好在嵬名休哥是沙场宿将临危不乱，而嵬名虎熊等均是悍将之选，虽然燕云军来势汹汹，却并不恐惧。嵬名休哥察觉到了己方将士的心态，扬声喝道：“任何人胆敢后退，杀无赦！”众军心头一凛，心中刚刚升起的那一点逃跑的念头顷刻间烟消云散了，看向正奔涌而来的燕云铁骑，紧了紧手中的兵器。

燕云战骑奔到城下，立刻转向，沿着城墙飞奔，同时举起骑兵弩朝城墙上放箭，箭矢呼啸着飞跃墙头，许多西夏军士被射翻在地；西夏将士以弓弩还击，有燕云骑兵中箭，有的栽下马去，紧随其后的燕云骑兵当即将摔下马的同袍拖上自己的马。

燕云战骑在城下骑射了一番，回到石平身后。石平见无机可乘，便没再进攻了，率领麾下战骑退了下去。这石平有很长一段时间没有出来过来，因为最近这一年多时间里杨鹏让他去军事学院学习去了，跟他一起去学习的老人还有杨雄。杨鹏对他两人寄予厚望，因此特地把他们从军中拿了出来放进军事学院学习了一年时间，经过这一年时间的学习，当初的两位草莽英雄已经脱胎换骨了。如今石平是直属军团轻骑兵统制官，而杨雄则是直属军团后军统制官。

西夏将士眼见燕云军退走了，不由的松了口气。嵬名休哥扭头问嵬名虎熊和张元：“渡口是怎么丢的？为什么才一个晚上都还不到，居然就把渡口给丢了？”嵬名休哥显得十分恼火的模样。也难怪他恼火，渡口丢失，乌拉海城便失去了外围防御屏障，只能依靠城防了，城防若再失败，整个乌拉海地区便告失守。

嵬名虎熊和张元互望了一眼，均心有余悸的模样。嵬名虎熊感慨道：“燕云军果真是名不虚传，火器犀利异常，军士悍不畏死，仅仅不到两千人冲上岸来，我军倾尽全力鏖战半个多时辰也没能将他们歼灭或者击退！……”张元接着道：“就在这个时候，一万燕云战骑已经从上游几十里外偷渡了黄河，对我们发起突袭。我军猝不及防，虽然拼命抵挡，最终却还是战败了！”

嵬名休哥听着两人的叙述，紧皱眉头，沉默不语。待两人说完了，抬起头来，看了看城外，喃喃道：“这也怪你们不得！”扭头对嵬名虎熊道：“派出斥候找寻溃兵，把他们都找回来，如今每一个士兵都是无比宝贵的！”嵬名虎熊应诺一声，奔下了城墙，片刻之后，只见几十个骑兵奔出城外，然后四散开来。

杨鹏在众将的簇拥下渡过黄河，来到渡口处。李虎领着麾下的士兵押了两个西夏军官来到杨鹏面前，喝道：“跪下！”两个西夏军官早已是惊弓之鸟，眼见面前威风凛凛的众位燕云大将，听见李虎的喝声，情不自禁地便跪了下来，脸上全是惶恐之色。

杨鹏看了两人一眼，说道：“老老实实回答我的问题，我可以饶你们一命。”两个军官听到这话，就感觉好像是暗无天日的地洞中突然看见了一丝阳光，情不自禁地急声道：“小人一定老实说话，小人一定老实说话！”

杨鹏问道：“乌拉海城的守将是不是嵬名休哥？”左边那个军官抢着道：“是的！”右边那个军官见同伴抢先了，连忙点了点头。杨鹏又问道：“之前在渡口率军抵挡我军的是什么人？”右边那个军官赶在同伴之前抢着道：“是嵬名虎熊，是嵬名休哥大将军的弟弟，也是我们大夏第一等的勇士！”左边那个军官点头附和。

杨鹏问道：“乌拉海城里总共有多少守军？”两人一起道：“有三万兵马！”说完，不由的互望了一眼。

杨鹏笑了笑，“你们两个很老实，我不仅可以饶你们性命，还可以在燕京赐给你们一幢房屋。”两人大喜过望，连忙拜谢。杨鹏微笑道：“能不能得到这一切，还得看你们接下来的态度。”两人一起道：“我们愿意为燕王效劳，我们是汉人，早就想要投奔燕王了！”

杨鹏点了点头，“不用跪着了，起来说话。”两人受宠若惊，一时之间不敢照做。一旁的李虎没好气地道：“燕王叫你们站起来，你们就站起来！”两人连忙拜谢，站了起来，却弯腰垂头，无比恭敬的模样。

杨鹏问道：“你们两个叫什么名字？”左边那个军官连忙抱拳道：“小人张三！”右边那个军官跟着抱拳道：“小人李四！”杨鹏暗自好笑，问张三：“西夏军中，汉人多吗？”张三点了点头，“有差不多一半是汉人！”杨鹏面露思忖之色，随即问李四：“你知道乌拉海城的防御情况吗？”李四连忙道：“原本有三万兵马，如今被燕王打掉了差不多一万，就只剩下两万多一点了，其中一万由嵬名泰将军率领镇守狼山要塞，乌拉海城中如今就只有一万人马！不过整个乌拉海地区的男女老少都被动员起来了，加上这些人，城中守军有六七万。”突然想起一件事情，“对了，听说不久前陛下派来了信使，说将派遣四万兵马前来增援！”

杨鹏微微皱起眉头，暗道：‘李清霞怎么派得出兵来增援？难道吐蕃或者杨延昭那边出现了问题？’一念至此，看了两人一眼，问道：“你们知道南边的战况吗？”张三连忙道：“听说南边打了大胜仗，而且形势非常好，不过具体是什么情况就不知道了！”杨鹏看向李四，李四连忙道：“小人知道的也只有这么多！”

杨鹏眉头一皱，“你们说的是实话吗？”两人见杨鹏突然变脸，心头一惊，慌忙跪下道：“小人所言句句属实，大将军他只是传讯全军说南边大胜，援军即将抵达，具体是什么情况却并没有提及，小人地位低下，无法参加高层会议，根本不可能得知具体的情况！”

杨鹏其实知道他们并没有说谎，只是故意这么吓一下他们好确定自己的判断罢了，如今看来，他两个确实已经把自己所知道的情况都说了，没有丝毫隐瞒。杨鹏又问了一些问题，见再也问不出有价值的情报了，便令李虎将两人带下去。李虎应诺，指挥手下将两人带了下去。

杨鹏转身面对着潺潺流淌波光粼粼的黄河，面露思忖之色。耶律寒雨走到杨鹏身旁，轻声道：“现在的当务之急应当是搞清楚南边的战况。”杨鹏点了点头，皱眉道：“南边的战况有些出人意料啊！没想到西夏人居然取得了大胜！他们是对谁取得了大胜？”

耶律寒雨思忖道：“应当不会是杨延昭他们，杨延昭将军智勇双全，应当不会败给西夏人！”杨鹏摇了摇头，“这可不一定啊！神仙都有打盹的时候，何况人！杨延昭虽然是天下最杰出的名将，可是也难保不会疏忽大意，何况那李清霞绝非一个容易对付的对手！”

耶律寒雨觉得杨鹏说的有道理，心里也不禁担忧起来，思忖道：“考虑到最坏的情况的话，也许不久之后，西夏全军就会压过来，以我军的力量虽然难以对付，不过要全身而退应当不难。怕只怕他们不以全军过来反击，而以一部北上抵御我们，而以另外一部南下攻入陕甘，那样可就大大不妙了啊！”

杨鹏皱眉道：“我也担心会出现这种情况。不过战事到了如今这个地步，我们只能继续向前进攻！如果西夏军全力来援，我们便且战且退，退回大同府；如果他们只以一部北上来与我们鏖战，哼，我便加力猛攻，他西夏一半的兵力，我们还是对付得了的，他们想要攻入陕甘只怕办不到！”扭头看了一眼耶律寒雨，斩钉截铁地道：“我决心已定，继续猛攻！”耶律寒雨崇拜地看着杨鹏，轻轻地点了点头。

二十二万燕云大军连夜渡过了黄河，在西岸休息到天亮，随即大军开拔，直驱乌拉海城。数日之后，大军进抵乌拉海城下，列阵城外。城墙上的西夏军眼见城外的燕云军如海如潮，旌旗如云，刀枪如林，不由的晕晕乎乎，心旌动摇，就连嵬名休哥这等沙场宿将也不禁心生胆怯。

嵬名休哥扭头问身旁的嵬名守忠：“援军还要多久才能抵达？”嵬名守忠道：“早上接到消息，说援军已经过了顺化要塞了，此刻应当已经到了顺化渡了。”顺化要塞位于黄河大几字左上角靠近黄河分流处，而顺化渡，则在黄河分流处。顺化要塞与顺化渡口都在黄河大几字西流的东岸，顺化渡口在北，顺化要塞在南，相距大概八十里，而顺化渡口距离乌拉海城则有一百五六十里的样子。

嵬名休哥皱眉道：“还有一百五十多里路，昼夜兼程的话，也要三天时间。”扭头对嵬名守忠道：“挑选哨兵密切关注西边的动静，援军一来到，立刻发出信号，我们便出兵接应。”嵬名守忠应了一声。

张绛忧心忡忡地道：“大将军，敌军军势雄大，杀气冲天，若不采取措施的话，不用开战，我军士气便会崩溃了！”嵬名虎熊大声道：“大哥，让我出战吧！斩他几个战将，便能提振士气了！”他口气好大，居然把砍杀燕云战将说得好似探囊取物一般容易。不过他也确实有狂妄的本钱，做为西夏国内第一等的虎将，当年在与辽国的战争中屡立奇功，死在他手上的辽国悍将不计其数。

嵬名休哥犹豫了一下，点了点头，“好，你去挫一挫他们的锐气也好！”嵬名虎熊欣喜不已，兴奋地道：“他妈的，总算可以出这口鸟气了！”说着便要离去。嵬名休哥急忙叫道：“等一下！”嵬名虎熊停下脚步，转身看向嵬名休哥，问道：“大哥还有什么吩咐？”嵬名休哥走到嵬名虎熊面前，郑重地提醒道：“小心在意，切不可大意！燕云悍将威名卓著，绝非是浪得虚名之辈！”嵬名虎熊哈哈一笑，“我可没觉得他们有什么了不起！”朝嵬名休哥行了一礼，疾步奔了下去。

随即城门乍开乍合，只见嵬名虎熊提着大刀策马奔出城去，来到双方之间，勒住马，拿大刀指着燕云大阵扬声喊道：“燕云的狗贼，谁敢出来送死？”他喊得是西夏党项语，燕云将士几乎都没听懂，不过只看他那架势也知道是出来挑战的。

众将纷纷向杨鹏请战，群情激奋。杨鹏稍作思忖，对呼延赤金道：“呼延赤金，你出战！”呼延赤金大喜，其他悍将则感到有些失望。呼延赤金抱拳应诺，策马冲出军阵，直驱到嵬名虎熊面前十几步处停下，冲嵬名虎熊大声叫喊，西夏人也听不懂他在说什么，只觉得他是在叫骂挑战。

城墙上的西夏军将士情不自禁地呐喊起来，为嵬名虎熊助威。嵬名休哥问身边的张绛：“此人是谁？”张绛皱眉摇头道：“不知道，似乎并不是那些知名的燕云悍将，应当是个无名之辈吧！”嵬名休哥放下心来，他最担心的是占金国、呼延赤金甚至杨鹏这些威名满天下的悍将出战，嵬名虎熊虽然厉害，可要是对上这些威名卓著的悍将，那可真不好说啊，然而眼前这人只是个无名之辈，嵬名虎熊定可杀敌建功！

正如此想着，嵬名虎熊和呼延赤金已经交上手了，两人使用的都是大刀，一招一式大开大合，气势凶猛！十几招下来，双方竟然不分胜负！这时，双方双方将士的呐喊声一阵接着一阵，直冲云霄。嵬名休哥紧皱眉头，用十分意外的语气道：“没想到这么一个籍籍无名的战将居然能和虎熊战成平手！！”身边的其他战将也都感到十分意外，随即便感到一阵惊悚，觉得燕云军中一个毫无名气的战将都如此厉害，那么那些威名满天下的悍将又将多么可怕！？想到这里，许多人都不禁面上微微变色了，神态也变得不自然起来。

嵬名虎熊和杨雄又战了二十几个回合，依旧是难解难分不分胜负的局面。嵬名休哥担心嵬名虎熊有所闪失，下令传令官鸣金收兵。传令官领命，令手下的士兵敲响了金钟，当当当当的大响回荡在战场上空。

正杀得兴起的嵬名虎熊听到金钟声，不由的一愣。这时对面的呼延赤金大叫一声，一刀当头直劈下来。嵬名虎熊分了一下神，突然见此情景，吓了一跳，慌忙举起大刀，杨雄的大刀重重地砍在他的镔铁刀杆之上，哐当一声大响。嵬名虎熊奋力往上一推推开了呼延赤金的大刀，跟着挥出一刀，呼延赤金赶紧回刀挡架，却不想对手这一招是虚招，便乘此机会勒转马头策马脱出了战团。

呼延赤金眼见追不上了，也就懒得追了，扬声喊道：“西夏懦夫，有种别跑啊！”嵬名虎熊听到呼延赤金的喊声，虽然听不懂，却也知道不是好话，不过他并没有停下来，径直朝城门奔去。城门乍开乍合，嵬名虎熊飞驰而入。

呼延赤金见嵬名虎熊进城了，便调转马头回到军阵中间，朝杨鹏抱拳道：“燕王，这个胡虏还有两把刷子，末将没能杀了他！”杨鹏道：“此人名叫嵬名虎熊，是西夏与李重山齐名的虎将，自然不是那么好对付的！”呼延赤金恍然大悟。嵬名虎熊奔上城墙，看见了大哥嵬名休哥，忍不住没好气地道：“大哥，我正打得痛快，怎么就突然鸣金收兵了？”嵬名休哥望着燕云大阵，淡淡地问道：“你知道他是什么人吗？”嵬名虎熊眼睛一瞪，“我管他是什么人？他是什么人，我嵬名虎熊难道还怕他不成？”

嵬名休哥看了一眼嵬名虎熊，“和你交战的这人，并非燕云军中任何一个著名悍将！……”嵬名虎熊一愣，情不自禁地道：“这怎么可能，那么厉害的战将居然不是燕云军中的著名悍将？”嵬名休哥扭头看向燕云大阵，皱眉道：“此人只是燕云军中一个籍籍无名之辈，便如此骁勇，若那些著名悍将出来夹攻你，你还有活路吗？”嵬名虎熊咂了咂嘴，脑子有些乱，一时之间也不知该说什么好。

其实，嵬名休哥想错了，呼延赤金虽然没有多少名气，可那是因为这一年多他去军事学院学习去了，并不在军中，并非是因为他不够骁勇。若仅仅只说武勇的话，呼延赤金与占金国、杨贵等相比，或许有一点差距，可是差距却十分有限，应当只在伯仲之间。不过这些情况西夏人是不知道的，他们只觉得燕云一个毫无名气的将领都如此厉害，那么那些威名卓著的悍将还用说吗，必然是可怕得难以想象了。原本西夏人还期望燕云战将不如己方，可是这个念头如今已是荡然无存了。嵬名休哥让嵬名虎熊出战，原本是想提振己方的士气，挫一挫燕云的锐气，却没想到适得其反。

嵬名休哥对众将下令道：“敌军一定会乘机猛攻，你们下去，督率所部小心防备！”众将应诺一声，奔了下去。然而燕云军却并没有像他想象的那样乘势强攻，而是缓缓退了下去，退出十几里，扎下营垒。张绛皱眉道：“燕云军大占气势，却为何不乘势进攻呢？”

嵬名休哥思忖道：“燕云长途行军而来，想必十分疲惫了，再则，刚才并未在他们的军阵中看到他们的攻城利器，大炮。想必燕云军准备等候大炮上来后，再一鼓作气攻下我们的城池！哼，只怕没那么容易！”他说这话，倒更像是在为自己打气似的。

张绛请示道：“大将军，是否要将狼山要塞的兵马全部调回来？”嵬名休哥稍作思忖，缓缓地摇了摇头，“不！狼山与乌拉海城互为犄角，放弃任何一个地方都会使防线变得不完整！如果敌军察觉到了我们的行动，不正面进攻，只以一部兵马牵制，却以主力绕过我军防线，我们岂不是弄巧成拙了！”张绛觉得嵬名休哥说的有道理。

就在这时，旁边有军士突然指着远处喊道：“敌骑！”众人抬头朝外面看去，果然看见数千燕云战骑正奔涌而来，轰隆隆的马蹄声由远及近。嵬名休哥扬声道：“准备战斗！”西夏将士纷纷拔出狼牙箭，搭上弓弦，准备射击。

然而，燕云战骑在很远的地方便停了下来，随即分散开，在乌拉海城的上风位置放起了无数的风筝。西夏军民见此情形，均感到莫名其妙。就在这时，那些风筝突然绷断了牵线，顺着风向直朝乌拉海城飘来。

嵬名休哥见此情景，立刻意识到了燕云军的意图，面色一变，急声下令道：“传令下去，任何人不得捡拾风筝，否则以通敌论处！”众亲兵立刻奔下去传令，叫喊声由近及远迅速在整个城池中扩散开，与此同时，那些断了线的风筝飘飘荡荡地落入城中，由于嵬名休哥的严令，没有人敢捡拾，不过还是有不少人看到了写在风筝上的内容，上面只有一句话：汉人不要替异族胡虏卖命！

这句话迅速在军民中间传开，人心惶惶，汉人固然处境尴尬，党项等其他民族的人则是猜疑重重。嵬名休哥来到军民中间，一再强调，不管是汉人还是党项人，都是大夏的子民，大夏对于所有子民一视同仁，也相信所有子民是忠于大夏的。嵬名休哥的表态暂时稳定住了局面，不过裂痕已经出现，暗潮在人们心中涌动。

时间在紧张的气氛中过去了两天。嵬名休哥根据斥候的报告得知燕云军的大炮已经运上来了，不禁奇怪燕云军为何还不发起进攻？

嵬名休哥心中不安，派出所有斥候侦查。就在这当口，在城西眺望远处的哨兵望见天边尘头大起，显然有大批兵马正在赶来。哨兵兴奋不已，立刻吹响了代表援军赶到的号角声。一直提心吊胆的西夏军民听到这个声音，先是一愣，随即不由的兴奋起来，城中处处都是欢呼声，嵬名虎熊大声笑道：“太好了！援军终于来了！”随即朝嵬名休哥行礼道：“大哥，我率军去接应他们！”

嵬名休哥点了点头，嵬名虎熊当即率领一千战骑奔出了西城门，朝天边的那支大军迎了上去。嵬名休哥等则站在城墙上眺望着。

毕竟后事如何，且看下回分解。


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