阿岚和阿玉说的没错，这几天铺子里已经乱套了，任叔为了铺子能够正常开门，于是便关了古董铺子，去了李掌柜那边。所以任叔很忙，一个人打理了几家铺子，可是饭庄他的确应付不来，毕竟他一个人不能同时当掌柜的和厨子。

正在任叔忙的不可开交的时候，简长老走到了铺子外。任叔曾经见过简长老一面，见简长老突然出现在铺子外，显然有些惊讶。

简长老见任叔在忙，也没有说话而是站在一旁等着，大约过了一刻钟的时间，任叔才忙完走了过去。

“您是简长老？”任叔惊讶的问道。

“任子，好久不见，你真的是稳重了不少，比起当年来，似乎更成熟了。”简长老说道。

“简长老，既然真的是您，您怎么会到铺子里？莫不是少爷出事了？坏了，铺子里实在是太忙了，我顾不上他了。”任叔担心的说道。

“任子放心，阿岚能出什么事。阿岚昨天被吕长老带回了族里，我听说阿岚来了便特地去了祠堂。发现长老们很有问题，便让阿岚先离开了族里。今日  一早出来，我打算先看看铺子。”简长老说道。

“您也看到了，族长不知道怎么了，非要重新选当家。铺子里的掌柜听说族里要重新选当家，全都关了铺子回了自己的家。害得我一个人看着铺子，连古董铺子都关了。其他铺子关了倒还好说，饭庄该怎么办？饭庄的老主顾每天都会到我这里来抱怨，希望饭庄的掌柜快点开铺子。我去过掌柜的家中，他说除非阿岚重新当家，否则永远不回冷家。简长老，这么下去不是办法，您是不是该想想办法了？”任叔无奈的说道。

“我看到了，你忙的不可开交，阿岚没有劝几位掌柜的吗？”简长老说道。

“阿岚还没有来得及去见掌柜的，族长就每天过来劝阿岚回族。”任叔说道。

“看来劝说掌柜的这件事，还需要交给我才行。”简长老说道。

“简长老愿意去劝掌柜的？”任叔问道。

“当然，我已经从族里出来了，是时候做些事情了。”简长老说道。

于是，任叔拿着纸笔写了几个地址给简长老，简长老上了马车之后，就告诉了车夫一个地址。很快，他们就到了李掌柜的家门外。

简长老上前一步敲了敲门，下人打开了门，见是一位白胡子老人家，问道：“请问李掌柜在家吗？”

“您是……”下人问道。

“告诉他，就说是一位故人过来找他叙旧了。”简长老说道。

下人疑惑了一下之后，并没有请简长老进门，因为之前李掌柜也交代过，不让陌生人进门。

下人赶忙进了屋子，李掌柜见下人如此匆忙，就问道：“什么事这么着急？”

“老爷，门外有位老人家，他说过来跟您叙旧。”下人说道。

“叙旧？请他进来吧。”李掌柜说道。

李掌柜不知道来的人是谁，但他知道如果是族里的人劝他回铺子，他再打发他们出去便是了。他回到了冷府，完全是因为阿岚少爷。如果不是阿岚少爷，他也不会再次回到冷家。

下人出去请了老爷子进来，老爷子见到李掌柜，便说道：“李掌柜，你还记得我吗？”

“您，您是简长老？”李掌柜惊讶的问道。

“没错我是简长老，还好你还记得我，我以为你早就忘记了呢？”简长老说道。

“怎么能忘记简长老，那个时候冷家的生意全靠您和老爷子。”李掌柜说道。

“我听说阿岚已经请你回铺子继续打理生意，可是我去了铺子，见你不在铺子里，现在铺子只有一个人打理，这到底是怎么回事？”简长老说道。

李掌柜说道：“简长老既然已经听说我们的事情，也应该知道族长的决定，当天族长特地下来告诉我们，需要重新选当家，现在冷家的生意暂时由他来负责。阿岚少爷为了冷家付出了很多，我们怎么能忘恩负义呢？我们几个人已经错过一次了，不能再错一次。我们不能接受换当家，如果真的换了当家，我们自然不会留在冷家。按照简长老说的话，其他铺子也没有开门。可能我们几位掌柜都是同样的想法，才会同时关了铺子。”李掌柜说道。

“你们可算是累惨了任子了，这几日铺子里的生意都是他在照顾。原本他只顾着古董铺子，可是老主顾特地上了门，没有办法任叔才关了古董铺子。你可能不知道，连饭庄也没有开门。其实阿岚原本打算亲自劝说掌柜的回来，可是出了一些意外，所以才会耽误。”简长老说道。

“阿岚少爷出了什么事？难道是族长为难他了？我们不去铺子不是少爷吩咐的，是因为我们实在是看不下去族里这样对待阿岚少爷。”李掌柜说道。

“阿岚倒是没有出什么事，昨天被吕长老带回了族里，但我已经让他返回了冷家。其实，我有些好奇，之前你们离开冷家之后，每天都去长老府中，到底发生了什么让你们都离开长老府？”简长老问道。

李掌柜听了简长老的话之后，抿了口茶说道：“铺子里的生意很好，我见钱眼开，几句开始改账本私吞银子。还以为少爷无论如何都查不到，没有想到少爷早就知道了。当时少爷一直在查账，我们几个人商议好了，趁此机会逼少爷上调饷银。于是，我们四个人就提出离开铺子，因为少爷知道我们私吞银子的事情，所以，就答应了我们的请求。我们自然没有想到少爷会答应让我们离开冷家，知道木已成舟却不知道该如何跟家人提起。我们第二天一早盘点过之后，就去了酒馆。我们正愁怎么跟家人说的时候，就被长老府的人接走了。醒酒之后，三位长老苦口婆心打算留下我们，他们也不满意阿岚少爷的决定。我们商议了一下，发现三位长老并不知道我们私吞银子的事情，就决定每天去长老府等机会。起码暂时能够瞒过家人，况且三位长老也给了我们不少的银子。谁知道第二天一早，唐掌柜……”

李掌柜将在长老府发生的事情告诉了简长老，他对简长老说道：“其实三位长老总是很隐晦的跟我们说，他们不赞同阿岚少爷的做法。当时我就像是被灌了迷魂汤一样，一心认为三长老说的没错，阿岚少爷的确不对。后来，长老们总是说些这样的话，而我慢慢的认为原本就是自己的问题，不然少爷不可能放自己离开。而唐掌柜跟我说过，让我扪心自问是不是真的没有做过对不起冷家的事情。当我想通之后，最后一次去长老府的时候，居然被刘掌柜下毒。我真是没有想到，我们认识也有十几年了，居然给我下毒。幸好少爷早有安排，不然我这辈子就什么都看不见了。”李掌柜说道。

“原来在长老府中也发生了这么多的事情，真是没有想到，他们瞒着我做了这么多。”简长老说道。

简长老没有想到几位掌柜在长老府发生了这么多的事情，这么看来三位长老果然在计划着什么。

阿岚说的对，冷家老二如果还在的话，大哥一定会让冷家老二打理生意。冷家老二的意外身亡，让大哥大受打击。当时他记得堂弟得知冷家老二身亡，便打算将三长老过继给大哥。大哥自然不会同意，毕竟他还有阿岚的父亲这么一个不争气的儿子。好在阿岚懂事，大哥就将生意交给了阿岚。

三个小子知道了大哥的决定，自然不甘心。他们其中只有老三最聪慧，想来主意也是他出的。他的野心倒是不小，还以为这么多年过去了，他们早就放下了，没有想到这么多年他们一直在惦记这件事。

“我和柒掌柜认为自己做错了事，应该承担这一切。可刘掌柜却不是这么想的，他认为阿岚少爷欠我们一个交代。可做错事情的，的确是我们。”李掌柜说道。

简长老开口说道：“我有件事想要请李掌柜帮忙，不知道李掌柜肯不肯帮忙？”

李掌柜有些不解，简长老究竟打算请自己帮什么忙，便问道：“简长老请说，如果能帮得上忙，我    一定会帮你的。”

“现在铺子里乱套了，你是不是该到铺子里帮忙呢？我知道你的疑虑，你放心好了啊，阿岚一定是冷家的当家。”简长老说道。

“简长老，我相信您没有骗我，可族里这么做对少爷不公平。他做了那么多事情都是为了族里，却被族里这么对待。我想等少爷接管生意的消息，不然的话我是不会回去的。”李掌柜说道。

“可是，你有没有想过你这么做，反而对阿岚不利？现在族里的长老都以为是阿岚指使你们这么做的，你们这么做根本不是对阿岚好。”简长老说道。

“我明白了，我会好好的考虑。简长老从族里出来，就是为了让我们去铺子里？”李掌柜问道。

“当然不是，十几年没有出来，没有想到发生了这么多的事情。”简长老说道。

简长老认为愧对大哥，大哥当年将事情交给他的时候，他曾经推辞，大哥只好将族里交给了族长。没有想到族里的那些长老根本就不服族长，还闹出了这么多事情。

简长老又坐了一刻钟的时间，就离开了李掌柜的家。简长老坐在马车上犹豫了一会儿，便让车夫驾着马车去了柒掌柜的家中。

去掌柜跟李掌柜的情况一样，都是因为这个原因而不去铺子的，所以，简长老同样劝说柒掌柜去铺子里。

“简长老的意思是，现在只有任子一个人打理生意？”柒掌柜疑惑的问道。

“那条街上的铺子，的确就只有任叔一个人，任子把古董铺子都关了。剩下金玉斋只能交给唐掌柜照顾。”简长老说道。


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