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第40章 任何事情都不足为奇


没想到她竟只是派一名婢女来传话。

  不过顾旭转念一想:像赵嫣这样的门阀千金,不愁钱财,不愁丹药,无需通过这元宵竞技来扬名。以其传言中的傲然性格,做出任何事情都不足为奇。

  尽管按照规则,无关人员是不可登上竞技台的。

  但想来隐藏在周围的禁卫军猎手也畏惧赵家的权势,故而默许了这样的举动。

  “我家小姐认可了您的实力,”只听婢女继续淡淡言道,“待您突破第四境后,她会来挑战您。”

  她的语气如同宣读圣旨一般,没有征询顾旭的意见,也未给他任何拒绝的机会。

  言毕,她便转身离去。

  竞技台上再次只剩下顾旭独自一人。

  顾旭静静地站立原地,注视着婢女离去的背影,笑着摇摇头,心中不由得感慨:这赵家人的行事风格当真是霸道。

  不得不提,在待人接物方面,大齐废土的这几大门阀各有特点——

  陆家人好似率性狂放、才情出众的诗人,热衷于曲水流觞、以词会友。他们会效仿自家那位仙人祖宗,为了追寻所谓的“灵感”,或在废墟酒馆中醉卧花丛,或在风雪荒原中月下独酌。有才华有天赋的人,会被他们尊为座上宾;无才华无天赋的人,根本不会入他们的法眼。

  襄阳陈氏则是典型的官宦世家,在典籍文献的熏陶中成长。他们外表总是文质彬彬,讲“仁义”,守“规矩”,对上恭敬有礼,对下和蔼可亲。可一旦揭开他们这层温文尔雅的外衣,会发现他们骨子里流淌着商人的冷酷血液,还拥有政客的无情灵魂。

  至于赵家,顾旭目前接触不多。

  但从诸多传闻中,可以看出他们作为唯一一个有圣人庇护的家族,与其他几家相比,行事无疑更加直接粗犷、不拘小节。

  …………

  在最后不足两分钟的时间里,顾旭便静静伫立在竞技台上欣赏风景,借着这欢庆的节日氛围,继续沉淀今日的感悟。

  洛水两岸的观众们也在热议纷纷。

  一方面,他们对久未露面的赵家大小姐充满好奇;另一方面,他们对顾旭今夜展现的实力惊叹不已,甚至一贯傲然的赵小姐竟在众目睽睽之下向他下战书——要知道,此前只有楚凤歌和苏笑享受过如此待遇。

  很快,在观众们的欢呼声中,午夜的钟声响起。

  顾旭终于坚持到了最后。

  几乎所有人都在高喊他的名字。

  年轻的少年们用敬仰与羡慕的眼神望着他,暗自发誓要努力修炼;少女们则笑眯眯地与伙伴议论,一边探讨那首充满梦幻色彩的《青玉案》,一边询问这位英俊又强大的顾大人是否已有婚配。

  长辈们则以恨铁不成钢的眼神瞪视自家子女,为何别人家的孩子年纪轻轻既能夺得元宵魁首,又能拯救青州府数万百姓,而自家孩子却仍在绞尽脑汁逃学。

  文人们的言辞则大多透着酸意——他们痛恨命运的不公,竟将绝佳的修行资质和文学才情都赋予同一个人。

  ………

  总而言之,顾旭首次公开露面,便成为整个洛京废土的焦点。

  在离开竞技台的过程中,他刻意放松心境,去品味这种被众人瞩目的感觉。

  既有源自内心的喜悦,也有少许得意。

  他已经明白,在攀登“思乡岭”的过程中,每一刻的喜怒哀乐,都将化为前行的动力。

  唯有理解世俗,方能超越世俗。

  一名来自禁卫军的猎手已在台阶下静静等候。

  待顾旭走近他身边时,他询问了顾旭的住所,同时告知:“顾大人,元宵竞技的奖赏将在三日内送达您的住处。”

  顾旭微笑着表示感谢,同时告诉对方,他目前暂居于驱魔司总部营地。

  他必须承认,听到“奖赏”二字的那一刻,是他今晚最开心的瞬间。

  随后他转身,朝着时小寒、上官槿和齐琰所在的方向径直走去。

  四面八方的人群纷纷朝这边涌来。

  他们都想尽量靠近顾旭,一睹这位震惊全场的年轻天才真容。

  然而在距离顾旭数尺远处,众人却不约而同停下脚步,为他让出一条道路。

  道路尽头,时小寒正踮起脚尖望着他。

  粉色罗裙随风飘动,头顶熠熠生辉的金属饰品叮咚作响。

  明亮杏眸倒映着元宵的彩灯,仿佛藏着一片璀璨的星海。

  “恭喜顾大人荣膺魁首!”她极力掩饰笑容,摆出一副庄重的姿态,朝他拱手行礼。

  “多谢时大人!”顾旭笑着走过去,一时忍不住伸手轻抚她的头顶。

  这一刻,周围隐约传来洛京少女们心碎的叹息。

  当顾旭荣膺魁首之际,洛川的身影已然消失在上官槿的视线之中,未留下任何踪迹。

  对此上官槿并无惊讶之感。

  洛司首身为统御驱魔司的圣人强人,他的实力,他的心机,就如同浩渺海洋,使人极目远望也无法窥见边界。

  上官槿的注意力重新投向前方的顾旭。

  今夜的青衫少年,如同戏台上主角,盛装登场,万盏灯火为他点亮,丝竹管弦为他奏响。

  他初次踏足这座名为“洛京废土”的舞台,便成为众人心中的传奇,仅凭手中一支纤细脆弱的毛笔,便将那如梦如幻的炫丽烟火镌刻在所有人的心底。

  按照洛京过去的习俗,每年元宵之夜,不仅要敲钟,还需燃放烟花——那烟花由官府资助,规模宏大,种类繁多,每年均有创新,总能令洛京民众大饱眼福。

  然而今年,这个燃放烟花的环节却悄无声息地取消了。

  除上官槿外,几乎无人察觉此事。

  “或许是因为顾旭的‘东风夜放花千树’在前吧!”上官槿在心中默默揣测,“毕竟,官府放的烟花,倘若比不过一个十七岁少年,那简直是丢人丢到家了。”

  …………

  擂台赛结束后,元宵夜的欢庆活动仍在继续。

  五光十色的彩灯依然亮着,直至黎明才熄灭。在太阳升起前的最后几小时内,身着新衣的孩子们在花灯间嬉戏玩耍,商贩们大声叫卖着向络绎不绝的行人兜售商品;大齐的官员们也抓住春节假期的尾巴,享受这难得的狂欢时刻。

  毕竟,天明之后,各衙门将恢复正常运作,一切将重回正轨。

  …………

  白衣青年齐琰停留片刻后,便带着随从,离开了洛水之滨。

  临行之际,他留给顾旭一张纸条。

  “顾大人的天资与才情,令在下深感钦佩。今夜与您相遇,犹如找到知音一般,”只听齐琰对顾旭淡然一笑,“此纸条上所写,乃是我家一处庄园的地址。它位于洛京城郊,风光秀美、宁静安谧,乃是研习学问的理想之地。

  “每月月末,我都会在那里逗留数日,阅卷读书,修养心性。倘若顾大人不嫌弃,可至这庄园一游,我们也可更深入地交谈,继续探讨道法典籍。”

  顾旭展开纸条,只见上面书写着三个挺拔遒劲的字——“平泉庄”。

  “平泉庄……如果我没有记错,那不正是大齐皇室位于城郊的避暑园林么?”他微微蹙眉,“难道这位齐兄,竟是皇族中人?”

  他抬头望去,却见齐琰的身影已消失在茫茫人海之中,无处寻觅。

  他忆起齐琰身上那难以掩盖的贵族气质,忆起他广博的知识,忆起他以淡然口吻谈及种种“秘闻”……若此刻有人告诉他,齐琰是位微服出行的皇子,顾旭觉得自己极可能信以为真。

  顾旭能觉察,自他被皇帝封为“侍读”之后,便成为几位皇子眼中的香饽饽。如大皇子萧尚元,就极欲拉拢顾旭为己所用,助他争夺象征皇权的“泰阿剑”。

  其他几位皇子,除却修为丧失的萧尚贞之外,或许也有类似意图。

  今晚的“偶遇”,会不会是某位皇子对他的试探?

  “真是麻烦啊!”顾旭轻声叹息,心中暗想。

  今夜的洛京废土灯火辉煌,犹如一座五彩斑斓的大花园;但在这华美表象之下,却暗藏汹涌波澜。

  在这地方,想要安静修炼,实非易事。

  …………

  顾旭一行并未急于返回衙门。

  随后一段时间,他们融入人流,游荡在这座灯火璀璨的城市之中。

  时小寒是想趁店铺通宵营业,抓紧时间品尝洛京废土的各种美食——由于今晚使用了“饕餮之印”,她的肚子早已饿得咕噜作响。

  上官槿则痴迷于香粉脂膏、珠宝饰品,见到心仪的金钗玉簪,便取来插在自己的发髻中,继而在铜镜前反复端详——顾旭不禁感慨,无论女人的心思多么复杂,终究爱美之心人皆有之。

  至于顾旭自己,则默不作声,静静感受着尘世的烟火气息。

  通往“思乡岭”的路,说难也难,说易也易。说难,是因为若找不到其中的秘诀,将会在那四千九百九十九级阶梯上寸步难行;说易,是因为一旦领悟了关键要点,那么随时随地皆可修炼——另一种形式的修炼。

  尽管洛水中的竞技台距离岸上颇远,多数观众无法看清台上猎手的容貌;顾旭亦从“闲云居”取出一件鹤氅,遮掩住身上醒目的青衫。

  但在此过程中,仍有人根据他那张引人注目的面孔,以及引人注目的气质,猜出他的身份。

  他们立刻热情洋溢地向顾旭打招呼,仿佛是顾旭前世那些亲眼目睹偶像的粉丝们。但靠近之后,这些人又想起顾旭虽看似年轻,却已是驱魔司的一员,且经历了青州府的那场浩劫后,大概率要平步青云、扶摇直上。

  与他们并非同一世界的人。

  于是,他们的惊喜很快转为敬畏。

  他们逐一在顾旭面前俯身行礼,口中称道“见过顾大人”;顾旭则礼貌地点头回应。

  如此几个回合后,顾旭愈发感到困扰,心想出名果真是件令人烦恼的事。

  最终,在东方天际微微泛白时,他们终于乘马车,离开喧闹的城中心,返回坐落在城郊山丘上的驱魔司总部。

  他们身后,一盏盏彩灯逐渐熄灭。

  洛京废土仿佛从珠光宝气的贵妇人,化作了衣着素净的浣纱女子,随着朝阳升起,色调渐趋简洁。

  …………

  衙门内的官吏们都已听说顾旭在竞技台上大放异彩。

  几个当时在场的人,此刻攀上衙门庭院内的假山,你一言我一语地讲述着顾旭与一众强敌间的激烈较量;

  不在场的人,则都竖耳倾听,同时为自己错过了如此精彩之事而懊悔不已。

  顾旭并未理会他们。

  与时小寒、上官槿暂时告别后,他径直走入“清香阁”,关闭房门,吞下一枚“度厄丹”,开始修炼。

  齐琰并无心情沉浸于节日的欢乐之中。

  与顾旭告别后,他登上一辆无标识的马车,沿洛河一路疾驰。

  灯火渐暗,人群也逐渐稀疏。

  待四周欢庆佳节的民众完全被肃穆列队的守卫替换,齐琰终于到达了他的目的地——

  昭宁公主府邸。

  他径直踏上台阶,跨过门坎,随后沿冗长的回廊,步入那间素雅整洁的书房。

  他坐至书桌后的座椅上,褪下腕上的白玉镯子,将其归置于木盒之内。

  这一刻,其身周绽放出五彩斑斓的幻术光辉。

  片刻后,光芒消退。

  风姿绰约的白衣青年消失无踪。

  取而代之的,是一名肤白如雪、樱桃小口的妙龄女子。

  这便是昭宁公主萧琬珺。

  身为一名无修为之人的她,清晨便开始处理政务,夜晚又因观看擂台赛,在熙攘人群中站立一个多时辰,早已疲乏至极。

  幸而室内并无他人,她无需过分在意仪态,便索性解开发髻,以手肘支颐,慵懒地伏于桌边,打了个哈欠。乌黑的长发如瀑般垂挂。

  而她的视线,再度落在桌上那一叠与顾旭相关的公文上。

  “有趣。”

  忆及今夜的经历,她浅笑一声,心中暗赞。

  短暂的歇息后,她提笔蘸取朱砂,一如往常地代替沉迷修炼的大齐皇帝进行“朱批”工作。

  首先,她翻开洛司首那份建议将顾旭晋升为驱魔司六品主事的公文,在其上毫不犹豫地写下“准”字。

  接着,她又取来国师那份举荐顾旭出任龙门学院客座导师的公文——对于此事,龙门学院内部存在诸多异议。

  内阁给出的方案是:将顾旭与其他竞争者一同召集,以画符技艺一较高下,胜者得之。

  “这下有好戏看了。”这是昭宁公主脑中闪现的第一个念头。

  她早有耳闻顾旭的符咒之艺出类拔萃。

  顾旭今夜在擂台上展示的符道造诣,确实超越了龙门学院的得意弟子,令无数人惊叹。

  龙门学院虽被誉为“大齐修行者首屈一指的学府”,但近年来,却鲜有如顾旭、苏笑这般出众的天才崭露头角。

  学院内传授的道法符咒,与几十年前相比并无太大革新,许久未曾推陈出新。

  反观战斗在斩鬼前线的驱魔司,常有成员改良或创造出新的术法。

  昭宁公主作为大齐朝政暂时的掌舵者,深知这其中缘由——

  一方面,龙门学院内部讲求资历尊卑,致使其中充斥着尸位素餐的老朽;另一方面,学院学员名额稀缺,且大多被京城权贵把控,导致有天赋的寒门子弟难以入门。

  昭宁公主推测:国师作为龙门学院名誉院长,之所以推荐年仅十七岁的顾旭担任客座导师,其中一个原因很可能就是意图改变此种局面。

  “其实,我对龙门学院那帮固步自封、毫无进取之心的导师们早已不满,”公主暗自思忖,“我很期待,若顾旭在他们面前展现超群技艺,将他们引以为傲的资本击得粉碎,他们脸上会呈现何等精彩的表情。”

  想到这里,她在该公文的拟议上也写下“准”字。

  最终,昭宁公主的目光停留在提议赐封顾旭爵位的公文上。

  这是一个相对棘手的问题。

  因大齐王朝有“凡爵非社稷军功不得封”的规定,通常依据斩鬼数目评定功勋。

  顾旭虽救下了青州府数万生灵,但空玄散人与九婴蛇妖却是圣人所除——这样的情况,并无可供她参照的先例。

  昭宁公主沉思片刻,忆及顾旭今夜非凡的表现,只觉这种百年难遇的奇才,理应竭力笼络,切不可因吝惜赏赐,使其心寒。

  旋即她大笔一挥,迅速写下个人见解:

  “沂水县驱魔司经历顾旭,才识卓绝,学识渊博,周全谋略以稳固社稷,倾尽心力以庇护万民。时值危难,诛灭恶鬼。智谋迅捷,足以应对瞬息万变;诚心昭昭,足以感召天地。可封晋阳子,赐予免死金牌。有关部门依此办理。”(1)

  …………

  驱魔司总部。

  顾旭返回衙门后,凭借元宵夜的感悟与“度厄丹”的药效,轻松攀登“思乡岭”的百余阶石梯。

  环绕山峦的浓密雾霭,以及先前那股骇人的阻力,今日已不再是阻碍他前行的障碍。

  当他结束修炼,已是正午时分。

  他伸了个懒腰,走出“清香阁”,决定去品尝驱魔司总部食堂的午餐。

  途中,他瞧见上官槿身穿一袭麻布短褂,长发高束,正在空旷的庭院中练剑。

  她未动用真元,也未演练《云海星河剑》这类高深的上品剑术,而是一遍遍练习点、刺、劈、撩等这些基础剑式。

  与其说是练剑,倒更像是在锻炼身体。

  虽是寒冷的冬日,她的发丝与衣裳却被汗水浸透,看上去仿佛刚从湖水中走出一般。

  “顾道友,可是打算去用餐?”一见顾旭,上官槿便停下手中动作,面带微笑与其打招呼道,“小寒妹妹恰好也在食堂里呢!”

  顾旭微微点头,继而客气地询问:“上官道友用过餐了吗?”

  “我今日不打算用餐了。”

  “为何?”

  “因为我昨晚吃得太多,狮子头、千张肉、鱼香茄子、糖人都有,”上官槿自嘲一笑,“或许你不知,我的体质就像小猪一般,胖起来是很快的……

  “真羡慕小寒妹妹,拥有如‘饕餮之印’般的神通,永远不必担忧发胖的问题。”

  顾旭并未立刻回应。

  他望了眼上官槿纤细的腰肢,心想:原以为她只是爱美,喜好装扮,却未料她背后付出了如此多的汗水。

  接着他又低头审视瘦削的自己。

  紫微命格剥夺了他的寿元,同时也赋予了他不易增肥的体质——当然,对男子而言,过于瘦削其实也是一种烦恼。

  只是顾旭专注于修炼,无暇健身,也不知如何才能塑造一身肌肉。

  是否还需多吃些雪参?

  亦或待修成圣人后重塑身躯?

  …………

  注释:

  (1)参考唐玄宗《加封魏知古陆象先制》《加刘幽求实封制》,其中:

  “艰虞”:艰难困苦;

  “不俟终日”:见机行事,不容迟疑;

  “格于上苍”:感通上天;

  “主者施行”:朝廷诏令交由主管机构执行。

  “对了,顾道友,”就在这关键时刻,上官槿再度发声:“你的委任文书已送达,司首大人命你半个时辰后前往观测台领取,彼时他有些紧要之事与你商谈。”

  “多谢告知!”顾旭礼貌回应。

  心中暗想:总算又迎来升迁加酬之时。不知此次俸禄能否再翻一番。

  …………

  驱魔司总署果真气势磅礴,就连膳房规模都远超沂水县衙数倍,菜品种类更是丰富多样。

  像时小寒这般平素极少在膳房用餐的官家千金,在目睹总署膳房琳琅满目的食物后,亦不禁两眼放光。

  她将每一道菜都点了一份,摆满整桌,继而如往常般,全然不顾形象地大快朵颐。

  此景之下,路过的修者们皆瞠目结舌。

  谁能想到,眼前这位看似娇柔的女子,用餐之态竟如此“洒脱不拘”。

  顾旭点了份臊子面,一份杏仁豆腐,坐至时小寒对面。

  此刻,时小寒已将桌上大半碗碟席卷一空。

  “顾旭,上官姐姐今日告我,总署正七品‘文秘’一职尚有空缺,”她边以袖抹去嘴角油渍,边抬头对顾旭言道,“我目前的修境已达到要求。我欲尝试竞逐此职。”

  “‘文秘’乃文职之责,”听罢此言,顾旭颇感意外,“似时女侠这般志在斩妖平邪,当不会对这类职务有所青睐吧?”

  在他看来,以时小寒这般活跃性情,怕是宁愿持刀独闯妖魔巢穴,也不愿安坐案头研读卷宗。

  “实属无奈,”时小寒两手一摊,“在总署编制之内,唯有此符合我当前修境的职位空缺。我又无‘救青州府数万黎民’之赫赫功勋,无法如你般破格提拔。

  “按上官姐姐之言,若我欲留驻洛京,唯有暂且忍受这份枯燥文职。否则要么重返沂水,要么调遣他处。”

  顾旭惊讶地瞥她一眼,未料她留守京城的决心如此坚定。

  “令尊对此作何看法?”他问。

  “他欲动用人脉,将我调至莱州府,于其眼皮底下任职,”时小寒闷闷不乐地哼声,“我已非稚童,不愿时刻受其监视。再说,本女侠行事向来光明正大,自当坦荡对决,岂能行走后门之策。”

  “小寒,你该知晓,如今驱魔司内部竞争激烈。我当初不过欲谋个九品小吏,便与拥有十年资历的马钦斗法良久。在这洛京中枢,更是藏龙卧虎之地。况且,如‘文秘’此类职务,必然重视理论考核,需你花费大量时间去研读典籍。”

  “本女侠无所畏惧,”时小寒搁下筷,抓起一个炊饼塞入口中,“我父曾多次言道,我是深藏潜力的奇才——只要我肯下苦工,何事能难得住我。”

  顾旭轻声一叹。

  眼前少女,明明可回乡继承家业,安享富贵闲适,却偏要千方百计留在京城,甚至甘愿从事不喜之职。

  他无权干预其抉择。

  他只是忧虑她日后是否会快乐。

  “我定会支持你,”他沉默片刻,低语道,“容我稍作思考,此事或许另有妥善之策……”

  “要光明正大,不走后门!”时小寒神情庄重,字字清晰。

  顾旭以食指抵唇,示意她低声。

  …………

  饭毕,顾旭沿阶而上,来到观测台。

  驱魔司司首洛川依旧披着鹤氅,端坐矮桌之后,悠然品茗。在蓝天白云映衬下,其气质超凡,犹如世外高人。

  洛川对面,另坐一人。

  那人身材魁梧,身披一件大红长袍,蓄着长髯,大咧咧地侧倚矮桌旁;衣带松垮,衣襟微敞,袒露出胸膛坚实的肌肉。

  他面前摆着一壶酒,一只大碗。

  只见这红袍壮汉自斟满碗酒,一饮而尽。酒液从嘴角溢出,沾染在他胡须之上。

  饮罢,他还打了个震耳欲聋的饱嗝。

  站在顾旭的位置,也能嗅到那浓烈的酒香。

  “洛川啊,此乃幽州陈年佳酿,比起你那寡淡茶汤,可要痛快多了,不妨尝上一尝?”红袍壮汉边说边自斟第二碗酒。

  “还是算了,”洛川捧起小巧茶杯,浅酌一口,“研习天机推演之道,还需时刻保持清明。”

  顾旭在楼梯口静候,未敢上前打扰。

  然而洛川却很快察觉到他。

  “顾小友,你终于来了!”洛川立即起身相迎。

  顾旭还未及行礼问候,已被洛川引领至矮桌一侧,坐于蒲团之上。洛川又提起茶壶,亲自为顾旭斟满一杯茶。

  红袍壮汉以惊奇目光打量顾旭。

  显然,他未料一贯自重身份的洛司首,竟会对一名尚未加冠的少年如此礼遇。

  “这位乃燕国公赵长缨。”洛川指向红袍壮汉,向顾旭引荐。

  “在下沂水驱魔司经历顾旭,拜见国公大人!”顾旭立刻起立,拱手行礼。

  同时内心暗自调侃:眼前两位圣人,一位风度翩翩、温文尔雅,一位酒气冲天、粗犷豪迈,风格差异之大,实为鲜明。

  “原来你便是顾旭!果然气宇非凡,不负救青州府于危难的少年英杰之名!”燕国公赵长缨爽朗大笑,“实话讲,在空悬散人的黑坛阵旁,我已与你有过一面之缘。只是当时匆忙离去,未能看清你的容貌。”

  言至此处,赵长缨稍作停顿,继而指向面前酒壶:“顾小友,不妨试试我们幽州的烈酒?此乃近日自家中老窖取出,醇厚香浓。

  “依我看,真男儿当大碗饮酒,只有娘儿们才会小口品茶。”

  洛川淡然一笑,回应道:“饮酒者乃世俗之人,品茶者乃风雅之士。顾小友,你先请坐,勿听他言。”

  顾旭未曾料到,在这废土世界的残垣断壁间,两位曾尊贵无比的“圣人”,竟会因茶与酒这般琐碎之事,争执得面红耳赤。

  二者唇枪舌剑,互不相让。

  顾旭则默然在一旁倾听。

  待喧嚣稍歇,他才得以向那位“燕国公”赵长缨表达歉意:“抱歉,赵公,我自幼体弱,烈酒实在难以下咽……”

  赵长缨上下打量他一番,随之放声大笑:“哈哈,确实如此。你小子虽生得俊俏,却瘦得像根柴。在这废土之上,年轻人都得学会娶妻生子,延续血脉,你得多长点肉才行。”

  他话音一顿,又道:“凑巧我近日得了几株罕见的‘荒芜草’,对我无甚用处,回头让人送到你栖身之处,帮你调理一下。”

  顾旭欲婉拒,但见赵长缨目光坚定,只得点头致谢:“那就多谢赵公了。”

  赵长缨满意地点点头,而洛川适时清嗓,将话题拉回正轨:“赵兄,你在青州废墟的搜寻有何收获?”

  赵长缨瞥了顾旭一眼,未即刻回应。

  “顾旭亦是此番事件的亲历者,无需避讳。”洛川淡然一笑。

  赵长缨摇头苦笑:“那‘第三灾厄’,或者称其为空玄散人,逃命本事堪称废土一流。我在青州废墟翻了个底朝天,却连他的影子都没摸到,仿佛他已消匿于这残破世界。

  “然而,我身为废土现存的‘圣人’之一,若空手而归,颜面何存?

  “于是我转向沂山,与那‘雪女’交手。不得不提,那雪女美得令人窒息——与其说是恶灵,倒更像误入人间的仙子。面对她那绝世容颜,我竟有丝不忍下手。

  “最终,我们两败俱伤。她退回冰窟,设下结界,陷入沉睡。而我体内近三成经络,也被她的寒冰之力冻结,真元运转受阻。

  “本欲回幽州修养,转念想到洛水之会将近,索性直奔京城。”

  听罢,洛川眉头微蹙:“雪女竟有如此实力,能与你战至平手?我记得两个月前,她才刚跨入‘圣人’之列。”

  “非她太强,而是你过高估计了我。”赵长缨自嘲一笑,又是一碗酒下肚,“我晋升第七境后,修为便再无寸进。在现存五位‘圣人’中,谁最强我不清楚,但最弱之人,必然是我。”

  “赵兄过于自谦。”

  “这是事实。”赵长缨抹去胡须上的酒渍,继续道,“洛川,你是否想借此良机,彻底除掉雪女?她此刻正是虚弱期,正是对付她的最佳时机。

  “我对阵法一窍不通,破不了她的结界,但你们‘驱魔司’定有能人破阵。一举消灭一尊‘灾厄级’恶灵,可是大功一件。”

  顾旭坐直身躯,凝神倾听。

  洛川的眼神忽而深邃如渊,仿佛穿越废土尽头的时光裂隙,望见遥不可及的未来。

  片刻后,他微笑道:“暂且不必。如雪女这般能在灾难中救人的恶灵,实属罕见,若轻易抹杀,未免可惜。不妨留她一阵,或许在长夜降临之际,她还能派上用场。”

  赵长缨哂笑一声:“随你。反正除恶是你们‘驱魔司’的事,出了问题也与我无关。”

  他又满上一碗酒,继而问:“洛川,你素以洞察世事闻名。近期废土上涌现出诸多诡异的‘预兆’,如‘东北方有帝王之象’,如‘四方异族汇聚龙骨之地,日出之时火为尊’,如‘烈焰焚烧废墟,狼嚎响彻边疆;二十八数尽,昼夜无分’……你可知是何人所为?我疑心有人针对我。”

  “预兆”,即对未来事件的预测与警示。

  废土世界中的“预兆”,可能出自人为编造,也可能源自某种神秘力量的真实昭示。

  顾旭深知,幽州位于洛京城东北。

  幽州赵氏,作为废土上最古老的遗族,其历史远早于如今的政权。

  早在人类初识修行之道时,赵家便已在这片废土上扎根,起初信奉名为“火神”的古老神只,后改尊上苍。

  赵长缨提及的两条预兆,“东北方有帝王之象”、“日出之时火为尊”,与幽州赵氏的情形几乎完全吻合。

  另外,“二十八”,恰指当前政权的第二十八任统治者。

  “二十八数尽,昼夜无分”,意指当权者在位期间,废土世界将迎来末日般的剧变。

  加之十余年前青州陆氏惨遭灭门,使赵长缨深知那位深藏皇宫的统治者并非善类——他手段狠辣,对任何叛逆之举绝不姑息。

  无怪乎他心中恐慌,认定有人欲借预兆构陷于他。

  “如今这些预兆已遍布废土,我一时难觅其源头。”洛川摇头道,“但众所周知,当今统治者目光如炬、明察秋毫,只要你真心效忠,他绝不会因这些荒诞流言对你产生猜忌。”

  “但愿如此。”赵长缨长叹一声,又是一碗烈酒灌下腹中。

  接下来的时光里,两位“圣人”一人豪饮,一人浅酌,皆沉默不语。

  约摸一刻钟后,燕国公赵长缨伸个懒腰,起身告辞,身影瞬间消失。

  观星台上,只剩下洛川与顾旭两人。

  此时,洛川自怀中取出一张精心制作的羊皮纸,双手递予顾旭。

  “顾小友,这是你的委任状。”

  顾旭接过委任状,仔细审视:

  上书道:

  “古语云:‘治国之道,首在识人,次在安民。’

  “皆为社稷之本,关乎天命。朝朝暮暮,须臾不忘其责。然现世妖邪肆虐,民生涂炭,亟需贤能之士,拨乱反正。

  “沂水县副官顾旭,器度超群,才智出众,机敏过人,忠诚坚韧,临危不惧,处变不惊,实乃国之重器、栋梁之才。

  “故特升任为‘废墟猎人’队长,官阶六品。”

  (点击章说查看翻译)

  “又是一次越级晋升……”顾旭暗自思忖。

  因为洛司首几天前已对他提及此事,顾旭并未感到特别惊讶。

  然而,顾旭最为关切的,仍是薪酬待遇。

  “敢问司首大人,队长一职,月俸几何?”

  “十二枚银币。”

  “十二枚……”

  顾旭心中盘算:十二枚银币,与之前薪资相比,增长了三倍有余。

  表面上看颇为可观。

  然而京城物价相较于沂水县,亦高出许多。

  加之他未来可能还需投资购置住所……

  生财之路,仍旧漫长艰辛。

  洛川笑着补充:“顾小友,鉴于你并非京城土生土长,若欲在此购置房产与土地,可向废墟猎人总部申请一笔补贴。

  “此外,上官槿对京城各区域了如指掌。你选房时,不妨请她陪同。她或许能提供些有益建议。”

  原来废墟猎人机构竟有购房补贴?

  听闻此言,顾旭内心窃喜。钱财之事,能省则省。

  “还有,”洛川继续,“关于你的封赏问题,朝廷已有定论。不出意外,你将被赐予终身‘守护者’称号,同时附赠铁券与大量粮票。

  “你的授勋仪式,将在五日后举行。届时会有公署官员引领你前往紫禁城觐见首领,领取封文与徽章。

  “当然,首领近期正闭关修炼,你很可能无缘得见其真容,仅会与掌印官或昭宁公主殿下接触。”

  “终于要步入紫禁城了……”顾旭心中暗想。

  身为穿越者,他对废土世界的皇权并无过多敬畏,但对于这座皇宫内部,仍抱有几分好奇。

  他渴望见识“真君”级领袖的威严,揣测“洛京第一美人”昭宁公主的美貌,探寻废土皇室生活的严谨奢华,是否如昔日文献记载般。

  “司首大人,我需做何准备?”他问。

  “务必穿戴整齐官服,佩戴好头盔,保持仪态端庄。”洛川微笑回应,“按废土律例,即使面对首领,修行者也无需下跪行礼。这点切记勿忘。”

  顾旭点头。洛川的话语似有深意。

  “还有一事,”洛川稍作停顿,续道,“国师在青州遗迹镇压九婴蛇怪时,对你符艺赞赏有加,推荐你出任‘废墟学院’兼职讲师,每月抽出部分时间,为专攻符艺的学生授课。

  “废墟学院讲师待遇优厚,月俸不仅包含丰厚银币,更有各类丹药供应,远超你在总部的俸禄。我想你会感兴趣。”

  “的确。”顾旭赞同。

  他向来偏爱这类薪酬丰厚且工作轻松的差事。

  更何况,他目前正处于“思乡岭”攀登阶段,亟需各种生活体验。在废墟学院任教,或许能带来别样感触。

  “只是,”洛川话锋一转,“学院讲师乃至李院长,对你的资历尚存疑虑。他们认为该职位应由年长、修为更高、经验丰富的人员担任。

  “为此,官方决定让你与竞争者公开较量符艺,以实力决定废墟学院新讲师之归属。对决定于正月二十五。

  “尽管我对你符艺信心十足,但仍希望你全力以赴,切勿掉以轻心。”


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