显然，他已自我定义为立功了！

  “是什么东西，你看清楚没？”胡八一皱眉，那血迹看着眼熟，是活物无疑。

  “不太，不太清楚。”王胖子哪敢细说，生怕别人误会他误伤。

  “胖子，说清楚，看清了就是看清了，没看清就说没看清。”胡八一训斥道，“什么叫不太清楚？！”

  王胖子定了定神，耸了耸肩，比划起来。

  “不好形容，怕直接说出来吓着你们。”边说，胖子边望了阿香等姑娘一眼。

  杨倩儿拉着阿香的手，“阿香妹妹，莫怕。”

  “嗯，我懂。”阿香声音颤抖，已感到危险，只是不明究竟，内心恐惧难以言表。

  “老胡，别急，听我细细讲来。”王胖子见远处张乾已无踪影，这才转身对众人说。

  “那东西，就这么点高。”王胖子比划到自己腰间，“当然，它弓着身子，但就算站直了，也到不了我胳肢窝这儿。”

  “不过，它那一身打扮，还真像个人！”

  “真像个人，什么意思？”雪莉杨紧张起来，生怕王胖子误伤好人。

  “放心吧，我可不会伤了好人的！”王胖子忙摆手，“明显是死人身上的衣物，好几年没洗的模样。就像有的猴子、猩猩也会模仿人的动作，这样解释清楚了吧？”

  “两腿的怪物？！”胡八一总结道。

  “对头！我要说是小矮人，你们肯定心生怜悯，确切地说是两腿的怪物，但穿着死人的衣裳。若非胖爷我眼疾手快，怕是要着了它的道！”

  王胖子这么一描述，众人都感到脊背一阵寒意。

  侏儒？

  两腿怪？

  这年头，大家还没见识过霍比特人的电影，难以描绘那种画面。

  但《白雪公主与七个小矮人》的故事总归听说过。

  “你没把它打死吧？”阿香听了，同情心涌上心头。

  “没！绝对没！”王胖子连连摆手，“它虽对我凶狠，但我只打中了它的胳膊！”

  “随后它转身飞快逃了，乾哥就追了上去！”王胖子指着远方。

  “真的？”阿香眨巴眼睛问。

  “没错，我刚才也瞧见了。”最先冲出的小哥抱着布包里的黑金古刀，淡淡道。“我看乾哥是想活捉。”

  自己没追，只因这小妖怪还不配让他动用黑金古刀。

  “乾哥一个人追去，会不会有危险？”杨倩儿担忧起来，向小哥投去求援的目光。

  她自然记得清清楚楚，那次她和张乾都陷于危难之时，正是这位小哥，英勇地拔刀相救。

  “我先去探探，你们几个守好营地。”小哥经验老到，担心高手们都出去会中了那些狡猾妖怪的调虎离山计。

  “我也去瞧瞧。”胡八一对着彼得黄和明叔看了一眼，“明叔，就让彼得黄守营地吧。”

  “成。”明叔微微点了头，眼角余光扫过彼得黄，“你那家伙什儿带足了吗？”

  “放心，多的是。”话音刚落，彼得黄便从腰间解下那把加长了枪管的沙漠之鹰，扔给了胡八一。“接着。”

  “那我就不客气了。”胡八一知晓彼得黄携带着满满一箱武器弹药，便不再推辞。

  “我也不落下！”胖子不愿落后，抓起他那仅有两发子弹的小土枪，也一溜烟追了出去。

  可刚冲出几十步远的小哥，忽地止步，转身折回了营地边。

  “咋回事？”胖子一脸好奇地问。

  “回来了。”小哥语气平淡，答得简单。

  随即，他立于篝火旁，怀里紧抱布袋裹着的黑金古刀，目光投向远方，似在期盼张乾的归期。

  “小哥这么说，乾哥怕是要回来了。”雪莉杨见小哥回答得简练，怕其他人不解，便补充道。

  “若有危险，小哥怎会返来？大家都放宽心，耐心等待便是。”雪莉杨见杨倩儿仍旧忧心忡忡，连忙宽慰。

  果不其然。

  不过片刻工夫，一道熟悉的身影自夜幕中渐渐清晰。

  张乾步入篝火照明的范围内，身形轮廓渐显，随之是那张熟悉的脸庞。

  “哎哟！”阿香惊叫出声。

  “那是什么怪物？”胡八一顺着声音望去。

  只见张乾手里还提溜着一样东西。

  宛如一具恐怖的玩偶。

  身上披挂着破烂的衣衫，脑袋上扣着一顶硕大的宽檐帽。

  “这不就是胖子说的那玩意儿吗？”胡八一迅速回过神来。

  “对头，就是它！”胖子揉了揉眼睛，定睛细看，确是那小妖怪无疑。

  张乾走到熊熊燃烧的篝火边，将手中的物事往火堆旁一撂。

  让众人看得清楚，确认除了身形略似人形，面貌与身躯细节更接近兽类。

  这一来，众人心里踏实不少。

  “回来时我绕了一圈，没发现其他同类的踪影。”

  “估摸着它独自行走，或是脱离族群，亦或是做斥候的，外出打探。”

  因此，张乾不能放它走，若让它通风报信，引来不知多少同类，且无法断定它们是否同它一般强健善战。

  观其体型，长大成人般持械亦有可能。

  若能剥取死人身上的衣物帽饰，或许还能取得死者生前所携武器。

  即便使不得枪，一旦操起刀剑棍棒，也颇为棘手。

  这家伙在未中枪之前敏捷异常，寻常人若正面遇上，实难应付。

  尤其若对方数量众多，一拥而上，只怕两三只就能轻易制伏一个成年汉子。

  “让胖爷我瞧瞧这是个啥玩意。”胖子将枪插回腰间，搓了搓手。

  鼓了鼓勇气，猛然摘下了那东西的帽子。

  见它一动不动，脑袋垂着，便蹲下细细打量。

  “乾哥这一路提着，也没见个动静。”

  “看上去，应该是没了气吧？”

  “让我看看，到底是个啥东西。”言毕，胖子又把它翻了个身。

  这样一来，那张脸彻底暴露在篝火映照之下，五官无遗。

  “哎，是猴子？”王胖子细细查看了一番，“可没见着尾巴。”

  “虽相似，却非猴子。”小哥也蹲下身子，一番审视后说道。

  此物身形似猴，尾巴已退化成一小兔般的短尾。

  面部狭长，鼻子凸出，如同猪胆鼻，鼻孔极大。

  显然，也不是猩猩，猩猩的鼻子是塌陷的。

  嘴边长着浓厚的毛发，黄绿相间，还夹杂着金边。

  额头上的毛发，却是雪白，非因年迈而花白，是天生的雪白。

  不错，正是如雪一般的白。

  或许是长年累月在雪山中进化出的保护色，那黄绿交织、镶着金边的嘴角毛发，在远处望去，就如同石缝间枯萎的杂草。

  因而这东西伏着不动时，极易被人当作一堆荒弃的石块。

  虽已身亡，双眼却仍未闭合，只是黯淡无光，细小如豆。

  这也是它不易被察觉的原因之一。

  “这，这是山魅！”初一大吃一惊，自己曾亲眼目睹过这等怪物，是重伤的老猎人向族人描述的，当然，那时展示的只有尸体和绘图，言语中充满神秘色彩。

  仿佛猎人们一旦遭遇，大多九死一生，侥幸逃脱者，便将其样貌与能力传于部落后辈，代代口耳相传。

  “啥玩意儿？”胖子闻言，脊背一阵发凉，“这东西在你们这儿叫，叫山魅？听着怪瘆人的！可我看就是只没尾巴、脸蛋怪异的猴子嘛！”

  初一面色一沉，认真解释道，“绝对不是猴子，这就是山魅！”

  “部落里的长老讲过，山魅现身，不止攻击人类，还会吸食人魂，故而它们模仿人的行为，穿衣戴帽！”

  "也正因此，外乡来的猎户不了解山鬼这习性，瞧见它们的穿戴，便不曾提枪，等到近了身，想反抗已是迟了。"初一缓缓道来，"咱们村里最厉害的老猎户，与它们搏斗时，也吃了大亏，拖着半条命才爬回村子里来。”

  "还带回来一只山鬼的尸身，让村里的老人们描成了图画，刻在了岩壁上，提醒后辈永记不忘。”

  "这玩意儿的图画我倒是瞅过不少。"胡八一手托下巴，细细分析着,"南方深山里的古墓四周，也有这东西的影子。”

  南方乡野间的老林深处，经验老到的猎户们，也时不时能撞上这等怪事。

  让他们心里头最犯怵的，可不是豺狼虎豹，也不是那些个蛇虫鼠蚁。

  "南边的老人家管它们叫山鬼，或者是山神来着。"

  "山魈!"雪莉杨却显得十分肯定，随即翻出父亲留下的考古笔记，对着里面的图文比划着，更加确信地说。

  "这玩意儿分公母，公的山魈偏好捕食成人，还会侮辱妇人。”

  "而母山魈则偏爱小孩，常打扮成孩童模样，混在孩子堆里，寻机拐走幼童。”

  "公山魈的块头比母山魈大上一倍不止，这只应是母的。"

  换句话说，若是碰上公山魈，那对手的战力只怕更胜一筹。

  "山魈的故事我倒是听闻一二，只是没见过图像，没想到这东西便是山魈!"王胖子搓着手，故作高深地说起了些稀奇古怪的传闻,"听说山魈喜戴帽子，戴上帽子竟能隐形哩!"

  当然，在这个世界上，活物要隐形是万万不能的。

  可能是有的山魈身形瘦小，能拾了人的帽子顶在头上，就像海蟹用螺壳当临时住所一般。

  遇险时，它们便将身体蜷缩，大帽子一遮，如同隐了形似的。

  众人都是见多识广的，自然不信王胖子这番离奇的说辞。

  就像小时候，大人哄骗小孩，说闭眼抓麻雀，麻雀就看不见你了。

  要是山魈戴帽真能隐形，也不会被王胖子打中，被张乾给逮回来了。

  显然，让大伙心神不定的祸首，眼下已是一命呜呼。

  众人的心头阴影逐渐消散。

  彼得黄眼中竟闪过一丝不屑，这体格的山魈，即便自己空手，仅凭匕首，或许也能单挑七八只。

  只可惜自己跑不赢张乾，追踪的本事自认不及他。

  至于近身肉搏，彼得黄深信自己无人能敌。

  当然，他未曾亲眼见识过张乾和小哥的真正实力。

  听旁人描述，恐怕就如同王胖子吹嘘自己打中的山魈那般，言过其实了。

  "这家伙，也就长得唬人罢了。"韩淑娜也不甚在意地说着，"这瘦胳膊瘦腿的，看不出有啥大能耐，还让我一宿没睡安稳。”

  "你们慢慢研究，我要回去补我的美容觉了。"韩淑娜说完，便打了个哈欠。

  其他人也感到一阵困意涌来，毕竟都没睡好。

  不过王胖子和胡八一见识过张乾的身手，知道对付这山魈绝非易事。

  不然直接生擒回来就是，哪会有如此明显的搏斗痕迹。

  若是沿着张乾追赶的方向再深入两百步，恐怕就能见到一片骇人的场景：

  遍地是打斗溅落的碎石，拳头砸出的浅坑，还有断裂的枯树。

  倒不是山魈力大无穷，而是张乾屡次击不中躲避灵活的山魈。

  王胖子说的山魈隐身之谜，实际上与其高超的闪避技巧有关。

  还有岩壁上的爪痕，便是山魈的杰作。

  山魈的利爪中仍夹杂着从岩石上撕扯下的碎石屑。

  也许正是因此，张乾不得不使出全力将其击毙。

  否则活捉回营地，恐会对其他人造成威胁。

  王胖子捡起方才揭开的牛仔帽檐帽，想试试自己能否戴上。

  山魈身上的衣物已破损不堪，但这帽子却完好无缺。

  但刚要戴时，眉头不禁紧锁。

  "哎哟，这味儿熏得慌!"王胖子一脸嫌弃，忙将帽子扔回地上，"这山魈该不会把帽子当夜壶了吧，臭气熏天的。"

  此时，张乾回想起了先前那一幕。

  在最后一击致山魈于死地前，它似乎做了些古怪的动作。

  它竟呲牙咧嘴，面目狰狞，不再躲闪，反而是抬起手腕。

  那时的张乾并未多想，因有神龟铁甲护体，料定山魈伤不了自己。

  现在想起这一细节，便来到山魈尸身旁，也蹲下身来。

  接着掀开了它那破烂不堪的衣裳。

  "我去，乾哥喜好这么独特?"王胖子惊讶地调侃着，"我只是看上了那被尿泡过的帽子，难不成乾哥还看中了这穿了不知多少年的衣服?"

  张乾懒得理睬王胖子的冷笑话。


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