真正站在皇帝身后的，是如今的太后娘娘。这位为人称道的女子，当初便是跟着先皇，一起将这偌大江山打下来的。如今为先皇守着江山，看起来也没有什么。且她没有什么权力欲，大部分事情都愿意放下给皇帝自己做选择，所以便是那些牙尖嘴利的大臣，也说不出类似“牝鸡司晨”的话来。

皇帝也很是尊重自己的亲生母亲，对太后娘娘的娘家路氏，可谓是荣宠万分。即便是如今他的心腹大臣游修然，怕是也及不上万分之一。京城有句话是这般说的，得罪了游家，可能还有活路，但得罪了路家，那便只有死路一条。

倒不是说路家有多么横行霸道，相反，他家的人还是十分和善的，甚至还经常救助无力的百姓。但世间总是不缺狗腿子的，这句话说的意思，却是得罪了路家，不需要路家亲自出手，其他那些狗腿子便会先动手了。而现今的皇帝，便是那头一号狗腿子。

不过这些话，都只能私底下议论议论，大家知道这路家的不可惹之处便行了。像当初龚文耀被游修然收下成为心腹的时候，也是被反复提醒过，如无必要，绝对不要得罪路家。这么多年，龚文耀都做得很好。

但是谁能想到，这荒郊野岭，偏僻小城，竟是能遇到路家的人？

“你……你是……”龚文耀如遭雷击，倏地抬眸看向路苑杰，抖着手，心中还抱有些许期待，十分焦急的询问道：“你是路家的人？敢问公子是路家什么人？”只期待眼前的人，与路家的关系并不那么亲密，最好如游意这般，只是个旁支。

这样，他刚才也没有做出太过分的事情来，到时候道歉一番，说不得此事便就这般略过去了。

从刚才开始，路苑杰嘴角就一直带笑，眼看着龚文耀面色激变几次。此时他闻言，面色不变，依旧笑道：“不才，在下路苑杰，家中行二，京城人士。”

听到这个回答，龚文耀登时眼前便是一黑。这个答案是他最不愿意听到的。

为了不引起皇帝的猜忌，路家除了嫡系以外，其他并不住在京城，而是去一些偏远小城当个小官便已经十分满足了。这也是为什么龚文耀先前会想着路苑杰是旁支的原因。

而京城路家的嫡系，如今这一辈龚文耀也是听说过的，老大且不说，那老二却正是名为路苑杰。

得罪了谁不好，竟是得罪了路家的嫡系！

龚文耀只觉得自己前途未卜，眼前一片漆黑。不，他此次回京，路苑杰若将此事告上去，他怕是连性命都可能留不下，更不要说未来前途了。

“龚将军？”路苑杰见龚文耀一脸要昏过去的表情，忍不住唤了一声，他想要做的事还未让此人办到，怎么能让此人就这么昏过去。

龚文耀咬了咬舌尖，勉强打起一点精神来，在脸上挤出一个笑容，强笑道：“下官该死，竟是不知路公子大驾，先前多有得罪，还望路公子海涵。”

他勉强的说了几句，也没有太过卑微，只觉得反正是死路一条，便还是留下尊严，死的要像是一条汉子。

“龚将军客气了，刚才不过是误会罢了，将军也是不知晓本官的身份。”路苑杰笑的和气，也没有丝毫因为身份变化而生出的傲气。

龚文耀精神一振，觉得眼前似乎出现了些许光明。难道眼前这个路二公子，竟是没有打算追究刚才的事情不成？

他又回想起京城中对于路家的传闻，确实路家好像并没有直接出手的先例，且路家还十分乐善好施，脾气好的很。而这里又不是京城，并没有那些狗腿子会上赶着给路家做事……

这么一想，龚文耀便更精神了，觉得自己这次可能是逃过死亡的利爪。

他连忙从骏马上下来，身子一矮，便半跪在路苑杰面前，恭声道：“路公子大人有大量，放过下官，还请受下官一拜。”

说罢，不等路苑杰反应，便半跪着行了一礼。

男儿膝下有黄金，龚文耀这个礼节，也算是极为尊重了。

然而路苑杰心中却不以为然，倒不是觉得龚文耀不够尊重他，而是类似的场景他已经见过太多次了。早些年间在京城时，那些人把不上他大哥和父亲母亲的势力，便罢目光转移到当时还年幼的他身上。无所不用其极已经不能用来形容他们了，为了达到目的，那些人什么都能做到，不要说在他面前跪下，就是当着他的面卖儿鬻女，也不在少数。

这给当时还年幼的他，心中带来极大的震撼，导致现如今，无论遇见什么事，都难以掀起心中几分波澜来。

“龚将军不必如此，之前都是误会，本官都是知晓的。”路苑杰随手接过那官印和家书，脸上表情不便，带着淡淡的笑意，不卑不亢，不喜不怒。

见他这模样，龚文耀却是更放心了几分，心中直道传言还是有几分真实的，这路家人果然没有什么脾气。若是今日换了那些王爷甚至他们游家的某位公子，怕是都难以善了。

龚文耀慢慢站起来，身上还残留有一些泥渣，但当着路苑杰的面，他自然也是不好拍掉的。于是只能转移话题，询问道：“路公子既是禹城县丞，如今又为何在游意小姐的车队上，还……”还落得一个男宠的名头，好久都不曾解释。

想到这里，便是龚文耀都难以理解路苑杰的想法。要是一般男子被人误会成男宠，心中定然也是怒火丛生，而路苑杰是什么身份，若他是路苑杰定然早早站出来表明身份，好好处置了那些乱嚼舌根之人才好。

可路苑杰却放任了那些流言，直到今日了才表明身份。即便是十分渺茫，龚文耀都有些怀疑路苑杰是否对游意那个黄毛丫头有些意思，否则怎么会放任这样的流言存在。

路苑杰却只当自己没有听到龚文耀后面的话，只解释道：“在下已经离任，此行便是为了回京述职，只是沿路路途漫长，且也略有凶险，家人并不放心在下一人上路，便让游小姐带我一程。”

这才说得过去。龚文耀点了点头，虽说路苑杰还是没有说明为什么刚开始要遮掩身份，但他也不敢多问。他看了看膝盖上的灰土，又有些想拍，但转而却是想起了另外一件事。

“路公子先前好像有事要吩咐下官？”之前路苑杰为什么会被他拦下，好像就是因为路苑杰突然走到了他的马旁。

龚文耀想起了这一点，下意识抬头看了路苑杰一眼。

“是这样的，龚将军车队已经在此地停留了好几日，本官虽也不着急赶路，但心中也是有些许好奇的，此地到底发生了什么，不知将军可否告知？”

龚文耀冷汗顿时就下来了。他没想到路苑杰问的竟是这件事，他先前还在犹豫要不要下令直接冲过出云镇镇民所连接出的队列，而今路苑杰这般一问，却是万万不能动手了。否则路苑杰回京之后一上报，他的前途怕就是彻底完了。

“是这样的。”龚文耀看似不经意的擦了擦额角，将额角刚刚冒出的冷汗擦掉，才战战兢兢的将来龙去脉解释清楚，“下官几日前赶往禹城，途径此镇时，恰逢队中一名兵士突发疾病，不好赶路。下官便将此人留在镇中救治。”

出云镇虽然小，但麻雀虽小五脏俱全，医馆什么的自然是有的，那名兵士留下来，自是比赶路要好上许多，至少不必受奔波之苦，龚文耀当时也是好心。

但没想到，事情却正是因为他这份“好心”而起的。

“前几日，下官与众多手下都住与禹城之中，并未关注过出云镇的情况。”因为那兵士当时的病症并不严重，看起来只是寻常的发热，所以龚文耀也没有太在意，只想着左右是要再次路过的，那便等归程之时再将那名兵士接回来，如此也算是给那名兵士放个假。

要知道只要是在军队之中，便要遵守军规，哪里有独自一人在出云镇自由，当时得知了此消息，那千名兵士可对那生病的人是极为羡慕的。这也是龚文耀“好心”了一次。

两次“好心”，都为得到好报。

“却没想到，等三日过后，下官再来到此地，却被告知那名兵士已经死去，且镇中的百姓也被传染了一种恶疾。”龚文耀说到这里，脸上便现出几分怒气来，道：“这简直是胡说八道，当时下官将那名兵士留下之时，镇中的大夫也曾经诊断过，只是寻常的发热，吃上几贴药便是了。但没想到几日之后，活生生一个人竟是死了，而且这些人还将恶疾的帽子扣在了那名兵士的头上。”

死者为大，且那名兵士还是他的手下。龚文耀虽然眼高于顶，但对于自己的下属还是十分“关怀备至”的，用他们的话说，那就是“护犊子”。


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