想到这里裴极立刻起身：“吴大人在前面带路，咱们今日先去看看那边情况如何。”

“是，外面的人已经备好了马匹就等着裴将军了。”

吴福成跟在他身后，一回头才发现昨日跟在裴极身边的那个漂亮小厮竟然不见了。

“裴大人，昨日跟在你身边的那位小兄弟难道不和咱们一道吗？”

裴极翻身上马，神气的俯视着他：“我的人要去做什么，还需要和吴大人你汇报吗？”

吴福成摇着头‘嘿嘿’一笑，可心里早就把裴极骂了一遍。

神气什么，不过就是个不受宠的将军而已，等到了那避难屋附近，吃了山匪的亏，我看你还能威风几时。

裴极出门之后，先是城东校场，这敖州因为地理原因，周围的荒地倒是不少，这城东校场地方大的，快要赶上京都城外的校场了。

“敖州校场这么大，怎么会荒废？”

跟在他们后面的贾翰飞听见裴极的话，立刻骑马上前：“裴将军有所不知，这城东校场位置太偏，前两年下大雨的时候，需要士兵驰援城内，因为距离原因，倒是造成了不少的损失。

咱们敖州这边别的不多，就是这没人要的荒地多，索性便从新选了地方建了新的校场，不过敖州今年来人口锐减，家家户户的  男丁都少，也招不上人，不然也不至于让这山匪发展至此。”

贾翰飞说完这话，还看了眼一旁的吴福成，见他没有开口，便知道他，没有说错话，这才放心了下来。

裴极虽然不想相信，但他来的路上观察过，百姓的情况，这里的百姓虽然不算富饶，可街上出来做生意的多半都是老人和妇孺，就算是走在街上也很少能看到少壮的男子，这实在是太奇怪了。

吴福成在旁边补充着说道：“不仅如此，前年洪灾泛滥，渝水镇那边的灾情严重，也影响到了敖州，不少男丁都在洪灾中被大水冲走了，至今下落不明，才消停不久，竟然又有了预言的事情，这敖州再这么下去，怕是真的要成一座空城了。”

裴极看了身后的两人一眼，见他们说的不像是假话，便也没在继续追问。

他点了五百人跟着他去避难屋一探究竟。

另一边玉竹策马扬鞭，一刻都不敢耽误，立刻送信回了京都。

皇上知道这件事情后，博然大怒，立刻下旨，让裴极务必剿灭这群山匪，至于敖州知府和县令，因为管辖不利罚俸一年，用以百姓避难之用。

玉竹离京的时候，总觉得有人在身后跟着他，为了安全起见，玉竹半夜隐匿了行踪，为的就是把人钓出来，可没想到跟着他的人，竟然是明月。

明月看着陌生的深林，有些害怕：“明明刚才看见他走的这条路，怎么人一转眼就不见了。”

玉竹从树上跳了下来，把明月吓了一跳，差点摔下马。

“明月姑娘，你怎么跟来了，夫人不是叫你回京都等她？”

明月稳住身下的马：“夫人身边没个人伺候，我怎么能放心，玉竹你不也是不放心将军，所以才如此着急赶路。”

她的话不假，玉竹看着她有些为难，但已经过了常州，再叫明月一个人回去，他也不能放心，便带上了明月一起往敖州赶。

而沈容枝在裴极走后，便去了街上。

她逛了好几家香料铺子，发现这里买的香料都十分不错，不仅如此，每家香料铺子里，都会搭配着卖一些玉石首饰，那些玉石的品质，简直都比京都城内的要好上许多。

沈容枝买了些熏香和首饰，跟老板闲聊才知道，原来这敖州四面的山，都有不同的宝贝，北面的山名为红玉山，山中有条玉脉，这玉脉上都是玉石矿。

一般的人都不知道其实他们敖州这里的玉石品质才是最好的，沈容枝买的这些首饰上的玉石就是出自敖州玉矿。

不过好景不长，那红玉山上竟然出现了山匪，山匪出现之后，他们这里的人就不再被允许上山独自采矿，只有敖州的三大世家，因为买下了玉矿，才被允许上山，不仅如此那三大家族，为了能做生意，特地出钱和山匪谈了条件，每年都要给他们进贡三百两银子。

官府无权插手玉矿的事情，自然也不会管山匪和三大家族的约定。

不过这件事情听在沈容枝耳朵里，只觉得荒唐，山匪能活下来，看来和这三大家族也脱不了关系。

掌柜的给沈容枝倒了茶继续说道：“敖州东面的龙门山和西面翠云山，上面种的可都是沉香木，因为地理原因，咱们敖州的沉香产量要比其他的地方多好些！

山上的沉香木原本都是按照百姓人头划分的，所以每家的数量有限，前几年因为天灾，咱们这边死了不少的男丁，现如今百姓家中多是老少妇孺，这沉香木大多也都被三大家族收了去。

如今还有预言说这敖州的高山要塌一座，大家就更加害怕了，有点家底的，现在都算计着要离开敖州呢！”

沈容枝听的皱眉，没想到这个敖州看着不怎么样，可周围竟然全是宝：“掌柜，你还没说那南面山上有什么呢？”

掌柜叹了口气：“是了，这南面的山叫仙宝山，山上多是珍奇草药，后来被那些山匪知道后，便抓了很多认路的百姓带着他们上山采药，拿出去换钱。

可南面山路崎岖，多是悬崖险路，简直就是吃人不吐骨头，我们敖州当地人，也把这仙宝山叫做骨头山，所以你们这些外地人还是少去的好。”

沈容枝听完这些之后，倒是想到了在渝水镇那些流民说的禁山令的事情。

“那掌柜你可知道禁山令，我来这边之前，我朋友特地和我说过禁山令的事情，可其中原委，他也不清楚。”

沈容枝说着从口袋里摸出一枚银锭子，推到了掌柜面前。

掌柜之所以和他说这些，那也是看在沈容枝出手大方的份儿上。


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