“大人，小老儿已经在这里生活几十年了，对这片地方太熟悉了，这附近二里地内，既无密林，也无山洞，那尸鬼当是从深山之中来的。”

  一个老汉道。

  “好，麻烦老丈带路，让大家再搜一搜，这是谢金。”

  林荣说着，取出一叠铜板递了过去，随后又交代胡不归，“凡是过来帮忙的老乡，每人十个铜板。”

  “卑职明白。”

  胡不归点头。

  很快，一圈搜索完毕，结果和老汉说的一般无二。

  “辛苦大家了。”

  林荣点头。

  他摸了摸下巴，仔细沉思了一会儿，又看向邢捕头，“你确定受害人只有这一个？”

  “卑职确定，章小兰是出来浣洗衣服的时候，被尸鬼所害的，也好在是下午，若是换做早上，那后果不堪设想啊！”

  邢捕头一脸的庆幸与唏嘘。

  “为什么早上就不堪设想了？”

  胡不归很是不解。

  “回禀大人，一般来说，这些妇人若非遇到急事耽搁了，都是早上结伴过来浣洗衣物，毕竟要赶着中午的大太阳晾晒，干得快嘛，若是尸鬼早上出现的话，死的人不就更多了嘛……”

  邢捕头解释。

  林荣点头。

  事实的确如此，普通平民家里总共也没几身衣服，都要赶着穿，所以都希望洗了能干的快一些。

  “大家先回去吧。”

  林荣对一众来帮忙的村民道。

  “多谢大人的赏钱。”

  一众人行礼道谢后，便结群离开。

  林荣他们也随着众人往镇内走。

  “可惜小兰那丫头了，人贤惠，能干，长得也好看，提亲的人，把他们老章家的门槛都快踩平了，岂料……”

  “唉！老章家也不知道上辈子是造了什么孽，唯一一个长成气的丫头，也糟尸鬼祸害了，现在家里就只剩下一个傻儿子了。”

  “可怜呐，也怪章家那两口子，若是他们不那么贪婪，非要逼小兰攀高枝，早点把她嫁出去，可能小兰就能躲过这一劫……”

  ……

  一众村民一边走，一边摇头叹息。

  “老人家，你是说，那章小兰的叔叔叔母，对她不怎么好？”

  王成在林荣的示意之下搭话。

  “官爷您是不知道啊，章家那两口子，就是见钱眼开，非要让小兰给那些达官贵人当二房三房的，可小兰那丫头说什么都不干，所以婚事是一拖再拖……”

  “唉！老张头，话也不能完全这么说，若不是为了治他们那儿子的傻病，这两口子也不至于这样嘛！”

  “什么不至于？他们那傻儿子能治得好吗？那是有钱就行的吗？但凡大夫有办法，他们也不至于去请什么神婆了，弄什么偏方，开的一堆药，就连药理都不对……”

  ……

  “神婆？”

  林荣双目微微一眯，下一刻，脸上更是闪过一丝冷意。

  “胡不归，你去溪流的上下游，找找水深的地方，潜下去看看有没有什么可疑物品。”

  “王成，你和邢捕头立刻带人前往章小兰家，把章刘氏带来官衙，本官要立刻审问！”

  “刘晖，你带人去看守住章刘氏的家，他们离开之后，任何人不得入内半步，另外，你再在屋内仔细搜查一遍，若发现可疑之物立刻送来！”

  “金老哥，麻烦你再派个人，去把神婆带来，稍微打听一下就知道她是谁了。”

  林荣连忙沉声交代。

  话毕，他一甩鞭子，青鬃马绝尘而去。

  “走，我们也去看看，这位官爷肯定是已经发现什么了。”

  “是啊，听官爷的意思，难道尸鬼就在章家？”

  “天呐，那我得赶紧先回家，把门窗关好再说……”

  ……

  官衙之内。

  林荣坐在太师椅上，身前是一张暗红色的实木桌子，上面还放着惊堂木等物品。

  “大人，章刘氏带来了。”

  邢捕头带着一个妇人，走进了大堂。

  官衙之外，那些半路跟随而来的百姓，都伸长了脖子，不明所以的看着林荣。

  这位官爷不去抓尸鬼，怎么反倒还要审问受害者家属？

  该不会是想要屈打成招，草草结案吧？

  “章刘氏，你是什么时辰，杀了章小兰的？！”

  林荣猛地一拍惊堂木，同时一声暴喝。

  “下午，呜呜呜！大人呐，民妇冤枉啊，民妇可是本分的庄稼人啊，怎么敢杀人啊！您怎么能把我侄女的死，怪罪在我的头上啊！”

  章刘氏先是一慌，但瞬间就反应了过来，连忙软倒在地，哭天抢地的喊了起来。

  “民妇平时，就连一只鸡都不敢杀，又怎么敢杀人啊！这一点，街坊邻里都是知道的，大家快出来为我作证啊！”

  随后，她又连忙把哀求的目光，放在了外面观看的百姓身上。

  顿时间，外面众人的面色，都变得难看了起来。

  刚才他们之中有人，收了林荣的铜板，本还夸林荣来着。

  毕竟这么大方，还彬彬有礼的官爷，可不少见。

  以前官府若是需要他们做什么事情，那还不是耳提面命即可？

  而现在这一出，让他们对林荣的好感，直接降低到了冰点。

  “大人，您一定是弄错了，平时老章不在家的时候，章刘氏这个妇人，杀鸡都是找我家男人帮忙的。”

  “没错，我们可以作证，章刘氏绝对不敢杀人。”

  “上次她看见杀猪，都吓得差点昏死过去了……”

  ……

  紧接着，外面便传来了喧闹声。

  “住嘴！尔等愚夫愚妇能懂什么？我林老弟，到时候自然会让你们心服口服！”

  “谁再敢咆哮公堂，就休怪本官板子不长眼睛！”

  金百川连忙一声怒喝，魁梧的身躯配合络腮胡，极具压迫力，当即就把场子镇住了。

  尽管他现在也没想通内中原因，但林荣既然这样做了，那肯定就是已经手拿把掐了。

  “大人，大人，您有什么话跟草民说，贱内没见过大世面，您开恩呐！”

  就在这时候，章达旦来到了官衙外，连忙跳着挥舞手臂示意。

  他外出售卖药材刚回来，就得知了家里的祸事。

  而后一刻也不敢停留，就跑到了官衙来。

  “让他进来。”

  林荣轻轻一拍惊堂木。

  “大人，贱内绝不敢杀人呐，大人明鉴啊！”

  章达旦一进来，就跪在地上磕头。

  “哼！”

  林荣冷哼一声，道，“你且站到一边去，没有本官允许，不准开口说哪怕是一个字，听清楚了？”

  “小人……”

  “邢捕头，你看住章达旦，胆敢妄言，直接掌嘴！”

  ……


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