福禄站在宫门口，目送着皇帝乘坐龙辇远去后，抬手揉了揉有些酸涩的双眼，然后整理了一下衣摆，恭恭敬敬地捧着圣旨，脚步匆匆地朝着延寿宫走去。

  杨太后看着铜镜中的自己，开口说道：“今日的妆容颜色稍微素净一些，虽然是晚辈，但毕竟已经故去了，还是略表哀思吧。”

  晨书听后，立刻找了一套浅蓝色的宫装给杨太后换上。

  换好衣服后，杨太后带着云书，乘坐凤辇前往紫月宫。

  当她们来到延寿宫宫门前时，正好碰上了匆匆赶来的福禄。

  福禄见到杨太后，连忙跪地行礼道：“奴才福禄见过太后娘娘。”

  杨太后端坐在凤辇之上，语气平静地问道：“皇帝下了什么旨意？”

  福禄闻言，赶忙站起身来，恭敬地将圣旨递到云书面前，云书伸出双手接过圣旨，然后小心翼翼地在杨太后面前打开。

  杨太后微微眯起双眸，目光快速地扫过圣旨上的内容，随后轻声说道：“向妃？连个封号都没给，就这么简单地以妃位之礼下葬了。”

  云书见杨太后看完了圣旨，便又将其重新收起来，交还给福禄。

  杨太后轻轻地叹了口气，接着说道：“给了妃位也算是给了些脸面了，之前皇帝说的是诞下公主位列九嫔。你去晓谕六宫吧。本宫先去紫月宫看看。”说完，她示意身旁的宫女继续前行。

  杨太后前簇后拥，浩浩荡荡的仪仗到了紫月宫。福禄也将圣旨内容传到东西六宫。刘倩彤、史本红、梁燕燕三人听到消息，急忙赶到紫月宫。对着坐在正殿的杨太后行礼。

  “妾身参见太后娘娘！”

  “起来罢！”杨太后神色哀伤的道：“向妃意外难产去世，你们几个就帮助本宫办理向妃后事吧。”

  刘倩彤开口道：“太后娘娘节哀。妾身定当尽力协助太后娘娘。”

  杨海丽也进来对着杨太后行礼。

  杨太后道：“你们去东偏殿看看向妃吧。本宫已经让人去通知内务司够来收殓了。”

  刘倩彤带头行礼退出了澜悦殿正殿，到了东偏殿寝殿。郭嬷嬷、木蓝已经给向丽梅穿好了宫装，梳了飞天髻。

  刘倩彤看着悲痛的郭嬷嬷道：“向妃娘娘的吉服，内府司一会就应该送来，还劳烦嬷嬷为向妃换上。”

  郭嬷嬷声音沙哑，透着无尽的悲伤和感激之情说道：“奴婢多谢几位才人小主。”

  内府司的管事带领着妃位制服和桐木棺材一同前来。

  刘倩彤目光扫过这些物品后，转头对管事说：“还请稍等一下，让郭嬷嬷先为向妃整理好妆容，好好打扮一番再行入殓之事。”她的语气平静而坚定，似乎并没有被眼前的场景所吓倒。

  管事听到刘倩彤的话后，立刻恭敬地弯下腰，神情严肃地回答道：“是，奴才会在外边等候。”说完，他便退到了门口等待。

  郭嬷嬷眼中闪烁着感激的光芒，深深看了一眼刘倩彤之后，默默接过内府司送来的妃位制服以及精致的首饰，转身走进了里屋。

  刘倩彤目送着郭嬷嬷进入房间，然后将视线转向站在一旁的内府司管事，轻声问道：“不知道这妃位丧仪是否设有灵堂呢？如果有的话，灵堂又设在哪里？”她的表情有几分哀伤，甚至有几分物伤其类的悲哀。

  管事依旧弯着腰，恭敬地回答道：“回小主，按照规矩，贵妃以下的灵堂都设置在祈福斋的侧殿。至于妃位丧仪，妃位之下的所有人都需要前往跪灵，而宫人则可在祈福斋祭拜。三日后，将遗体送至妃陵安葬。”

  刘倩彤微微点头，表示明白了情况。她再次看向管事，语气诚挚地道谢：“有劳了。”

  管事低下头，毕恭毕敬地回应道：“这都是奴才应该做的。”

  刘倩彤又走到隔间，看见绿蕊正红着眼睛，抱着襁褓默默垂泪，她心中一软，轻声对绿蕊说：“一会儿收殓好了，你抱着公主去给向妃磕几个头吧，也算是公主的一点孝心。”

  绿蕊一听，立刻跪下来，对着刘倩彤重重地磕了个头，哽咽着说：“奴婢替公主多谢才人小主。”

  刘倩彤赶紧把绿蕊拉起来，忙说：“快别这样，我怎么能受得起公主的礼呢！”

  这时，外面传来管事的声音：“嬷嬷，那奴才就进去将向妃入棺了。”

  郭嬷嬷悲痛的声音传来：“有劳管事了。”

  刘倩彤转头对绿蕊说：“绿蕊，等会儿你去给向妃磕了头，就把公主抱到太皇太后的永寿宫去吧。记得把公主包裹得严实些，千万别让她着凉了。”

  绿蕊带着哭腔应道：“是。”但她迟疑了一下，又问：“可是公主要不要去为娘娘守灵？”

  刘倩彤轻轻叹了口气，眼中满是怜爱，说：“公主还这么小，身体又弱。如果因为守灵而生病了，那向妃娘娘泉下有知，也不会安心的吧。”

  绿蕊看了一眼襁褓中的孩子，点了点头，感激地说：“多谢小主指点。”

  刘翥面色阴沉地回到乾端宫，坐在椅子上一言不发。

  常杰随着皇上回来，立刻上前伺候，殷勤地将膳司刚刚准备好的莲蓉糕和桂花糕摆放整齐，并小心翼翼地问道：“陛下，要不要来一杯莲心茶呢？”

  刘翥摇了摇头，声音有些暗哑地说：“给朕上一盏菊花茶吧。”

  常杰恭敬地点头称是，然后迅速退下去准备。

  片刻之后，常杰端着一杯热气腾腾、散发着清雅香味的菊花茶走了进来，轻轻放在刘翥身旁。

  他看着刘翥吃了一块糕点，又喝了一口茶，才轻声说道：“陛下，陈阁老已经在勤政殿等候多时了。”

  刘翥脸上毫无表情，冷漠地回答：“让他继续等吧，朕稍后会过去。”

  常杰微微躬身，然后悄然退出花厅，静静地站在门外等待。

  大约过了半个时辰，刘翥终于从花厅里走了出来，步履沉稳地朝着勤政殿走去。

  陈如良站在勤政殿门口，心中有些不安。皇帝从登基到现在对自己一直尊敬有加，从未下过自己的面子，今天却把自己晾在了这里等了这么久，这样的事以前可从来没发生过。

  他在这半个多时辰里把最近发生的几件大事都仔细捋了一遍，确定自己并没有做什么会让皇帝不满的事，只能恭恭敬敬地站在殿门口等待。

  就在这时，刘翥走了过来，看到陈如良恭敬地站在勤政殿门口，腰已经不像前些年那么笔直，微微有些弯了。

  刘翥心里暗暗叹息一声，终究还是软了几分心肠。走到勤政殿门口时，原本冷硬的声音也不自觉地软和了几分，说道：“老师，随朕进去吧。”

  陈如良低着头，跟着刘翥走进了勤政殿，然后对着刘翥行了一礼，说道：“见过陛下，不知陛下召臣来是有何事吩咐？”

  刘翥的声音恢复了平静，回答道：“老师先起身吧。常杰，将信给老师吧。”

  常杰双手有些颤抖地将那张沾染鲜血的纸张恭恭敬敬地递给陈如良。

  陈如良接过那张已经略微发黑、带着血迹的纸张，迅速浏览着上面的每一个字。

  随着他不断扫视每一行文字，脸色逐渐变得苍白。当全部看完后，他用颤抖的声音说道：“陛下，那向美人……”此时，他终于明白了自己为何在这里苦等了半个多时辰。

  刘翥紧闭双眼，一言不发。

  常杰则一脸愁容地对陈如良说：“陈阁老，如今已不再有向美人，只有即将下葬的向妃。”

  陈如良的声音沙哑地问道：“常公公，向妃？即将下葬？”

  常杰压低声音回答道：“向妃娘娘昨晚看到了这封信，导致早产。她因为难产和产后大出血而离世了。现在尸体应该已经收殓完毕，并送进灵堂了。”

  陈如良重重地跪在地上，磕了个头，语气沉重地道：“陛下，微臣有罪啊！都是微臣治家无方所致。请陛下责罚！”

  刘翥揉着额头，一脸疲惫地说道：“向妃生下了小公主，朕打算把小公主托付给太皇太后抚养。郭嬷嬷下午就可以返回太师府了。至于那两个宫女，如果她们愿意留在公主身边，可以继续留在宫里；如果不愿意，就让她们回府去吧。”

  陈如良趴在地上，感激涕零地道：“臣多谢陛下的大恩大德！”

  刘翥挥挥手，有气无力地说：“老师，你先回去吧。那封信你也带回去。朕想一个人静静。”

  陈如良的脸色微微一变，但还是恭顺地回答：“臣谨遵旨意。”

  常杰在陈如良离开后，小心翼翼地捧着一盏散发着幽幽香气的菊花茶，送到刘翥面前，轻声说：“陛下，向妃娘娘的灵堂已经搭建好了。除了贤妃娘娘，其他小主们都需要前往灵堂上香。那么，是否需要宣召命妇们进宫跪灵呢？”

  刘翥摆了摆手，语气低沉地说：“不用了，让妃嫔们前去上香祭奠即可，不必跪灵了。命妇也不必劳动入宫了。”

  常杰毕恭毕敬地回答：“是，奴才这就去安排。”说完，他轻轻退出房间，开始着手处理相关事宜。

  陈如良一路颤颤巍巍的回了太师府，心中充满了恐惧和不安。他将那沾了血的信纸小心翼翼地递给了夫人，声音颤抖着说道：“夫人……这……”

  与此同时，刘倩彤等人正在忙碌地将妃位之下的妃嫔们聚拢到祈福斋的灵堂上香，准备跪灵。

  而福禄也匆匆赶到了祈福斋，并传达了皇帝的口谕。刘倩彤心中松了口气，终于不用跪了。

  刘倩彤等人立即安排宫人们行动起来，确保向妃灵前的香火不能断。

  祈福斋的管事恭敬地对刘倩彤等人说：“小主放心，奴才一定会安排好人员轮值，绝不会让向妃娘娘灵前的香火断掉。”

  不久之后，安雅和木香也来到了灵堂上香。

  刘倩彤看着上完香的木香，关切地问道：“木香，贤妃娘娘可还好？待过几日等贤妃娘娘有空的时候，我再去拜访她。”

  木香感激地回答道：“多谢小主挂念，我们娘娘得知了向妃娘娘的事情后，非常难过。只是她现在还在月子中，不便出门，所以特意派奴婢前来替她给向妃娘娘上柱香。”

  刘倩彤点点头，表示理解。

  整个灵堂弥漫着悲伤的气氛，众人都沉浸在对向妃的哀思之中。不管真与假，灵堂的众人都是一脸悲戚。

  绿蕊跟随着丽梅的棺椁移出了紫月宫，她紧紧地抱着公主，来到棺椁前磕了三个响头。随后，她便静静地跪在那里，目光始终追随着棺椁逐渐远去的方向，仿佛整个世界都只剩下她和那具棺椁。

  直到公主开始哭泣，奶娘在一旁小心翼翼地开口说道：“绿蕊姑娘，公主可能饿了。请把公主交奴婢吧，奴婢给公主喂奶。”

  这时，绿蕊才如梦初醒般站起身来，将怀中的公主送到奶娘怀中。

  奶娘喂完奶后，小公主再次安静入睡。奶娘才轻声说道：“绿蕊姑娘，陛下旨意。公主需要被送到永寿宫，由太皇太后娘娘亲自抚养。我们已经收拾好了所有东西，现在就出发？”

  绿蕊面无表情，眼神空洞，语气低沉地说：“你们带着公主去吧。”

  奶娘有些担忧地问道：“绿蕊姑娘，你不和奴婢一同前往永寿宫吗？”

  绿蕊依旧没有改变姿势，目光依然停留在祈福斋的方向，声音飘忽不定地回答：“不了，太后娘娘一定会妥善安排好照顾公主的人。”

  奶娘满脸无奈，但也不敢多说什么，只能转身对其他几位奶娘说道：“我们走吧，带上东西。”

  就在这时，依梅带着两名小宫女走了过来，身后还紧跟着一顶轿子。

  当她看到奶娘抱着公主、背着行李准备离开紫月宫时，便停下脚步。

  依梅看着抱着公主的奶娘，轻声说：“太皇太后特意备了暖轿，以免公主受风着凉。你上暖轿吧。”

  奶娘犹豫片刻后，将公主递给依梅，低声说：“依梅姑姑，还是您抱着公主坐暖轿吧。奴婢跟着轿子走就行了。”

  依梅有些手足无措，坚决地回答道：“不，你抱着公主直接上轿子吧，千万别把公主给冻坏了。”


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