怀袖见这小虎虽然相处时间段，却懂得护主，心里不禁动容，伸出手轻轻抚了抚小虎的白绒绒的额头。

小虎本就害怕，被怀袖抚摸，即刻反转身跳入怀袖怀内，毛茸茸的脑袋在怀袖的怀里蹭来蹭去。

康熙见这小兽已与怀袖生出情愫，怎忍心再下手，收剑入鞘，看着怀袖与小虎在地毯上玩耍。

怀袖扶着小虎柔软的毛皮，抬头望着康熙：“万岁爷也摸摸吧，这小东西皮毛柔顺光滑，摸着很舒服！”

康熙听怀袖如此说，起了兴致，蹲身欲去抚那小虎，谁知这小东西眼见康熙伸手过来，立刻掉转身又呲开一口银白小牙。

康熙皱眉不悦：“看来这畜生只认你一人！”

怀袖伸手握住康熙的手，边试探着靠近小虎的额头，边笑道：“万岁爷需有耐心，这小畜如幼儿，需有耐心等它卸下防备！”

康熙的手因被怀袖握着，这一次接近小虎时没受攻击，手指接触带那毛茸茸的脑袋，康熙忍不住多抚摸了几下。

小白虎似感觉到了康熙消除敌意，翻过身添了添康熙的手指，便雀跃着身子，如雪团儿般围着两人打滚撒泼。

康熙瞧着它的憨态模样，提着颈将它抱进怀里，感觉到它又小心添着自己的手指，即刻龙心大悦。

“这只小虎朕也甚是喜欢，就准了你养在宫内吧！”

怀袖知后宫素来禁养猛兽，先前不过是想着将它救下，却不想康熙竟准了自己养在宫内，心中大喜，即刻磕头谢恩。

伸手抚了抚它白色的小尾巴，怀袖笑道：“这小东西还没名儿呢，不如万岁爷就赐个名儿吧！”

康熙将小虎抱在怀内，抚摸着，抬眼看了看怀袖，笑道：“朕看它跟你一样调皮，不如就叫它小怀儿如何？”

怀袖听了即刻撅起俏唇：“万岁爷这是拐着弯儿地骂人！”

康熙大笑，抬手也抚了抚怀袖的发鬓：“朕的怀儿这赌气的模样，还真跟这小东西有几分相似呢！”

怀袖伸手将小虎接过来抱在怀里轻抚着，想了想，笑道：“臣妾觉着它通身雪白，长大了必定是只青额白斑虎，不如就叫它‘雪额’如何？”

康熙听罢，轻轻点头：“这名儿不错！既跟它的模样贴切，又好唤，就叫‘雪额’吧！”

至此，怀袖的清芷宫内，便多了只白斑虎窜越蹦跳。

说来也奇怪，这只白斑虎自被怀袖抱回来，便只认她一个主子，康熙抚摸时虽然安静，却只与怀袖一人亲近。这白额虎终日与怀袖左右不离，眠则卧于其榻旁。

其他人等，连映雪，福全在内，虽然整日与其相见喂食儿，却只可由其侧行走，却不得抚摸其皮毛，否则必呲牙咧嘴，怒目相向。

转眼，春末夏至，又到了花木扶疏的时节。

一日，怀袖侧倚在锦榻上翻书，雪额原本卧在脚下的薄毯上打瞌睡，突然直起身子看向门口。

片刻，福全由外面走了进来。

看见雪额瞪着他，福全来不及先给怀袖磕头，却先讨好地对着雪额笑了笑。

怀袖缓缓将书卷放下，伸手抚了抚雪额的耳朵，雪额才又继续趴在薄毯上打瞌睡。

“我叫你查的东西，可查着了？”怀袖低声询问。

福全点头：“说巧也巧，奴才去查人名儿簿的时候，内务府刚消了一个宫女的名儿，说是个在祈年殿洒扫的宫女，夜里不知是被什么东西迷了心窍，迷迷糊糊的就走不见了，如今人也不知是不是还在宫里。”

“那些暂且不管，你且说她的年龄，跟映莲能否对的上？”怀袖捡重要的急问。

福全笑着点头：“年方十七，刚刚好！”

“这宫女叫什么名儿？”

“夏荷”

怀袖打了个响指，笑道：“好！就是这个夏荷了，你知道该如何办了么？”

福全笑着点头：“主子请好吧您就！”

福全走后，怀袖即刻起身将涣秋怜碧等人唤了进来，换装梳洗后出了门，銮驾一路向西，直至尚衣局前才停了下来。

金丝撵刚停在尚衣局门前，里面的掌事公公和一众管事的宫女皆跪在门口候驾。

怀袖由映雪挽扶着，款款走下金丝凤撵，后面仪仗中高高挑着的两顶玫红锦伞立刻行至身后为怀袖遮住日头，轿撵前早有小太监铺好了软绒红毯直通至尚衣局内。

怀袖挽扶着映雪的手臂，身后十几个宫女随着，款步行至尚衣局管事公公面前。

自她被人陷害之后，尚衣局内的王公公和菖姑就皆被送去了慎刑司，如今全已全换了新人。

怀袖一眼望过去，人群中只一身着灰衣的宫女跪在地上，身子不住地瑟瑟发抖。

怀袖仔细打量，方才想起来，这宫女便是当日将餐盘中馒头喂狗以图压榨她银子的那名掌事宫女。

怀袖看了眼跪在脚下的掌事公公，道：“本宫听闻你这儿有个名儿唤映梅的宫女，伶俐乖巧，她人呢？”

掌事公公一听，连连点头：“奴才记得这人，奴才这就亲自去将她找来！”

这掌事公公虽然上了点年纪，腿脚却极麻利，想是先前传话儿惯了的，片刻便将映梅唤了出来。

映梅不知缘故，之听掌事公公说闻新晋的毓妃娘娘召唤自己，便赶紧放下手里洗了一半的衣裳出来磕头。

怀袖瞧了眼跪在地上的映梅，对掌事公公说：“本宫瞧着映梅伶俐能干，今日便将她领走了，你改日跟内务府再要人去吧！”

掌事公公只有连连应声的份儿，岂敢言半个不字。

怀袖缓缓转回身，正欲上撵时，却又停下了脚步，看向跪在远处依然瑟瑟发抖的那名管事宫女道：“流放至此的宫女本皆可怜，切不可再令悍婢苛扣，就比如那一位，本宫瞧着很不舒服！”

怀袖微微扬了扬下颚，掌事公公立刻顺着她的目光看过去，连连点头：“谨遵娘娘教诲，奴才这就将人换了！”

————

映梅随着众宫女被带回了清芷宫，却还不知因何缘故，众人也不敢多言，她也不敢多问。

入宫，便由一个小宫女引着去梳洗更衣，之后，又领至后厨用过了点心素粥。

怜碧走进来瞧着梳洗一新的映梅，笑盈盈问：“你就是映梅？”

映梅轻轻点了下头，略显拘谨不敢多言。

怜碧牵着映梅的手笑盈盈道：“走吧，主子在前殿等着见你呢！”


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