰已至黄昏，水面上停泊着十来艘大小船只，星星点点，灯火辉映下旗帜飘扬，看情形都是巡检司的战巡设施。

  温把总是巡检司的一把手，有他的交待，水寨的官军都对东方颖和南宫慧月她们较为客气，将四女带到寨中一间颇为宽敞整洁的木屋，奉上茶水，稍事休息。

  看看左右无人，东方颖忍不住低声问南宫慧月道：

  “南宫姐姐，你这是什么用意啊？跟着官军跑来这里，吃饱了撑的？”

  南宫慧月笑着柔声道：

  “妹妹你别生气，我这不是为了咱们以后生活着想嘛！

  “你想想，好歹我们有四个人四张嘴巴，今后过日子，衣食住行都需要花费，

  “可我看你身上也没几文钱，而我们三个也是口袋空空，到时候吃什么喝什么呀？”

  东方颖一愣，倒是没想过这些，可她却也说的有理，出门在外处处皆要用钱。

  师父给自己准备的盘缠，不过是二十几两碎银，一路上花销和给袁老大的五两银子，自己身上确实所剩无几了。

  南宫慧月三女仓促间跟随自己行走江湖，自然也来不及准备什么盘缠，以后雇个马车，一日三餐，打尖住宿，哪项不要花钱？

  可她有什么办法呢？这跟着水师官兵来到水寨就有钱啦？她忽然眼睛一亮，问道：

  “哦我明白了南宫姐姐，你是要跟着到县衙拿赏钱是吗？”

  南宫慧月却摇了摇头：

  “不是，官府的赏钱哪有那么容易拿到！恐怕巡检司自己都不够分。

  “妹妹你忘了我们船上还有半船的货物吗？那都是我亲自采买的，价值几何我清楚得很，

  “我想作价卖给温把总，他再拿去倒手，肯定能挣一大笔银子，如此有利可图，他必然会答应，那我们也就能得到一些本钱了。”

  东方颖听了南宫慧月的想法，心中却不以为然，总感觉事情没有她想象的那么容易，那个温把总看着也不像是善茬。

  不过事情未见端倪，她也不好断言，也许南宫慧月自报家门，温把总也想与南宫商号打好交道，会跟南宫慧月做成这笔买卖也说不定。

  但还是疑问道：

  “如果温把总不愿意买下这批货，或者出价太低，那你怎么办？”

  南宫慧月胸有成竹地说：

  “那也没关系，只要跟温把总处好交情，就说以后南宫商号愿意给他点好处，

  “而且只要他在徐闻境内给我们撑腰，等我们把这批货在本地销售出去，会给他分成，应该也没问题。”

  东方颖暗自点头，这南宫慧月还真是有点做生意的手段。

  四女喝过了茶水，用了几块点心，便有小兵过来邀请，说是把总大人亲自设宴，款待南宫小姐和东方女侠。

  东方颖和南宫慧月既来之则安之，坦然前去赴宴。

  宴席设在沙滩上一处崖壁下，沙地上竟然盖了一座气派的凉亭，旁边立了旗杆和灯柱，亭前五六个兵勇站着守卫。

  温把总独自在凉亭内端坐，见四女到来，便起身相迎，笑呵呵地将南宫慧月和东方颖请入凉亭内落座，小云小霞立在亭外。

  等温把总坐下，南宫慧月当即开口道：

  “多谢温把总盛情款待，慧月实在诚惶诚恐，受之有愧。

  “正好借此机会，慧月想投桃报李，给温把总献上一份厚礼，不知把总大人可有兴趣？”

  温把总闻言眼睛眯成了一条缝，哈哈笑道：

  “真是巧了，温某也有一份心意要跟南宫小姐坦白，当真是心有灵犀啊。

  “来，温某先敬二位姑娘一杯薄酒，上菜之后，再请南宫小姐说说你那份厚礼，如何？”


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