贺兰舟一来,  这些来势汹汹的大汉们气势便弱了三分，在朝廷命官的眼皮子底下，他们也不敢再做打砸伤人之事,  俱都安分了下来。

　　“贺大人明鉴。”大汉们说：“这家黑店把草民妹妹的脸害成这副模样，如今妹妹被退了亲，连大门也不敢出,  草民只是心中气不过，来讨要一个说法。”

　　他拉了女子一把，女子含泪摘下蒙脸的布巾，将红肿溃烂的脸蛋再次展露到别人面前。贺兰舟第一回看,  也是为这惨状吃了一惊。她又连忙把布巾蒙上,  躲到了大汉们身后去。

　　大汉们愤愤道：“贺大人，您瞧瞧,  我家妹子还未出嫁，后半辈子全被这间黑店给毁了！若您家中也有妹妹，定是明白草民们如今的心情！”

　　围观百姓纷纷赞同，点头附和。

　　眼见群情激昂,  附和声愈来愈高，贺兰舟不得不制止众人：“诸位,  此事我定会秉公处理。若真是脂粉害人,  也绝不会放过。”

　　他说罢,  回头问温宜青：“温……温掌柜，你怎么说？”

　　“我家的胭脂绝不会害人。”温宜青摇头道：“我铺中的每一样东西,  都是我自己亲自试验过,  才敢放心在铺中售卖,  这些胭脂连我自己都在用,  若真是害人的东西,  我如何敢用在自己身上。”

　　众人凝神去看她的面容。

　　只见她肌肤瓷白莹润，初看之下，莫说红肿，半点瑕疵也无。

　　大汉便道：“话全被你一个人说了，谁知你自己用的，和卖给别人的，是不是同一样东西？”

　　在场亦有不少光顾过的女客，此时纷纷道：“平日温娘子招待客人，便是自己亲身试用给我们看，胭脂皆摆在铺中，随手可取，倒不分两样。”便是见胭脂在温娘子脸上用着效果极好，女客们才见之动心，心甘情愿掏出银子。

　　“我方才也说了，此事三言两语说不清，大可去报官，请官府来做见证。是你们几人不同意，还砸了我的铺子。”温宜青柳眉怒竖起，目光锐利地朝那些大汉们看去：“既有小贺大人在此，不如请小贺大人做个见证。你们说是我的胭脂害人，空口无凭，可有证据？”

　　贺兰舟颔首。

　　百姓们交头接耳：“是啊，证据呢？”

　　“既是来讨说法，怎么方才不敢去报官？”

　　“先前我家娘子也买了这间的脂粉，倒从未见过什么不好。”

　　大汉们有备而来，很快掏出一个瓷质的圆盒：“这是不是你家的？”

　　脂粉铺子里的容具都是定做。

　　陶瓷的胭脂盒盖上还印着簪花小体的店铺名字，如今满地狼藉，每个都与大汉手中的一模一样。

　　人证物证都在，贺兰舟沉思片刻，道转过头：“温掌柜看呢？”

　　温宜青沉吟道：“你们是何日买的胭脂？”

　　大汉等人愣了一下：“什么？”

　　温宜青朝伙计招了招手，伙计很快从柜台之后找出账本，递到了她的手里。

　　见众人不解，伙计解释道：“我们东家心细，记账也记得仔细，每日是谁买了哪种胭脂，全都记得清清楚楚。”

　　她的脂粉价钱不低，来往女客也大多是达官显贵的夫人，各有喜好习惯，一个也怠慢不得，温宜青便用纸笔记下。

　　大汉等人未想到有这一出，慌了片刻，随口说出一个日子：“六月初九。”

　　温宜青翻到六月初九那日，却是笑了一下。大汉整颗心都提了起来。

　　她抬眸看了贺兰舟一眼，见他好奇，伸手将账本摊开到他面前。贺兰舟扫了一眼，仍是不明白，温宜青便解释道：“他手中这盒胭脂，名叫梨花雪。”

　　只见他们丰神俊秀的小贺大人再低头看一眼，继而也笑了出来。围观百姓俱是好奇，纷纷伸长了脖子想看。

　　“六月初九只卖了八盒梨花雪。俱是进了张侍郎府。”贺兰舟问：“你家妹妹叫什么名字？”

　　无论叫什么，万万也不会是侍郎府的千金。

　　大汉满头大汗：“我记错了，可能是六月初十……”

　　温宜青插嘴道：“六月初九之后，铺子里便再没卖过梨花雪了。”

　　“我……我又记错了！”大汉慌张地说：“是五月……五月二十。”

　　也不用再查账目，二人对视一眼，贺兰舟直接合上账本，道：“五月二十，这间铺子根本就没开门。”

　　那段时日，温宜青去了行宫，铺子也在休整，歇业多日。

　　贺兰舟：“你说你妹妹被胭脂用烂了脸，却连胭脂是何日买的也说不清，依在下看，倒不如先请个大夫来。”

　　“请大夫？！”

　　“她这张脸，究竟是被胭脂用烂，还是有其他缘故，大夫一看便知。”

　　大汉们慌了神，那个布巾遮脸的女子也止了眼泪，不停地往后躲。

　　“等大夫来查，若真是胭脂害人，官府也会替你们讨回公道。”贺兰舟道：“若不是，你们故意闹事，蓄意陷害，砸坏了别人铺子，也逃不了罪责。”

　　几人岂敢再查，慌慌张张地试图离开，可门口被围观百姓们堵得严严实实。大汉一咬牙，伸手推开百姓，正要冲出去，抬首却见不远处有一队官兵匆匆忙忙朝这边跑了过来。

　　几人大骇，本就心虚，此时更加慌张，转身欲逃，百姓们却已经先喊了一声：“官差老爷们，就是这伙人在闹事！”

　　沈云归来的比官差更慢一步。

　　他满头大汗地跑过来，只看到那伙人被抓走的背影。

　　“青娘，我听说你被找麻烦了……”他看到贺兰舟，堪堪停下脚步，警惕地道：“你怎么在这儿？”

　　“是贺大人碰巧路过，出手相助，替我拦了下来。”话虽如此，温宜青低头看满目狼藉，胭脂香粉散了一地，不由得叹了一口气。

　　她想到什么，往后间看了一眼，又很快收回视线。

　　贺兰舟循着她的视线看去，很快想起那双沾染了胭脂的云履。

　　“温姑娘，我会查清那些人是被谁指使而来。”他也看到满地狼藉，便道：“今日你蒙受的这些损失，我会想办法让那些人赔偿你。”

　　温宜青轻声说：“不敢麻烦贺大人，之后的事情，我会去官府打听。”

　　贺兰舟爽朗一笑：“在下在朝为官，既是京城百姓的事，也是在下的分内之事。”

　　说罢，他又不动声色地往后间看了一眼，微微皱起眉头，暗想道：方才温姑娘被人刁难，那人却躲在后面不敢现身，实在难堪为大丈夫。

　　里面的人迟迟不肯出来，尽管好奇，他也不好贸然无礼擅闯，便只能先告辞，之后再做打听。

　　温宜青并未挽留，沈云归还想留下给她帮忙收拾残局，也被她三言两语打发走。

　　待人走光后，她才去后间查看。她掀起门帘，里面却空空荡荡。

　　只留下地上胭脂残烬，早已没了人影。

　　……

　　沈云归快步追上贺兰舟。

　　“贺大人，等等。”

　　他停下脚步：“沈公子，有事？”

　　沈云归看着他，有几分不情不愿地说：“今日真是多亏了你。”

　　“无妨。”贺兰舟正急着去问询方才那些人的目的。他方才认出，来抓人的官兵是大理寺的人。这本不是大理寺的职责，却不知是谁请了大理寺的人过来。“若沈公子无事，在下还有要事在身，先行一步。”

　　“我倒有一事要告诉你。”

　　“什么？”

　　沈云归压低声音：“贺大人，你可还记得我先前与你说的那人？我已打听出来，他姓陈。”

　　“陈？”

　　“劳烦你再打听打听，京中可有哪户姓陈的人家。”沈云归说：“贺大人应当还记得先前与沈某说好的事情？”

　　他当然记得。

　　京中有不少人家姓陈，他一时想不出头绪，只能暂且记下，与沈云归匆匆别过，往大理寺去。

　　大理寺才刚抓了人回来正在审理，如今还没有头绪。贺兰舟等待片刻，又打听是谁来报案，大理寺的人也一问三不知，只知是狄大人亲自下令去抓的人。

　　他坐了片刻，喝了半杯茶，宫里忽然匆匆来了人。

　　皇帝急召入宫。

　　贺兰舟不敢耽搁，立刻起身前去。却在宫门口遇到了与他一起被传召的宣平侯。

　　……

　　黄昏。

　　晚霞漫天。

　　善善牵着石头的手，与他一起站在一家羊肉烤饼摊前，眼巴巴地看着，嘴巴里口水泛滥。

　　这家羊肉烤饼在京城也是有名，一天到晚都排着长队。善善亲眼看着，摊主抓起一大把肉末裹进面团里，那肉末提前处理过，加了葱花香料，被擀面杖擀成一张薄饼，两面还洒了大把提前炒香过的芝麻，而后放进铁炉子里烤，不多时，便有香味传了出来。

　　她深吸了一大口气。

　　浓郁的香味钻入鼻尖，轻飘飘地落进了肚子里。

　　她摸了摸肚子，圆滚滚的小肚子里发出长长一道咕鸣声。

　　“石头哥哥，好香啊。”

　　石头：“嗯。”

　　“唉。”她忧愁地叹了一口气：“石头哥哥，别看啦，我们没钱，吃不起烤饼啦。”

　　石头从怀里掏出几枚铜板：“我有。”

　　“石头哥哥，你哪来的银子？”

　　“温娘子给的。”

　　温宜青也会每月给他零花钱，虽没有善善那么多，可他平日里并无花用，便全攒了下来。

　　如今便成了羊肉烤饼，进了善善的肚子里。

　　善善也没有多要，只买了一个，与石头一人一半分着吃。她看石头两口三口飞快吃完，掏出剩下的银子数。

　　“石头哥哥，明天我可以吃豌豆黄吗？”

　　“嗯。”

　　善善小脚一翘，捧着半个烤饼，好不美滋滋。

　　虽然买不起宝芝斋的点心，但是她也不挑食的，京城摊贩卖的吃食便宜又好吃。虽然石头哥哥的钱不多，但过段时间，她再找娘亲求求情，说不定娘亲肯把明年的零花钱也赊给她……

　　她的喜悦只持续到回家。

　　善善仰着脑袋，让丫鬟帮自己擦掉脸上的芝麻，便听到奶娘在一旁絮絮叨叨。

　　她家的铺子被人砸啦！

　　她手中没吃完的半张烤饼“啪”地掉到了地上。


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