南浔大庆楼的茶室里。

刘家兴笑着对林江说：今天我去了红英舅妈那里，探探她的口风。

林江迫不及待地问道：她的舅妈怎么说？

刘家兴一本正经的说：红英家姓顾，她舅舅家姓钱，现在呢，顾家和钱家两家就剩下红英那么一根独苗，是两房合一女，如果红英一出嫁，那么顾钱两家就断了“香火”，由此啊，她舅妈的意思是要把红英留在家里招个上门女婿。何况啊，顾、钱两家原本也多少有点田地，否则传给谁呢？

林江一听像泄了气的皮球，耷拉着脑袋。说：完了完了。真是梦里娶媳妇，空欢喜一场。

看着林江垂头丧气的样子，刘家兴哈哈大笑。说：我话还没有说完看把你急得。

林江说：您这样说怎不把人急得。

刘家兴接着说：她舅妈又说，有好一点人家，人品好一点出嫁也可以。不过，聘礼要得很多。

林江问道：那聘礼要多少？

刘家兴伸出三根手指手。神秘兮兮的地说：这个数！

林江不解地问：这是什么意思？三万两还是三十万两。

刘家兴笑着说：三千斤大米。

林江哈哈大笑。说：这是什么聘礼呀，要那么多大米干嘛呀，下聘时要多少人送呀？

刘家兴也哈哈大笑。说：她舅妈的意思是抚养红英十五年，只要给十五年抚养费就行了。

林江接着说：那看来有戏了，三千斤大米，就按现在的物价才多少钱？十五年的抚养费才多少钱？

刘家兴接着说：其实，说明人家把她抚养十五年有多么不容易，不要说是平时一把屎一把尿的把她养大，花的心血不说，就刚吃掉的大米就要那么多。所以说呀，做小辈的对老一辈确实是要好一点。

林江接着说：红英她舅妈说的这个聘礼听起来是个笑话，其实还有很多道理在里面。

晚上，月亮偷偷地从云层里出来，看着乡间小道上的一对男女青年。

林江今天特别兴奋。他对红英说：今天你家二少爷去了你舅妈那里，去听听你家舅妈的意见。

手指一直在玩弄着自己辫稍的红英，低着头问道：我舅妈怎么说？

林江笑着：你舅妈完全同意，双手赞成。

这句话，说得红英心里“砰砰”直跳。

林江接着说：不过，不过她要的彩礼很厉害？

红英停住了脚步问道：她要多少彩礼？

林江一本正经的说：她提出要三千斤大米。

红英一听，不觉得扑哧一笑。说：这算是什么彩礼？

林江笑着说：你舅妈的意思是，养了你，光是大米就喂了你有三千斤之多。

红英翘着嘴说：那她就把我当猪给卖了？

林江笑着说：不要误会了你舅妈的意思。你舅妈的意思，你从小就没有了父母，舅妈把你一把屎一把尿的把你养大，有多么不容易啊。其实啊，她还真有点舍不得你出嫁。

红英一听，尽管舅妈平时对自己很严，毕竟她自己也没有小孩，也没有让自己吃多少苦，尤其是舅舅去世以后，她一个妇道人家，要管住两张嘴，还有人情世故，有多么的不容易，平时怨恨舅妈对自己管得严的情绪顿时烟消云散。倒也产生了对她的好感。接着说：是啊，想想她也真的是很不容易。

林江说：我知道你的身世。你从小就缺少父爱，放心，我会加倍的补偿你。说着，一只手拉住了红英的一只手。

红英的手第一次被男人拉住，心里有一种莫名其妙，说不清楚的感觉。只感觉浑身是热乎乎的。她也真想有一个结实的肩膀好好的靠一靠。

林家。

林夫人正在老爷林学泗商量。

林夫人说：那红英姑娘长得倒也漂亮，人看上去也知书达理，尽管现在是人家的丫环也才不久，我看这门亲事就定下来吧。

林学泗捧着水烟袋“咕噜咕噜”吸水烟。笑着说：只要阿江满意，我们做爹妈的也管不了那么多。

林夫人说：那这样，婚姻大事非同儿戏，就请媒人到他家要个年庚，卜个卦，看看他们是否合适婚配。

正在这时，林江进来。听到父母正在议论自己和红英的婚事。笑着说：阿爹姆妈，现在是什么时候了，还信这个？尤其是那些算命的视力障碍者，他们原本都是胡说八道，他们怎么不给自己的命好好的算一算？我看啊根本用不到这一套。

林学泗笑着说：看来阿江已经吃了秤砣铁了心。哈哈。

林江微笑着不语。

林学泗笑着说；那这样，请个媒人和他家大人沟通一下，定个时间下聘就是了。

林江笑着说：其实，已经有人去她家探过口风。她呀，原本出身也是好人家，还在她三岁时家庭发生了变故。那短命的“长矛”把他家烧得一干二净，父母都被烧死了，她呀那时才三岁，正好在舅舅家，才逃过一劫。从此她就没有了爹妈。由舅舅、舅妈把她养大。前年，舅舅去世，她才出来帮了人家。

林学泗感叹地说：哦，原来是这样啊。

林夫人也动情地说：那也苦了这孩子。

林学泗又问道：那她舅舅家姓什么？她自己又姓什么？南浔差不多的大户人家我怎么不知道？

林江笑着道：据刘家二公子所说，她家姓顾不是南浔当地人，而她舅舅家姓钱，是南浔北里村人。

林学泗仿佛若有所思。

林江笑着接着说：据刘家二公子所说，就是她舅妈要的彩礼比较高。

林学泗问道：那她舅妈开口要多少彩礼？

林江笑着说：她舅妈开口要三千斤大米。

林夫人一听哈哈大笑。说道：三千斤大米价值并不高，按照面前市场价格也不过是几万大洋，难道她舅妈想要去开米行不成？

林江笑着说：其实，她舅妈也不是这个意思。意思是把她一把屎一把尿的养大也真的不容易。

林夫人笑着说：那好说那好说。我家也不会亏待人家的。太少也拿不出手，也不像我们这种人家做的事，我们自己还要面子呢。

娘儿俩说说笑笑。

而林学泗却反而有点忧心忡忡。


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