怀袖用一块青色的四方绢子包裹起装莲子的小瓷罐，用手拎了，抱着一叠经文手稿，又想到多日不见的涣秋，映雪等几个丫头，便将桌上的果子糕点包了些一并带了，留了张简短的纸笺在书桌上，出了观雨楼向松鹤斋去了。

时辰尚早，甬道，长亭，柳堤，回廊都静悄悄的仿佛连花草虫鱼都还未曾醒来。

怀袖喜欢这样仿若杳无人烟的安静，可以放归心灵的自在，但心中惦记着孝庄清晨诵经的时辰，生怕耽搁，虽然心内眷恋眼前景致，脚下去不敢过多逗留。

走至温汤宫前，怀袖想起那片盛开着二月兰的小石径，思及可从那边抄近路过去，先去自己的院落看看瞧瞧那几个丫头。

经过二月兰花丛，怀袖被眼前的景象一惊，想起刚来时这里时候，还是一片蓝紫色的花海，迷幻般的烂漫无边无垠地向四下延伸，才不过短短数十天的光景，树枝蔓生地几乎遮蔽住了那晚漫步的小径，早已不见了春花的艳影。

怀袖心中不禁唏嘘，美好的光阴一旦错过便只能在记忆中追溯，尚若再回首重来，或许只剩下催人的感伤。

或许，有些路走过了，也不必回头，原路也未必如记忆中的模样……

此处四寂无人，怀袖提丹田气运于脚下，骤然间身轻如燕穿梭于树丛之间，很快便到达了自己院落的后门，来至门前，调整平和了气息，怀袖上前推了几下门，从里面上了栓，瞅了一眼旁边攀附着迎春花藤蔓的矮墙，身子向上一纵，越墙而入。

福全刚刚睡醒，尚处在迷迷糊糊的馄饨状态，小解完顺便过来开后角门，眼前突然一道影儿飘过，福全也没看清，只觉得那影子朝向自己飞过来，吓得转身就跑，边跑口里还边喊：“哇呀，谁的海东青，大清早儿就放出来遛鸟啦，救命……”

怀袖被福全突然的叫嚷声也吓了一跳，肩膀的衣袖没留神在迎春花藤上刮了一下，怀袖心急福全乱喊吵扰了旁人，几步追上去，一把揪住福全的辫子。

福全只觉得头皮一阵麻酥酥地疼，停下脚央求：“哎呦，哎呦，我的肉不好吃，你放开我，我给你找牛肉干去。”

“你这猴儿崽子看准了，谁是海东青！”怀袖笑骂了一句。

福全赶忙回头一看，眉眼立刻笑成一团，跪地请安道：“哎呦，是姑娘回来了，我刚才一时吓晕了，还以为又是皇上的海东青飞来了呢，哎呦，可吓死我了。”

“‘又是’，难不成你被海东青啄过？”怀袖笑问道。

“可不是，姑娘看这儿。”福全说着话，撩起宽袖至手臂上半截，赫然一个小孩儿巴掌大小的伤疤露了出来。

怀袖看着心惊，问道：“怎么咬了这么大一块？这海东青好生厉害！”

怀袖不问还罢，提及此事，福全顿时满脸委屈。

“说来是好多年前的事儿了，那时我才几岁，刚进宫不久，皇上身边儿的大太监也不是现在的李公公，是另一个姓安的公公，那位安公公可没现在的李公公和善，他负责给皇上照看海东青，平时专门欺负我们这些小太监，只要瞧见谁不顺眼，就放海东青上来咬，我这就是那时给咬的。”

怀袖听了忍不住轻轻叹息，都知道宫中的小太监可怜，旁人都拿他们不当人看待，却没想还得被畜生欺负。

“眼下我去了那边，给你们几个安排新差事了么？”怀袖问。

福全点头道：“苏麻姑姑给安排了，我帮着洒扫院落，涣秋她们几人暂时在茶房里帮忙，苏麻姑姑说等姑娘回来，还叫我们几个跟着姑娘。”

怀袖点了点头，从布包里掏出一把果子和糕点塞在福全怀里说：“这些给你拿着吃去。”

说着又把布包递给福全说：“这里面的给涣秋和映雪她们带过去，约莫着老祖宗该起来了，我去前院儿里瞧瞧去。”

福全怀里抱着果子糕点，眼巴巴望着怀袖问：“姑娘，你还回来不？我们听说你就要被皇上封为公主师了，我以为你不回来了呢……”说着忍不住眼圈一红。

怀袖笑着在福全脑门儿上一敲：“傻小子，别听那些，我会回来的。”

福全听了又破涕转笑道：“那就好，那就好，我除了姑娘，谁也不想跟。”

“嗯，去忙吧！”怀袖笑着点了点头，向前院儿去了。

福全傻愣愣地看着怀袖消失在门边的身影，抽了抽鼻子喃喃道：“我知道你一定是听见我悄悄跟映雪说起我哥生病的事儿，怕当面给我，我过意不去，以后又提还的事儿，才在我枕头边偷偷放了五十两银子。就冲这个，姑娘活着时候我伺候您一辈子，等姑娘长命百岁后归了西，我福全变成乌龟给你驮碑去！”

怀袖转过石门，见前院仍然悄无声息，也不见竹青等人，便径自向前面的鹤塘走去，转过垂花门，远远地便瞧着一个人站在回廊边上给鹤喂食。

怀袖瞧见那人，眉眼展开笑靥，向那人跑了过去。

“姑姑。”还没到近前，怀袖就忍不住叫出声。

苏麻喇姑正伸着胳膊给几只丹顶鹤喂食，听见声音侧脸一看竟然是怀袖，笑着迎过来。

“月牙公主缠你缠得那么紧，你怎么得空儿回来了？”苏麻喇姑微笑问道。

怀袖笑道：“我想老祖宗和姑姑了，今天趁着天早凉快回来看看。”

说着，将手中的瓷罐递给苏麻喇姑说：“这是我前几天采摘的莲子，都是趁着日头尚未升起时摘的时新的，给老祖宗带来泡茶煲汤去暑热。”

苏麻喇姑笑着捧过来说：“老祖宗果然没白疼你。”

怀袖低头一笑，跟着问：“我刚才从那边过来，怎么没见有人出来伺候，老祖宗今日不诵经了么？”

苏麻喇姑闻言皱眉道：“老祖宗的腿疾又犯了，每日总疼至半夜，快天明时候才睡着，就把辰时的诵经取消了。”

怀袖默默点了点头，跟着苏麻喇姑在廊边的石凳上坐了下来。

“我怎么瞧着这些日子，你仿佛清减了许多，在那边儿吃住不惯么？”苏麻喇姑打量着怀袖越发尖俏的脸庞问。


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