“啊！”柳太妃大叫一声，手里的茶盏直接摔落地面。

　　昭王妃和谢氏同样吓了一跳。

　　宫人侍婢们更是惊慌四散。

　　燕承拧起眉头，不等他呵斥，杜鸣已经快手快脚，一下按回盖子，命侍卫抬下去。

　　看着那藤筐送出去，殿中的人才缓过这口气。

　　杜鸣转向燕承，问道：“世子可看清了？是不是和那日咬你们的蛇生得一模一样？”

　　燕承回忆了下，点了点头，心里掀起惊涛骇浪。

　　这蛇居然是人为放的？那岂不是有人一直盯着他？他到柳氏坟茔前的行为，早就被人知道了吗？

　　昭王妃抚了抚胸口，脸色依然煞白，问道：“阿吟，这是怎么回事？有人要害阿承？”

　　徐吟点点头：“母亲听下去就知道了。”

　　接收到她的眼色，杜鸣把佩剑压在那人脖颈上，喝问：“说！指使你的人是谁？”

　　放蛇人不由抬头往上看去，嘴唇动了动，没有说话。

　　柳太妃的心悬了起来。

　　“你不为自己考虑，也想想家人。”杜鸣冷声道，“千辛万苦跑江湖，不就是为了让他们过好日子吗？”

　　放蛇人眼中带着期盼，嗫嚅着问：“官爷答应的事，会做到吗？”

　　杜鸣点点头：“王妃和世子面前，我可以再说一遍，只要你老实招来，这件事就不必牵连你的家人。”

　　“不错。”徐吟补充道，“你的罪名还要看内情。其一，你知道那是世子吗？其二，你放蛇有没有害人之心？这两点弄清楚，才能定你的罪。但你要是不老实，谋害世子的罪名你背定了！”

　　放蛇人慌忙道：“我说，我说！”

　　杜鸣挪开佩剑，当下那人竹筒倒豆子，倒了个干净：“草民就是个跑江湖的，平日捕蛇养蛇，卖给那些爱吃野味的，又或者耍个杂技，挣点辛苦钱。几天前，草民在天桥底下耍杂技，有个人找过来，说要请草民帮忙做件事，要是成功的话，就给草民一大笔钱，足够远走高飞……”

　　“他说什么你就做什么？你就不怕你的蛇咬死人吗？”杜鸣质问。

　　放蛇人忙道：“草民自己养的蛇，心里有数，就是看着吓人，其实毒不重，足够找到郎中的。而且，那人也没说杀人啊，要不然草民决计不会答应。”他义正辞严，仿佛要证明自己是个良民。

　　杜鸣不想跟他扯无关的事，抬了抬下巴：“继续。”

　　放蛇人忙接下去：“他说，自家主人与人喝酒争妓结下了仇，想吓吓对方出气。然后就把日子告诉草民，叫草民到山上等着……”

　　说到这里，事情已经清楚了。

　　徐吟瞟了眼众人的脸色。昭王妃和燕承都是又惊又怒，谢氏不敢置信的样子，柳太妃揪紧手中的帕子，不知道在想什么。

　　杜鸣再问：“那人什么模样？”

　　“大概四十来岁的男人，长脸，瘦巴巴的，眼角向上，看着很凶……”

　　徐吟使了个眼色，外头的侍卫又押着个绑得严严实实还堵了嘴的人进来。

　　“是他吗？”

　　放蛇人一眼看到，就连连点头：“对！是他！草民记得，他右手掌心还有条疤。”

　　杜鸣将那人的手硬抽出来掰开，果然有条疤。

　　徐吟将目光移到柳太妃身上，不紧不慢地问：“这人是谁，太妃娘娘不需要我多说了吧？”

　　燕承的脸色已经变了，失态地站了起来：“娘娘！”

　　他当然认得这是柳太妃的车夫，去年一路跟着她去潼阳的车夫！

　　昭王妃和谢氏没有见过，此时一脸茫然。

　　杜鸣又看向那放蛇人：“知道我们在哪里找到他的吗？就在你们家屋子外头！他根本没打算给你报酬，而是想要杀人灭口！”

　　说完，他掏出一把匕首丢在地上。

　　放蛇人大惊失色：“啊！”

　　他这样的江湖人，免不了做些游走在灰色地带的事，没想到这次差点把命搭上。

　　徐吟笑了声，对车夫道：“想必你也是吸取了上次的教训吧？先前那个是富家子，不太好灭口，这回是个卖艺跑江湖的，杀了容易处理，是不是？”

　　已经被捆成这样了，这车夫仍然目光阴狠，丝毫没有悔改的样子。

　　“阿吟，这人到底是谁？”昭王妃问，“上次是什么事？”

　　徐吟答道：“此人是太妃娘娘养的死士，禁军出身，犯了事被下狱，娘娘还是贤妃的时候将他救出来，就一直养在外面为她办事。至于上次，母亲还记得除夕灯节上，调戏柳小姐的纨绔吗？”

　　“什么？”

　　徐吟示意，那公子哥也被拉进来了。他早就被教训过了，老老实实把自己收钱假装调戏柳熙儿的事说了一遍。

　　昭王妃只觉得脑袋嗡嗡作响，向柳太妃看过去。

　　“五娘，这真是你做的吗？”

　　柳太妃垂下眼睛没有说话。

　　那车夫却是个凶悍的，猛然撞开押着他的侍卫，吐出嘴里的布条，嘶哑着声音说道：“不关娘娘的事，是我做的！娘娘她不知道！”

　　“哦？”徐吟一点也不急，笑道，“你有什么理由做这些事？”

　　车夫先指那富家子，说：“伪帝篡位，娘娘好不容易逃得性命，只能躲在小巷里艰难度日。我为了报娘娘的恩情，所以才想了这个法子，叫娘娘重回宫中。”

　　徐吟点点头：“真是感天动地的主仆情，说起来也不是什么坏事，怪不得你没冒险灭口。”

　　车夫继续指放蛇人：“至于他，是我见熙儿小姐爱慕世子，世子却不肯许婚，眼看熙儿小姐要被迫嫁人，为了出气才找人吓唬世子。”

　　徐吟不由拍掌：“真是个忠仆啊！都不用主人发话，急主人所急。”

　　车夫猛地跪下来，对着柳太妃重重叩头：“娘娘，都是我的不是，叫您百口莫辩，属下有负您的恩情，愿来生再报！”

　　说着，他就要撞柱。

　　可惜杜鸣早有准备，一把拦住，叫他撞跌在地。车夫又去抓那把匕首，杜鸣一脚将之踢远，反手把人扭了起来，飞快地堵上嘴，叫他连咬舌都不能。

　　“想借死脱罪，做梦！”他冷冷道。

　　“呜呜……”车夫眼中全是血丝，哀切地看着柳太妃。

　　柳太妃掩面痛哭：“老彭，你这又是何必！你与我们同甘共苦，不是家人胜似家人，我便是继续过苦日子又如何？如今这样，才是剜我的心啊！”

　　活脱脱一幕主有恩仆有义的感人场景。

　　徐吟再次笑起来：“太妃娘娘，我真是不得不佩服你，到了这副田地，还能装得若无其事。”

　　柳太妃一副快要晕倒的样子，有气无力地说：“永安郡主，先前你在京中，我多有得罪，还请你网开一面。这个太妃我可以不当，罪我也可以认，只求你放老彭一条生路。”

　　她的目光移到燕承身上，眼泪又聚拢起来：“你不知道，我是决计不会伤害世子的。”

　　昭王妃和燕承的目光都闪了闪，没有说话。

　　却听徐吟淡淡道：“太妃以为这样，我就拿你无可奈何吗？很可惜，我手里还有一个证人。”

　　柳太妃的眼泪悬住。

　　然后就看到，一直低着头的柳熙儿慢慢站出来，在昭王妃面前跪下：“王妃恕罪……”


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