徐吟回驿馆的时候，小桑收了一堆回礼，捧都捧不住。

　　王府侍婢想帮她拿，却被拒绝了：“没事，我自己来，烦请姐姐给个兜。”

　　……堂堂王府，哪有让客人拿着兜子离开的,  可小桑将东西抱得紧紧的，最后还是管事嬷嬷看着不像，拿了个盒子来，于是就这么欢天喜地捧回去了。

　　马车一离开，楚九公子便转身往回走。

　　十一公子立刻跟上去。

　　“十一弟做什么？”楚九公子瞥过去。

　　“那九哥做什么？”十一公子笑嘻嘻问。

　　“待客完毕，我自然是去跟父王禀报。”

　　“待客我也有份,  不如一块儿去吧！”

　　楚九公子拧起眉头,  注视着他。

　　十一公子无惧无畏，说道：“前几日九哥挨了打，还对我和颜悦色呢，今日倒是摆起架子来了。”

　　楚九公子沉默片刻，继续往里走：“既如此，十一弟随意吧。”

　　“哎！那弟弟就不客气了。”十一公子快步跟上去。

　　他们身后的王府公子们，眼见马车看不见了，才依依不舍收回快要摇烂的手，好奇地张望两个哥哥的背影，七嘴八舌议论起来。

　　“十一哥这是跟九哥杠上了？”

　　“这不是九哥失宠了吗？十一哥想争一争吧！”

　　“九哥哪里失宠了？今天父王还叫他出面待客，徐三小姐可是贵客呢！”

　　正说着，里头有声音由远及近。

　　“十三！你人在哪儿？课上完了吗？”

　　“还有你，十五！说了多少回了，不许逃课！”

　　少年们互相看了两眼,  急忙忙找地方躲。

　　“快快快，我母亲来抓人了。”

　　“我也是我也是，赶紧走！”

　　于是一群人作鸟兽散,  飞快地跑不见了。

　　留下角落的康乐县主不知所措。

　　“县主,  我们回吗？”贴身侍婢问道。

　　康乐县主点点头，领着丫头慢吞吞往回走。

　　她没回自己的院子，而是去了乔夫人处。

　　乔夫人问：“人送走了？”

　　“是，母亲。”

　　乔夫人想了想：“琳儿，你觉得徐三小姐如何？”

　　康乐县主懵懵地道：“挺……好说话的。”

　　“行止作风，你没觉得不对吗？”

　　康乐县主歪头想了想：“跟平常所见的闺秀都不相同，有点像……”

　　“像什么？”

　　“铺子掌柜？”康乐县主犹豫半晌，挤出这個词。

　　乔夫人吐出一口气：“确实不像大家小姐的作派，徐家虽然底子薄，可她母亲是东江望族，必定带了不少陪嫁的人手，经年调教下来，礼仪谈吐应当不会有缺。可刚才看她的行径……”

　　乔夫人纠结半天：“你说她像铺子掌柜，倒也不错，说了这许多话，大半围着银钱转。”

　　康乐县主默默点头。她的镯子，十一哥的金麒麟和后来的金燕子，徐三小姐张口就是有多重……一件赏玩的金饰，关键在重量吗？

　　“母亲觉得这事不对？要找父王说说吗？”

　　要是以前,  乔夫人肯定要的，但这些日子以来,  河兴王几乎不到她这儿来,  便是见到了，也只打个照面，不由叫她冷了心肠。

　　乔夫人将整件事回想了一遍，说道：“罢了，我瞧你九哥心里有数，等他回来再说吧。”

　　还是亲生儿子更可靠。

　　……

　　另一边，楚九公子和十一公子到了观景楼。

　　两人等了一会儿，侍婢出来禀报：“两位公子请。”

　　十一公子挑衅地瞥了楚九公子一眼，笑嘻嘻谢过。

　　楚九公子理都不理他，径自踏进去。

　　两人上了楼，河兴王正在教香夫人沏茶。他教得兴致盎然，两个儿子过来施礼，也没有理会。

　　待到香夫人斟完了茶，他才把注意力挪过去，坐直身子问：“怎样？”

　　楚九公子刚要张嘴，十一公子已经抢先一步：“父王，这位徐三小姐果然不同寻常……”

　　他噼里啪啦一顿说，很快就把下午发生的事说完了。

　　河兴王听罢，又看楚九公子：“阿九，是这样吗？”

　　楚九公子点头：“是，十一弟说的很全了。”

　　河兴王便不再说话，只慢慢饮着茶。

　　过了会儿，他问：“伱怎么看？”

　　楚九公子字斟句酌：“孩儿本以为，徐家不缺钱。”

　　河兴王笑起来：“你这个徐家，指的是刺史府，还是整个南源？”

　　“都有。”

　　河兴王道：“刺史府确实不怎么缺钱，徐焕当年娶妻的时候，带来好大一笔嫁妆，他又会经营。”

　　河兴与南源相临，他对徐家的事自然留意。前些年，徐家还没有打下雍城的时候，他还动过心思，要不要把南源给收了。当然，现在已经收不起了。

　　“至于南源，原来是不怎么缺钱，可谁叫摊子越铺越大呢！”

　　收了整个楚地，其他州可没这么富足，那个颖中，这次的秋种还是徐三小姐发话送过去的。

　　楚九公子目光闪了闪，顺水推舟：“父王的意思是，徐三小姐是来要钱的？”

　　河兴王淡淡道：“她都与燕氏结了亲，想要也该去关中要，到咱们这儿来，应该说敲竹杠才对。”

　　“父王，这不可能吧？”十一公子大惊失色，“南源这些年虽然还不错，但跟咱们比还差着呢，他们怎么敢？”

　　“有了东江和关中两个姻亲，或许胆子大了呢？”河兴王面无表情，“燕氏已经起兵，现下跟曹全对上了，这是一场硬仗，打个年余都不奇怪，打仗可处处都要钱。”

　　十一公子一副牙疼的表情。这会儿他终于发现跟老九争宠不是件容易的事，譬如徐家来要钱，他想都没往这方面想。

　　楚九公子懒得搭理他，只问：“父王，我们要怎么办？”

　　河兴王慢悠悠看着香夫人清洗茶具，过了会儿说：“先办赏春宴，等她自己说。她真来要钱的话，也得拿出条件来吧？”

　　“是。”

　　两位公子走了，河兴王揉了揉疲倦的眉心。

　　香夫人道：“王爷若是累了，先歇一会儿？”

　　河兴王点点头：“本王小睡一会儿，若是饿了，香儿你自己先用膳。”

　　“是。”

　　扶河兴王上了榻，过一会儿，听他呼吸平稳了，香夫人慢慢退出内室。

　　“夫人。”一个侍婢走过来，低声唤。

　　香夫人目中透出冷光，淡淡道：“一个贪财的小贼罢了，照计划行事。”

　　“是。”


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