清晨，吴楚洵照常按时醒来。

  时辰还早，但有人比他更早醒了。

  那人临窗斜倚，如丝绸般的乌发散乱地披在身后，纤瘦的细腰，宽袖长袍，宛如遗世独立的仙子。

  他望着湖面上雾气缭绕的山水，眼神放空，不知那澄清如湖水的眼眸中，装着何种心事。

  吴楚洵忍不住从床榻下来，从背后搂住那人纤细的腰身，把头埋进那线条流畅的颈脖里。

  这人颈脖修长，白皙的皮肤上还有昨夜纵情的痕迹。

  转过身来，是一张雌雄莫辨的脸，正是被吴楚洵带回江家的沈玉。

  吴楚洵低头亲啄他的唇瓣，声音带着几分暗哑：“怎么不多睡会儿？”

  沈玉微微一笑，顺势依偎在吴楚洵的怀里，双手环住他的腰，嗓音清雅悦耳：“白日睡多了，醒得早。”

  两人鼻息相闻，吴楚洵心中涌起一股怜意。

  这两日他忙于去应付卢琰，倒忽略了沈玉的处境，以这人心性，怕是这两日也未迈出过阁楼。

  以卢琰为首的世家们，今日皆将去南州商会开会。

  最好的结果便是由商会会长发启江老爷子的提议，商会统筹，各家均摊，筹集朝廷要求的银粮。

  若不然，吴楚洵只得做下一步的打算。

  他回过神，抬起沈玉的下颌，注视着这张绝美容颜，宠溺道：“今日我不出门，带你在江宅好好逛逛。”

  沈玉轻轻点头，指尖无意识地触碰着吴楚洵的喉结，感受着那微妙的震动。

  轻声问：“公子眉目间还带着愁绪，可还有烦心事？”

  被人关怀总会心生欢喜，何况这份关心还是来自一位绝色美人。

  沈玉心思细腻，谈吐不凡，出身应该不差。

  也是，普通家族也养不起这般精贵的玉人。

  吴楚洵早做了把沈玉带回京的打算，自然对他无所隐瞒。

  卢家吗？

  沈玉眼中闪过一丝复杂的情绪。

  他自然是认识卢琰的，甚至卢琰还曾经暗示过他，让做他的男伴。

  幸而沈家与卢家在生意上有诸多往来。

  沈玉知道自己与卢琰并非同道中人，态度坚决，卢琰这才未再执着。

  哪曾想，最后却是……

  沈玉眼中闪过一丝寒意。

  吴楚洵把南州商贾想得太简单了。

  卢氏家大业大，卢琰如何能凭一介庶长子的身份在卢家站稳脚?

  自然是他不缺商业头脑，又和南州巡抚搭上了线。

  官商勾结，自然逢山开路，遇水架桥。

  卢家在他接手后，商业帝国遍布江南各地。

  连他们家，每次与卢家的合作，也只能避其锋芒，多方让利。

  这样的人，根本没有心怀天下，兼济苍生的心。

  即便是卢家因势妥协，也不会同意以商会的名义捐粮。

  沈玉猜得没错。

  今日是南州商会召开月会的日子。

  商会会议厅内，气氛凝重。

  商会会长沈秋石刚提出以商会名义捐钱捐粮，折现白银一百万两，用以赈济西南旱灾，便立即遭到众多商户代表的强烈反对。

  话音刚落，会议厅内便响起一片嘈杂的议论声。

  小商户们群情激愤，纷纷站出来表达不满。

  一个瘦弱的商人尖声道：“西南旱灾，与我们南州何干？朝廷要捐款，让他们找当地富商去！”

  随后，一个满脸横肉的肥胖商人更是愤怒地拍案而起。

  “朝廷没钱了就想到我们了？我们商人地位最低，受苦最多，税赋最重，连子孙后代都不能科举，谁管过我们的死活！”

  厅堂前端，一个小世族家的代表也站起来，拱手道：“会长，这朝廷也太不把我们放在眼里了！我们商人做生意，讲究的是公平交易，如今却要我们无偿捐赠，这岂不是强取豪夺吗？”

  “对，凭什么要我们捐！”

  “就是，坚决不捐！”

  “不捐，坚决不捐！”

  “不捐！”

  眼看局势即将失控，沈秋石急忙摇响铜铃。

  清脆的铃声在会议厅内回荡，众人才安静下来。

  沈秋石端坐堂中，两旁分别是南州首富江老爷子和卢氏商业的掌舵人卢琰。

  南州知州早在半月前，就发过告示让商户捐款捐钱，但响应者寥寥。

  少的有捐几十两银子，多的像卢氏这样的世家，平日里与官府融洽，也就出了几千两卖个人情。

  其他小型世家一向看卢氏的风向，自然捐款不会越过卢氏。

  这结果上报到朝廷，朝廷的愤怒可想而知。

  沈秋石深吸一口气，目光转为郑重：“诸位稍安勿躁。我得到确切消息，此次朝廷并非只是发通告那么简单。陛下已令吴相下达铁令，若有不配合者，将加收赋税；违抗者，更是直接抄家！”

  此言一出，会议室内顿时一片哗然。

  “什么？抄家？”

  “这未免太过分了吧！”

  卢琰猛地抬头，原本从容的神情也瞬间变得凝重。

  他并未从官府那里得到任何相关消息，今日前来也只当是每月例行的会议。

  此时，他心中不禁生出一丝不安。

  “此话当真？”

  商会中的其他商人仍旧习惯性地将目光投向卢琰。

  难道连卢氏也不知道这消息？

  那这消息，沈秋石又从何而来？

  沈秋石自然没有忽略众人的神色。

  他看向左边的江老爷子，江老爷子微不可察地点了头。

  他这才清了清嗓子，徐徐道来：“沈某所言非虚，吴相专程让人通知了江老爷子，此次赈灾涉及多个州县，我们南州只是其中之一。据闻，已有个别州县的富绅因拒捐已被抄家，我们南州绝不能重蹈覆辙。”

  所有人的视线又聚焦在一直还没发过言的江老爷子身上。

  有人反应过来。

  对啊，当朝吴丞相可是江老爷子的贵婿啊，这消息比官府更灵通也说得过去。

  卢琰看着江老爷子稳如泰山的架势，心里骂了一句老狐狸。

  他心思百转，迅速思索着应对之策。

  恰在此时，江老爷子适时地站了身，向众人拱手致意。

  “诸位，我刚刚得知此消息，便立即汇报给沈会长。朝廷的旨意我们不得不从。但具体如何操作，还需我们共同商议。作为表率，我江家愿意率先捐出三十万两白银。”

  “哗！”

  此言一出，会议厅内再次掀起一阵波澜。

  江家的大手笔让众人惊叹不已，然而，剩余可仍还有七十万两缺口需要填补啊。

  紧接着，沈秋石提出了一个建议。

  即由商会中的一百多家商户，按照各自的规模大小，共同分摊这剩余的捐款费用。

  商人代表们神色各异。

  小商户们经过一番权衡后，大多愿意接受这个方案。

  然而最终决定，还需大商贾和世家代表们来拍板定夺。

  一些小世家的代表们以卢家马首是瞻，自然不敢于卢琰前，先行发话。

  卢琰也终于回过味来。

  大启的两代皇帝对世家一直态度冷淡，这次若不配合朝廷，说不定正中了皇帝的圈套，给朝廷提供了向世家发难的借口。

  想通这点后，他垂下眼帘，在心中迅速盘算着利弊得失。

  此时，他脑海中忽然又浮现出吴楚洵的身影，以及昨日两人交谈的内容。

  既然无法违抗，至少要为卢家博一个大义之名。

  他抬起头望向众人，道：“既如此，为了天下黎民百姓，我们卢家自当义不容辞，我们愿意牵头，召集世家共同捐钱赈灾。”

  一时间，连江老爷子也对他侧目。

  见过无耻的，没见过这般无耻的！

  众人也慢慢回过味来。

  卢琰的打算相当精明。

  卢家想以世家名义带头筹措善款，借此让百姓与朝廷皆对卢家心生感激。

  倒是打得一手好算盘！


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