段至纯在自己的营帐中接见了王忠，涕泪横流地道：“王大人，在下联合天竺、蒲甘，并非是要谋朝篡位啊！在下对于皇兄忠心耿耿，就算是粉身碎骨也绝不会做出不忠不义的事情来！”王忠见他如此，也不由得有些感动，抱拳道：“陛下令下官前来，便是要询问大将军的意图！请大将军实言相告，联合天竺、蒲甘犯境，究竟想要干什么？”

段至纯长叹一声，道：“我这也是迫不得已啊！”看了王忠一眼，“王大人，你想必很清楚我们大理的处境！大明灭掉了宋国后，公然对我们大理下达了最后通牒，大理国的处境已然是千钧一发，随时都会被大明吞并！然而我们大理国小力弱，根本无法对抗大明虎狼，因此只好借重外力！这个计策，其实当初我同皇兄已经谈过了，陛下也已经同意了！然而之后发生了许多误会，致使皇兄对我疑虑重重，我为了自保，只好逃出了都城。”

王忠点了点头，道：“这些事情，我都知道。”看了段至纯一眼，问道：“大将军真的认为同陛下之间仅仅只是误会吗？”

段至纯道：“刚开始我很气愤也很伤心，以为皇兄将我视为了眼中钉肉中刺，欲除之而后快！可是后来我仔细回想整个事情的经过，我发现有很多的疑点。皇兄为什么会派人在我去皇宫的路上伏击我？那么他是料到我会听从琼花的劝告，前去向他谢罪咯！既然皇兄能够想到我会去皇宫向他谢罪，那么两人之间的误会便能就此解决了，皇兄又何必要派人来杀我？如此做法，岂不是不想同我解决误会？因此我觉得整件事情似乎有一只幕后的黑手在推动着！我又想到了那些凶悍异常的黑衣杀手，如此强悍的战力我的麾下固然没有，我也相信皇兄的麾下也不会有！思来想去，只有大明方面才拥有如此强悍的军队！”

王忠听他如此解说，觉得很有道理，不由得点了点头。

段至纯道：“也就说，我和皇兄之间的误会，十有八九是大明一手挑拨的，目的不言而明。”

王忠抱拳道：“大将军所言极是。”

段至纯继续道：“我感觉事情已经十分危急了，因此赶紧派人向陛下示好，可是陛下却完全不听我的解释。我无可奈何，眼见大明军随时都会入侵，只好联合了天竺和蒲甘进入大理，意图利用他们对付大明军！唉，可是却不可避免地与我们自己的军队交战，真是相煎何太急啊！”

王忠见段至纯说得十分诚恳，而且说得十分符合逻辑，不由得觉得事情确实就是如他所言的。问道：“如果陛下与大将军讲和，大将军将如何做？”

段至纯激动地道：“陛下能够原谅我，那是我最大的心愿。如果陛下明白了我的苦心，我将立刻约束天竺和蒲甘停止进攻，然后商讨一个妥当的办法让他们两家的军队去对付大明人！不过这是有代价的，”随即朝王忠躬身一拜，王忠连忙回礼道：“大将军这是何意？”

段至纯道：“还请大人代为向陛下请罪。我为了说服天竺和蒲甘起兵支援，已经擅自做主答应了他们双方，待事成之后，将腾冲府、善巨郡、谋统府割让给天竺，而将景龙、永昌府割让给蒲甘。”所谓的腾冲府，就是现在的云南腾冲地区，包括缅甸的北部地区，善巨郡和谋统府都在腾冲府东北，都在高黎贡山和怒江的东边；景龙如今并不是中国的领土，大概就是现在的缅甸东部再加上老挝的西北部地区，永昌府则在腾冲府的东南，景龙的西北。这些土地都割让出去的话，差不多大理一半的国土就没有了。

王忠虽然觉得段至纯僭越了，但也觉得他这么做是迫不得已，点头道：“陛下也知道，要天竺和蒲甘帮助我们是不可能没有代价的！这总好过被大明灭国了！”段至纯点头道：“我也是如此想的。”

王忠道：“陛下说，如果一切果如大将军所言的这样，那么就请大将军立刻约束天竺和蒲甘大军停止进攻。然后，我们再就对付大明的具体方案进行磋商。”

段至纯毫不犹豫地道：“我立刻照做。不过请大人转告皇兄，切不可迁延太久，必须尽快让天竺和蒲甘军与大明军交战，否则这些异族军队久在国内，终究会对我们将十分不利！”

王忠点了点头，站起来，抱拳道：“事不宜迟，我立刻回报陛下。”段至纯起身抱拳道：“如今国难当头，我就不留大人了！”王忠道：“大将军客气了，告辞。”随即便匆匆离去了。

段至纯看着王忠离开，面露思忖之色。

旁边的亲信有些担忧地道：“大将军，天竺人和蒲甘人恐怕不会听我们的招呼吧？”

段至纯道：“我也没有打算让他们听我们的。不过我有办法让他们暂时停止进攻。只要攻击暂停，皇兄定然会相信我们的话，而着手准备全力对付大明人。这一点，大明方面的细作一定会发现，而与此同时，我们再派人去他们双方散播谣言，双方都必然会感觉局势紧迫，以大明军的做派一定会立刻采取突击行动！那时，皇兄没有选择，只能将主力兵力调去抵抗大明军！我们正面的大理军势必空虚，我们便可长驱直入了！”

亲信心中无比钦佩，觉得大将军这样的计谋真可说得上是神乎其技了。随即皱起眉头，担忧地道：“只是属下担心，事成之后该如何善后啊？”

段至纯思忖道：“我军一旦长驱直入，皇兄只有两个选择，一是连忙重新与大明军议和来对付我们，可是这时他们双方都已经付出了不小的代价，二是继续与大明军对抗，这对我们更好。不管是哪种情况，天竺军和蒲甘军与大明军碰撞也是不可避免的！双方一场恶战，那时，天竺人和蒲甘军必然会见识燕云军真正的威力，就算他们可以获胜，也必然损失惨重。其实，不管最终谁能够获胜，大明军和天竺军、蒲甘军都会是三败俱伤的局面。那时，我们便可以偏安一隅了。他们几方相互牵制，谁也不会想来攻打我们。”

亲信叹了口气，“如此一来，只怕我们大理大部分国土都将沦入水生火热之中！”

段至纯道：“这也是无可奈何的！在大明强大的力量面前，能够保住大理国祚，已经算是奇迹了！”亲信觉得段至纯说得有道理，点了点头，情不自禁地叹了口气。

王忠将段至纯的话回报了皇帝，皇帝大喜之下，却也对段至纯方面抱着几分戒心。直到斥候报告，叛军、天竺、蒲甘都已经停止了进攻，皇帝以为果然如段至纯所言，不由得大喜过望。随即便召集大臣，下达动员命令，准备全力对付大明，大理城内到处都是忙碌的景象。同时大理皇帝还下令将使团软禁了起来。

一名与琼花公主关系好的大臣将皇帝的决定告知了琼花公主。琼花公主一听之下大为震惊，面色苍白地道：“不好了！不好了！”那大臣不解地问道：“公主何出此言？段大将军已经约束住了联军，事情的真相应该就像段大将军所言那样啊！”

琼花公主皱眉摇了摇头，“我不知道皇叔究竟在打什么主意，我只知道，天竺大军和蒲甘大军进入了我们大理之后，是绝不会听他指挥的！”

那大臣愣了愣，“这，这怎么会呢？之前，之前我们不是也有计划请他们来帮忙对付大明人吗？那个时候可没觉得天竺海加尔蒲甘会不听招呼啊！”

琼花苦笑着摇头道：“此时的情况与那个时候怎么一样啊？如今天竺也好，蒲甘也罢，一路之上势如破竹，已经完全看不起我们大理了，他们现在只想以武力夺取最大的利益，谁还会管什么盟约！”随即皱眉道：“希望大明可以打败他们，否则后果不堪设想，我们大理最终将被异族人统治！不行，我要立刻进宫面见父皇！”随即便不再耽搁，急忙令人准备车驾，匆匆离开了府邸，赶往皇宫。

然而到了皇宫外，却被卫士拦了下来琼花公主不悦地喝道：“我是公主，你们难道不认识我吗？”

那个卫士队长朝琼花公主行了一礼，道：“公主殿下见谅，陛下有令，不许公主殿下进入皇宫。”

琼花公主听到这话，不由得一怔，随即一股酸楚涌上心头。定了定神，深吸了口气，对那队长道：“我有十分紧迫的事情要见父皇，请你通禀一声！”队长犹豫了一下，抱拳道：“殿下稍候。”随即便奔了下去。

琼花公主在宫外等候，只感到时间无比漫长难熬。好一阵子过后，终于看见那个队长奔了回来，连忙上前问道：“父王宣召了吗？”那队长脸色十分难看，抱拳道：“公主请回吧！陛下不要见公主，还把下官狠狠训斥了一顿！”

琼花公主又是难过又是焦急，央求道：“请你再向父皇禀报，就说这件事十分紧急，关乎大理国的存亡，更关乎父皇的生命安全！”

那队长根本就没把琼花公主的话放在心上，摇头道：“我可不敢再去触陛下的霉头了！公主你请回吧！”琼花公主再三央求，那队长就是不肯。琼花公主气恼起来，索性硬闯宫门。队长吃了一惊，慌忙下令手下军士将琼花公主团团包围了起来。琼花公主柳眉倒竖，喝道：“让开！”队长只感到一股威势扑面而来，不由得心头一惊，却并不让开。抱拳道：“公主殿下，请你不要为难我们！陛下有严令，如果我们放公主殿下进去了，我们这里的所有人都不会有好下场，我们是无论如何也不能放公主殿下进去的！”

琼花公主眉头一皱，向前跨出一步。那队长猛地拔出腰刀，随即铿锵之声响成一片，众卫士也都拔出了腰刀。琼花公主心头一凛，明白他们是真的无论如何都不会放自己进去的了！抬头朝众卫士身后的重重宫苑看去，只感觉近在咫尺却远在天涯，不禁心中无限惆怅，也感到无可奈何。琼花公主叹了口气，转身去了。众卫士见她不再强闯皇宫了，都不由得松了口气。

大理各地均接到了严防大明军的命令，同时大理皇帝调动聚集在大理城周边的军队，准备与联军一道去围攻大明军。一切布置妥当，就等联军方面的消息了。

而与此同时，段至纯却在自己的大帐中焦躁地来回踱着步。突然，帐帘掀开，一个亲信奔了进来。

段至纯当即停下脚步，急声问道：“情况如何？”

亲信皱眉摇头道：“大明军依旧按兵不动，并未如我们先前预料的那样突袭附近城池，与此同时，他们的后续部队都停在边境线附近，也没有任何强行突击的迹象！”段至纯紧皱起眉头，有些不知所措地道：“怎么会这样？怎么会这样？”

就在这时，另一名亲信匆匆奔进了大帐，急声道：“大将军，不好了，蒲甘军已经擅自出击了！天竺大元帅刹帝利也已经下达了进军的命令！”

先来到大帐的那个亲信气愤地道：“他们怎么都擅自行动不向我们打招呼？”

段至纯阴沉着脸道：“他们哪里会把我们放在眼里！”

两个亲信心头一凛，不由得互望了一眼，其中一个亲信对段至纯道：“大将军，我们是不是应该立刻去阻止他们？”段至纯皱眉摇了摇头，道：“靠什么阻止？没有用的！”扭头对两个亲信道：“传令下去，大军即刻开拔，朝洱海以北进军！”两个亲信诧异地互望了一眼，抱拳应诺一声，奔了下去。

大理君臣翘首企盼联军的消息，联军的消息终于来了，然而却并非他们期望地那种情况。联军是来了，却是势如破竹攻城略地，完全没有要帮助大理皇帝对付大明军的意思。大理君臣听到这个消息，就如同听到了晴天霹雳一般，震得晕晕乎乎，大殿里一时之间一片寂静，落针可闻。

君臣们终于回过神来，现场登时炸开了锅，人人惶恐无限，人人不知所措，这样的情景就如同遭遇了灭顶之灾无处可逃的一群老鼠一般。

大理皇帝愤怒地叫喊道：“可恶！可恶！他们怎么能够背信弃义！”随即想到一直以来卖力撺掇自己同段至纯和解的刑部尚书段梧，满腔的怒火登时想要往他身上发泄，目光在众大臣中间搜索着段梧，同时吼道：“段梧！段梧在哪里？”众人也在四处搜寻，然而大殿之上虽然人头攒动，可是却没有段梧的身影。一个大臣朝皇帝抱拳道：“陛下，段梧好像不在大殿之上！”另一个大臣抱拳道：“陛下，段梧今天好像没有来！”又有大臣道：“段梧一直为段至纯说话，想必与段至纯有所勾结，只怕此刻已经逃走了！”

大理皇帝心头一惊，当即下令御林军将军，率军前往段梧府邸拿捕段梧全家。

不久之后，御林军将军回来了，禀报道：“启禀陛下，段梧一家人都已经不知去向，属下询问了城门将士，据说他们一家人已经于昨天晚上从南门离开了大理城，不知去向。”

大殿里登时炸开了锅，有人骂道：“好啊！那段梧畏罪潜逃了，他分明早就与段至纯他们勾结在一起了！”又有人叫道：“他之前说的一切，分明就是在给我们下套！”

大理皇帝只感到羞怒交加，对御林军将军喝道：“你立刻率军追击，务必将这个叛逆拿捕到案！”御林军将军吓了一跳，连忙道：“陛下，这，这可难办了！段梧他们昨天晚上就已经逃出城去了，此时追赶哪里还追得上啊！”

就在这时，一名传令官匆匆奔入大殿，一脸惶急地禀报道：“陛下，不好了！广夷州、胜乡郡、开南县均告失守，天竺大军已经逼近龙尾关了！”

大理君臣听道这话，统统大惊失色，那景象就如同被惊雷吓到地鼹鼠一般。大理皇帝回过神来，霍然而起，惶恐无已地叫道：“这不可能！怎么，怎么会，怎么会……”连说了几个怎么会，可是后面的话却因为惶恐无措地情绪说不出来了！

那传令官又道：“蒲甘大军攻破罗檠部后，一路攻破马笼部，威楚府等州县；段至纯的叛军则逼近了凤羽郡！”

大理君臣每听他说一句，心便往下沉一分，待他说完，众人的心都沉到了谷底，只感到末日降临似的绝望。

大理皇帝突然愤怒起来，喝道：“敌人怎么转瞬之间便已经来到大理城附近了！难道所有城池都背叛了吗？”

那传令官抬头看了一眼皇帝，欲言又止。大理皇帝正在愤怒焦急之中，眼见传令官吞吞吐吐，大为恼火，喝道：“快说！”

传令官打了一个激灵，连忙道：“因为，因为陛下传告各地，说已经于段至纯和解，而天竺军和蒲甘军并非是侵略者，而是来帮助我们的，要求各地方准备好粮草辎重接应友军。各地照办了，完全没有料到他们竟然会突然进攻！各地猝不及防，均被一鼓而下！……”

大理皇帝郁闷得简直想要拿脑袋去撞墙，这可真说的上是搬起石头砸自己的脚了！众大臣则在心里埋怨皇帝，觉得皇帝真是荒唐可笑至极！然而他们却忘了，当初自己也是支持皇帝的决定的，而对于琼花公主的反对，都不以为然。

大理皇帝不知所措地道：“如今该如何是好？”满脸希冀地看着殿下众臣。众大臣面面相觑，谁也说不出话来。大理皇帝恼火不已，正要大骂，突然想到了琼花，感到此时此刻只有琼花公主能够为自己排忧解难了！然而他却踌躇起来，只觉得先前对她那样，如今却反过来去求她，这张老脸实在拉不下来。犹犹豫豫了好半晌，当前的危急局势终于还是战胜了脸面，当即下令召琼花公主觐见。

琼花公主听到父皇的召唤，第一个念头就是，她先前的预料成真了，段至纯他们一定没有遵守盟约，先前的举动不过是个圈套，如今只怕南边和西边已经全部沦丧了。

琼花公主不敢耽搁，匆匆赶到大殿。眼见大殿上的气氛，登时知道自己的猜测对了。然而她并不希望自己的猜测成真，因为那就说明大理的局势已经到了万分危急的地步了！

皇帝一看见琼花，急声道：“琼花，你终于来了！眼前的局势，你看该怎么办才好？”

琼花公主朝父皇盈盈一拜，随即问道：“是不是皇叔还有天竺、蒲甘完全不像之前说的那样，反而趁我们不备突然大举进攻？”皇帝一脸难堪地点了点头，随即愤怒地骂道：“这些家伙背信弃义，实在是卑鄙无耻！”

琼花公主叹了口气，道：“其实他们怎么可能与我们联合啊！如果是在战前，那还有可能联合，可是天竺和蒲甘在见到我军不堪一击的情况之后，已然心生傲慢，再也不将我们放在眼里，怎么还会与我们联合去对付大明军？他们想要得到的，完全可以靠抢夺轻而易举的得到，何必和我们联合去对付大明呢？再说了，他们三方联盟，天竺最强，蒲甘其次，段至纯的力量根本就无法与他们相提并论，而我们与他们的谈判，居然天竺和蒲甘都没有参与，段至纯凭什么代表他们，段至纯对我们的承诺，又怎么可能约束的鸟天竺和蒲甘？”

大理君臣听到琼花公主的一番言论，不由得冷汗涔涔，此时才觉得先前去和对方谈判的举动实在太过荒唐可笑了！然而虽然如此，却谁都不愿意承认自己的错误！大理皇帝没好气地道：“这些话现在说又有何用？你就说现在该怎么办吧？”

琼花公主叹了口气，道：“现在还能如何，只能去向大明求救了！”

毕竟后事如何，且看下回分解。


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