“哎，终究流的不是一样的血，现在出这样的事，怎么可能对我放心啊！”

  周虎长吁短叹，心里对周亮的怨恨又多了几分。

  虽说周家应该不会撤除他的宗脉身份，但只怕始终被排除在外，现在一代还好，保不齐他儿女那辈就没了。

  周虎现在管着周氏商号，已然在尽心竭力地发展商号，就是想着日后他这一脉能掌握商号的一部分，几代人衣食无忧。

  但现在出了这档子事，那这辈子都不要想。

  毕竟，猜忌怀疑一旦出现，就会像针一样永远扎在心中。

  “哎，这可如何是好啊？”

  周虎坐在门槛上唉声叹气，让他放弃宗脉身份，他又舍不得，好不容易从仆从翻身成主子之一，又有几个人舍得；但要是不放弃，又时时刻刻受到周家的猜忌，只怕会被调派到一些劳苦职位，任由他自生自灭。

  这时，从内屋走出一个妙龄女子，眉眼间稚嫩，眼中却有一丝精明。

  她就是周虎的大女儿周思思，周虎虽生有一儿两女，但其他两个尚且年幼，而长女周思思却是聪慧明智，不知多少人家登门想要迎娶。

  不过，周虎想日后让周思思主事自己一脉，自然不可能让她外嫁。

  “父亲，女儿心中有一计，可保全我家宗脉。”

  其实要说小辈中谁最精明，那莫过于周思思。

  周虎早年并没有如今这么风光，而是周大山身边的服侍仆人，乃是货真价实的仆从，这也间接造就了周思思看人脸色的隐忍性子。

  当初，她看出周亮所为却出手阻挡，事后也没有同周柏说过此事，便是她权衡利弊下同周亮结下情谊。

  周虎先是惊喜，下一刻也明白了女儿的想法，脸色惨淡变化。

  “父亲，现在不是优柔寡断的时候，想要保全我们一脉，就必须果断取舍。”周思思低声道，“周家人现在不信任我们这些奴才，那只有将我们一脉彻底融入周家，直到体内留着和他们一样的血，才能真正博取他们的信任。”

  “只有我嫁给周柏，日后由我的孩子主事我们一脉，让我们这一脉归于大宗，才能真正被周家人接纳。”

  周虎张着嘴巴想要说话，却什么都没有说出来。

  要是让周家人成为他这一脉的主事，那他的努力岂不是全成了他人的嫁衣。

  “父亲，我知道您不舍得，但我的孩子身上也留着您的血，也只有如此，我们一脉才能保全啊。”

  “而且，若是日后那孩子亲近我们，弟弟妹妹的日子也能好过。”

  周虎仰着头，只能无力地长叹，身子仿佛失去了支撑的那口气，整个瞬间垮了下来。

  “终究要流一样的血才可信啊！”

  下午，周虎先是将春兰弄死，然后就主动找到了周长河。

  “大少爷，六少爷也到成家立业的年纪，小的斗胆想将小女纳给六少爷做贴身丫鬟，以通人事。”

  周长河微微点头，其实周虎父女俩的对话，早就被间客听着上报了过来，不过总归是要做做样子的。

  “那怎么能行，思思好歹也是一脉长秀，怎能作贱，依我看，要不就许给我六弟为妾吧。”

  周虎躬身恭敬行礼，“都依大少爷的。”

  实则心里却是冰冷无比，原本他只是猜测周家在治下各姓都埋下了眼线，而现在他在自家屋内和女儿的谈话被听的干净，他怎能不害怕不恐惧。

  而就在这时，从外头走进来一个十三四岁的少年，衣着锦绣华丽，走到周长河跟前温和淡雅，低声喊了声父亲。

  周虎则是侧身恭敬道：“见过乾少爷。”

  周长河笑着拍了拍周承乾的肩膀，“长大了就要懂点事，也不能一直躲在我们这些叔伯的羽翼下面，那样永远都长不大的。”

  一侧的周虎却是听的明白，这哪是说给周承乾听，这是在说给他听啊。

  “大少爷，不如让乾少爷来打理商号，商号涉及甚广，倒是很能锻炼人。”

  与其被周家人逼走，不如主动提出来，那样还能体面一些。

  “那怎么能行，商号一直是你打理，打理的那么好，让他来弄，那不是弄得鸡飞狗跳。”周长河板着脸道。

  周虎点头哈腰，“小的现在年纪上来了，一身陈年老疾，实在是跑不动。而且商号已经有了框架，乾少爷一定能管理好的。”

  周长河装作惋惜的模样，缓缓道：“那好吧，北村就辛苦你接着管理了。”

  周虎接着恭维了几句，便谦卑退了出去。

  周承乾望着周虎离去的背影，不知在想着什么。

  “承乾，你觉得为父这样做，是对是错？”

  “当然是对的，非我族内其心必异，那周亮身为家生子，都敢忤逆谋杀小叔，鬼知道这些下人心中又藏着什么心思。”周承乾低声道，旋即有些担忧，“只是，由孩儿管理整个商号，是不是有些操之过急，孩儿怕搞砸了给家族蒙羞。”

  “别担心，有你三叔四叔护着，商号那些人不敢乱生心思，他们皆和我们家有着藕断丝连的关系，乃是你们这些兄弟的母族。”周长河淡笑道。

  “与其担心把商号搞砸，你更应该学会用人，如何平衡商号内各姓，这样才能将他们治得服服帖帖。”

  如果说在周家没起势之前，确实担心妻族强大而反噬自家。但现在周家成了仙族，凡俗在其面前就不堪一击，更别说周长安还是清水县县丞，这些凡俗家户又怎么敢心生异想，他们更想的是，如何依附周家，跟着鸡犬升天。

  他拍着周承乾语重心长道：“你是我们周家的长孙，一定要给弟弟妹妹们做个好榜样，我才好把家族交给你。”

  “孩儿一定不辜负父亲的厚望。”周承乾俯身道，眼中却也有精明。

  周思思嫁给周柏为妾的消息，所知者甚少，大多数人依然以为周虎自成一脉，羡慕恭敬。但他们哪里知道，周虎一脉看似独立，实则已经成了大宗的分支，日后的掌权者也将是周柏的孩子。

  至于那些知情者，自然是心照不宣的闭口不谈。

  宗脉制度看似激励无数家仆，但也从此事开始，非周家人不可为之。


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