妇人闻言看了惊讶的看了谢锦一眼，平时老头子最宝贝他那点茶叶了，今天居然肯主动拿出来招呼人，还真是稀奇。

  不过她也并没有多问什么，应了一声，就端着托盘又进灶房去了。

  掌柜请谢锦在一张桌子前坐下，叹了一口气之后，才慢慢的说起事情的原委。

  杏林镇虽说只是个偏远的小镇，但因为经常有商人经过这里，所以镇子里的人生活的倒也还算富足。

  直到半年前，有一队商队路过这里，商队里还跟着一对夫妻和两个孩子，变故就是那时发生的。

  “当时那对夫妻和商队一起都住在我这里，那两个孩子一个大概五六岁，一个只有三岁，小的那个还生着病，夫妻两人因为要照顾孩子，应该好几天都没好好休息了，脸色都熬的蜡黄，眼睛里也都是红血丝。

  这人熬夜睡不好，心情就会比较烦躁，再加上五六岁的男孩也正是调皮的。

  那天小男娃往外跑的时候，撞到了他母亲身上，他母亲手里正端着刚给他妹妹熬好的药，被他这一撞，药碗里的药洒了一大半。

  那孩子的母亲当时就责骂他，说他再不听话就不要他了。”掌柜的说到这里时候，他媳妇也刚好把茶水端上来。

  于是他停下话头，倒了一杯茶推到谢锦面前然后才继续说道：“那孩子也是个气性大的，被他娘骂了两句之后，他就赌气跑了，刚开始大家都没放在心上，还以为他躲到那个角落里去了，直到天黑他还没回来，大家这才着急了。

  大家都主动出去帮他们找人，结果找了半夜也没找到人，那孩子他娘自责的不行，说都怪自己不该骂孩子，伤心的哭了一整夜，加上她熬夜熬的身体本来就差，直接就哭的昏撅了过去，要不是发现的及时，她差一点就真的昏死过去了。”掌柜摇头叹了口气。

  “那个孩子最后找到了吗？”她连忙追问。

  掌柜面无表情的摇了摇头，看的谢锦当下心中就是一沉。

  “那孩子第二天一大早，自己回来了。”

  谢锦：……

  这气喘的有点大，刚刚她还以为孩子被凶兽吃了呢！

  “既然孩子回来了，那凶兽的事怎么又会和他们扯上了关系呢？”

  掌柜抿了口茶说道：“你听下去就知道了，当时孩子自己回来后，大家都很惊喜，给孩子吃了早饭之后，他父亲才询问他昨天跑到哪里去了，为什么一夜没回来。

  这孩子就说，他跑到镇子外去了，然后看到一个黑色的兽，他想起他娘说不要他了，他就跟着那个黑色的兽走了，后来天黑了，他就趴在黑兽身上睡了一夜，直到早上醒来，他觉得肚子太饿了，就又顺着记忆里的路走了回来。

  当时大家都不信，还以为那孩子可能是在什么角落里睡着了，怕大人责罚他才这样说的。”

  “你们当时没去他说的地方看看嘛？”

  “去了，当时虽然大家都觉得这件事是假的，但孩子的父亲不放心，所以那几个行商的汉子还是跟他一起去了，不过他们在林子里找了转悠了半天也没看到有什么兽类的影子。

  大家也就一致默认，那孩子肯定是在说谎。

  商队走了一个月之后，镇子里翠花家两岁的妞妞突然不见了，大家把整个镇上都找遍了都没有找到，后来翠花才吞吞吐吐的说，她早起方便回来时，曾看到一个黑色影子从她家离开。

  因为怕人误会说闲话，所以在刚开始发现妞妞不见了的时候，她才没说出来。”

  谢锦蹙眉，“只是个黑色的影子，也并不能确定就是凶兽吧？说不定是人呢？”

  “不可能是人干的！”掌柜摇头，“翠花说那个黑影有这么大，人不可能有这么壮。”他用手比划了一个宽幅说道。

  谢锦心中暗道：那是你没生活在地球上，见识少，地球上比这胖的人都有。

  “那你们有人听到孩子的哭声吗？”

  “没有。”

  “血迹呢？”

  掌柜思索了一会儿，又摇了摇头。

  “孩子如果真的是被凶兽叼走的，孩子肯定会哭，既然你们既没有看到血迹也没有听到哭声，那你们为何如此确定，孩子失踪是被凶兽叼走的呢？”谢锦迷惑不解的问道。

  “那是因为在之后三个月里，镇上又丢了好几个孩子，其中有一家是磨豆腐的，他家院子外的地面常年都没干过，这倒也让我们发现了一些足记，那些足记比我们的脚要一点，形状也明显是兽类。”

  “你们有出去找过吗？”

  说到这个掌柜的就满脸苦涩，“找过，怎么没找过，第二个孩子丢了之后，那孩子的爹娘就联合亲戚一起去找过，结果什么都没有找到。

  这件事随着那些商队的离开，也很快就传了出去，最后不知道怎么就传成，说我们杏林镇有专吃老人和妇孺的猛兽，吓得那些商队都不敢来了。

  而我这个客栈也一个多月都没开张了。”掌柜说完，又苦着脸重重的叹了一口气。

  见谢锦一脸沉思，掌柜试探的开口询问道：“姑娘可是有为难之处？”

  谢锦抬头见掌柜面露纠结，知道他可能是误会了，于是开口解释道：“没什么为难的，我刚刚只是在想，那凶兽究竟是如何做到，把那些孩子带走还不发出一丝声响。”

  掌柜点头，“这个问题我们也思考过，最后的得出的结论就是，那些孩子可能是被那头凶兽一口给吞了，所以才没来得及发出哭声，也没留下血迹。”

  谢锦觉得这个说法不太可信，那头凶兽要是真能一口能吞下一个孩子，那它的体型肯定很大。

  体型大也就意味着胃口也大，既然胃口大，那它就没道理只吃孩子不吃大人。

  除非那不是凶兽，而是已经开了灵智的妖兽！

  “那几家的孩子都是在家里丢的吗？”她端起面前的茶，喝了一口问道。

  “那倒不是，好像只有两家，孩子是在家中丢的，其他的都是孩子自己跑出去就就没有再回来。”


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