明亮的灯光下，宽敞的偏堂中，刘焉与黄氏已具燕服，两人并跪坐在上首，下边两排以地位、辈分、年齿等，也都跪坐着蔡琰、任红昌、马云禄、糜贞、甄脱、刘瑁、刘璋等刘氏家人，另有七八个奶妈抱着刘范的几个儿女，并一群侍女。

黄氏今夜兴致颇高。一来是最疼爱的儿子的伤势终究是虚惊一场，大胜而归；二来是两个儿媳分娩将至；三来，便是她将要见到的人，无他，便是安希尔。她早就听说这个未曾谋面的儿媳颇有胆识，多亏了她，刘范才能毫发无损地自安息境内回来。这样的功劳，便是生来子嗣也多有不如。故而黄氏今夜十分仔细地打扮了一番，便是要见见这个来自异域的儿媳。

黄氏的目光一直放在偏堂门外，终于安希尔不负众望地来了。此时安希尔早已先是去沐浴一番，换上了一套汉地女子服饰，头插金钗，耳缀明珠，发髻高起，裙摆曳地，在左右两个侍女的扶持下，如分花拂柳而来。饶是堂中刘范的妻妾已然是全东汉最为美貌的五人，尤其是任红昌，生得千娇百媚，摇曳生姿；但安希尔一步入堂中，却立刻让五女有些黯然失色。熊熊燃烧的牛油灯闪烁着柔和的光芒，安希尔一步入堂中，灯光像是给她披上了一层微黄的轻纱。灯下看美人，越看越精神。若是刘范在此，少不得要心跳加速。

见安希尔沐浴之后，如明珠洗去残泥般光彩照人，五女也各自惊讶。虽是无妒忌之心，但毕竟是女人，这吃味之感还是有的。这新来的安息公主如此美艳，日后必定是要分去不少恩宠。

黄氏自然不做如此想，她只是见安希尔身穿的是一身汉地服饰，而面容却是高鼻深目，金发碧眼，觉得颇有些违和之感。不过见安希尔进退有度，知是知礼之人，黄氏也是很满意的。

安希尔走到跟前，令两侍女退下，她压了压心底的忐忑不安，以右拳压在左拳之上，两手置于左腰间，然后从容地屈膝躬身，深深地行了一个万福，又口中道：“妾安氏，见过大人。”大人，即父母之意。

见安希尔举止端庄，有礼有节，黄氏更是满意了。黄氏偏过头去，与刘焉对视一眼后，两夫妻又心有灵犀地轻轻一点头。有礼节的人，历来是让人舒畅的，与会的众人也都颇为称心。

黄氏微微一抬手，柔声道：“起来吧。”

“谢大人。”安希尔微笑着起身，又见黄氏指了指糜贞旁边的一个空席位，说：“入坐吧。”

“喏。”安希尔便轻轻移步，走至席位上，缓缓地跪坐下来，期间并无半点疏漏，让黄氏更为满意。

黄氏说道：“老身在外有闻，汝是安息公主？”

安希尔本来见黄氏一脸微笑，已经平静下来。又听见黄氏问她这个问题，又提起了心来。“回大人，妾确是安息公主。”

黄氏点点头，说道：“汝为公主，吾儿只是公爵，有些委屈了。”

这话什么意思？难道是暗示她不喜这桩婚事吗？安希尔心里想着，不觉慌乱起来。若是婆婆不能见容，那即便是刘范也无计可施了。一想到这，安希尔彻底慌了手脚，心都在颤抖。她立即离案而起，带着哭腔道：“大人，妾同夫郎是真心相爱的！”

众人一看，都不知何故。黄氏愣了半天，她没想到这是随口一句，居然让安希尔如此。看她双眼微红，像是正憋着眼泪，黄氏这才恍然大悟，连忙笑道：“汝误会了，老身并非不同意汝与吾儿之事。”

“那大人之意是？”安希尔抽泣了一下。

黄氏笑道：“本欲言汝为吾儿，远故里、弃公主之尊，舍弃如此，老身当优待汝。”

安希尔立即破涕为笑，拜谢道：“谢大人，是妾鲁莽了。”

黄氏又和刘焉一对视，说道：“此也可看出汝与范儿有实意在，却非虚情。你们二人举案齐眉，老身也颇觉欣慰。”

安希尔高兴极了，再盈盈一拜后，便又归坐。黄氏道：“汝既是安息公主，同吾大凉联姻，地位不可太低。只是吾儿早有正妻，便是蔡昭姬。”黄氏一指显怀的蔡琰，蔡琰柔柔一笑。

黄氏道：“只得委屈汝为吾儿之平妻，若何？”

安希尔来之前就先打听好了，知道三妻四妾的婚姻制度。刘范家中，正妻是蔡昭姬，任红昌、糜贞、甄脱和马云禄都是妾室。而平妻只是稍微低于正妻，地位基本等同正妻。得了平妻之位，安希尔当然满意了，当即道：“妾远在安息，也久闻蔡姐姐毓秀名门，诗文上佳，乃世之才女。一切便都听大人吩咐。”

黄氏点点头。立安希尔为平妻，她与刘焉早就商议好了，主要还是考虑到安息帝国的强大。虽然安息帝国在岭西之战中输得十分狼狈，也仍不失为域外霸主。反观凉国虽然国势强盛，却其实也是一定程度上的穷兵黩武，外强中干。目下安息与凉国需结好，所以安希尔的地位不能过低。

黄氏又问了几句，安希尔对答如流，宾主尽欢。正在这时，刘诞忽然闯将进来。见刘诞一脸惊慌，黄氏皱眉道：“诞儿何事惊慌，进退失据？”

刘诞先是喘匀了气，方道：“母亲，大事不好了。大兄醉酒，正与群臣生怒，群臣皆不敢言。若任由大兄醉酒，儿恐怕大兄会……”

“会什么？”

“会痛责群臣，大失人望，大坠威仪。”

“那可怎么办？”刘焉道。刘焉可从来没见过刘范醉后发怒，但知道一旦他发怒就不好收场了，少不得会造成损伤。

刘诞说道：“大兄今已深醉不起。儿想请嫂嫂去把大兄扶回后堂。晚了，大兄就做成错事了。”

蔡琰点点头，立即起身。安希尔一听刘范深醉，也道声：“我也去。”

刘诞将目光投向蔡琰，蔡琰不露痕迹地微微颔首。刘诞便道：“好，两位嫂嫂快随弟来。”

说着，刘诞便率先拔腿而走，蔡琰和安希尔急忙跟上。


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