“想不到他们真的撤退了，奥里克斯，父亲果然没看错你。”

　　洛丹伦王宫，日出时分，一座能够将首都景象一览无余的高塔顶端，刚刚看完前线战报的阿尔萨斯眼神中充满了欣慰。

　　以身犯险，孤身直入兽人军营，三言两语退去千军万马……放眼人类历史，恐怕也就只有眼前这位年轻的国王之手才能做到了。让阿尔萨斯感到唏嘘的是，他竟然还比自己小三岁。

　　“我只是向兽人的大酋长道明了利害，庆幸的是，萨尔并不愚蠢。”奥里克斯十分恭敬地答道。

　　从前线回来以后，他就跟着阿尔萨斯回到了王宫，商议了半夜的局势，这才各自睡下。

　　两人原本的约定是，第二日正午再叙国事。结果一直过着苦行般的生活，每到黎明必定醒来祈祷冥想的奥里克斯，在王宫的花园里碰上了同样如此的阿尔萨斯。

　　于是他就在阿尔萨斯的邀请下，来到高塔欣赏日出了。

　　说起来，阿尔萨斯在成为国王以后，也依旧维持着原先的自律，不近美色，不沾酒水和任何致瘾品，倒也算是尤为难得。

　　阿尔萨斯让侍女为奥里克斯倒上美酒，把吃掉几粒的葡萄换上了新的，而自己则喝了口果汁，幽幽叹息道：“只是斯托姆加德王国要遭殃了，国王的权力尚未平稳更迭，就遭此祸患，也不知会有多少无辜平民因此而死。”

　　奥里克斯望着已在东方山脉后露出一条红线的朝阳，默然不语。

　　就在刚刚，阿尔萨斯告知了他一个震撼北地的消息——斯托姆加德王国的索拉斯·托尔贝恩国王死了，据说是突发急症。

　　虽然很让人疑惑，这位尚武好战，一直为联盟事务殚精竭虑的老国王虽然年岁已然不小，却仍然老当益壮，又怎会死得如此突然，然而命运就是如此无常，也只能说一声生老病死，人之常情。

　　王子加林·托尔贝恩已经继承王位，成为了这个风雨飘摇的王国的国王。好在权力平稳过渡，没闹出太大乱子。原本按照索拉斯和泰瑞纳斯的交情，阿尔萨斯无论如何都要赶去吊唁一下的，可如今却因兽人东进一事而无法成行。

　　奥里克斯不让他去。

　　因为他知道，索拉斯不是因急症去世的，而是被王子加林·托尔贝恩谋杀的——无外乎上演了一出魔兽世界中比比皆是的“大孝子”剧情。

　　在原本的历史中，加林·托尔贝恩很快就会与隐忍了十几年的奥特兰克王子奥里登·匹瑞诺德“合作”，搞出辛迪加，趁着洛丹伦被天灾军团搞的焦头烂额时，大肆攫取土地，祸乱北地……不过最后两人的合作大概是破裂了吧，要不然斯托姆加德王国的激流堡也不会先是被一伙二战后就遗留在奥特兰克王国的食人魔占领，另外一半则被辛迪加组织给占据了。

　　“陛下，虽然很残忍，但一句阿拉索象棋术语可以用来描述它，‘弃骑士、保国王’。”奥里克斯轻声说道。

　　为了缓解洛丹伦的压力，他把兽人隐去了湿地。想去米奈希尔港劫掠船只，就必须路过阿拉希高地，从斯托姆加德王国的国土路过，途经天堑一般的萨多尔大桥进入湿地，最终位于湿地西部沿海的进军米奈希尔港。

　　此番路途至少需要几个月的时间。

　　在此期间，兽人吃什么，喝什么？秋收时好不容易守着希尔斯布莱德东南地带收获的粮草全被诅咒教派给烧了，想要喂饱肚子，兽人只能劫掠沿途的人类聚居点。

　　有劫掠，就会有杀戮。

　　奥里克斯知晓萨尔的本性，萨尔不会容忍滥杀，因为那是旧部落的行径——在燃烧军团的控制下养成的嗜杀。

　　然而这位大酋长能约束住所有部下吗？

　　不能。

　　即便他的声望，正因解放了所有兽人同胞而如日中天，想要控制住所有部下，也是妄谈。

　　某些兽人并不介意在劫掠时，顺手宰掉几个老弱妇孺。遑论大多数兽人，本就对监禁了自己十几年，如同牲畜一般对待自己的人类。仇恨人类的鹰派才是兽人的主流，而不是萨尔那种以和为贵的鸽派——萨尔的和平信念，甚至广受诟病，只是近期因声望高涨而未曾显现罢了。等到兽人在杜隆塔尔建立新家园安定下来，这种反对的声音会越来越多，慢慢的，萨尔身上就被同胞烙上了“软弱”、“无能”、“人类养大的披着兽人皮的人类”、“非正统兽人”等一系列标签。

　　兽人抵达米奈希尔港之前，会死多少人，奥里克斯不知道。

　　但一定不少就是了。

　　至于事先与斯托姆加德王国通气，向其发出警告，帮人家做些力所能及的事情，这不现实。

　　人家早就发现了兽人的东进，掌握的情报不比洛丹伦少，根本不必多此一举。

　　而送上所谓的帮助……洛丹伦的所有军队都必须应对即将到来的天灾军团，又有什么余力去帮助斯托姆加德王国呢？除了派兵支援这个早已退出联盟、濒临支离破碎的王国，又有什么帮助是其真正需要的呢？

　　一定会死很多人。

　　奥里克斯知道自己很残忍，但如果让他再做一次选择，他还是会诱使兽人东进，并为那些必将因此牺牲的士兵、无辜平民而祈祷。

　　留，留不得，会牵制洛丹伦王国的正规军，致使洛丹伦无法妥善应对天灾军团。

　　打，打不得，洛丹伦早已经不是第二次战争时，那个正值国力巅峰、站在人类七国至高顶点的北方强国了。与兽人开战，会耗尽所剩无几的元气，被燃烧军团与天灾军团趁虚而入。

　　最终让历史的车轮驶回原本的车辙，令洛丹伦灭亡，北地再次沦为亡灵的乐园，奎尔萨拉斯灭国、被遗忘者出现，一切的一切，都回到原点。

　　以他如今的影响力，诱使兽人东进，是最好的选择。

　　死人在所难免。

　　奥里克斯牺牲这一小部分人，换取了更多人的利益。那些被牺牲的人，会视他为恶魔。可那些因此幸免于难的人，却会对他歌功颂德。对已经渐渐攀上统治阶层的奥里克斯而言，这一切都不过是一场利益的游戏而已，人命也只是它的一个组成部分。

　　而阿拉希高地却是斯托姆加德王国的国土。

　　“‘弃骑士、保国王’……”阿尔萨斯长出了一口气。

　　若是以往，他绝对会大声斥责奥里克斯的冷血，义正言辞地反对这位国王之手的决定，然而他不再是曾经那个不必承担国事重任、无忧无虑的王子了。

　　他是洛丹伦的国王。

　　对这片幅员辽阔的土地上所有子民负责的国王。

　　牺牲斯托姆加德王国、牺牲或许数千，或许上万的无辜平民，换取数百万人的安宁，这才是现实。

　　冰冷而残酷的现实。

　　“据说南方的吉尔尼斯，试图建起一道高墙隔绝国土，它有个名字，叫‘格雷迈恩之墙’。你怎么看？”或许是为了不再去想这件愁心事，阿尔萨斯转而说起了其他。

　　看得出，他很想知道奥里克斯对此事的看法。

　　奥里克斯呷了口红色的酒液，不假思索地说道：“我与陛下您一样，在这座高塔上坐着看。吉恩·格雷迈恩国王‘抽身世外’的政治方针，沿袭自他的父亲阿基巴德。我想他是人类历史上最自负、固执己见、刚愎自用的国王，没有之一。我可以这样和您说，陛下，我有信心说服一个兽人的领袖，却没信心说服这头‘老狼’。”

　　“老狼？”阿尔萨斯当然不知这二字的深层含义，哈哈大笑起来，“不错的绰号，这倒很符合他的脾气秉性。”

　　“唯独可惜吉尔尼斯北方领土的大领主达利乌斯·克罗雷了。如果格雷迈恩之墙建起，这位在十几年前的第二次战争中，就一直力荐国王全力支持联盟作战，投入人类命运共同体的正义之士，恐怕会因封地全部被隔绝在外而与自己的国王产生摩擦吧。”

　　奥里克斯放下酒杯，暗暗叹息。

　　吉尔尼斯王国还是选择了“闭关锁国”，一如正史。

　　格雷迈恩之墙建起后，吉恩·格雷迈恩国王不仅会放任大法师阿鲁高召唤狼人为本国抵挡亡灵浪潮，导致狼人诅咒悄然间扩散开来，成了这个国家最大的隐患；与大领主达利乌斯·克罗雷之间的摩擦也会越发强烈，甚至最终引发了一场内乱……

　　奥里克斯何尝不想像说服萨尔那样说服吉恩·格雷迈恩国王，让他与洛丹伦站在一起抗衡即将到来的邪恶？

　　可正如他所说，在醒悟之前，这头“老狼”可是个十足的混蛋。在这个时候说服“老狼”？还不如让兽人放下武器，自己走进无尽之海淹死容易。

　　就在两人说话间，朝阳冉冉升起。朝阳的光辉，为塔顶铺上了一层金色的外衣。

　　佳莉娅·米奈希尔公主也上了塔顶，却没有惊扰两人，只是倚靠在门边，微笑着欣赏起了奥里克斯的侧脸，渐渐地就入了神。

　　


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