隆熙十年六月二十八日清晨，太阳刚刚升起不久，皇宫内的朝会便开始了。大臣们纷纷上奏国事，争论不休，整个朝堂一片嘈杂之声。

  刘翥坐在皇位之上，耐心地听着大臣们的陈述和建议，但心中却早已疲惫不堪。终于，在漫长的朝会结束后，刘翥轻轻揉了揉太阳穴，对身边的内侍常杰吩咐道：“去永寿宫。”

  常杰领命后，立刻带领着皇帝的仪仗队向着永寿宫进发。一路上，常杰不断示意周围的侍卫和宫女保持安静，以免打扰到皇帝休息。刘翥则在龙辇上闭上双眼，微微小憩片刻。

  当队伍抵达永寿宫宫门时，常杰轻声唤醒刘翥，恭敬地说道：“陛下，已到永寿宫，请下辇轿。”

  刘翥缓缓睁开眼睛，伸展了一下身体，然后迈步走下龙辇。他伸出手，轻轻揉捏着额头，似乎想要驱散那一丝倦意，随后迈着稳健有力的步伐走进了永寿宫。

  雪梅见到刘翥到来，急忙躬身行礼，说道：“参见陛下，请陛下先前往花厅稍作歇息。”

  刘翥点了点头，径直走向花厅。刚一落座，只见纤梅端着一碗热气腾腾的牛肉面走来。

  这碗面的汤底清澈见底，上面漂浮着细细的面条，旁边点缀着绿油油的菜叶，中央摆放着一颗煎得金黄的荷包蛋，而荷包蛋下方则是香气四溢的卤制排骨。

  刘翥看着眼前色香味俱佳的美食，顿时胃口大开，笑着对纤梅说：“多谢纤梅姑姑。”

  纤梅微微一笑，柔声说道：“陛下，您快快享用吧。这可是太皇太后一早便特意嘱咐要为陛下准备好的呢。”

  刘翥闻言，轻点了下头，轻声道：“多谢皇祖母厚爱。”说完，他端起碗，开始吃起面条来。

  不一会儿，刘翥吃完了面，又端起茶杯，轻啜了几口茶水。这时，纤梅悄悄地走进房间，动作轻柔地收拾起碗筷和餐盘。

  待她离开后，依梅搀扶着王太皇太后缓缓步入花厅。刘翥见状，赶忙站起身来，向王太皇太后行礼问候道：“孙儿拜见皇祖母。”

  王太皇太后微笑着点了点头，示意刘翥坐下，然后开口问道：“皇帝今日前来，是否是要说一说前些日子发生的事？”

  刘翥恭敬地回答道：“皇祖母英明，正是前几日之事。孙儿派出的人手查明，有一个与项府沾亲带故之人，提前前往外物司常常采购鸡只的村庄，将那里所有的鸡都买下了。不仅如此，他们还故意给另一个村庄的鸡投喂马齿笕，引得外物司的人前去购买。然而，令人遗憾的是，当孙儿的人找到那个人时，他已经惨遭灭口。”

  王太皇太后听后，不禁心生疑虑，皱眉问道：“宫中所需的牲畜向来皆由皇庄供应，为何外物司会擅自到村落去购买呢？此事着实有些蹊跷。”

  刘翥皱着眉头说道：“皇庄最近这半年来，鸡总是养不活，一批批地病死。之前总管曾经提过一次，说是要更换庄子，从头开始养鸡，这样一来，恐怕将近一年的时间都得从外面购买鸡肉了。”

  王太皇太后听后，不禁轻轻叹了口气，缓缓说道：“本宫也有所察觉，前阵子项莹凤的宫女频频流连宫门，也不知道是去联络何人。自那以后，便没了动静。而且自从她的宫女不再去宫门后，她就不再食用任何用鸡肉烹饪的菜肴了。就连前几天来给太后请安时，也显得有些异常。”

  刘翥低头沉思片刻，然后语气凝重地说：“如此看来，此事的确像是项家所为，但却不知项谦康是否知晓内情？”

  王太皇太后的脸色微微一沉，带着些许怒气说道：“无论他知与否，皆因其治家不严所致。也是时候给他一个狠狠的教训了。”

  刘翥点了点头，表示认同道：“确实应该给他一点颜色看看。不过眼下线索已断，朕认为不妨将此事告知于他，命他亲自去处理。同时，再将他贬谪降级罢黜。”

  王太皇太后摆了摆手，说道：“皇帝啊，本宫已经有好几年没有过问政事了，对于后宫之事尚能插上几句话，至于前朝之事，就由你自己作主吧。”

  紫月宫澜悦殿东偏殿内，史本红、杨海丽、秦云燕、胡林果正围坐在一起与向丽梅闲聊。

  突然，史本红提起宫外传来的消息：“听说陛下也在调查项家呢！难不成他们家真的做了什么见不得人的事吗？可咱们几家都传信说没给宫里打过任何招呼啊。”

  杨海丽附和道：“就是啊，我们家也一样，太后特意嘱咐过绝不能轻举妄动。”

  胡林果也连忙插话：“我父亲又不是庶出，根本没那能耐。至于我伯父嘛……就更别提了；有本事的是我堂哥，可是他远在千里之外呢。”

  秦云燕想了想说：“要让我说，如果是在学子中间搞点小动作，我们家或许还能行得通。但想把手伸进皇宫里来，那可真是异想天开。”

  向丽梅眉头紧皱，疑惑地问：“你们说说看，这项家到底图谋个啥呢？不管怎么比，这里在座的几位谁不比他们强？就拿我爹来说吧，他也就只能做做白日梦罢了。我外祖倒是有点能耐，但他才不会去干预陛下的后宫之事呢。”

  史本红皱着眉头说道：“唉！经过一番追查，并没有查出项莹凤那个宫女到底去联系了谁。不然的话，我们应该还能顺藤摸瓜地查出更多的事情来。原本我们已经跟各自家族打过招呼，让他们帮忙盯着向家了，但现在皇上居然也在调查向家，这样一来，我们在家中的行动就没那么便利了啊。”

  杨海丽忧心忡忡地接口道：“那会不会是皇上察觉到了什么端倪，所以才会去查项家呢？”听到这话，向丽梅紧皱的眉头依然没有松开，反而锁得更紧了些，她喃喃自语道：“如果她们家真的想要谋取后位并对我们下手，那她成功上位的可能性究竟有多大呢……”


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