三溪镇，广场。

  “身为三溪镇的治安官，我绝不允许邪恶势力破坏三溪镇的安全！”

  “不管什么样的异教徒，发现一个就处理一个，绝不姑息！”

  上百名全副武装的士兵列成队列，整整齐齐地站在广场中央。

  队列前方搭着一个临时的木台，巴顿身穿银色铠甲站在台上，正在大声宣讲。

  广场上挤满了镇民，全都看着木台上的巴顿。

  这位治安官接手治安处的事务后，还是第一次像这样当众表态。

  不得不说，这个人虽然平时吊儿郎当的，但一旦认真起来，确实很有派头。

  还是个高阶战士。

  这么年轻的高阶战士并不多见，平心而论，这位治安官还是很优秀的。

  三溪镇也需要一位强势优秀的治安官。

  人们对巴顿的接受度忽然变高了，不少人黑转路人，路人转粉，宣讲结束，广场上立刻响起了热烈的掌声。

  突如其来的掌声让巴顿有些懵。

  他暗中派人打听过，他在给人们留下的印象不是很好，没想到只是几句假大空的演讲，就赢得了喝彩。

  还是父亲说的对，民众是盲目的，根本分辨不出好坏，会做事，不如会说。

  巴顿抬手下压，等掌声安静后，顺势说：“这次的事太恶劣，我不能再当一个老好人。我只给教堂一晚时间，到午夜十二点还抓不到艾芙琳，那就是严重渎职！我会带领治安处直接介入，到时一些人别怪我不讲情面！”

  铿锵有力的声音又赢得了一阵掌声。

  潋歌就站在广场一侧，知道巴顿是想借这个机会针对陆远，大声说：

  “巴顿，你站在这里夸夸其谈时，陆神父正在外面寻找艾芙琳的同伙。”

  “天都黑了，他一个人待在林地里，想想就知道多危险，而他来镇上后，一分报酬也没提过。”

  “这样无私奉献的精神，这样崇高的胸怀，到你这里一句渎职就盖棺定论了？”

  人群中也响起一阵议论声。

  陆神父来三溪镇后，先后救了好几个人，还搞定了杰斯·巴德尔，因为抓不到艾芙琳就认定他渎职，确实有失公允。

  但艾芙琳这件事影响太大，治安处要采取行动，恐怕谁也拦不住。

  巴顿料到潋歌会回护那个僧侣，已经想好措辞，提高声音说：“郡主，平时我敬你三分，有些话都没说过，但这次我不能再忍了。”

  “天主会总教一直想派一位出色的神父过来，但受到你父亲的重重阻挠，最终也没能成行，导致这么多年镇上一直没神父。”

  “但凡有个称职的神父在镇上，艾芙琳根本就成不了异教徒，这次的悲剧也不会发生，所以这件事从一开始就错了，现在必须纠正过来。”

  巴顿的声音落下，人群中响起一阵议论声。

  天主会确实想派一位神父入驻三溪镇，为此还来了一个教团到镇上考察，但老镇长不想让天主会的势力进入布鲁塞林，一直没同意。

  很多年来镇上一直没神父，确实增加了产生异教徒的风险。

  听着人们的议论声，巴顿微微一笑：

  “郡主，你也听到了，有句老话叫群众的眼睛是雪亮的，大家都觉得我说的有道理。”

  “那个僧侣证明不了自己的能力，就必须换一位合格的神父过来。”

  “这不仅是为三溪镇的镇民好，也是为你这个镇长好！”

  潋歌冷着脸说：“我谢谢你的好意，陆神父能力如何，大家都看在眼里，不用我再多赘述。”

  “巴顿，现在需要齐心协力抓住艾芙琳，不是公报私仇的时候，希望你明白这点。”

  巴顿冷笑道：“潋歌，那个僧侣是我胁迫来镇上的，我至今还感到后悔，我会纠正这个错误。”

  潋歌清楚跟巴顿争论没意义，不再说话，心里拿定主意，不管这件事结果如何，就算拼命也不会让哈里森和巴顿的计划得逞。

  巴顿自觉占了上风，隐隐有些得意，看了眼手表说：

  “现在离午夜还有一些时间，午夜一过，我就会带领士兵开始行动！”

  潋歌对一旁的关剑平说：“剑平，你马上把所有工作人员都召回镇务厅，今天就算和治安处彻底撕破脸，我也不能让他落在巴顿手里！”

  关剑平对陆远也十分尊敬，说：“这帮盎撒移民就是些畜牲，我这就去叫人！”

  潋歌又吩咐道：“光镇务厅的人还不够，你去通知矿场和林场的人，就说我需要他们的支持，还念着当年情分的人，就来镇务厅。”

  “好，我这就去。”

  关剑平叫上几个人，匆匆去了。

  潋歌看着他的背影，下定了决心，就算和治安处彻底决裂，也要保住陆神父！

  .

  循着流水声，陆远来到一条湍急的山溪前。

  顺着山溪继续找，没走多远，前方出现了一个小湖泊。

  湖畔有片平整的草地，明显有修剪过的痕迹，还用野花拼成几个小花圃，环境十分宜人。

  一座木屋就建在草地旁，温暖的火光从木屋窗口透进来。

  这一带已经林地很深的地方，普通人绝不会跑到这种地方来居住，否则跟自杀没区别。

  陆远预感这里就是艾芙琳的住所，绕着湖边，轻手轻脚地向木屋走去，很快来到距离木屋二十米的地方。

  他躲在林影里观察了一阵，除了窗口透着火光，木屋里一片安静，好像没有人。

  陆远离开林地，悄悄溜到木屋的窗口前，向里面望去，目光接着一亮。

  木屋从外面看很简陋，但内部陈设十分齐全，地上还铺着一块地毯。

  墙上挂着一盏煤油灯，昏黄色的光线让一切看起来有些温馨。

  艾芙琳的尸体就躺在床上，身体左侧的异变不知为何消退了，看起来就和正常人一样，神情也十分安详，就像睡着了。

  陆远的心情一下就放松下来，艾芙琳的尸体在这里，同伙肯定也在。

  除了艾芙琳的尸体，屋里没人。

  陆远注意到床前有个火盆，里面残留着一些灰烬，显然有人在给艾芙琳守灵。

  陆远想知道这个人是不是邓青生，没着急现身，躲在窗口后面安静等待。

  不料一个冰冷的声音忽然在他身后响起来：“是你杀了艾芙琳？”


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