曹志诚越想越兴奋。

后来他又想到了曹承望的病情，他请了许多大夫都未能治好。

而承望无论在是雪山瞎眼，还是在醉月楼被废了双手和嗓子都是突然发生，寻不到任何被人动手脚的痕迹，他的小厮也至今未有下落，还有那日围在曹府门前的蛇群……

若这些都是谢酒所为，那么她定是有些鬼才的，若挟持这鬼才为他所用，何愁他曹家大业不成？

但打交道这么久，他知道谢酒是狡猾的，需得谨慎再谨慎。

曹志诚心里有了一个主意，他得先试探出谢酒是否真的有这玄乎其玄的本事。

他心里计较着，盘算着，以至于时间过得很快。

伍冲和刑部尚书来了。

卷宗呈到皇帝面前，厚厚一叠，拢共二十三条罪状，为替曹家揽财，欺压百姓，勾结地方官员，离间辽东王夫妇，谋害谢酒，抢掳民女作为礼物送给地方官员，陷害朝廷命官等诸多罪状。

因着王淑妍告状时，就准备了不少人证物证，加之伍冲接手案子后不眠不休地一条条查证，眼下已经有十七条罪证得到证实，而曹老四也是认了罪的。

认罪过程自是少不得要用些刑讯手段。

皇帝的视线落在抢掳良家女子，作为礼物这条罪状上，目前已有一个受害者证实，他家的女儿被曹志如强行买去，送给了京兆府尹做妾室。

伍冲亲自登门将京兆府尹那妾室请去了大理寺，听闻父兄状告曹志如，那妾室也承认自己是被强买强送的，人如今还在大理寺的监护下。

而下一条则是曹老四与京兆府尹联合陷害伍冲的证词，尽管早已心知肚明，但亲眼看到这些证词，皇帝还是气得直接将卷宗砸到了曹首辅的头上。

这哪里是陷害伍冲，这是明晃晃针对他啊。

“一个毫无官阶的白身，能犯下这些罪行借的是你曹家的势，首辅你还有何可说的？”

曹首辅闭了闭眼，俯身磕头，出奇地平静，“是臣管教不严，不知他竟敢背着臣犯下如此多事，还请陛下严惩。”

老四的命他保不住，京兆府尹的位置他一样保不住。

护不住的东西，他向来选择及时摒弃。

曹家犹如一棵大树，为了护住主干，难免有些枝叶要做出些牺牲，唯有主干在，总会再长出新的枝叶。

这般顺从的曹首辅倒是让皇帝有些不习惯了，莫非曹家脑袋掉多了，曹首辅习惯了？

定然不是的。

不过曹家拉下伍冲的计划不成，反而折损了一个京兆府尹，对于皇帝来说，算是不小的胜利。

当即便下令伍冲，将京兆府尹捉拿入狱，严查他在任期间所行之事，没准还能再带出几个曹党。

曹首辅依旧是那个跪伏在地的姿势，不曾有过一句话，皇帝便又朗声道，“曹志如罪行昭昭，罄竹难书，判斩立决。”

跪在地上的身形抖了抖，皇帝勾唇，原来并非完全不在意，大概是无力了。

想到这些日子屡屡胜过曹党，皇帝心情好了不少，“曹志如的事已定，姑祖母若无其他事，便回去歇息吧。”

他又看向辽东王，“婚事十日之内补办好，辽东那边不可离了主帅太久。”

“是，臣这就回去准备。”辽东王一手扶起老郡主，一手拉起妍妍，扬起的嘴角压都压不住。

大概是老天都看不惯他孤身十几年，让曹家助攻不算，还让皇上催着他们成婚。

至于皇帝试探的心思，他如何不明白，可有什么关系呢，他心心念念十几年的人要成为他的王妃了，他有家有妻有女儿了。

空荡的心圆满了。

老祖宗看着孙子高兴，也不由弯了眉眼，人一辈子能有多长，小孙子人生已过半，能得偿所愿便是上苍恩赐。

是否贞洁这种事，小孙子都不在意，她也不必过分在意的。

几人高高兴兴出了御书房，皇帝凝眸看着，等人离宫后，摆驾去了揽月阁。

曹惜儿没想到闹了一场的结果，是自己被掌掴了两巴掌，还让父亲提前被判。

她担心会被曹首辅责怪，顺着曹志如的死讯装起了昏迷，她没想好要如何应对后面的事，更不知没有了父母的她，未来会如何。

曹家又多了一副棺材，灵堂里摆着曹志如一家三口，曹首辅看着三副棺材，吩咐管家，“这几日选了日子把丧事办了。”

用曹承乐的丧事算计谢酒不成，反而又添两幅棺材，看着丧气得很。

他厉声叮嘱道，“四爷的事瞒着老夫人，若谁敢在老夫人面前嚼舌根，老夫定要他全家的命。”

“是。”管家忙应声，府里接连死人，他也心慌得很，若再让老夫人有个好歹，他这条命也不能要了。

曹志诚惦记着谢酒的事，又吩咐道，“将四爷身边的护卫和惜儿叫过来，老夫有事要问他们。”

管家迟疑，“惜儿小姐听闻四爷的噩耗，悲伤过度晕了过去，四爷的护卫有几个去了玉幽关，剩下的跟着去抓吴婉清了。”

曹志如身边的护卫先前跟着他去过玉幽关，对路程更熟悉些，所以首辅派了他们过去，向来记性好的首辅却将这事忘了，这让管家心里隐隐有些不安。

他担心这是曹家衰败的征兆。

“没用的东西。”曹首辅沉了眉眼，也不知是骂曹惜儿，还是骂那些护卫们，至今没能找到吴婉清。

管家不敢作声，垂首立在一旁等吩咐。

曹志诚按了按眉心，辽东王府一直有他们的人盯着，飞出去几只苍蝇都知道，城门口的守将今日也是他的人，但凡出入皆严查，吴婉清根本没有偷溜出去的机会。

可如今都天黑了，他的人还毫无头绪，她想要赶在曹府护卫之前达到玉幽关，就不能有片刻停留。

他细细回想了下，谢酒和辽东王府众人的神情，没有丝毫担忧的样子，莫非，人已经出城了？

这般想着，他忙让管家将亲信护卫喊了来，“今日出城之人，可是每个都检查了？她很有可能被易了容。”

亲信点头，“不敢有一丝遗漏，便是有些大臣家不敢过分搜查，我们也派了人跟着，并无可疑之人。”

顿了顿，他道，“今日三皇子妃出宫后，便带着婢女去城外庄子上给皇后摘栗子，属下担心吴婉清会藏在马车上，亲自查看的。

但马车上的两个丫鬟都是我们曹府过去的，又是三皇子妃的人，属下没敢细瞧他们有没有易容的痕迹。”

“静怡今日还进宫了？”曹首辅坐直了身子。

亲信点头，“去探望皇后，但皇后不见，她便很快又出宫了，说是眼下正是吃栗子的季节，想亲手给皇后做些糖炒栗子。”

“她亲口跟你说的？”

护卫摇头，“三皇子妃身边的小离在属下搜马车时，告知的。”

曹首辅若有所思地靠回到椅背上，片刻后，大喊，“快，去庄子上将小八和她身边的两个婢女都给我带来。”


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