天牢的大门打开，禁军呼喝一声：“进去！”

　　犯人跌跌撞撞进来。仅仅还是昨天，他进天牢还是前呼后拥，今天就成了阶下囚，当真是世事无常。

　　单间牢房里，正在休憩的端王睁开眼，纳闷地看过去。

　　这里可是重监，很少进人的，是谁又犯事了？

　　当他看到被推搡过来的大理寺卿时，脸上的惊愕都藏不住了。

　　“章大人？这……”

　　大理寺卿却不敢看他，垂着头被推进斜对面的监牢。

　　很快，那些狱卒过来，打开端王这间。

　　他们什么也没说，也不理会端王，只是动作飞快地把先前添置的东西都收了出去。

　　于是这间监牢很快变回了原先光秃秃的样子，除了床铺，只剩一个马桶——连端王盖在身上的薄被都收走了。

　　端王惊愕莫名，意识到事情不妙了。

　　这还没完，过了会儿，更重量级的囚犯来了。

　　“张公公！”

　　张怀德此刻的样子很狼狈，他头发散乱，衣裳带血，甚至脸上也有伤痕，显然是用过刑的！

　　端王一颗心直往下沉。

　　大理寺卿出事，还只是让他觉得不妙，张怀德出事，就等于他的底牌被人撕了！

　　外头发生了什么变故？怎么就到这个地步了？

　　押人来的禁军很快出去了。

　　端王迫不及待地问：“张公公！发生什么事了？为什么你会在这里？”

　　“发生什么事？王爷不应该心知肚明吗？”刑部尚书大步走进来，目光冷冷扫过他们三人，“张怀德勾结亲王，贪赃枉法，罪犯欺君！王爷，你们的阴谋暴露了！”

　　端王花了一些时间才把事情理顺，不敢置信地将目光投向张怀德。

　　他从来没想过张怀德会暴露，这怎么可能呢？皇帝明明对他信重有加，有他在外面周旋，他信心满满，一直认为自己能顺利出去。

　　这些天，他除了思索对方陷害的手段，就在琢磨事后怎么报复，如何东山再起，唯独没想过自己真的栽在这里。

　　端王真正慌了起来。

　　被诬陷的时候他没慌，下狱的时候他也没慌，但现在他慌了。

　　没了张怀德，他就真出不去了！

　　“张公公，你说话啊！”端王急切地催促。

　　张怀德睁眼看了看他，苦笑一声。

　　他是内廷大监，从来都知道皇帝的底线在哪里。不管端王的罪名怎么定，鹿儿巷被皇帝派兵查抄，他反正已经死定了。

　　太监不比权臣，他们的权力其实是君权的延伸，没有牢固的根基，一旦皇帝发现，决心收回他的权柄，他们就会被飞快地打回原形。

　　事到如今，张怀德不是不后悔。他服侍皇帝二十多年，陪着他从绿林大乱走到今天，可以说劳苦功高。只要他不背叛，直到皇帝宾天都是大权在握的内常侍。

　　怪只怪他不满足，察觉到皇帝身体日渐掏空，生怕太子上位自己被放逐，在端王多次示好下，心思一歪就上了贼船。

　　如果他不这么做，凭太子的软懦性子，怎么也能得个善终。

　　现在再说后悔，已经来不及了。对于端王，他说不上埋怨，只是没了指望，也懒得应付了。

　　“王爷，奴婢没什么可说的，就祝您好运吧。”

　　张怀德说完，闭上了眼睛。

　　端王脸色一下惨白。

　　刑部尚书冷冷一笑，转身出去了。

　　他现在手头很多零散的线索，得趁着大理寺群龙无首的时候赶紧干活。等到证据确凿，端王怎么也跑不掉了！

　　……

　　刑部尚书这一查，拔出萝卜带出泥，事情越来越大。

　　端王爱好风雅的名声在外，这些年来，没去参加过他家宴会的官员屈指可数。

　　皇帝心中恨极，下令两司往死里查，一个都不许放过。

　　一时间京城鸡飞狗跳，直闹得人心惶惶。

　　大将军遇刺，端王下狱，然后变成谋反大案。

　　街上整日有禁军来来去去，说不准哪家府邸就被查了，人人自危。

　　被放出宫的燕凌倒是放下了心中大石。事情做到这一步，端王这个黑锅是甩不掉了，昭国公府彻彻底底摘了出来。

　　听完燕吉的禀报，他转头说：“好了，我们可以歇口气了。”

　　茶桌前的徐吟慢慢洗着茶杯，眉头始终没有松开。

　　燕凌不禁问：“怎么了？你还有担心的事？”

　　徐吟此刻的心情复杂极了。前世直到死她都不知道仇人是谁，重活一世才知道是端王害了他们一家子。可笑她们姐妹一直留在杀父仇人身边，甚至姐姐还委身于他，陪他赴死。

　　这两世积累的仇恨，她无法言说，如今报仇就在眼前，只盼着事情顺顺利利，不要再起波折。

　　“事情闹得太大了。”徐吟说，“余充刚死，接任人选还没有定下，陛下这样大张旗鼓，只怕局面不稳。”

　　燕凌点点头：“你担忧的不无道理，可惜陛下正在气头上。往好处想，一口气把端王的暗桩拔干净，日后也就安稳了。”

　　徐吟慢慢点了下头，目前只能这么想了。

　　在昭国公府暗中推动下，端王的谋逆大案很快定了下来。

　　端王身受皇恩，勾结内廷，收买官员，刺杀重臣，扰乱朝纲，意图谋反，罪证确凿。

　　案子判下来的那天，余小姐花费重金进入天牢，见仇人最后一面。

　　看着端王狼狈的样子，余曼青既仇恨又畅快。

　　“王爷，您后悔了吗？”

　　受过刑的端王吃力地抬起头，看着眼前的余曼青，过了一会儿才想起她是谁。

　　“原来是余小姐啊，这里不是你该来的地方。”

　　“我该不该来，用不着王爷发话。”余曼青痛快之余，又满心悲凉，“不来看你的惨状，我怎么告祭先父在天之灵？”

　　一败涂地的端王此刻反而心情平静，说道：“本王知道你不信，但你父亲的死真的与我无关。”

　　余曼青冷冷看着他。

　　端王继续道：“你说本王派人胁持了你，余小姐，你仔细想想，如果这事是本王干的，会打着自己的名号吗？”

　　余曼青怔了一下。

　　端王笑笑：“别被人利用了，连杀父仇人是谁都不知道。”

　　“那你说是谁？”余曼青心中一动，抓住牢栏。

　　端王摇头：“不知道，本王一个将死之人，如何能知道？”

　　余曼青还欲再说，收了她钱的狱卒过来催了。

　　“余小姐，刑部要来人了，您快走吧！”

　　余曼青没法子，只得先出大牢。

　　她心里沉甸甸的。都说人之将死，其言也善，到了这个关头，端王似乎没有必要说谎吧？


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