旱灾及老阿嫫的病情,  犹如随时会砸落到赤岩族头上的巨石，此刻，全都落了地。赤岩族人对老阿嫫的病情依然担心,  但有了安，就像找到了主心骨,  不再惶恐害怕。

    舒征得老阿嫫的同意后，趁着这个时间外出的族人们都已经回来了,  天还没有全黑,  将他们召集起来，把安、步和都介绍给他们认识,  让大家都知道安是老阿嫫选定的接替人，会带领族人度过旱灾,  过更好的日子。

    赤岩族从安和山崖族学来的本事,  才有了如今不再挨饿受冻的日子，对于安将带领赤岩族,  有意外，更多的则是惊喜,  纷纷向安行礼,  就怕自己的态度不够好，担心安误会赤岩族不欢迎她而离开。

    赤岩族人直率,  景平安也不矫情。她都已经接过老阿嫫的长矛了,  自然是大大方方地受下赤岩族人的礼,  愿意挑起这副担子，也让自己有个发挥所学的舞台，有些事情可以做。

    为了庆贺安的到来，赤岩族拿出珍藏的果酒、囤积的食物，办起了篝火晚宴,  族人们都能分得一些，族群上上下下一派欢迎鼓舞的景象。

    就连久病卧床的老阿嫫都起了床，坐在篝火旁，看着族人们举着长矛开心地蹦蹦跳跳，充满蓬勃生机的模样，布满皱纹的脸布满笑意，看向族人的眼神，就像是要把他们深深地记在心里。

    景平安原本陪在老阿嫫的身边。老阿嫫现在的样子，让她想起一个词，回光返照。她挺难受的，也有些舍不得。

    老阿嫫朝景平安挥挥手，比划：去跟族人们跳跳舞。

    徽见状，过来，把景平安拉到族人堆里，教她跳篝火舞。

    赤岩族的篝火舞，是从他们之前的狩猎舞发展来的。以前猎得的食物多的时候，便意味着当天族人们都能吃饱，大家都特别高兴。首领分配食物需要时间，等候的人便会翻跟斗、蹦蹦跳跳，以表过自己的喜悦之情。有人蹦跳，就有其他人跟着跳，后来渐渐地发展起赤岩族的习俗。

    景平安对赤岩族的舞并不陌生，以前去旅行的时候，很多少数民族都有自己的民族舞蹈，便是这么围着篝火一起蹦蹦跳跳。一群人，做着同样的动作，就好像把自己也融进了团体中。

    她跟大家跳着舞，一回头，便见老阿嫫盘坐在篝火旁低着头，右手掌心朝上，虚虚地握着块肉，一副吃着肉睡着的模样。

    猛坐在老阿嫫的身边，正探头去喊老阿嫫：“阿嬷，阿嬷……”

    徽见到景平安扭头盯着身后一直看，回头看了眼，比划：老阿嫫的年龄大了，最近经常坐着就睡着。他们说，只有很老的人才会这样。

    景平安离开人群，去到老阿嫫的身边，将手伸向老阿嫫的鼻间，没有摸到鼻息，又伸手去摸颈动脉，都没有摸到。她去拿了根羽毛，凑到老阿嫫的鼻子间，却没有见到羽毛动。

    族人们被景平安的动作惊动，纷纷围上来。

    哈刚把食物给受伤的族人送去，回来便见到大家都围着老阿嫫，安更是趴在老阿嫫的跟前，脸色很不好的样子。她赶紧上前，比划着问：怎么了？

    猛挥手：不知道啊。

    景平安压住鼻间的酸楚和眼睛的热意，起身，对猛比划：把老阿嫫抱回屋。

    猛起身，想要扶起老阿嫫，像以前那样掺扶她进屋。

    景平安的神情很严厉地比划：背进去！

    周围的人立即明白过来，一下子安静了下来，离得稍远些的人感觉到气氛不对，围过来，见到大家的样子，也都有了几分猜测，又不敢相信。刚才，他们的老阿嬷还在吃肉喝酒，对着大家笑呢。

    有些人已经开始抹起了眼泪。

    有些人往下跪，又让身旁的人拉起来，劈头盖脸就是一通捶：老阿嬷好好的呢，你跪什么跪。

    敏、瓦将老阿嫫扶到猛的背上。

    老阿嫫软软地挂在猛的背上，手臂垂下来，手里的肉，也掉到了地上。

    景平安、舒、徽、步、吱，以及被吱抱在怀里的呱，哈、西、包、翠、厉，以及今天下午没在的几个年轻人依次跟在身后进去。她们望着猛把老阿嫫放到床上，大气都不敢喘。

    老阿嫫半睁着眼，脸上还挂着笑，没有平时的严厉，却因为一动也不动，连眼睛都没眨一下，而让大家不安。

    景平安凑过去，轻轻地掀开老阿嫫的眼皮，见到瞳孔都扩散开去，眼睛失去了光泽，轻轻地替她合上双眼。她向负责医疗的哈比划：你要……再确认下吗？

    哈就在景平安的旁边，其实都已经看到了，不死心，又再摸摸老阿嫫的脖子，还将耳朵贴到胸膛去听心跳，好半天，起身，连续比划了两个动作。她抬起手先自上而下从鼻子一直拂过下巴，意味着呼吸都没有了，又再从眼睛一直抹过脸颊，表示：眼睛也闭上了。

    哈的手再按在胸口，摇摇头：心跳也没有了。

    老阿嫫过世了。

    屋子里的人纷纷跪坐在地上，低下头，恸哭出声。敏和瓦从小跟在亲妈猛的身边，几乎是在老阿嫫的跟前长大的，最是伤心，姐妹俩抱着痛哭。

    呱正在嘴小零嘴，看到大家哭，先是呆住了，她不明白大家哭什么，但看大家哭得很伤心的样子，不自觉地扁起了嘴巴，眼泪也跟着漫上来，忍了两下没忍住，搂住亲妈的脖子，“哇……”地一声嚎啕大哭，眼泪大颗大颗地往下掉。

    吱抱紧呱，转身出了屋子。

    外面聚着的赤岩族人全部对着老阿嫫的屋子跪坐在地，全都在抹眼泪。

    步把景平安轻轻地揽在怀里，也跪坐下去。

    景平安并没有哭，只是很难受，默默地盯着老阿嫫。

    过了好一会儿，大家的哭声渐止，抹干了眼泪。

    猛、舒、徽、敏上前，去抬老阿嫫。

    景平安喊：“做什么？”抬哪去？天都黑了。

    哈比划着告诉安：过世的人，不能再留在族里，要扔出去。放久了，会坏，会臭，会让族人生病。

    景平安示意她们把人放下。她看到屋子的角落堆着没有用过的草席，伸手，指指草席，比划：拿过来，铺在地上。

    她又安排哈出去打水，进来。

    哈打了水进来，景平安去老阿嫫放衣服的地方，挑了身她生前最好看的衣服，在给老阿嫫擦干净身子后换上，又把乱糟糟的头发整理好，再把猛和舒把老阿嫫放到屋子里的草席上，又再把老阿嫫生前的一些骨饰、羽饰、一支骨矛、铁矿石打磨成的长矛一并放在她的身侧、怀里，再让猛她们用草席把老阿嫫裹起来。

    赤岩族人不知道景平安这是做什么，不过，还是依言照做。

    景平安比划着告诉大家，“不能让老阿嫫喂了野兽。告诉族人，明天清晨，我们送老阿嫫离开，让大家都来送送她。”她顿了下，又比划着说：“老阿嫫为赤岩族操劳了一辈子，我们得感谢她，要好好对待她的遗体，不能让她死后便没了尊严体面被随便遗弃。”

    尸体放一夜，明天的脸色肯定不会好看。早点用草席裹起来收殓了，让逝者避免被别人看去不好的样子，也避免吓到其他人，破坏印象和留下阴影。

    夜里，敏和瓦留下来守护老阿嫫的遗体。

    因为老阿嫫在刚开始卧床时便已经有让人去请景平安来的打算，自然也有给安张罗住的地方。安的房子就在老阿嫫房子的旁边，跟老阿嫫的房子差不多大小，土房草屋，屋子里铺有睡觉的草窝，摆放有日常使用的陶器，都是新的，没有使用过的痕迹。

    安的旁边有一间稍小的屋子，是给吱留的。

    吱带着呱躺下了。

    呱哭了一场，累着了，加上天色已晚，躺下便睡着了。

    吱有些睡不着。她今天见到赤岩族，见过老阿嫫跟安的交谈，把山崖族和赤岩族拉到一起对比，才明白自己带领山崖族这些年，有多不到位。她甚至不知道，山崖族到现在能不能保住领地。

    步也有些睡不着。她忍不住比量了下景平安的个头，这么小的娃，就要操持起这么大一支族群，让她很担心安的肩膀太小，挑不起这么重的担子。

    清晨，天还没亮，族人便默默地聚集到老阿嫫的屋子外。

    几百人，把屋前的空地站满了，一些人站到了路上。

    安还没起床，他们怕吵到安，再加上心里难受，除了有人极小声地压抑着哭声外，几乎没有人说话。

    天朦胧亮的时候，景平安起床了。她简单地整理了下头发，屋子里没水，不好让人去打水，脸都没洗，径直去到老阿嫫的屋子里，点了敏和瓦，带着平时保护老阿嫫安全的那些人抬起老阿嫫的遗体，带着队伍下了山崖，朝着不远处的小山走去。

    赤岩族面前的这片森林是盆地地形，中间矮，四面高，赤岩族正好是处在下游方向的盆地边缘，地形高，小山坡也多。

    埋葬遗体，得挑离开水源、易于排水的地方。古人都喜欢把人葬在山上，景平安相信，自有他们的道理。

    她带着族人上山，找了一处能够俯瞰森林，远远望见赤岩族的地方，让猛带着人挖坑。

    刨开土，下面都是树根。

    哪怕是干旱时节，大树扎根深，树叶看起来一片枯黄死气沉沉的样子，埋在地下的树根却还是好好的，挖起来有点费事。

    景平安把自己的腰刀供献出来砍树根，再让她们用长矛刨土。

    赤岩族人挖了半天，挖出了一个一米多的墓坑。

    他们在景平安的示意下把老阿嫫放进坑里，将土回填，又从四周找来石头垒砌在土包上面，又绕着四周围了一圈。这样，哪怕以后长了草，见到小坟包和规则摆放的石头，也知道这是坟。万一想要祭拜，有个祭拜的地方。

    尸体埋在地下，将来还可以做为滋养大树的肥料，不用担心污染环境。

    埋好老阿嫫以后，景平安又让大家排着队上前，向老阿嫫行礼道别。

    忙了半天，耽搁了狩猎寻找食物，却让赤岩族人觉得心里好像踏实了很多。大家都知道老阿嫫没有被野兽拖走尸体，就埋在这里，有种来到这里就还能看到老阿嫫的感觉。

    他们在向老阿嫫行礼道别后，又特别感激地向景平安行礼道谢。

    赤岩族人看到安连对待已经过世的老阿嫫的态度都能这么好，想得这么周到，觉得安没把赤岩族当成外人，是在实心实意地为大家好。原本他们是安的本事对她尊重、愿意听她的，到现在则多了些不一样的感觉，就好像安正在融入到赤岩族，与大家变成一体。

    下山的时候，敏和瓦紧紧地跟在景平安的身边。她们比其他人，更加感谢安。


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