"那葛尔丹依然是暴虐成性，前阵子还鞭挞死一个妃子，菱悦信上说，他拿女人根本不当女人，只当是牲口，菱悦终日小心迎奉，即便被打骂也只逆来顺受，唯有如此才能保全性命……"

缓缓叠好信件，怀袖与朱赫塔娜沉默以对。

片刻后，朱赫塔娜似想起了什么，伸手握住怀袖的手，温声道："怀儿，如今你已入宫，外面的事也经见不少，民以君为天，妇以夫为天，你……"

"姐，我知道你想说什么，我只想他日出宫能重回疆北，侍奉于双亲膝下，终老此生，再不做他想！"

朱赫塔娜凝望着怀袖决然神情，眉心紧蹙，犹豫徘徊，终究还是没将嘴边的话说出来。

她冷眼瞧这情形，怀袖多半是已经知道了容若之事，此时或正是心如死灰之际，不过来日方长，待她心内将这件事沉淀下去，再想法解劝或许能说动其心思……朱赫塔娜心内如此盘算，便暂且将此事搁下。

"明日我去大相国寺上香打醮，你与我同去瞧热闹怎样？"朱赫塔娜岔开话茬笑问。

"明日正赶上清明，街上人多的紧，姐姐叫管家将香火钱送去给大相国寺的住持便是，何必自己辛苦跑一趟！"怀袖反劝道。

"人不去光送香火钱便显不出心诚，你以为菩萨也可随便使银子贿赂么？"朱赫塔娜笑嗔道。

怀袖听见这话也笑起来，只得答应了二姐明日一同随行。姐妹俩同进过晚饭，又聊至将近亥时已过方才各自歇息。

次日清晨，洗漱完，依旧是素儿为怀袖梳妆理容。

"怎么换了这个样式？不梳两把头么？"怀袖见素儿将两鬓发丝分别分开，忍不住问道。

"小格格整日在宫中都梳旗头，如今出宫来了，换个样式也无妨，我记得小格格穿汉服时候的样子极美！"

素儿说话时，手中的双螺髻已绾成，将批下来的如水长丝梳理柔顺，伸手从妆匣内取了支百合丝珠点翠，斜斜地插进侧面的发鬓中，再配以洁白晶莹的明月耳珠，看上去俏丽凝香，气质清宁。

待怀袖换好了衣装，由屏风后走出来时，翦月忍不住笑叹道："这次出宫未带涣秋，我还愁自己手拙不会打扮姑娘，眼下的素儿，手艺丝毫不逊涣秋，我心也总算落了地！"

怀袖笑道："这个你自不必挂心，素儿的手艺可是我外祖母亲传的，莫说是宫内的那些两把头，大拉翅，就是汉人女孩子的那些繁复妆容，她也信手拈来！"

素儿听怀袖夸赞，便趁机笑道："小格格这么喜欢，何不将奴婢也带进宫去，天天伺候小格格梳头可好？"

怀袖闻言还未来得及开口，只听窗外有人笑道："你主子眼下可没法子带你入宫，你若能说动她向皇上讨得封妃诏，到那时，你便能入宫长长久久地伺候她喽！"

怀袖俏脸顿红，望着已跨入门扉的朱赫塔娜嗔道："二姐一早就说如此煞风景的话，将人家的好心情全搅没了！"

"公主师请恕臣妾失言，臣妾这厢给公主师赔不是啦！"朱赫塔娜知怀袖不愿人说这些，佯装出一本正经的模样，说话间便欲纳福盈盈下拜。

怀袖扑过去一把扯住朱赫塔娜的衣袖，娇嗔道："二姐，你哪壶不开专提哪壶，好生讨厌！"

见这对姐妹如此，屋内站了一地的丫头无不捧腹而笑。

怀袖与朱赫塔娜同乘一架车轿，由侍卫骑马维护于前后，后面的车上坐着红晴，翦月，另外还有两个随侍的嬷嬷，车轿出了兵部尚书府，直奔城南大相国寺。

清明时节，正值仲春与暮春之交，民间百信有踏青扫祭之俗，是重要的八节之一，故而此日，平日足不出户的侯府千金，名门淑媛，皆在此日着新艳华服，出郊外踏青，赏花，插柳。

（注：八节为上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）

怀袖坐在车轿内，掀开轿帘向外瞧，只见小商贩一个挨着一个，有各色小吃，衣料花树，还有斗鸡，打拳，翘高竿、唱戏文……吃的玩的一应俱全，好不热闹。

"姐，今年清明节似格外热闹！"怀袖瞧着街上人头攒动，车马喧天，忍不住说道。

朱赫塔娜笑道："你还不知道吧，万岁爷今年开恩，由正月间至清明节，免除了所有小商贩的税负，还特别在几条长街辟出摊位让百姓摆摊做生意，外地的商贩听说京城免税，也纷纷入京做买卖，故而今年的年节特别的热闹！"

怀袖闻言，笑道："这可是赐福百姓的好事！自古朝廷年节时都加收重税，致使物价骤涨，此举不但稳定了市价，百姓也颇得实惠！"

朱赫塔娜点头道："是啊！百姓都称颂当今万岁英明果决！"

怀袖听见这话，突然想起了上元节时，康熙换吉服临朝时风姿洒然的模样，英明果决这个评价，于他确实名实相符。

"怀儿？你想什么呢？"朱赫塔娜的温声询问打断了怀袖的沉思。

轻轻摇头，怀袖浅笑道："没什么，想起之前在书上看到过的'万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明'今日春光潋滟，人也觉清明不少呢！"

朱赫塔娜前笑颔首，目光却依旧悄然停在怀袖方才神思游移的眼底……

两年前，朱赫塔娜宣封诰命的时候，曾亲眼见过康熙。

她清楚只记得明瓦大殿上，端坐着丰神迥绝，器宇不凡的年轻天子，那种天生的王者英姿，令朱赫塔娜不由为之震慑。

这样的男人，怀儿当真舍得避于心门之外么？

此时，车轿已行至大相国寺门前，红晴与翦月早下得车来侯在锦车前等着服侍朱赫塔娜与怀袖下车。

"好多车轿，大相国寺从来都是这么香火繁盛！"走至高高的寺门前，怀袖忍不住慨叹。

"当年顺治帝带发于此处修行，自那时起，大相国寺便被誉为护国第一大寺，香烛鼎盛是自然！"朱赫塔娜低声说着，携着怀袖的手向正殿而行。


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