翌日一大早，李桃就带着李木去县里了，那两只狗崽子和六只鹅苗托了赵春娘带上山。

  赵春娘应了一声，转头说：“你们今日早些回，我们一起去地里扎几个稻草人。”

  这时候正是冬小麦抽穗扬花的时节，赵春娘这几日带着小女儿正忙着去地里添肥浇水，再过不久就要灌浆了，偷食粮食的鸟雀有就多了起来，她估摸着提前做几个稻草人，先预防着。

  李桃胡乱应了一声，骡子喂饱了肚子，姐弟两个赶着骡车往县里赶。

  正是春末了，骡车离县城越近，日头就越盛，晒得人一脑门的汗，李桃架停骡子，从路边摘几片大叶子盖头上，说：“出门太急，忘了戴帽子。”

  罗招娣笑了一声，她也捡了两片叶子盖头上，又多摘了几片给宋慧和二鸭婶子。

  “早晨出门还好，午时那会儿回去才叫热。”

  李桃看她一眼，有些日子没见，她的面色好多了，红润了不少，身上也养的胖了点，不再是那么瘦成一把骨头了，“招娣，近些日子过的不错啊？王婆子对你可还行？”

  罗招娣点了点头，这里的几个都是熟人，年纪大些的二鸭婶子躲在远处的树后头小解去了，没什么不能说的，“挺好的，王婆婆刀子嘴豆腐心，是个好人，桃姐姐，拖你的福，我攒了不少钱了，不用操心家里，我妹妹身子也好了不少。”

  李桃笑了一下，“是托你自己的福，你自个儿勤快能干，能立的起来。”

  二鸭婶子回来了，李桃给骡子喂了把青草，一行人赶着骡车往县里去。

  骡子停在县城外头，姐弟两个直奔百花街，几大饭馆酒楼的掌柜都有些不好意思，反复无常很伤合作的情谊，非良商所为，不过事出有因，李桃没有多说，当她提出要重新立契后，掌柜们都欣然同意。

  一共做九家饭馆的生意，契纸她都一一收在怀里，这张契订的是长期契约，也就是无论刮风下雨李桃都要负责给他们送货，同样，他们也必须按约定付钱，如果什么时候不要了，或是减量，需要提前七日说。

  至于那些小些的饭馆，他们要的量不大，通常就直接去东市或是西市的摊子上买。

  契约立好，李桃和桃花村的杂货铺谈了长期供货协议，三文钱一斤的黄豆，给她两文半，并且每日送货到竹溪村，这样一来，他们家在黄豆上一月能省下一两多银钱。

  就是这送货之人不好定，李桃想了想，李木还有别的事要干，男孩子家家的，净在县里卖豆腐也不是个事儿。而且在这附近赵春娘也打听到了几家学堂，离的近的，大榕树庄就有个富户请了两个先生，家里孩子少，附近的孩子交了束修就能去上课，不过束修不便宜，去的孩子也没多少。

  她搜肠刮肚地想了一圈，也没想到合适的人，心里念着要不在村里寻摸寻摸。

  李木倒是没想那么多，这日子过的已经够舒心了，他对现在的生活非常满意。

  姐弟两个放下东西，直接去地里找赵春娘，家里剩的稻草不多，又问别家借了一些，一家四口歪歪扭扭扎了几个矮丑的稻草人放地里。

  李桃抖了抖唇，转着看了一圈，拧着眉说：“娘，能不能防鸟我不知道，夜间防人那效果肯定是不错，我晚上肯定是不敢来地里了。”

  赵春娘嗔怪地看她一眼，“说什么呢，横竖鸟分不出来，有个人形就够用了。”

  李木也有些嫌弃，“但愿鸟真有那么笨吧。”

  至于学堂之事，一家人晚上吃完饭商量了一番，觉得还是要去念念书为好，李桃尤为坚持，别看她现在在别的村民眼里有学识的不得了，其实她压根不会写这里的字，最多就是过年那会儿照猫画虎写了两幅对联。好在一家子都不识字，她平时写在木板上的都是简体字才没被认出来。

  至于李木和李枣就更是了，读书使人开智，读书之事上赵春娘丝毫没有意见，第二日就领着三个孩子去桃花村。

  大榕树庄请先生的富户姓白，祖籍并非大榕树庄，是他父亲那辈觉得这里风水好，才搬来的。他还专门出钱出力盖了两间学堂，请的两个先生一个姓庄，一个姓孔，都是过了不惑之年的秀才公，学堂里孩子不多，统共才不到二十个，束修也不便宜，一年八百文钱，并给先生的三节节礼。

  不过好在这是乡下的学堂，乡下的孩子每日都是要帮着家里干活儿的，读书也基本都是为了能识字算术，不至于以后被人轻易诓骗，或是指望着以后去县里当个账房先生，不指望着考学考功名，因此课业也不算繁重，每日只用上半天课。

  这可正中李桃心意，多出来的半天，她就能干她想干的事情。

  白富户看见一妇人带着两大一小三个孩子过来，他不由惊了惊，这三个孩子其中的两个年岁也忒大了些，都到了能娶亲的年纪了，更别说还有两个是女娃，这在村里可是极其少见。

  白太太也觉得稀奇，她笑着说：“你们家孩子生的真不错，就是学堂里的孩子大多总角之年，年岁跟你家小姑娘差不多大，这......”

  李桃看她一眼，白太太面善的很，言语之间不像是嫌弃他们这么大还来上学堂，更像是怕他们不适应。

  她笑着说：“太太说的是，只是庄子说‘有教无类‘，我们也想‘有学无类’，我们仰慕先贤，长到这个年岁才心里悔恨没早些读几本书，毕竟活到老学到老嘛，我觉得年龄不是问题，只要先生愿意教授我们。”

  门外有人哈哈大笑，一个身着青衣的中年男子掀开帘子进来，笑着说：“好一个活到老学到老，老白，这几个孩子我愿意教，年岁大上几岁还好记诵，不是什么问题。”


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