永靖十六年十月十七癸丑日，长沙城，西市。

  魏谦思来想去，到底还是没有把这算命摊子给掀了。

  当然，魏谦才不会相信那算命老头口中的什么“机缘”，自然也不会真就守着这摊子傻等。

  正当魏谦准备带着赵崇明走人时，一位头顶素白帷帽，衣着淡碧色长袄衫的女子走上前来。魏谦瞧着这女子身形有些熟悉，似乎是在两人前头算过命的那位女子。

  而女子见着摊前是两位少年郎，也有些惊讶，先是矮身福了一礼，问道：“敢问两位郎君，方才在这儿的老神仙眼下去了何处？”

  但这话无疑证实了魏谦的猜测，他之前瞧着女子出手大方，不由在心里暗忖着：这女子莫非就是那老骗子说的“另有其人”？

  魏谦眼珠一转，答道：“家师因为家中有事，便临时赶了回去，小娘子可是来问卦的？”

  赵崇明抬头有些局促地看着魏谦，扯了扯魏谦的袖角。

  为了防止赵崇明戳破，魏谦赶紧捏了捏赵崇明肉实的小胖手，以作安抚。

  那女子低低应了一声是，隔着帷帽透出一股失望之感。

  片刻后，那女子又吟吟一笑，道：“多谢郎君相告，奴家下次再来打搅。”说完女子又是福了一礼，转身便要离开。

  见肥羊就要溜了，魏谦赶紧叫住：“小娘子且慢。”

  女子回过身来，笑着问道：“小仙师有何指教？”

  “小仙师”魏谦继续面不改色地扯着谎：“方才家师临走之时起了一卦，吩咐我说是留待有缘，想来小娘子便是了。”

  果然那女子被魏谦哄住了，连忙又是一拜，殷殷道：“那便劳烦小仙师了。”

  魏谦咳了两声，清了清嗓子，回想之前算命先生给他起的卦，有样学样道：“家师得了一个‘临’卦，卦辞乃是……”

  可魏谦哪里记得卦辞，连忙低头示意小胖子。

  赵崇明见事已至此，只能无奈帮魏谦圆谎：“甘临，无攸利；既忧之，无咎。”

  魏谦虽然隐隐记得算命先生说的不是这句，但他也顾不得许多，故作淡然道：“正是此句。”

  那女子顿了片刻，话语里有些哀伤：“老神仙当真是神机妙算，奴家今日的处境，便是应了这‘甘临’一兆。”

  魏谦一时傻眼了，他本来还想以“解卦”的由头收一些好处，可他听这女子似乎也是懂《易经》的，这叫他怎么好随便糊弄。

  魏谦恨恨想着，不是说好的“女子无才便是德”吗，怎么这长沙城里好像就他魏某人一个文盲一样。

  那女子又低声絮絮说道：“不瞒小仙师，奴家本是潇湘阁的清倌，如今正遇着了关碍，恰听人说起令师的名声，今日特来求老神仙指点迷津的。”

  听女子这么一解释，魏谦心下才稍稍释然。毕竟这些卖艺不卖身的清倌人，吟诗作画那都是职业技能，不懂四书五经反倒是不敬业了。

  一旁的赵崇明却是不解，问道：“这潇湘阁是什么地方？”

  这话问得让魏谦都想捂住小胖子的嘴。

  那女子苦笑了一声，向魏谦反问道：“这一位是？”

  “是我师弟，他年少无知，小娘子不要介意。”

  女子见赵崇明衣着不凡，双眼澄澈，浑身透着一股难言的贵气，不像是三教九流的人物。女子心里一时有些犯惑，但魏谦既然这么说了，她也不好多问，只是轻轻摇了摇头，朝赵崇明解释道：“说出来怕污了小郎君的耳，潇湘阁乃风尘之地，是城里这些官人老爷们寻欢作乐的处所。”

  一说“风尘之地”，赵崇明便明白了几分，而听到后头的“寻欢作乐”，赵崇明顿时脸涨了个通红，连忙低下头去。

  见赵崇明这反应，女子掩嘴轻笑了两声，道：“小郎君便当奴家从未说过这话吧，这种地方，净是些烟花脂粉，原不该是小郎君沾染的。”

  魏谦却在心里嘀咕着，别说沾染了，小胖子便是想一想他都是不许的。

  听女子自己把底细给透露了，魏谦心里于是也便有了几分底气，先是假意叹了一声道：“小娘子何必妄自菲薄，若非命不由人，谁又甘心沦落至此呢。”

  魏谦低眼瞥了眼女子绞弄罗帕的双手，心下又生打算，借机继续问道：“小爷……小生也得了家师的几分真传，小娘子若信得过话，不妨将难事同我说上一说。”

  女子腹内早已满是苦楚，却依旧柔声道：“奴家虽是清倌，只是年岁到底大了，家中的嬷嬷便想为我梳拢……”

  女子瞧着赵崇明又是一脸迷惑不解的表情，迟疑了下，还是解释道：“便是……安排了恩客……”

  果然，赵崇明一听又红了脸，看得魏谦心里是阵阵火热，恨不得好好亲热一番，亲自教一教小胖子什么叫恩客，什么是欢好。

  女子接着说道：“好在有一位茶商官人愿意替奴家赎身，只是……哎……”

  魏谦心想这不是好事吗，怎么这女子反倒说是难事呢？

  女子叹了口气，却没有再说下去，魏谦心知这青楼女子不会轻信自己，想来还存了几分考校的心思。

  好在这也并不难猜，戏文里把这些青楼楚馆里的狗血把戏早就写遍了，魏谦故意掐了掐指，道：“想来小娘子心中别有牵挂，你这位情郎当是岳州人士，还是一位秀才相公，可惜乡试不中，这才让小娘子今日如此为难。”

  女子轻咦了一声，说道：“小仙师果然是得了老神仙的真传，可笑奴家见识浅，方才竟还有些不信。”

  赵崇明也抬头惊讶地看着魏谦。他可是知道魏谦底细的，魏谦分明连《易经》都没读过，怎么会有未卜先知的神通。

  魏谦暗里得意，面上依旧装作一副云淡风轻的模样，淡淡道：“小娘子过奖了，不过是家师传下的微末道行罢了。”

  女子转又有些神伤，叹道：“若不是遇着那命里的冤家，奴家也不至于前来叨扰。我那冤家正是岳州府的生员，眼下便在这长沙城里苦心攻读，准备来年考取举人。奴家与他相识数年，早已是盟定了终身，只是他两次乡试皆是未中，这才耽搁了下来。我本想着他若是中了举，我便将这些年攒下的银子为自己赎身，可如今嬷嬷却执意要为我梳拢……”

  说到最后，那女子已是泫然欲泣。

  魏谦却暗暗翻了个白眼，腹诽着果然又是这青楼佳人跟穷酸秀才之间的狗血剧情。不过也难怪这女子为难，若是要等情郎中举，就得先从了眼下老鸨的安排，而偏偏这时候来了一位愿意替她赎身的官人，可谓是拨云见日一般。只是若就此从良，便得斩断了多年的情意与牵挂。

  要说卜卦算命，魏谦那是一窍不通，可涉及到情感问题他就有的掰了，毕竟穿越前那些无病呻吟的鸡汤文他也不是白看的。

  其实女子的心意已经很是明了了，而她之前在算命老头那定是得到过一番指点，如今去而复返，想必内心很是不愿。

  魏谦稍加思量，便推断出算命先生八成是让这女子从了那位茶商，毕竟明眼人都知道这是眼下最好的出路，只是这女子为情所困，当局者迷罢了。

  魏谦既打定了主意，当下倏地重重拍了拍摊子，将女子和赵崇明都惊了一下，接着魏谦又厉声喝道：“痴儿，我师泄了天机，早为你指了明路，你如今已是船到江心补漏迟，却还恋着些情根欲种，岂不是可笑？莫非这点风月情根，你割舍不断吗？”

  一听魏谦这劈头盖脸，好似惊涛骇浪一般的质问之辞，女子外头那双手颤得险些捏不住帕子。

  魏谦趁这女子伤心的功夫，也不等她回过神，疾言厉色道：“你以为你那位情郎待你有几分真心，又有几分实意？他两科未中，便不愿娶你，那若是明年还不中呢？他便让你再等上三年不成？”

  虽隔着帷布，但魏谦也能看见那女子眼中盈盈的泪光。

  女子嗫嚅着：“可是……可是……”

  “可是什么？你那位情郎的心里只有他自己，何曾为你谋算过。他但凡为你考量过一两分，又岂会坐看你沦落风尘。你若执迷不悟下去，等你红颜老去，又没了完璧之身，他还会念着昔年你俩的情意吗？”

  这话字字诛心，女子摇头颤着声道：“远郎……远郎他不是那样的人？”

  魏谦语气反倒平稳了下来，只淡淡一句，便刺出了最血淋淋的一刀：“你既信他，就该去找他，又何必来求神问卦？”

  帷布之下，女子脸上血色尽失，怔了半晌，最后才惨笑了一声，哽咽拜谢道：“多蒙小仙师指点，奴家明白了。”

  魏谦本下意识要去扶起女子，但突然意识到了这时代可是有着男女大防的，不像小胖子一样可以让他随意占便宜。魏谦只能假惺惺道：“小娘子不必客气，正所谓拿人钱财，替人消灾，我这都是分内之事。”

  女子又是一愣，立时会意，从袖子摸了一小锭银子放在摊前，含泪带笑道：“小仙师当真是神机妙算，休说是命数，便连这人心，都被您算了个通透。”

  魏谦终于见着了银子，恨不得赶紧拿起来掂量一下有几分轻重，但面上还是得拿捏着仙师的派头，只拱了拱手道：“过奖过奖。”

  一旁的赵崇明却对这女子生了几分同情，出声道：“这位姐姐，这一卦前半句虽不是吉兆，可这后半句却是忧而无咎，你大可宽心些。”

  那女子闻声，口中呢喃着后头那半句“既忧之，无咎”，最后如梦初醒一般，用手帕拭去了眼角的泪水，脸上又化作了吟吟笑意。

  女子瞧着赵崇明长得实在是圆润可喜，那一声“姐姐”更是唤得她百感交集，情不自禁地抬手捏了捏赵崇明的脸蛋，笑着道：“多谢小郎君宽慰了。”

  一旁的魏谦见小胖子居然被人占了便宜，登时就怒从心头起，可不想那女子居然又摸了一锭银子出来，魏谦这才……这才假装无事发生。

  女子又道：“只是奴家的身份，实在是当不得小郎君这一声‘姐姐’，这点银子便当是赔罪了，还望小郎君不要见怪。”

  女子说完，朝魏谦二人福了一礼，转身上了靠在街边的一趟矮轿。

  待那女子离开，魏谦赶忙收起了摊子上的两锭银子，也不等掂量这银子有几两了，先凑到小胖子面前也捏了一把脸。

  魏谦可不能光让别人在小胖子身上占了便宜，他得把油给揩回来。

  当然，魏谦是不会忘记给自己找好理由的：“我看看她有没有把你伤着了。这些女子，下手怕是没个轻重。”

  这理由纵使是赵崇明也是不信的，一时又是羞愤又是好笑，退了两步，说道：“道济兄，你又骗人了。”

  魏谦早想好了托词，一边回味着手上的触感，一边狡辩道：“我这怎么叫骗人呢，我明明是不忍见这女子所托非人，误入歧途，这才好心指点。至于这点银子，不过是些辛苦费罢了，说起来，小爷我今日也算是‘救风尘’了。”

  赵崇明揉了揉脸，显然没有尽信魏谦这番说辞，转而问道：“可是，方才道济兄你是如何猜出来，那位姐姐的情郎是岳州府的秀才？”

  魏谦得意洋洋道：“你可还记得那女子手里的罗帕吗？”

  赵崇明回想了一下：“我记得上头绣着楼台和水纹，似乎还有范文正公的那句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’”赵崇明恍然道：“是了，那上头绣着的是洞庭湖和岳阳楼。可道济兄又是如何确信是她情郎送的呢？”

  “这女子出手阔绰，身上又是一水的绸缎，偏偏这手中罗帕只是寻常织物，而且都快褪色了。若不是情人相赠，怎会还日日贴身握着？至于为何是个秀才，那便更好猜了，长沙城是乡试所在，到处都住着来应举的生员。常人若是送香帕什么的，定是会挑着鸳鸯和比目来送，只有那些个穷酸秀才，明明逛着窑子，偏还要装着一副心忧天下，怀才不遇的可笑模样。我估摸着，这位秀才相公，怕还得靠那女子接济度日，不然怎么能在这繁华的长沙城里住上这么久，一连赴了两次乡试。”

  赵崇明若有所思：“这么说来，两人明明还怀有情意，道济兄你又何必棒打鸳鸯呢？”

  “棒打鸳鸯？”魏谦被小胖子这话给逗笑了：“敢情你是觉得青楼女子只有嫁给穷酸秀才方是天造地设吗？佳人配书生的故事那都是戏文里说的，而戏文都是那群穷秀才写的。这些读书人，就意淫着全天下的女子都凑到他们跟前去自荐枕席。”

  赵崇明也是第一次听过这种见解，挠着头细想魏谦话里的道理，而后问道：“可那位为她赎身的茶商官人，也未必就是良配啊。”

  “你以为她有的选吗？”魏谦反问道。

  赵崇明愣住了。

  魏谦撇了撇嘴道：“我是不清楚那茶商的底细，自然就更不知是不是那女子的良配。可相比这下，至少那茶商愿意出真金白银替她赎身，总强过那穷秀才，就只打算出个……”

  后面那字眼太过粗俗，魏谦便也没说下去，而是话头一转，道：“若那女子有的选，她何尝不想找个知根知底，真心实意的。只是尘世太苦，遇着一个对的人又太难，常常是身不由己，大多数人能有个出路，得过且过，便已经是幸事了。”

  这番话让赵崇明想到了什么，一时黯然，没了言语。

  魏谦见调教得差不多了，便放软了语气，调笑着安抚小胖子道：“再说了，我看那女子也未必真就喜欢她口中的那位冤家，不然她攒了银子，自己赎完身早早私奔好了。她心心念念的，说不定只是她心底的一个幻想而已。我不过是帮她明白了自己的心迹，又怎么会是骗人呢？”

  赵崇明若有所思地点点头，又立马摇了摇头，道：“可是道济兄终归是说了谎，而且你把我也骗了，你之前还说那女子的丈夫在外服役，生死不知，这才来问平安的……”

  魏谦一听立马头都大了，他哪里能想到这小胖子居然还惦记着他之前胡乱编造的话。

  “这个……怎么说呢……”魏谦心念急转地想为自己开脱：“我不过是打个比方罢了，长沙城这么大，未必就没有我说的哪种女子，只不过你我今日没有遇见罢了。

  见魏谦这一副强行狡辩的模样，赵崇明眉头和眼角皆是一弯，呵呵笑出声来，说道：

  “道济兄，你总是有道理的。圣人曾说：君子可欺以其方。我想大概便是如此。”

  这一句魏谦倒是能懂，书院这些日子都在讲解《孟子》，而这句恰好便是语出《孟子》，意思是“君子正直，因此是可以被小人用适当的方法所欺骗的。”

  魏谦佯怒道：“照你这么说，我就是小人咯。”

  赵崇明果然立刻便慌了神，连连摆手解释道：“道济兄，我并非是这个意思。我……老师曾经同我说过，君子会相信正当的理由，而不会去怀疑合情合理的东西，道济兄的那些话，虽说……虽然不全是事实，可其中的道理却是真的。”

  难得被小胖子哄，魏谦心里很是痛快，得意地哼哼道：“没想到你老师还是有几分见地的，难怪能教出你这位‘小君子’来。”

  听魏谦语气缓和，赵崇明这才舒了口气，放下心来。又听魏谦罕见地夸自己昔日的恩师，赵崇明不禁又是高兴又是伤感，低声道：“老师学识渊博，慎行不过是学得了万中一二，不敢称君子。”

  魏谦则暗自腹诽着，幸亏他魏谦见势得早，及时调教了过来，这小胖子才没有变成小书呆子，这要是小胖子再从他那位老师手里多学点，那还得了。

  见小胖子情绪有些低落，魏谦连忙扯开话题，随口问道：“对了，方才你说的那句卦辞，就是那个‘甘临’啥的，究竟是什么意思。”

  赵崇明解释道：“老师说这‘甘临’有两解，一则说上位者施人恩惠，二也可指下位者获得好处。”

  魏谦有些纳闷了：“这不都是好事吗，怎么会是‘无攸利’呢？”

  所谓“无攸利”，用不着赵崇明解释，魏谦都能知道这不是什么好结果。

  赵崇明也摇了摇头：“这个老师却未曾同我讲过，不过《象辞》里倒是有注解，说这一爻‘其位不当’。”

  反正魏谦是越听越糊涂，他估摸着自己大概是跟四书五经是没有缘份的。

  而赵崇明似乎突然想起什么，眸中一亮，快步走到摊子前，用手指沾了沾口水在木碗里比划起来。

  赵崇明画完，指着木碗道：“道济兄，你看。”

  魏谦朝木碗里定睛看去，只见里头是六道横线，只是上头的四道横线从中间断开来。

  魏谦虽然不懂《易经》，但也能辨认出这是一个卦象。

  赵崇明解释道：“这是‘临’卦，之前那位先生曾说过，变爻在第三爻上……”

  赵崇明一边说着，一边又用手指将从下至上的第三条横线续上，满脸欣喜道：“道济兄，这一爻由阴转阳，便成了‘泰’卦。”

  魏谦还是不解其意：“然后呢？”

  “我们或许是错怪那位先生了，他的确为你占的是‘临’卦，可是道济兄你动了中间这一爻，于是成了‘泰’卦。”

  魏谦还是有些不愿意相信：“或许那老骗子只是歪打正着罢了，你看他连爻辞都说错了。”

  “或许先生此举别有深意吧，而且他后来的那番话也应验了。道济兄你得了银子，可不正是‘甘临’之兆吗，而且你假扮‘仙师’，恰好也应了那句‘其位不当’。”

  听小胖子这么一说，魏谦居然觉得有几分道理，又想到那老神棍后头留下那句莫名其妙的话，魏谦顿时后背一凉。

  有这么玄乎吗？难道这世上真有神鬼之事？魏谦不禁在心里开始泛起了嘀咕。

  又想到自己本就是来路不明的“孤魂野鬼”，魏谦咽了咽口水，本着宁可信其有不可信其无的态度，有些忐忑地问道：“那你说后边那句‘无攸利’，又要应在何处呢？”

  赵崇明难得见魏谦这副模样，笑着安慰道：“这我也不知道，不过道济兄你别担心，那位先生最开始不是给你批了‘泰’卦的那一句：‘无平不陂，无往不复’吗？”

  这次也不等魏谦相问，赵崇明主动解释道：“这一句的意思是：凡事皆不会始终平顺而不遇波折，也不会始终前行而不生反复的。”

  魏谦皱了皱眉：“我怎么听着，这不像是什么好话呀？”

  赵崇明笑意愈浓：“这一卦虽然不是上吉，但也终归能落个平安无碍。道济兄方才还说，这世上的人大多身不由己，能得过且过便是幸事了。”

  魏谦见赵崇明笑得没心没肺的，没好气道：“你可就幸灾乐祸吧。”

  赵崇明笑意一滞，低声道：“日后无论遇着什么难事，我都想跟道济兄在一块。”

  这番话听得魏谦呼吸一滞，竟有些手足无措之感。

  魏谦就纳闷了，这小胖子明明对这感情之事还是懵懵懂懂的，可这些迷迷糊糊的话偏偏就能把魏谦撩拨地心动不已，这让魏谦觉得很没面子。

  “咳咳……不管这些了，现在银子也够了，是该去给你买那桃门枣，还有那什么团来着。”

  “是地粟团。”赵崇明笑着应声。

  可刚走到人来人往的街口，两人就犯难了。

  魏谦捏着下巴，左顾右盼着随口问道：“我们之前是从哪条街跑到这边来的？”

  赵崇明摇了摇头。

  魏谦又踮着脚张望了一下，口中道：

  “你瞧像不像东边那条街？你记性不挺好的吗？”

  赵崇明又摇了摇头，犹豫了片刻后才问道：“道济兄，东边是哪边？”

  魏谦脸皮一抽，低头看向有些难为情的小胖子，好整以睱地问道：“怎么，这个你老师没教过？”

  赵崇明小声说道：“老师只说过日出东方，可是……”

  赵崇明指了指头顶的日头。

  眼下刚过了午时，正是日在中天的时候，的确是没办法根据太阳来分辨个东南西北。

  魏谦又问道：“那你总该认得我俩从哪个方向过来的吧？就打从算命摊子那处到这儿。”

  赵崇明四顾看了一圈，最后一脸茫然地摇了摇头。

  魏谦扶了扶额头，他是万万没想到，这小胖子居然还是个路痴。


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