进入五月，北国的春天已经来临，万物复苏，虽不似南国的温婉细腻，却以它独有的粗犷与生机，悄然铺展。

枝头嫩绿初绽，冰雪消融后的大地披上斑斓彩衣，春风虽带寒意，却也夹杂着泥土的芬芳与花草的馥郁，唤醒沉睡的一切，展现出一幅生机勃勃的北国春景图。

一大早，从云中郡出发，想到张家堡一探究竟的吴义，被一路颠簸的马车颠得浑身都快散了架。

他乘坐的是一架有一匹骡子拉动的四轮马车，吴义不想铺张，轻车简从，只带了两个小厮驾着一辆马车前往张家堡。

刚一进大兴县，道路一下就变得宽阔了起来，与之前颠簸形成了鲜明对比，在宽阔硬实的道路上行驶得十分平稳，让吴公公舒服了不少。

他把头探出车窗外他，看着宽阔的官道和官道两侧整齐的两排杨树，路的边沟中还有清澈的水流在缓缓流动，两侧是一眼望不到边的农田，这幅优美的田园画卷让他不由得心情大好，来了兴致。

吴公公从马车上跳下来，安步当车，步行着向前走，边走边观察着大兴县这宽阔的官道，他看着脚下硬实的路面，看那坚硬程度像是石头，但又不像是石头，因为哪里这么大块的石头呀。

他用脚跺了又跺，踩了又踩，还蹲下去用拳头捶了捶，端详了半天，也搞不明白到底这是什么东西。

向前行了一段路程后，吴义不时看到有一种四匹骡子拉动的大车，在路上驶过，刚开始吴义还以为是哪家达官显贵的座驾。

不过，很快他发现不对，这种大车走一段路程后，就会在路边写着公交站的大牌子边停下来，或上人或下人。

吴义十分好奇，就拉住一个刚从车上下来的农人问道：“这位小哥，你刚才坐的车是你家的吗？怎么你下来了，别人又坐上去了呀？”

这个二十多岁的年轻人，上下打量了一番吴义，见他衣着华贵，慈眉善目，也不像是坏人，就说道：“这位员外，你是外地来的吧？”

“对呀，我是从南边过来，到这里看望朋友的。”吴义信口说道。

“哦，那就难怪了。”青年人说道，“这是我们县里刚推出的公共马车，只要你交十文钱，就可随便坐，现在官道都修好了，不管去哪里，都十分方便，你要想坐车，就在公交牌子的地方等候，有车过来，付钱就可以上车。”

听着这个年轻人的介绍，吴义觉得十分有趣，他就在路外竖着的一块写着公交车站的大牌子旁边等着，一刻钟的时间，一辆马车从东边驶了过来。

车夫看到车牌旁边站的有人，就停下了车，喊道：“本车驰往大兴县城，赶往县城方向的可以上车。”

吴义问道：“我要到张家堡去，这车到不到？”

车夫和颜悦色地说道：“我这辆车终点站是县城，你如果去张家堡，需要到县城再换乘其他马车过去。”

“那行吧，我就坐这辆车到县城，再换车去张家堡。”说着吴义就登上了这辆马车。

他的两个小厮，赶着他们的两轮马车跟在后面。

上车后，吴义看到车内很宽敞，车厢两侧有两排长凳，长凳上已经坐了七八个乘客，吴义在长凳上坐了下来，这辆车最多可以容纳二十多人的样子。

车辆启动以后，车厢内十分平稳，吴义觉得这车要比他的四轮马车要稳当多了。

车厢内的凳子上，坐了有七八个人，车厢显得很空旷，一点也不感到拥挤。

今天天气晴朗，车窗窗帘都被高高卷了起来，坐在车上窗外的景色一览无余，尽收眼底，两侧的行道树纷纷向后倒去，旁边绿油油的庄稼在春风中摇曳，远处大青山顶残存的积雪反射出道道耀眼的白光，此情此景显得是那样安详和美好。

吴义对身旁坐着的一个五十多岁的老汉说道：“老弟，你这是到哪里去啊？”

那个老汉上下打量了一下吴义，看他衣着不凡，也不敢大意，笑着说道：“我儿子在山上打了几只野兔，听说县城价格高，就想着到县城把它卖了，或许能多卖些钱。”

说着，他掀开他面前的一个竹篮，竹篮里放着五六只很肥硕的野兔。

吴义笑着说道：“那你坐车还需要掏车钱哩，兔子多卖的几个钱，能不能顾住你的车钱啊！”

“老哥，一看你就是外地人，不知道我们这里的情况，武将军开通公共马车就不为赚钱，就是为了方便我们老百姓出行，我到县城一来一回，车费就十文钱，我这一只兔子能多买五十文钱，七只兔子能多卖出三百五十文钱，你说这十文车费算什么呢？何况我要到县城给我孙子买点好吃的东西。”老汉回答着吴义的问题。

脸上还露出一副你不懂的表情。

“对，对，还是老弟全算账”吴义连连附和着，又说道，“你们县这种公共马车多不多？”

“多，可多了，只要通路的地方都有这种马车，还有很多路正在修建，等修好了也会通公共马车，想去哪里就去哪里。”老汉自豪地说道。

“老汉，我可听说你们这大兴经常受羌人的祸害，可我看这两边的庄稼，都种得这么好，你们就不怕羌人过来劫掠吗？”吴义又问道。

“这位老哥，这你就又不知道了，你说那些都是老皇历了，自从我们武将军组建了青山民团，羌胡根本就威胁不到我们大兴县了。你看这些接公共马车的大牲口，都是从羌地运过来的，要不我们大兴哪里有这么多骡马呀？有我们武将军在，别说羌人了，前段时间一万多羌人南侵都被我们武将军打得屁滚尿流。”提到武沛这个老汉更显自豪。

说完后又想了想，压低声音，对吴义说道：“这位老哥，我告诉你一个秘密，我可是和武将军在一起吃过饭，聊过天的人呢？”

这个老汉就是从五原被鲜卑人劫掠，又被青山营救回来，后来移民到大兴的郭家村的郭瑞庭老汉。

郭瑞庭看吴义一脸和气，不像是坏人的样子，就打开了话匣子，滔滔不绝地说道：“想当初，我们在五原的家园被毁，眼看就要被鲜卑人押去草原当奴隶，是武将军救了我们，后来那个方汝成嫌弃我们是累赘，还是武将军把我们二万多百姓护送到了这大兴县，给我们分房子、分田地、分粮食，还给我们提供耕牛、农具、种子让我们开垦田地，我们家今年开垦了八十多亩地，等秋收了，我们一家不仅不需要武将军再发放救济粮了，还能把剩余的粮食卖给青山营，这日子是真有了盼头呀！”

“老弟，看你面相，就是有福之人，一定能过上好日子。”吴义奉承着。

郭瑞庭哈哈笑着说道：“承蒙老哥吉言，刚来大兴时，我们都心存疑虑，现在想来真不是东西，武将军对我们这么好，我们还怀疑他，唉，要是再见将军，我一定要给他叩个头。”

“不过还好，前一段青山营征兵，我四个儿子都验上了，但青山营说每家必须留一个人，不能全部参军，所以我这四个儿子，老二，老三参加了青山营，家里留下了老大和老四，现在我们村里谁不羡慕我们家，我们可是军属之家，光荣呀！”郭瑞庭喃喃地说着，脸上还浮出丝丝的笑意。

吴义听着郭瑞庭说的，内心确实有点惊讶，他可是知道，在这炎国当兵吃粮是最低等的差事，百姓是避之不及，可到了大兴当兵倒成了光荣的事情，真让人想不通。

“老弟，当兵可是有风险的，你就不为你两个儿子担心吗？”吴义问道。

“担心什么，先不要说我们青山营战无不胜，而且待遇好，即便是战死了，抚恤金也是很高的，况且他们去当兵，不是为了别人，而是为了我们自己，是保家卫国，即便是战死也是死得其所，我们全家都光荣。”郭瑞庭大义凛然地说道。

“只有他们参军，才能让我们全家安安稳稳地种地，才能让我那小孙子安安稳稳地上学，才能让我们过上安安心心的日子，青三营都是由我们的子弟组成，青山营是我们的子弟兵。”郭瑞庭又稀里哗啦说了一大堆。

这时候马车已经到了大兴县城门口，吴义边下车边说道：“老弟，谢谢你这一路给我说了这么多，让我长了见识，有机会我去你家做客可好？”

“当然欢迎。”郭瑞庭笑着提着他那装着兔子的篮子也下了车。

吴义看了看热闹的大兴县城门口，来来往往的人很多，县城门口也没有看守，百姓可以随意出入，每个人的脸上都充满了希望之色，这是吴义在神都城也没有看到过的一番景象。

吴义没有进大兴县城，也没有再坐公共马车，而是坐上自己的四轮马车，沿着宽阔的官道，直奔张家堡方向而去。

他有点迫不及待想看看张家堡到底是一幅什么模样。


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