离宫不过短短六日,  皇帝的样子看起来更加憔悴，似乎是许久都没有睡好，眼圈漆黑,  双目浑浊。

    “萧朔？！”

    皇帝不敢相信地看着他。

    “来人！来人啊！”

    皇帝放开声音大叫了起来。

    侍卫呢,  禁军侍卫去哪儿……

    “皇上稍安。”萧朔微微一笑，笑容清浅而又温和，“您叫也没用,  如今在这儿,  还是我说了算的。”

    皇帝面露惊容。

    为了避开萧朔，他才会接受郑重明的建议，避到了园子里头,  这园子里只有禁军和一些宫女,  他连内侍都不敢用。他不知道朝堂上还有谁能信，萧朔把持朝政这么久了,  朝中上下早就被他给收服了,  无论是礼亲王，还是林首辅，一个人都不能信。

    他不敢见他们！

    他们一个个的,  为了跟萧朔表忠心,  就要把他哄回宫去,  全都不是好东西！

    直到郑重明告诉他,  今天会拿下萧朔，铲除这个祸患,  让他来重华殿等着,  他才会过来的。

    为什么，出现在这里的会是萧朔？郑重明呢……郑重明去哪儿了？！

    是郑重明让他出宫的，难道不应该护着他吗？

    “皇上。”萧朔笑道,  “你真以为这园子里头，我插不进手吗？”

    “不然，我怎会知道，你躲在这儿呢。”

    皇帝往后缩了缩，他下意识地看了看空空荡荡的四周，原本应该在殿内伺候的宫人也不知何时就不见了。如今只剩下了他和萧朔两个人！

    毫无疑问，萧朔不可能是来探望他的！

    萧朔向他走了过去，一如既往的优雅从容，可是落在皇帝的眼中，萧朔就像是从地府深渊中爬出来的怪物，对着他张开了尖利的爪牙。

    若说从前，皇帝对萧朔是信。

    后来是恨和厌。

    那么，现在，在经过这了六天来反反复复回忆和噩梦，他就只剩下了怕。

    萧朔就是薛曜，是从湛古城的火海走出来，向他来索命的。

    皇帝打了个哆嗦，他用尽全身力气去推动四轮车，想要离开，偏偏他整个人都虚弱无力，再怎么推，四轮车挪动的速度都不及萧朔的步伐。

    萧朔不紧不慢地走到了四轮车前，长腿一勾，四轮车被绊了一下，翻倒在地。

    皇帝从四轮车上滚落了下来。

    他用双手撑着地，试图爬动，但也难以挪动分毫。

    他惊惧地抬头看着萧朔，颤抖着声音说道：“阿朔，阿朔……朕待你不薄。”

    皇帝从他的眼中看不到一点情感的流露，冰冷的目光就像是在看着一个死人。

    “皇上。”萧朔微微启唇，“你可知被火烧是一种什么感觉？”

    “很热，很烫，浓烟会呛得人不能呼吸，不停地咳嗽，喘不上气来。”

    “火苗一寸一寸的吞噬着，从衣裳到身体，躲不了，逃不开，只能在火中痛苦挣扎。”

    “到了后来，哪怕痛到极点，也叫不出来，只要一开口，就有烟往嗓子里灌，烫得就像是火在身体里面烧。”

    “会清醒很久很久，眼睁睁地看着自己的被烧得一团漆黑，然后才会断气……”

    萧朔用格外平静的语气说着这些话。

    皇帝不停地往后缩，面色更加的惊恐。

    “湛古城老老少少数万人，就是这样死的。”

    还有他的娘亲，这般美貌温柔的女子，也在大火中被烧为了灰烬，直到最后一刻，她还清醒着，她冷静地告诉自己：

    躲起来。

    活下去……

    皇帝把身体缩了起来。

    面前的萧朔一如既往，甚至就连唇边也还噙着那抹淡淡的笑，仿佛只是在与他开玩笑，然而，皇帝清楚的看到，在他的眼中含着的凶戾和那抹化不开的仇恨。

    “阿朔。”

    皇帝后悔了。

    本来萧朔也就是把持朝政而已，都是郑重明的错，是郑重明非要把他带出来，这会才惹恼了萧朔。

    是的，萧朔本来不想杀他的！

    “阿朔，你放过朕……好不好？看在朕这些年待你不薄的份上，你放过朕。”

    皇帝祈求着。他自认对萧朔不薄，一手把他提拔到如今的地位！

    萧朔定定地看着他。

    当年，他在被救出王府后，禁军又在岭南待了很久，他也曾远远地见到过这个人。

    他知道他是谁。

    更知道是他下令放火烧了湛古城。

    这二十年来，他从来没有一天忘记过那场大火，和在火中死去的人。

    他的娘亲。

    他的叔叔婶婶堂弟堂妹。

    他的玩伴。

    他的侍卫……

    还有他的猫儿。

    那只总是在他脚边打转，在他练武读书时都会乖乖趴在不远处玩球的猫儿。

    全都死在了火中。

    他所拥有的一切，全都没了。

    只有他，还活着！

    只有他，还留下了这条性命。

    但也仅仅只是活着……

    他们都死了，这个纵火者也该去为他们陪葬。

    迟了整整二十年的陪葬！

    萧朔手腕一翻，掌心中出现了一个小小的青花瓷瓶。他慢条斯理地打开了瓷瓶的活塞，一扬手，里头的液体尽数泼了出来。

    皇帝惊了一跳，他抬手想挡，可惜，他的动作本就迟钝，所有的液体尽数泼到了他抬起的手臂上，又顺着衣袖流了下来，一股浓烈的火油味扑鼻而来。

    这个味道，皇帝再熟悉不过了。

    二十年前，是他让人在湛古城的四周泼下火油，整整数百桶的火油，一桶一桶的泼了出去，空气里充斥着的味道，就和现在的气味一模一样。

    皇帝怔怔地看着自己龙袍衣袖上的那一滩水渍，满脸惊惧。

    他下意识地想用手把水渍甩开，然后，就连双手也沾满了火油。

    “啊！”

    皇帝怕得惊叫起来：“阿朔，你饶了朕……”

    “来人！来人啊！”

    “救驾！”

    然而并没有人来理会他，更没有人来救他。

    他惊恐地看到萧朔拿起了一旁点燃的烛台，随手一抛。

    皇帝大叫着，拼命爬，拼命爬，他四肢无力，退路又让四轮车挡住了，在这狭小的空间里，无路可退。

    烛台落到了地上，点燃了一张软垫，这是四轮车上的轮垫，四轮车翻倒后，也就跟着翻滚了出来。

    软垫离皇帝还有一点距离，他微微松了一口气，语带哭腔的说道：“阿朔，你有什么条件，你提。你提。”

    “你想要什么，朕都答应你，这个江山……朕让你当摄政王，让你当九千岁！”

    “阿朔，薛曜……朕给你父母平反可好？”

    “朕、朕把岭南的封地还给你，还给薛家！”

    “你饶了朕，饶了……”

    皇帝开出了一个又一个诱人的条件，他半点都不敢动，生怕火会烧到自己的身上。

    这一刻，他离火焰这么近，灼热气息扑面而来，没一会儿，他就已经满头大汗，连他自己都不知道，这是被吓得，还是被热的。

    他盯着萧朔，混浊的眼中充满了祈求。

    “皇上，你与其求我，不如自己走出去。对了，你中风了，走不了了。”萧朔笑了，轻轻问道，“不过，你真的是中风吗？”

    皇帝想到了郑重明的那席话，本来他是将信将疑的，这一刻，他的所有侥幸都被萧朔一语刺破。

    他不是中风。

    在他“中风”前，朝臣们还是敬他的，他有上十二卫，他还忠心耿耿的臣子。

    是萧朔。

    萧朔把他变成了这种人不人鬼不鬼的样子，让他一无所有。

    这些天来，他其实也仔仔细细地想过，他要是没有中风，要是还在朝上，怎么都不可能落到如今的下场。

    中风是假的！

    这几个月来，萧朔不知道让人给他吃了什么，硬生生的让他变成了如今这副样子。

    “为什么……”

    为什么要害他？！

    “遗诏也是假的，是不是？”皇帝激动地脱口而出，“是你害朕杀了亲母，是你！”

    那天他太生气了，他生气地推了太后一下，太后摔倒在地上，后脑勺撞到了，还对他破口大骂，然后……

    他杀了亲母。

    萧朔笑了：“皇上，弑父杀母，天理难容。”

    “皇上，你连明君也当不成了。”

    “不会有人知道你已经死了。”

    皇帝惊恐道：“你是什么意思？”

    萧朔知道他最怕是什么，放慢了语调，慢悠悠地说道：“不会有人为你收敛尸骨，供奉香火，从此以后，你只能当一个孤魂野鬼。”

    然后又好脾气地提醒了一句：“皇上，火已经烧过去了。

    “啊！”

    皇帝发出一声尖叫，这火在点燃了软垫后，火苗又烧到了四轮车，离他更近。

    他顾不上别的了，疯狂地朝后挪，但是他的后背早已经死死地抵在了四轮车上，根本逃无可逃。

    他要不是不良于行，又岂会逃不了。

    萧朔……不对，是薛曜，莫不是他把今天也已经算计到了？！

    他的脑子一团混乱，眼睁睁地看着火苗沿着四轮车，一点一点地朝自己烧过来，火星溅到他龙袍的衣摆上。

    皇帝发疯似的用双手去拍打着龙袍，手掌刚一碰到火焰，瞬间就烧了起来

    他猛地想了起来，他的手上沾着火油。

    火在火油的激发下，一下子燃得更大了。

    皇帝痛得惨叫着，拼命地甩手，想要甩开手上的火焰，可是这火还是一点一点的吞噬着他。

    皇帝更怕了。

    他想躲，想要逃，一串火星从他甩动的手掌上蹿上了衣袖，点燃了衣袖上的火油，才不过顷刻间，皇帝就烧成了一团火球。

    “救朕，救朕……”

    他凄烈的哀嚎，痛得在地上打滚，持续不绝。

    他想起了湛古城的那天，城里传出来的痛苦的哀嚎声……

    他会和他们一样吗？

    “救朕……”

    萧朔站在原地看了一会儿，转身走了，头出不回。

    这殿中烟不大，不至于会让他呛死，他只会被烈火所焚，直到被烧为灰烬。

    这种被活活烧死的滋味，该让皇帝也尝尝。

    周渐离正在殿外候着他，见他出来，就立刻跟在他身后，禀道：“督主。镇北军已经拿下了园子，园子中的禁军，都已投降。”

    这些个禁军简直不堪一击，就跟纸糊似的。

    他们的铠甲比镇北军更加精致，武器也是崭新华美，就是太弱了。

    “给我三千人，我就能打赢。”周渐离傲气十足的说道。

    他们镇北军别的不说，最擅长就是欺负……咳，就是以少胜多！

    “当年北燕被咱们打得落荒而逃的时候，这群禁军的小屁孩还在玩泥巴呢。”

    萧朔微笑着，说了一句：“要的不是打赢而是时间。”

    如今的禁军，确实只要给周渐离三千人，就能拿下这园子，只不过这么一来，需要耗费的时间也要长至少一倍，而且不能以压倒性的胜利打赢，意味着，伤亡率会增加。

    今天这一战要的不是以少胜多，是速度。

    所以，萧朔把镇北军全都调来了。

    除了随行的这五百人以外，其他的镇北军将士，早在前两天就已经陆续埋伏在园子周围，这园子为求华美，依山靠水，最适合埋伏，而镇北军都是擅战的精锐，远非禁军所能相提并论的。

    在他们今天到园子的时候，这些埋伏着的镇北军就已经悄悄逼近，只等周渐离的鸣镝，再发起攻击。

    在短短的半个时辰内，就拿下了园子。

    周渐离边跟着他的脚步，边继续禀道：“其他人都已经出了重华殿了。”

    “郑重明趁乱躲了起来。”

    “督主，可要把人拿下？”周渐离问道。

    他想的是，可以用郑重明来威胁京中的禁军。

    萧朔想也不想，就说道：“让他跑。”

    周渐离应了，没有提出任何置疑。

    “督主。”

    林首辅他们就在重华殿不远，还心有余悸地看着重华殿烧得越来越旺的大火，见萧朔过来，不由面露惊喜。

    刚刚要不是萧朔让镇北军护着他们强行突围，他们怕是都要被郑重明烧死在重华殿里了。

    郑重明果然是把他们哄到这里，想让他们都死光的，然后他就能一手遮天了。

    “郑重明逃走了。”萧朔叹道，“还没有找到皇上，可能是被他带走了。”

    “皇上会不会还在园子里头？”礼亲王不抱什么希望地说道，“说不定他逃得急，没带上皇上呢。”

    “那就再找一遍。”萧朔很好说话，“周渐离。你让人再搜一遍园子，我们要尽快回京城。”

    他正色道：“郑重明跑了，他手上有禁军兵符，本座怕他会孤注一掷，对京城不利。”

    此话一出，所有人都不由紧张起来。

    是啊。还有京城！

    若郑重明真是孤注一掷，企图挟天子以令诸侯，该怎么办？

    他们忐忑地等着，希望皇帝还在园子里头，这样一来，没有皇帝在手，郑重明就算出兵，也是师出无名。

    可是，不多时，就有镇北军的小将过来禀道：“皇上不在园子。”

    “不在？”礼亲王脱口而出。

    这不是不信，只是震惊。

    “不在。”小将摇头道，“已经把所有宫室全都搜查完了，有宫人说，郑重明把皇上带走了。”

    果然是这样！

    他们全都下意识地看向了萧朔，就听萧朔说道：“回京城。”

    众人早已乱了方寸，丝毫没有异议，全都听他的。

    周渐离握住了手中的长剑，郑重明在园子受到重挫，京城就是他唯一的底牌了。

    郑重明必会牢牢抓住镇北王府。

    此时的京城已近宵禁，往日的这个时辰，街上已经没有什么人了，但是现在，一众学子都还在大街上，一个年轻学子振臂高呼：“禁军这是公然的报复。”

    “镇北王为我们主持公道，让禁军不得不去剿匪，又保住了我们的功名。现在，王爷领兵在外，禁军竟趁机刻意报复，要伤害王爷的家人！”

    “王爷为了大荣在外战征，结果王府却被禁军所围！”

    “禁军不去保家卫国，反而在欺凌功臣家眷！”

    学子们全都骚动起来，他们一个个都是脸色亢奋，群起激昂，声音中充满了愤慨。

    会试刚结束，还没有放榜，大多数的学子都没有离开京城。

    禁军公然包围镇北王府，这件事没有多久就已满城皆知，尤其是有一些百姓还亲眼看到禁军对着镇北王妃颇为不敬，甚至举刀相向，王府如今已被禁军包围几个时辰，也不知道禁军会不会强攻。

    镇北王出兵在外，听说王府里就只有王爷的母亲，妻子和幼妹！

    禁军居然要对这一府妇孺出手！

    “要没有镇北王，这大荣朝早完了！”

    “皇上呢？皇上为什么不管？”

    “莫非……”

    京城里的百姓们全都最清楚最近发生过什么，从先帝到当今，一件件的不堪的丑事揭露出来，简直让人叹为观止。

    “我们要救王妃！”

    有一个学子郑重道：“上一次是镇北王救了我们大家，如今镇北王府有难，我们绝不能袖手旁观！”

    一呼百应。

    尽管每科金榜题名者都是有限的，所有的人都是相互竞争的关系，但这一科的举子格外团结，一众人等或是熟练的去皇城静坐抗议，或是去敲响登闻鼓，更有胆子大的几人相约一同去镇北王府一看究竟。

    “老爷。”

    当几个学子从一辆不起眼的黑漆平顶马车前匆匆跑过时，长随说道：“老爷，他们好像是要去镇北王府的。”

    “动作快。”

    盛兴安在马车里不安地催促了一下，脸上难掩焦色。

    那天，他好不容易才见到卫修，想跟他好好说说话的，结果大妹一走，卫修就让他晕倒。

    他也不知道为什么要晕，不过，好不容易才终于见到儿子，别说是晕倒，就算要打他一顿他都愿意。

    所以，他晕了。

    晕了后才知道，原来是大妹想要害卫修。

    后来卫修让他在府里该干什么干什么，就是抱病不要出府，他怕一不小心做错了什么，反而害了卫修和颜姐儿，这几天就干脆躲在房里寸步不离，其实卫修他们到底有什么计划，他是真不知道。

    直到听说了镇北王府被包围的消息，他坐立不安，实在忍不住了，还是决定去看看。

    难不成是卫修他们的计划失败了？

    盛兴安更着急了，在他的催促下，马车开得飞快，不一会儿就到了镇北王府所在的大街。

    整条街此刻都被禁军的封住了，数以千计的禁军围在街上，把镇北王府前后左右都围得严严实实。

    “老爷，小的去打听一下吧？”长随问道。

    盛兴安点了点头，说道：“你自己小心。”

    长随刚一下马车，就有一匹高头大马从大街的另一边疾奔而来，马上坐着的是一个着禁军服饰的士兵，见状，拦住大街的禁军让开了一条路，盛兴安顾不上许多，也连忙拉开车帘朝外看。

    士兵策马奔到镇北王府门前，翻身下马抱拳道：“校尉！都督有飞鸽传书，令您立刻攻击！拿活口。”

    “活口？”禁军校尉张痕微微一怔，都督离京前下的令是杀无赦。

    士兵忙道：“都督令，静乐郡主和镇北王妃留活口，其余人等可诛杀。”

    “我明白了。”张痕点了点头，要留活口的话，先前准备的火油就用不上了。

    那就……

    “准备进攻！”

    张痕抬手下了令。

    禁军已经围了约两个时辰，一直都是只围不攻，到了现在，他们终于要攻击了

    张痕鼓舞士气道：“镇北王府里的侍卫都已经被调走，王府内守备不足。”

    “攻下王府，首功者，都督有重赏！”

    “进攻！”

    几个禁军环抱着一根粗壮的圆木过来，他们吆喝着“一、二、三……砰！”圆木撞击上了镇北王府的朱漆大门。

    一下又一下。

    砰！砰！砰！

    沉重的撞击声接二连三地响起。

    朱漆大门再厚重，也经不起这样的冲撞，没几下，大门就开始晃动起来。

    张痕表无表情地注视着眼前这一幕。

    这门总是能砸开的。不过是就是扇王府大门罢了。

    “继续撞！”

    “老爷。”

    长随满脸焦色地跑了回去，喊道，“禁军砸门了。”

    盛兴安刚刚就听到沉闷的撞击声，他在这里看不到王府门前的动静，心里早就慌成了一团，现在听到长随来回禀，更是按耐不住了。也不顾上卫修让他装病，直接就冲下马车。

    他三步并作两步，刚冲到街口，要和禁军说说理，就见同样在围在那里，想要冲进去的百姓们一下子就安静了下来。

    他们不约而同地向着同一个地方看去。

    盛兴安怔了怔，也跟着看了过去。

    就见在镇北府的围墙上，站了一个年轻的女子，她身着红色软甲，挽起的乌丝上只插了一根碧玉簪，她稳稳地站在那里，从容地问道：“谁敢擅闯？！”声音有铿锵有力。

    “是王妃！”

    有见过盛兮颜的百姓立刻惊喜地喊了起来，“是镇北王妃！”


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