朱老爷差遣石天雷约见田公子，自己也并未赋闲在家。

  他一面遣人赴梁家庄探访；一面收拾金银细软，以备随时潜逃。

  派往梁家庄的家丁于晚饭前赶了回来。

  “老爷，梁家庄并无异样。那梁暴家已烧成灰烬，不会留下任何证据。不过……梁轩家倒是有些特别。”

  朱老爷心中正焦躁，见他支支吾吾，怒道：“有话直说！”

  家丁忙说道：“石天雷在梁轩家安排了六人，此六人正如伺候您一般伺候梁轩一家。”

  此事，朱老爷未曾听石天雷提及。他的人生阅历告诉他，石天雷已有自己的盘算。甚至，可能已准备投靠王悦莹。

  他忙问：“你可与那六人接触？他们可曾说过什么？”

  家丁道：“我恐引人注意，并未与之接触。”

  朱老爷让家丁退下，他一个人在房内来回踱着步，思考应对之策。思前想后，决定亲自见见田公子。

  他孤身一人乔装打扮后，悄悄出后门，向着飘香楼而去。快到飘香楼门口时，天色尚未全暗，只见不远处的一个角落里有六人行为可疑。

  此时的他，犹如惊弓之鸟，遇到异常情况都会倍加小心。他不敢上前，藏身暗处，窥视那六人。

  忽然，他看到那六个人中居然有石天雷。看到石天雷正和他们说着什么，然后几个人就一起进了飘香楼。

  他心中疑惑：“那五个人看面相像是从边塞来的。石天雷怎么会和这些人认识？他们在密谋什么？”

  稍等了一会，不见他们出来。朱老爷进了酒楼。

  掌柜和伙计第一眼都没有认出来他，看到有客人，伙计忙招呼。

  朱老爷也没有说话，在一楼扫视一圈，不见石天雷和那五个人。他迈步上了二楼。

  伙计也跟上来，指引他去旁边一个已经坐了两个人的位置。

  朱老爷压低声音道：“刚才那六个人去了哪里？”

  伙计道：“客官，您是他们朋友？”

  朱老爷四下扫视一圈，看到没有人注意他，他才小声说道：“是我。不认识你家朱老爷了？”

  伙计这才听出他的声音，再打量他一眼，才认出来他，忙低声道：“他们在那边最后包间。公子在后院。”

  朱老爷看了包间一眼，说道：“我去见公子。”

  伙计忙拦住，道：“公子正和一位姑娘在一起，任何人不许打扰。你要见，也要等到明早。”

  朱老爷又道：“石天雷身边那五个人是什么人？”

  伙计道：“不清楚，像是跑江湖的。公子带走的那个姑娘就是他们中的人。”

  “知道了。你去把挨着他们包间的客人赶走。”

  “这个……”伙计为难道：“这不是砸了招牌吗？”

  朱老爷从怀里掏出一百两银票，递给伙计，说道：“有办法吗？”

  伙计忙接过来，笑道：“您稍等，马上我就让他们走。”

  伙计跑到倒数第二个包间，对正在吃饭的四个客人说道：“各位客官不好意思。现在客满，有客人出了二十两银子给各位，想和各位换一下位置。”

  四个客人道：“什么二十两？我们缺那二十两吗？快滚！”

  伙计道：“是我没有说明白，除了这二十两之外，这顿饭免费，再另做一桌也免费。四位随便点。”

  四个人一听，动了心。

  “二十两给我们四个，一人才五两。至少一人十两，否则我们哪也不去！”

  伙计假装为难，转身离去。在门口等了片刻，又开门进去，笑着道：“一人十两，一共四十两，四位请随我来吧。”

  四个人起身跟着伙计出了包间。

  朱老爷见状，快步走进去，贴着隔壁墙壁仔细去听。

  隔壁房间很安静，没有人说话。

  他听了半天，正准备前去看一眼，就在这时，听到对面有人进去。

  隔壁传来声音：“老大。”

  然后他听到了一个女人的说话声。这声音他耳熟，就是王悦莹的声音。

  他心说：“王悦莹是他们老大？石天雷不是说王悦莹是六扇门的人吗？他们怎么在一起？真是要背叛于我？”

  他忽然又想到伙计说田公子带着他们中的一个姑娘去了后院。

  他心想：“他们中还有一个女人？刚刚王悦莹从外面回来。难道田公子带走的就是王悦莹？王悦莹和田公子什么关系？他们认识？”

  朱老爷苦思无果，正郁闷间，忽闻石天雷欲率五人前来捉拿自己。他又惊又怒，又庆幸自己已离家，只是家中财物恐难保。

  眼下，他所能想到的办法便是去见田公子。

  他轻轻打开门，下楼去了后院。

  掌柜的已知其身份，见他去往后院，便跟了上去。

  “朱老爷，请留步。”

  朱老爷停下，回身说道：“我有要事，须面见公子。”

  掌柜的答道：“公子有令，不许任何人打扰。您明早再来吧。”

  “明早？恐怕我活不到那个时候了。”

  “朱老爷何出此言？你应知道，公子不是想见就能见的。”

  “我问你，公子方才带的女子是否还在公子房中。”

  “适才我见她上楼了。”

  “公子和那位女子是朋友？”

  掌柜的沉下脸来，道：“此等事岂是你我可打听的？你快回去，休要扰了公子歇息。”

  “我今日必须见到公子，此事至关重大。”

  “你莫非没听见？公子不见任何人！”掌柜的举手打了个响指，八个黑衣人瞬间从旁边屋中冲出。

  黑衣人手持各式兵刃，有刀枪，亦有铁链棍棒皮鞭。

  朱老爷尚未反应过来，便已被黑衣人围住。

  掌柜的说道：“再往前一步，你小命难保。”

  朱老爷见此情形，惊恐万分，转身离去。

  来到大街上，走到一处角落坐下，他越想越觉怪异，越想越气。

  思来想去，他疑心田公子与王悦莹相识，且二人定然谈成了什么交易，故要与他断绝往来，以保自身周全。

  他有了这种想法，心中更是窝火，又想到石天雷带人去了家中，那么肯定要被抄家了，从此以后他成了官府通缉要犯，他一个人能逃到哪？

  他又想到了死。想一头撞死。又一想，石天雷无情无义背叛他，田公子过河拆桥见死不救，既然都要他死，那么死之前也要为自己报仇。

  他跑去买了一把菜刀。提着菜刀绕到飘香楼后院围墙之下，看看四周无人，翻墙头爬了进去。

  借着夜色掩护，他提着菜刀上了二楼，来到田公子房间门口，轻轻推了一下，门没有上栓。

  推门进去，房间内一片还亮着快燃尽的蜡烛。

  他向床边走去，忽然闻到了一股血腥味。

  他心中一惊，三步并作两步走到床边，看到田公子躺在床上，裤子脱在脚脖位置，下身一摊血迹，伤口用床单胡乱地包扎着。

  田公子还活着，瞪着大眼望着朱老爷手中的菜刀，又惊恐又疑惑。

  他的嘴巴没有塞，却叫不出声来，身上没有绳子，却动弹不得。

  朱老爷看到这情景，已经猜到了发生过什么。他忙放下菜刀，说道：“公子，我是来救你的。”

  田公子急得眼泪都要出来了。

  朱老爷这才发现他不能动，也不能说话。像是被施了魔法。

  他跑出门外，呼喊那几个黑衣人道：“快出来，公子出事了！”


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