绕过影背是一段往下走的石阶路，阮轻芷紧跟着那土匪的脚步，穿着茂密的林子，然后见一大片桃花林。

                  此时三月末四月初，正是桃花盛开的季节，一簇簇如粉色的云，落英铺满石阶路。

                  “昔有霍家奴，姓冯名子都。依倚将军势，调笑酒家胡……”儿童唱诗的声音从桃林里传来，伴随着一阵阵笑声闹声。

                  阮轻芷不自觉的循声往里走，踩上厚厚的花瓣，拂过翘起的花枝，掠过一颗颗桃花树，然后看到七八个孩子正在捉迷藏。

                  “瑜儿输了，瑜儿快数数。”

                  一个穿紫色棉布裙的小姑娘嘟了嘟嘴，双手捂眼，转过身来开始数数。这小姑娘约莫七八岁，长得粉面玉琢的，十分可爱。

                  “一、二、三……”

                  她数数的时候，其他孩子捂嘴笑着，四散躲藏。

                  阮轻芷左右看看，这里是土匪寨啊，怎么会有孩子们？她走上前，走到那小姑娘跟前，而恰好小姑娘数完了，睁眼就看到了她。

                  小姑娘瞪大眼睛，咦了一声，“姐姐，我不认识你。”

                  阮轻芷笑道：“呃，我认识你，你叫瑜儿。”

                  小姑娘更惊了，“姐姐是从安北来的吗？”

                  阮轻芷心提了一提，“是。”

                  “哇，姐姐来带我们回家了！”

                  随着小姑娘一声欢呼，藏在附近的孩子们纷纷露出头，朝阮轻芷看过来。

                  阮轻芷还没问清楚，这些孩子们簇拥着她，将她往桃林深处带。阮轻芷想起什么，回头去找那土匪，哪还看得到人。

                  穿过桃花林，阮轻芷发现他们在一座山头上，而从这里往下看，竟有一处小村落，鳞次栉比的房顶，袅袅升起的炊烟。

                  “姐姐，快来啊！”瑜儿在前带路，一边跑一边招呼阮轻芷。

                  阮轻芷则是满心疑惑，但还是跟着他们一起往村里跑去。很快来到村口，那里围着铁栅栏，还有两个妇人守门。

                  她们穿着粗布的短打，头发高高竖起，手中持长矛枪。看到这些孩子，两个妇人正要打开栅栏，但又看到他们身后的阮轻芷，立时紧张起来，还竖起了手里的长矛枪。

                  “阿霞婶儿，姐姐是从安北来的，她来接我们回家了！”瑜儿忙解释道。

                  两个妇人打量着阮轻芷，又往她身后瞧了瞧，见没有其他人，这才放松警备。

                  “你当真是安北人？”一妇人问。

                  阮轻芷迷迷糊糊的点了点头，“你们是……”

                  她话还没说完，那两个妇人便打开了铁栅栏，然后那些孩子们推着她进去了。

                  这是一个看似十分普通的小山村，家家户户门前堆着柴火，孩子们嬉戏玩闹，老人坐在自家门前缝补，女人们挑重担，修补房屋，成了家里顶梁柱。

                  一路往里走，没经过一户，这一户所有的人都会探出头来看她。等走了一段，阮轻芷回头，见他们已纷纷走出家门，将这条小路站满了。

                  他们都看着她，眼中一种很浓的情绪，渴望有，畏惧有，喜悦也有，但都压制着。

                  “娘，安北来人了！”瑜儿冲一个正在树上盯梢的妇人喊道。

                  那妇人裹着头巾，皮肤黝黑，但眼睛很亮，她打量了阮轻芷两眼，然后从树上出溜了下来。

                  “你，你当真是从安北来的？”

                  阮轻芷点头，“我是，但你们是？”

                  女人大喜，“俺们总算把你盼来了！”

                  “你们在等我？”

                  “等三年了。”

                  “那你们……”

                  依旧不等阮轻芷问清楚，女人推着她又往山上走，“快来不及了，赶紧上山。”

                  “什么来不及了？”

                  女人没回答她，只将她往山上推，而推到半路上，她又说自己还要盯梢，让她自己上山。阮轻芷就这么糊里糊涂的又上了山，好在只有一条山路，不至于迷路。

                  走到半山腰，便看到一人背对着她站在一块青石上。

                  已是春暖花开，这人却还穿着大氅，将自己包裹的严严实实。山上的风并不多大，但他身子前倾，仿佛不这样就会被吹走一般。

                  阮轻芷看着这人的背影，不知为何突然长叹了一口气。

                  下棋者，终于要入棋局的。一旦入局，他也不过是别人的棋子。

                  “咳咳……”他咳嗽两声，而后抬手冲她招呼了两下。

                  阮轻芷走上前，踩上那块大青石，走到他身边。青石下是断崖，深百米，底下被郁郁葱葱的林子遮掩着。

                  从这里能看到山谷里的村子，宁静祥和，仿若世外桃源。

                  “为何救他们？”她问。

                  他是朝廷的奸臣，皇上的走狗，他应该杀进他们口中所谓的‘叛党’才是。可他却在朝廷层层布防之下，救下了这些家眷。他们都是些老弱妇孺，将他们救下，并躲过朝廷耳目安置在此，绝不容易，甚至要冒很大的险。

                  霍峥回头看她，皮笑肉不笑，“如果用他们的命换郡主的命呢？”

                  阮轻芷没有犹豫，直接从腰间抽出一把食指长的袖珍刀递给霍峥，“可以。”

                  霍峥看了一眼那刀，却没有接，转而望向远处。

                  “郡主记住欠我一条命就行。”

                  阮轻芷看着霍峥，第一次看不懂一个人。

                  “别看我，看那边。”霍峥指向一处。

                  阮轻芷顺着他所指望去，看到了几面旌旗插在高处，再仔细看，不由吃了一惊，那是京西大营的军旗。

                  “京西大营包围了这里！”她道。

                  霍峥低低应了一声，“朝廷从未放弃搜捕这些家眷，东厂虽由我掌控，但皇上还有其他耳目，于是他们发现了这里。他们暗中部署兵力，打算一网杀尽，我们得到消息时已经晚了，没法将他们转移走。”

                  “所以你们就劫持了这上百官眷。”

                  “是，有这些官眷在手，他们便不敢冒然进攻。”

                  “可这并非长久之计。”

                  “所以需要你们黄泉卫与我们里应外合，将他们转移并带走。”说到这儿，霍峥露出一抹奸笑，“当然这个锅也得你们背着。”

                  阮轻芷眯眼，从她看到那影背上大大的鬼脸，便知道他们又得背锅了。

                  不过这锅，他们背的心甘情愿。


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