女鬼
段胥说自己并无赫赫威名,他显然太过谦虚。
“段舜息啊?这个名字朝中谁人不知谁人不晓?”
贺思慕手里的明珠发出光亮,月光皎洁,她正披着个斗篷坐在太守府的屋顶上,一手托腮一手托着珠子,听着里面传来的声音。
“段家三代翰林,皇亲国戚。段舜息外祖母是大长公主,先皇亲姐,父亲段成章因病罢官前,官至礼部尚书。他家是有名的文臣世家,他前年高中榜眼入朝为官,更是前途无量。”
贺思慕靠在屋脊上,抬头望着明月道:“那裴国公又是谁?”
“哟,老祖宗你还知道裴国公啊。如今朝廷两派党争得你死我活,一派是杜相一派就是裴国公,段舜息父亲是杜相的心腹,他自然也是杜党一员。而今圣上喜欢任用年轻人,杜相年事已高,段舜息背景深厚又得杜相喜爱,被当做未来宰执培养。”
“可惜他有个死敌,与他同年及第的状元,如今的谏议大夫方先野。方先野出身寒门,本是裴国公的门客,高中状元后自然归于裴国公麾下,这小子聪明又心思缜密,处处压段舜息一头。”
“先前中秋宴会,皇上心血来潮,请宴中才俊对论兵法,段舜息这回大胜方先野,被皇上大加赞赏。结果裴国公这边立刻上表,说段舜息既有将才,便该多多锻炼。皇上一时高兴,便封了段舜息翊卫郎将一职。”
“段舜息本是门下省给事中,妥妥当当的宰执之路横生枝节,升官却生成个武职。他文臣出身,在军中没有一点根基,去翊卫难免出错,方先野找准机会,一纸弹劾把他送出京城,到踏白军来做中郎将。谁知他刚到踏白军便遇上胡契入侵,踏白军将军战死,他便临危受命成了踏白军将军。”
贺思慕揉揉太阳穴,她手里颠着那明珠,说道:“我懂了,他该是你们无人不知无人不晓,赫赫有名的倒霉鬼。”
从名门望族,宰执候选人一路落到个朝不保夕的边关将军之位,怨不得孟晚像是个一点就着的炮仗,嚷嚷着要保护段舜息。
贺思慕看着不远处段胥的房间,夜已深了,房间仍然燃着昏黄灯火,他的身影投在窗户上,挺拔如松。
“不过我看这小将军却是全无烦恼的样子,成天笑意盈盈,对自己的处境并无抱怨。”贺思慕撑着下巴,漫不经心道:“他果然是真的豁达淡然,顺其自然么?红尘俗世里,十年寒窗考取功名,是不是人人都想做宰相?”
“若是有机会,怕是皇上也想做呢,哈哈哈哈。段舜息是有名的明朗性子,见人三分笑,只是他心里是怎么想的,又有谁知道呢?他出身显赫才华横溢,难道就不想一人之下万人之上么?”
“啊……真是无趣。”
天下熙熙皆为利往,天下攘攘皆为利来。这小将军不过也是最普通的凡人,困在这名利场里,此生来来回回。
曾经沧海难为水,她姨父可谓是她见过这世间最光风霁月,温柔强悍之人。破妄剑有过这样的主人,怎么还能将就这样的俗人呢?
与此同时,房间里看军报的段胥打了个喷嚏,房间里的军官立刻看向段胥,道:“今日雪大,将军可是受了风寒?”
段胥摇摇头,他放下军报出神地看了一会儿灯火,然后抬起眼睛看向军官。
“庆生,今日行刺我的人抓到了吗?”
夏庆生面露羞愧之色,抱剑道:“还未。贼人武功高强逃脱极快,我们跟丢了。将军大人,您以后出行还是务必带上卫兵,不然太过危险了。”
段胥不喜欢带随从,这在南都是出了名的。像他这种身家的公子,出门带四五个小厮奴仆都已经是低调,他却向来独行。
据他自己说,他从前遭过劫匪,身边贴身照顾数年的仆人奋力助他逃生,尽数死于匪徒刀下。他心中念旧,便不愿再配新仆。
此番论调在南都传开,便让段胥多了个重感情的好名声。
“武功高强……他在角楼上挑的位置十分隐蔽,这么远的距离能瞄准我,确实是个高手。”段胥于是直接略过了庆生的劝告,轻声说道。
“即便是你在我身边,也未必能发觉刺客。”
段胥轻轻一笑。
更何况是一个不会武功的“普通”姑娘呢?
月上中天,薛沉英做了噩梦醒来却发觉小小姐姐不在房间,他试探着喊了几声都没有回应,便端着烛台又去院子里寻了一遍,还是没有寻到。
他站在原地愣了半天,噩梦中的情景似又浮现。沉英逐渐慌了神,端着烛台推门跑到街上,一路喊着“小小姐姐!”
小小姐姐去哪里了?
小小姐姐是不是嫌他吃饭吃得多,丢下他自己走了?
沉英的眼睛逐渐被泪水打湿,眼前的街道一片朦胧。他想起来他的母亲和父亲,还有所有逝去的亲人,他们都是在他某天一觉醒来之后消失不见,再也不曾回来的,这仿佛某种不祥的隐喻。
他睁开眼时看不到的人,可能这辈子就再也看不到了。
因为下了一天的雪,地上结了一层冰,沉英边哭边走,不小心摔了一跤。
烛台掉在地上,灯火“噗嗤”一声熄灭了,冒着幽幽的青烟。
就在灯火熄灭的同时,一个温柔的女声响起来,隐隐约约的有些模糊。
“孩子你怎么啦?怎么在哭啊?”
沉英抬起头,在萧条寒冷,万籁俱寂的街上,离他十步之遥站着一个身着绿袄的少妇。
好不容易停住的雪花又开始飘飞,她站在暗处,只能看见她精致玲珑的轮廓,耳边垂着碧玉翡翠,手里抱着个黑白婴戏纹的大罐子。
沉英踉跄着从地上爬起来,环顾四周见四下无人,便有些局促地站在原地。
“我在找人。”他小声说道。
那妇人于是往前走了一步,脚步踩在雪里,无声无息。
“你在找谁啊?”
近了这一步,便能看清她殷红的唇,唇角带着笑意。
沉英犹豫了一下,还是回答了她:“我找……贺小小姐姐,你认识吗?”
“贺小小?这个人我最熟了,我知道她在哪里,娘亲带你去找她。”妇人又向沉英走近一步。
沉英不自觉地后退了一步,他像是野生的小兽,本能地察觉到危险。他迷惑而小心地说:“我娘亲早就去世了,而且她不长你这样,你为什么要自称是我娘亲?”
那妇人沉默了,嘴角的笑意慢慢地淡下去。四下里安静得可怕,唯有寒风吹过街中的旌旗招牌,发出烈烈风声。
那妇人又往前迈步,这次她完全走进了亮处。沉英这才发现,她的眼睛是全黑的,没有眼白。而她怀里抱着的那个婴戏纹罐子上,尽是血迹斑斑。
扶着罐子的纤纤玉手染着新鲜的血液,从她的手掌沿着罐身一路流下,一滴一滴落在雪地里。
四周安静得仿佛能听见这些血珠砸在雪地里的声音。
她仿佛没有觉得任何不妥,眨着漆黑的眼睛,温柔地笑起来,循循善诱道:“现在不是,马上就要是了。来啊,快到娘亲这里来。”
沉英瞠目结舌地看着这个妇人,吓得全身哆嗦。
基于最本能的恐惧,他想要转身拔腿就跑,但是腿也本能地软得不听使唤。薛沉英只能徒劳地喊着:“你……你别过来!我要……我要找小小姐姐!她会……她会变戏法!”
变戏法对于驱邪来说显然毫无用处,但沉英已经不知道还有什么本事更吓人了。
妇人笑着走近沉英,却不知从何处传来一声突兀的高叫,惊飞了屋檐上的乌鸦。
“孟校尉,就是她!邪门得不行!违反宵禁还伤了我们好几个弟兄!”
一班巡街的士兵从旁边的街上横插而来,五六个人隔在沉英与妇人之间,带头的正是孟晚。
她回头看看沉英,心道这不是那个贺小小的弟弟么?然后再转过头去抽刀对着面前这个怪异的女人。
那个女人已经停止了前进的步伐,面露不快之色。
孟晚看着她漆黑的眼眸,她从没遇见过这等怪事,握刀的手紧了紧:“这女人是不是中邪了?”
“不想死的就让开!把那孩子给我!”这女人面露狰狞,发出近乎野兽一样的嘶吼,她的指甲迅速变长,张开嘴露出尖利的獠牙。
孟晚手抖了抖,心里也没底。在那女人扑过来之际硬着头皮举刀相向,大喊道:“老徐老王,你们快带这孩子走!”
电光火石的瞬间,这妇人突然睁大了眼睛张大嘴巴,漆黑的眼睛里满是不可置信,戾气尽数化为巨大的恐惧。下一刻她双腿一软,结实地跪倒在地上,獠牙利甲消失得干干净净,匍匐着瑟瑟发抖,抖得仿佛待宰的羔羊。
孟晚还维持着举刀的姿势,愣愣地看着脚下跪倒的少妇,不能理解电光火石之间她怎么就态度大变。
“饶……饶了我……”
少妇恐惧到话也说不清了,只顾着不停地磕头,力气之大在地上砸出咚咚的声响,好像不知道疼似的。
“你到底是……”孟晚警惕地看着少妇,话还没说完却见一阵青烟飘过,那少妇消失得无影无踪。
四下安静得仿佛刚刚的妇人只是幻觉。
“娘唉,这娘们果然是鬼!”她身后的士兵愣了一下,有人惊呼出声。
“瞧这胡契人造的孽,屠城这样大凶之祸,铁定要招不干净的东西来!”那些士兵议论纷纷。
孟晚心有余悸地回头,正想询问沉英的情况,却不期然在她身后,长街的尽头看见一个身影。
那个人影披着藕粉色的绒毛斗篷,戴着一顶帷帽,帷帽下黑纱过肩随风飘动,看不清眉目。来人不动声色地站在落雪纷纷之中,仿佛周遭的黑暗是沉郁的气场所致。全身上下,唯一一点鲜活的,便是腰间明灭的蓝色光芒。
这是……段胥的帷帽?
孟晚愣了愣,在她还没出声质询的时候,那个人影突然先发制人石破天惊地悲鸣起来,仿佛土偶活了似的,一边哭嚎一边提着裙子跑到沉英的面前,蹲下来抚摸着沉英的小脸。
“沉英啊!你可吓死我了!你没事儿吧?姐姐现在孤苦伶仃,就和你相依为命了,你可不能出啥事啊!
沉英被她所感染,扑在她怀里哭道:“呜呜呜,小小姐姐,我是出来找你的!结果遇到了奇怪的女人,她好可怕!”
风吹起帷帽下的黑纱,孟晚看着这相拥而泣的姐弟俩,才确认这姑娘是贺小小。
“那怪物刚刚还如此嚣张,怎么突然消失了?”巡夜队伍里的老徐疑惑道。
不等孟晚分析,贺思慕就哭道:“一定是孟校尉英明神武,那邪祟被您的气场所震慑,不敢造次,只好逃走!”
孟晚疑惑地看看自己手里的刀,再看看那女鬼消失的方向,不确定道:“是这样?”
士兵们仿佛醍醐灌顶,纷纷附和起来。
“这丫头说得没错,同为女人,您是保家卫国的女将,她却是害人的女鬼,凡是个要点脸面的鬼都该羞惭!”
贺思慕站起身来,她牵着沉英的手抹眼泪道:“多谢孟校尉救了我们姐弟。”
孟晚把刀插回刀鞘,皱眉道:“你这姐姐怎么做的,大半夜的让弟弟一个人上街,不知道宵禁吗?”
贺思慕楚楚可怜地绞手指。
孟晚看着眼前这个弱不禁风的小姑娘,看着她黑白分明的眼睛,心想方才自己或许是太紧张了,才会看错。
那时站在长街尽头的贺小小,风吹起黑纱时,她好像一瞬间看见了一双漆黑的眼眸,和那女鬼别无二致。
大概是错觉罢。
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