翌日婉婉重整旗鼓,  早起出门往浮玉居去，谁知路上恰好又碰见了陆淇。

        不过陆淇状态非常不佳，是由个嬷嬷从祠堂里背出来的,  脸色苍白如纸，瞧着样子是狠狠哭过一回,  紧抿着唇,  恶狠狠地瞪着婉婉。

        狭路相逢，云茵忙拉着婉婉站在小道一边避开，但也冷不防教婢女金枝撞了下肩膀。

        婉婉忍着没吭声儿,  直等人都走远了，才问云茵,  “姐姐，三姐姐这是怎么了？”

        云茵叹口气道：“姑娘不知道,  昨儿晚上世子爷教茂华又将三小姐带去了祠堂,  跪了这一晚上呢。”

        “听说赵姨娘去畅春阁去寻侯爷,  侯爷不知怎的也气得厉害,  不仅不准求情,  还说赵姨娘要是不会管教女儿,  就教三小姐往后跟着夫人听教诲。”

        话竟说得这样重啊……

        婉婉闻言错愕，回头又看一眼陆淇走远的背影,  想起自己昨日确实忍不住跟表哥告了状,  心里倒有些过意不去。

        可侯爷和表哥只是因为她受了委屈,  就对亲女儿、亲妹妹下这样的重罚吗？

        婉婉觉得不太可能。

        要知道平日里若陆雯和陆淇闹了别扭,  侯爷都会护着陆淇多些,  更何况是她。

        其中缘由,  自然只有被罚去跪祠堂的陆淇才心知肚明。

        这边嬷嬷背着陆淇回到碧桐馆,  赵姨娘已枯坐等了一夜,  脸色比跪祠堂的陆淇也好不到哪儿去。

        屋里没烧炭盆，气温极低，底下人干活，也大气儿都不敢出。

        一直给陆淇上完药，伺候着她安生靠在床头歇气了，赵姨娘才从软榻上起身，挥手教屋里的下人全都出了屋。

        “说说吧，你脑子里究竟装的都是些什么？”

        赵姨娘冷眉看陆淇，“一个靖安侯府的小姐，平白去搭理许承安这么个无权无势的白身，你图什么呢？”

        她平日待陆淇，那是捧在手心里当仙女似得养这么大，从小就没说过一句重话，如此严厉的模样，还是头一回。

        陆淇倒不犯怵，才刚受过罚，膝盖疼得连两腿都像是要断了，站都站不起来，她听见许承安的名字只觉无比厌烦。

        “谁图他了，他有什么可图的，我与二哥不过见他是祖母的客人才以礼相待几分罢了……”

        “你再狡辩！？”赵姨娘猛一口截断了她的话，“你要是没存别的心思，你给他说钟意婉那些事做什么？”

        陆淇当即语滞。

        原是许老夫人先头给老夫人来信，信中委婉地借关心的口吻，问及了婉婉的情形——包括但不限于婉婉的过去、万寿节之事，还有她莫须有的“癔症”。

        信的最后还称许承安如今功业未定，科考在即，不能过多分心出府，等于婉拒了老夫人试图结亲的意愿。

        但因那封信的内容涉及的都是侯府里已经明令封口的消息，是以老夫人并没有教任何人知道就烧掉了。

        那陆淇又打哪儿知道许家来信的？

        无非是许家的消息，本就是她说出去的，她回过头又拿去欺负婉婉，莫不过就是看准了婉婉一贯不兴告状那一套，谁知道这回马失前蹄，闹得这样大。

        赵姨娘想起来此事便火烧心头，“真是个糊涂的丫头，也难怪你爹爹对你那般失望！”

        陆淇被说得委屈，瘪着嘴就哭起来，“我就是不想看钟意婉好过，她一个外姓人，凭什么教爹爹祖母和三哥都向着她？”

        “你到现在还不知道你爹究竟在气什么是吧？！”

        赵姨娘简直恨铁不成钢，快步从外间软榻上拿出一副画像扔到了陆淇身上，教她自己看。

        “他近来才千挑万选替你相中了弘昌伯府的世子，前儿还跟我说那年轻人一表人才，正与你相配，可你倒好，给他整一出后院起火！”

        陆进廉见着出色的年轻人，心里头一个想到的不是陆雯，而是陆淇。

        陆淇这才神色一怔，“可……可我与许承安根本没什么啊，娘你告诉爹爹，我怎么会喜欢许承安呢！”

        赵姨娘望着她，一时都觉心累和头疼。

        想要告诉陆进廉去，也要现在能见到他的人才行啊！

        昨儿陆进廉回府就去了程氏的畅春阁，摆明了并不想看见她们母女，说不得就是在气女儿不争气，为了个白身士子搬弄是非，委实眼界儿太低，失了侯府的脸面。

        赵姨娘实在累了，叹一声，“先好好养伤吧，这两天能下地了就先去看看你爹，到时候多在他跟前说说好话。”

        陆淇听话闷声应了两句，目送赵姨娘出了屏风。

        她自己靠在软枕上，稍动一下就牵扯双腿痛得直钻心，左右思来想去发现无人可怨，索性还是全都归结给了婉婉。

        瞧着吧，一次两次能找三哥给她做主，她还能找一辈子不成？

        *

        程氏定下的进宫日子很快就到了。

        宫里规矩重，婉婉先前连着几日跟何嬷嬷学礼仪，累得腰酸背痛，竟还开始期望这天早些到来了，俗称早死早超生嘛。

        当今皇后出身靖安侯府，未出阁前，是陆家那一辈唯一的嫡小姐。

        当初先帝下旨要为还是皇子的当今圣上遴选皇子妃，听闻是圣上彼时长跪承乾殿外，一天一夜跪得晕倒过去，才为自己求来了这门姻缘呢。

        得来不易，想来夫妻二人亦是有过一段琴瑟和鸣的时光的。

        陆家的嫡小姐嫁了过去，而后陆老太爷便为圣上殚精竭虑数年，一路将圣上从寂寂无名的十一皇子，扶上太子之位，再到登基御极成为九五之尊。

        皇后也得以从皇子妃成为太子妃，最终母仪天下。

        可帝后夫妻之间同床共枕二十来年，却将当初跪宫门时的珍贵情意，逐渐消磨殆尽了。

        十几年来靖安侯府如日中天，陆进廉也向来疼爱这个妹妹，所以纵然后宫新人辈出、小打小闹不断，但却从来没人能真正撼动皇后的地位。

        许是一辈子被保护得太顺遂，娇生惯养长大，婉婉过往从旁人口中听来的皇后，多少有些不太好相处。

        临走前一天晚上，云茵告诫婉婉，“姑娘面对娘娘平常心即可，在她跟前切忌费心刻意示好，她不喜欢人家跟她说恭维话。”

        婉婉头回掩着被子没应声儿。

        她心底里说实在的，当真一点儿都不在乎皇后是否青睐于她，宫里并不是什么好地方，她又不傻。

        翌日进宫，清晨云层阴翳，飘起了雪。

        婉婉穿着繁重的宫装，在府门前上马车时，遇上了正要去官署的陆进廉与陆珏。

        她是头回穿这样正式厚重的服饰，原本娇小的身子被撑起了端庄的气质，头发绾成极正式的双月髻，珠钗环翠，眉心一朵梅花花钿，妍丽了整张美人面。

        婉婉见他在看着她，忙竭力藏起来自己心里那点儿不可抑制的紧张，在府门前福身见了礼，眉眼弯弯地冲他笑了笑。

        “表哥慢走。”

        可她的心事从来都在脸上眼里，再怎么藏也藏不住，教人都不必费心去猜都能一目了然。

        于是临启程前，车窗外有人敲了敲。

        婉婉打开车窗，茂华立在车窗下笑着劝慰句：“爷教小的来跟姑娘说，别怕，只当进去瞧瞧宫墙里的景致便是了。”

        嗯？

        婉婉狐疑地朝陆珏的马车看了眼，可惜除了已关闭的车门，什么也都没瞧见，也还没等多问两句，程氏已吩咐马车启程了。

        她坐在马车里，心思千回百转，双手交握在一起出了一路的汗，直进到宫墙里步行，冷风吹得呼啸，还是止不住的忐忑。

        到凤仪宫门前，宫女进殿中通报。

        婉婉和程氏一道站在廊下等待宣召，眼角余光已能察觉到周遭有些宫人忍不住在偷偷打量她。

        这位靖安侯府表小姐，可比那位宠冠六宫的宁昭仪，还要美多了。

        婉婉不太喜欢被人那样不错眼儿地瞧，不自在，幸而不多时，殿里出来个年纪稍长的宫女，应是皇后身边得力之人，将二人领进了正殿。

        凤仪布置鲜少见金石玉器，反倒多花鸟，殿里宫人来往寂静无声，却是几只羽毛艳丽的鹦鹉，站在藤蔓攀附的花架上喊得热闹。

        “来者何人！来者何人！”

        殿中冷不防响起这一声呼喝，婉婉头一遭经历难免心头一跳。

        她原低着头，当下也下意识抬眸去看，便见东首的金缎软榻上坐着个雍容华贵的妇人，鬓边簪一支鸣凤钗，正慵懒倚着软枕。

        这殿里能坐着的，除了皇后没有别人。

        皇后常日养尊处优，是以作养得极好，面颊饱满肤色白皙，双目大而偏圆却不显幼态，一双丹凤眼眸光锐利有神，和陆雯还颇有几分相似的英气。

        她此时手中执一盏玉骨瓷茶盏并不饮，目光袅袅望过来，便是不偏不倚正落在婉婉身上。

        四目相接，婉婉忙低垂下长睫，不敢多看。

        随着程氏一道行至殿中央，恭敬见礼道：“臣妇/民女拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

        皇后慵然抬了抬手教她们免礼，而后便吩咐宫女，“赐座吧。”

        *

        午时初落雪纷飞，金銮殿上的朝会还有小半个时辰便要结束了。

        谏议院东侧存正堂中，陆珏搁置了手中的狼毫，从外唤进来个侍官，递给他一封文牍，吩咐道：“交给中书省张大人，请他今日即刻觐见陛下，商议此法。”

        侍官领命，接过文牍便退了下去。

        屋中复又静下来，陆珏靠进椅背里抬手揉了揉眉心，长睫微阖，眼前便又浮现出了昨夜梦中的些许画面。

        清冷的月光，床前素青的帐幔随夜风缓慢飘荡。

        他身前有人柔柔爬伏着，黏人的温软，女孩儿像是猫儿一样地蜷缩在他怀里。

        他的胸膛起伏，女孩儿也随之伏动，她就像是他身体里的一部分。

        昏暗月色中，她似乎醒了，朦胧抬起脸来望向陆珏，一开口，声音变成了一缕化在月光中的烟，缠/绵悱恻地近乎哀婉。

        她问他，“哥哥，你为什么不要我了？”

        为什么不要？

        他本该要她吗？

        陆珏眉尖微蹙，静静望住她，眸光淡淡，并没有回应。

        她伸出双臂揽住他的脖颈，脸颊贴上他胸膛，鼻音酸涩，“我一个人好害怕，哥哥，别丢下我好不好，我只想永远和你在一起……”

        “容深哥哥，你抱抱我吧……”

        绵软的声音带了哽咽，竟是又哭了，滚烫的眼泪掉落在他脖颈上，触感甚至灼人。

        她那双漂亮的大眼睛里兴许藏了一条江河，一旦哭起来便源源不竭。

        “我做了噩梦，睁开眼睛却找不到你，哥哥，我好想你，别丢下我一个人好不好？”

        她轻轻地摇撼了下他的手臂，陆珏眸中不禁松动，终于抬起手掌，覆上了她纤细的脊背。

        手掌下细腰不足盈盈一握，脊背单薄而秀致，微微凸起的脊柱，像是条勾人心弦的锁链。

        原来她的开心那么简单，抱一下就可以，她扬起脸冲他笑了笑，露出脸颊边两个浅浅地小梨涡。

        她凑过来，用额头蹭了蹭他的脸颊和脖颈，鼻尖呼出的温热的气息就萦绕在他颈间，真实地教人都怀疑那究竟是不是梦。

        也兴许那根本不是梦，而是他的七情六欲。

        陆珏睁开眼，眉心仍留有蹙起的痕迹，他起身走到窗边，外头的落雪已将屋顶都覆盖住了，入目一片银白。

        他倏忽想起几年前，入宫伴读前夕，那丫头也曾拽着他袖子哭晕过去，当时她若是能说话，是不是也会质问他——

        你为什么不要我了？

        因为其实于他而言，只要他想，长久地留下她，也……并非难事。


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