大雪初消，春寒料峭还不到春种的时候，但青山村的地里却多了许多忙碌的身影。

青山村所处的地方冬日不算严寒，只要地力养得好，一年可种两次小麦，去年种下的冬小麦现在才开始返青。

小麦开始返青，地里的活计就多了起来，要锄草浇水，保温保湿，家里养了牲畜的，要将粪便收集起来施肥。

除了粮食，还需要翻菜地，耕耘好后等春雨一下回暖了再播种蔬菜。

其中大都是琐碎的活儿，耕地最累，一般也是等天气回暖了地被雨水浇透了才开始，但今年却全部提前了。

山家大房二房虽各自成户，但一日三餐多有同食的，不是金氏掌勺就是山二郎掌勺，前者菜色丰富吃得饱，后者精细味道佳。

过了年节，难得饭桌上还有肉菜，不仅有肉，山大郎和山二郎还有格外的加餐，丰厚地冒尖儿。

“爹和二叔吃得也太多了吧。”三柱冲着两个大人的碗馋得直咽口水，“娘，咱家是不是捡着银子了？”

“捡什么银子。”金氏对自家幺儿爱吃的本性十分无语，一掌兜在了他后脑勺上，“你爹和二叔过段日子就要去服劳役了，苦着呢，现在不多补补，到时候伤着了怎么办？”

原本选择了服劳役不缴银子的二房两夫妻还没察觉这事的严重性，但是看着山桃每日上山寻养身的药材，金氏一改往日精打细算的态度，给山大郎提高了伙食水平，才省过神来，此事不简单。

这些天山桃将那本百草集翻了个遍，特别是那些可做食材的补养之物，牢记于心，每日都牵着狼崽子上山去寻。

现在狼崽子已经有她腰高了，食量也越来越大，家里人都不能顿顿吃上肉，自然顾全不了它，索性开始训它捕猎，自理饭食。

从一开始两个田鼠都追不上，到现在狼崽子无论抓大抓小总能寻到些猎物打牙祭，偶尔还能给家里漏点口粮。

之前充当山桃保镖的山二柱，在家里修建新房的时候一番表现，终于不负努力被古大匠看上收作了学徒，现在跟着古大匠做白工同时学手艺，少在家中。

“爹，这汤里炖了山药，滋阴补气，健脾养肾，你跟大伯都多用些。”山桃给自家爹和大伯各舀了一碗放了满是山药的鸡汤，这也是她近来上山最大的收获。

山大郎和山二郎自然不会推却山桃的好意，都乖乖喝下了，哪怕肚子已经涨得溜圆。

吃完了一顿异常丰盛的早食，山大郎照常扛上农具准备下地干活，山二郎现在也背着家里一百亩的地，也跟着准备一起，却被金氏叫住了。

“你俩干啥，在家歇着，这十来天就要去服劳役了，这时候费什么工夫。”

将两个不老实的吼住了，金氏叫上了杜盈秋，“弟妹，咱俩去地里，春雨未降，先做些轻省的活儿。”

两个妯娌加上山大柱这个重要劳动力一块去了地里，山大郎左右无事又嫌不下来，翻出些工具检修家中的桌椅，山二郎则将留在家里的三柱和山桃提到了书房念学。

读了一个时辰的书，又习了一个时辰的字，山桃便坐不住了，“爹，我想带狼崽子去山上找药。”

和真正的学童三柱比较，山桃并非毫无文化基础，前世她母后在世的时候是请过名师的，后来也自己寻摸过书念，直到眼盲。

因此山二郎也没强求，放了行，转过头看见屁股在座位上扭来扭去的三柱，微微一笑，“一日之计在于晨，陪二叔再学一会儿吧。”

以往山二郎跟着山大郎去地里，三柱还有些空闲，如今被无聊养身体的山二郎抓住，只能哭唧唧地继续留堂。

“走了。”山桃提上自己的木矛，背上装着药锄的背篓，唤了一声狼崽子，狼崽子便屁颠屁颠地跟上了。

出门的时候，正好碰见了红着脸跑出主屋的山春花，姑侄俩对上了眼神又各自错开。

“我能跟你一起去山上吗？”

犹豫再三，山春花还是开了口，她绞着衣角，“我不是想偷学你本事，只是想去挖挖野菜啥的，又怕遇着野兽......”

分家后，大房和二房蒸蒸日上，隔壁杜氏和一对子女的日子却过得艰难了许多。

山三郎向县学告了假，在家修学，也要备着十多天后的劳役，因在村里丢尽了脸，每日连门都不出，偶尔能听到他故意吊着嗓子的读书声。

杜氏一把老骨头，硬是因为舍不得儿子自己重新下了地，家里洗衣做饭这些便全压给了山春花。

不光如此，还时常拿山春花出气，见一回山桃往家里带东西就骂一回山春花无能，抠搜着口粮，山春花连饭都吃不饱。

在山桃眼里，山春花这个翻了年也才十一的姑娘，一身的毛病多是杜氏以往惯出来的。

以为靠着自家哥哥和一张脸，就能过上衣食无忧的生活，因为以前杜氏对她的偏爱，自以为是，一旦生活出现了落差，让她感知到自己只是一个再平凡不过的乡野丫头，就会心态失衡，乃至妒忌山桃。

如今偏偏又是杜氏，亲手击碎了山春花多年来的虚荣心，收起了以往的趾高气昂，变得谨小慎微。

半晌没等到山桃的回应，山春花以为她不愿意，被扇红的脸颊更烫了，咬着牙才没让眼泪落下来，“你不愿意也是应该，以前我对你也不算好，猪腿那次还泼过你脏水，对不住......”

“带上东西，你总不会用手挖吧？”山桃面上没什么变化，看了一眼日头，“一刻就不等你了。”

山春花惊愕地抬起头来，眼泪瞬间滑落下来，手忙脚乱地擦了去跑回院子拿上工具。

这时候上山挖野菜的人也不少，雪消后这些无人照料的野菜往往比地里人们精心养护的蔬菜更早复苏，且这时候最嫩最爽口。

因山桃要寻药草，便寻些更偏的位置，带着狼崽子加上自己的枪术也不怕遇着危险。

山春花虽然知道山桃寻东西厉害，但也没扰她，知道肯让她跟着便是难得了，自己弯腰一处处寻着，一时倒也相安无事。


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