兰伯特顿了顿，继续道：“不仅如此，他们还破坏桥梁，用巨石等物阻塞道路，当你派人去重修桥梁疏通道路的时候，他们就又跳出来袭击你们，结果去重修桥梁疏通道路的兵马损失惨重，也没法安心工作，时间便一拖再拖。”

弗兰克听了兰伯特的一番话，才明白兰伯特他们这一路过来确实艰辛。想到兰伯特描述的敌军的战术，不禁皱眉道：“这种战术真是见所未见闻所未闻！”兰伯特点了点头，道：“这种战术我们虽然从未遇到过，不过它却十分有效！”

随即对弗兰克道：“好了，这些事情都过去了，再说也没有任何意义。现在要考虑的事情，是而如何围歼大明皇帝所部大军。他们摧毁了黑山大营之后是不是朝东边去了？”

弗兰克点了点头，“是的。我已经发出飞鸽传书，将此地的情况向陛下报告了。”

兰伯特点了点头，思忖道：“大明军不仅强悍凶猛，而且十分狡猾。我们要格外谨慎，不能再中了他们的诡计！”

弗兰克深有同感地点了点头，感叹道：“元帅阁下说得太对了！这些大明人真是，真是跟狐狸似的！”随即弗兰克便将他们的遭遇简要说了一遍。兰伯特及其麾下众将听了，都没有耻笑弗兰克他们，只觉得若是换做自己，只怕也是要上当的！这些大明人，特别是那个大明皇帝，真是用狡诈都不足以形容他的狡猾。

兰伯特手下的大将乔治皱眉道：“不知道我们现在得到的情况是不是又是大明皇帝的圈套？”众人都不由得皱起眉头，心里也有这样的担心。这里的所有人都多次中了杨鹏的计策，吃了不小的苦头，损兵折将不说，其中一些人险些把自己的老命也给送掉了，如今对于杨鹏和他的大明军，那是发自内心深处的畏惧，而敌人的任何动作在他们这里也都不看肯定究竟是真还是假。

兰伯特思忖道：“从他这段时间的所作所为来看，他似乎非常急于赶回虎思斡耳朵。否则我军损失会更大。因此杨鹏所部向东急进，这一点应该没有任何问题。”

众人不由得点了点头，弗兰克道：“守卫虎思斡耳朵的是大明的皇妃，听说这位大明皇妃十分美丽，很得大明皇帝的宠爱。大明皇帝这么急着回援，是不是为了她？”

兰伯特点了点头，道：“这个可能性很高啊！若是这样的话，我们倒可以利用这一点针对那大明皇帝设计一个圈套。”弗兰克也是自谋之辈，一听到这话，便明白了他的意思，兴奋地道：“好！我们就伪装一只羊羔，用来钓大明皇帝那头猛虎。”众将听他两个说话，只感到高深莫测莫名其妙。

兰伯特皱眉道：“这中间却有一个难处，那就是如何伪装这只羊羔？大明军普遍使用信鸽，那大明皇帝与耶律皇妃之间肯定是有联系的，这很容易令他撕破我们的伪装的羊羔。”

弗兰克笑道：“元帅阁下的担心在以前确实是个问题，不过现在那已经不是问题了。元帅阁下难道不奇怪吗？为什么那大明皇帝到了此刻似乎都还不知道虎思斡耳朵已经陷落的事情？”

兰伯特点头道：“我确实感到奇怪。”随即心头一动，看戏满脸笑容的弗兰克，问道：“难道这件事情竟然与你们有关？”

弗兰克点了点头，走到行军床榻边，从一个大皮囊内小心翼翼地取出一个羊皮包来。兰伯特以下众人看着他捧在手中的羊皮包，只感到非常好奇。

弗兰克拿着羊皮包走到兰伯特面前，将羊皮包放下，道：“这是陛下从本地以为萨满巫师那里获得的秘药，用来对付信鸽有奇效。”

兰伯特闻言，便将羊皮包打开来，登时闻到一股难以言喻的浓郁的香气扑面而来，禁不住道：“好香啊！”随即看见羊皮包下还用绸缎细细地包裹着，便将那绸缎也揭开了，登时感到香气更浓，不只是兰伯特，整个大帐内的人都闻到了一股浓郁的馨香。兰伯特朝绸缎包内看去，见是许多粉红色的粉末，不禁问道：“这红色的粉末就是用来对付信鸽的秘药？这究竟有什么用？”

弗兰克道：“这种粉末的香味，可以引诱信鸽过来。据说信鸽的嗅觉比狗还要厉害，可以百里之外闻到这种香料的气味。而这种气味是它最喜欢的，因此隔很远都可以把信鸽引诱过来。”

兰伯特点了点头，“原来如此。”随即笑道：“看来这一大片地区大明人相互之间的飞鸽通讯都被你们给切断了！”弗兰克微笑着点了点头，“不仅如此。我们不仅切断了敌军的通讯，而且还从中获得了许多有用的情报。若非如此，我军也不可能这么快就攻破虎思斡耳朵。”随即皱眉道：“不过有少数几封飞鸽传书说的内容却是莫名其妙，我们判断那是对方用军中密语写的书信，应该是最紧要的军情。可惜不能破译，否则的话，我们的战果肯定会大得多！”

兰伯特看了看面前的这些粉红色的粉末，问弗兰克道：“你是想用获取的地方的信鸽给他们传去假消息？”弗兰克点头道：“我就是这个意思。”兰伯特想了想，点头道：“我同意。”随即对弗兰克道：“不过此时得事先知会陛下。”“这是当然。”

杨鹏自打突破了黑山之后，便沿着忽章河一路向扫兰急进。杨鹏打算尽快赶到吉尔吉斯山脉。杨鹏为什么要尽快赶到吉尔吉斯山脉呢？原因有二，一是吉尔吉斯山脉是虎思斡耳朵南边不远的大山，如果虎思斡耳朵真的失守了，耶律寒雨他们一定会退入吉尔吉斯山脉继续坚持等候援军；二是吉尔吉斯沙脉位于虎思斡耳朵附近的西域腹地，地势险要，大军进入这里，可就将敌军主力牵制于此，使得他们没法继续东进。当然，对于杨鹏来说，恐怕第一个原因还是最主要的。

这天下午，大明大军进入扫兰地界，守卫扫兰的是投诚拜占庭的本地贵族组织的一支民兵队伍。眼见大明大军气势汹汹而来，哪里敢去挠虎须，匆忙打开城门，仓皇逃命去了。

大明军不战而下扫兰。杨鹏鉴于部队连日急行军早已是人困马乏了，于是令军队就地休整一晚。

夜深人静之时，杨鹏独自一人站在城墙上向东眺望着。就在这时，身后传来了急促的脚步声。杨鹏收回思绪，转过身来，只见颜姬正满脸兴奋地奔了过来。颜姬直奔到杨鹏面前，将一封传书递了过去，无比喜悦地道：“夫君，耶律地飞鸽传书！终于到了！”

杨鹏闻言，连忙接过传书，拆开来看了起来。只见传书上写着：“陛下，臣妾现在正退守巴尔地区，请速速赶来与臣妾汇合！”

杨鹏连忙冲李朗喊道：“把地图拿来！”

李朗当即拿来地图铺在杨鹏面前，几个亲兵点着火把站在周围。

陈枭在地图上寻找巴尔地区，片刻之后便找到了，手指点了点头，“在这里。”颜姬看着陈枭手指的地方，见竟然是西海西南数十里外的一片地区，不禁讶异地问道：“耶律怎么会跑到那里去了？”巴尔地区在西海（也就是现在的巴尔克什湖）西南方数十里外，在重河北岸，夹在两座大沙漠之间，可以说是一处绝地。

杨鹏道：“这不是问题，既然媚儿现在巴尔地区，我们就要立刻赶过去！”随即指着扫兰北边的沙漠道：“这一片沙漠并不如何宽广，我们就从这里横渡大沙漠，赶去巴尔地区。”随即令李朗叫来李旭等人，传达了命令。众将虽然知道前途艰险，但既然陛下已经下令，也个个视死如归毫不畏缩。

当天夜里各军做好了准备，第二天一早，大军便离开了扫兰北上，不久之后抵达沙漠边缘，大军便一头扎了进去。

而与此同时，在南边的吉尔吉斯山脉中，耶律寒雨却急得如同热锅上的蚂蚁一般，喝问阿里奇：“放出了那么多的信鸽，为什么至今没有回来一只？”阿里奇回答不了这个问题，只是摇头。

耶律寒雨皱眉道：“不对！情况不对！没道理放出那么多的信鸽却没回来一只！而且这么多天过去了，大哥怎么可能不发一封飞鸽传书？一定是出了什么问题了！”

众将交换了一个迷惑的眼神，米尔斯难以置信地道：“信鸽难道还能出什么问题吗？”

耶律寒雨焦躁地来回踱着步，皱眉道：“我不知道究竟是什么原因，但肯定是出什么事使得我们的信鸽失去了作用！”随即停下脚步，对阿里奇道：“我想大哥现在一定正在向东急进的途中，说不定已经进入了西域地区，我们必须立刻与他取得联系！你立刻派人化装成本地贵族的模样分作两路，一路沿忽章河向西，一路沿阿姆河向西，务必与大哥取得联系！”阿里奇应诺一声，匆匆奔了下去。

耶律寒雨心慌意乱十分不安，这种感觉她已经久违了，还是当年大辽即将灭亡时曾经有过。耶律寒雨的心中升起非常不好的预感，十分担心大哥的安危。

众人见耶律寒雨如此不安，也都心中不安起来，米尔斯道：“殿下不必这么担心。陛下用兵如神，勇猛无敌，手下又有那许多强兵猛将，在里海之时便接连重挫拜占庭军，现在也一定不会有问题！退一万步说，就算陛下他们遭遇到了什么，以陛下的能耐及其麾下的强兵猛将要杀透重围而出也是绝对没有问题的！”耶律寒雨听到这话，不禁点了点头，然而心中的担忧却依旧没有消除。勉强令自己平静下来，对众人吩咐了一番便到后营去休息去了。

当天夜里，耶律寒雨很晚才睡着。然而没过多久就被噩梦给惊醒了过来。耶律寒雨坐在床榻之上，面色苍白，美丽的眼眸中全是惊恐之色，额头上冷汗点点，红唇已经失去了血色在微微地颤抖着，那个样子就好像是看见了什么最可怕的物事一般。

耶律寒雨惊慌失措地看了看周围，见自己还在帐篷之中，那可怕的景象并不存在，慌乱恐惧的心不由的平静了一点。耶律寒雨已经无心睡眠了，从床榻上下来，在大帐中来回踱着步，心里所想的都是刚才梦境中的景象，美眸中全是焦躁担忧的神情。

守在门口金秀英金秀文姐妹两见耶律寒雨起来了，当即进来躬身道：“娘娘，您起来了？”

耶律寒雨停下脚步，对两女道：“去把米尔斯将军和阿里奇将军给我叫到大帐来。”两女当即应诺一声，快步出了帐篷。耶律寒雨离开后帐，来到了大帐之中。片刻之后，只见金秀英金秀文姐妹两分别引领着阿里奇和米尔斯两位将军进来了。

两将见到耶律寒雨，当即拜道：“殿下。”

耶律寒雨首先问阿里奇道：“阿里奇，我要你派出的信使你派出了吗？”阿里奇躬身道：“早已经按照殿下的命令派出了信使。”耶律寒雨又问道：“依旧没有接到飞鸽传书吗？”阿里奇摇头道：“没有。一只鸽子都没有回来。”

耶律寒雨想了想，看向米尔斯，问道：“米尔斯，山下的敌军最近有什么动静？”米尔斯躬身道：“并没有新的消息。”

耶律寒雨思忖道：“如果大哥进入了西域地区，这一带的敌军不可能没有任何反应。”随即对米尔斯吩咐道：“加派斥候监视敌军，有任何情况，不管是大是小都要立刻报告。”米尔斯应诺一声，奔了下去。

耶律寒雨站了起来，走到帐下，皱眉道：“我的心里一直很不安稳！我担心会发生什么事情！”阿里奇躬笑道：“殿下爱陛下，所以才会如此担心！”耶律寒雨的娇颜微微一红，随即问阿里奇道：“各路援军也都没有任何消息吗？”阿里奇摇了摇头，“没有。”耶律寒雨皱眉喃喃道：“这完全没有道理，太反常了。一定是敌人找到了拦截我们信鸽的办法！”阿里奇只感到难以置信，道：“拦截我们的信鸽？这不可能吧？”耶律寒雨皱眉道：“除了这个解释之外，还能有别的解释吗？”阿里奇紧皱着眉头，只感到要真是这样的话，那可就大大地不好了。

与此同时，正率领大军向天山进军的拜占庭女皇辛西娅接到了元帅兰伯特和大将弗兰克的飞鸽传书。随即辛西娅下令大军停止前进，回返虎思斡耳朵。将士们不明就里，不过军令已下，无人敢抗命，当即便转向回返虎思斡耳朵。

数日之后，大军抵达虎思斡耳朵，不及休息，辛西娅便传下号令，令一万兵马及当地贵族领导的万余仆从军守城，她则亲率大军主力离开虎思斡耳朵向西北方向急行军而去。虎思斡耳朵的西北方向便是巴尔地区。

话说杨鹏在接到了耶律寒雨的飞鸽传书之后，当即改变了原来的计划，率领全军离开扫兰北上，穿过一片不是很大的沙漠，直向巴尔地区开进。杨鹏十分焦急，只想早些与耶律寒雨汇合。不过此刻杨鹏的心情比之先前那是要轻松得多了，毕竟已经得到了耶律寒雨无恙的消息了。他现在最担心的是，耶律寒雨所剩残部肯定不多了，粮草军械肯定也所剩无几，若是敌军派兵围攻，只怕他们坚持不了多久，因此杨鹏急于感到巴尔地区和耶律特里汇合。

六万余大军急行军前进，数日之后，一座城池一样的地区映入眼帘了。不过那并非城池，而是荒漠戈壁上因为风沙而形成特殊风蚀地貌，远远望去便好像一座城池一般。杨鹏勒住马，喜道：“到了。那里肯定就是巴尔地区了。”颜姬抬头望了望，皱眉道：“夫君，你不觉得奇怪吗？”

杨鹏不解地看向颜姬。颜姬指了指远处的巴尔地区，道：“那里怎的如此安静？”

杨鹏不由得皱了皱眉头。其实以杨鹏的精明怎么可能没有发现这一点，只是这段时间以来，心思都在耶律寒雨的身上，所谓关心则乱，很多问题虽然想到了，却只是在脑海中一闪即逝，并没有去注意，他一心只想快些和耶律特里汇合。

杨鹏望着远处的巴尔地区，觉得确实非常异常。随即一个可怕的念头涌上心头，难道他们已经被敌军消灭了？！一念至此，杨鹏不禁慌了起来，当即策马朝巴尔地区奔去。众将士眼见陛下朝巴尔地区飞奔而去，自然也都跟了上去。六万余兵马如同潮水一般扬起漫天烟尘朝着巴尔奔涌而去。

不久之后，大军涌入了巴尔。整个巴尔地区被荒漠上的风沙切割出了许多天然的通道，这就好象是城市中的街巷一般。

杨鹏奔入巴尔，却不见一点人迹，随即令将士们分开搜索。数万将士当即分散开搜索起来，人喊马嘶，寂静的巴尔不再寂静了。

杨鹏在巴尔这些天然的大街小巷中转悠了许久，并没有看见任何人留下的踪迹。不久之后，李旭等奔过来禀报道：“大哥（陛下），我们都搜遍了，这里根本就没有人，也没有人驻扎过的痕迹！”呼延赤金忍不住道：“真是他妈的见了鬼了！”石平皱眉道：“真是太怪了！娘娘明明说退军到了这里，怎么一点踪迹也没有！这究竟是怎么回事？”

李旭对杨鹏道：“大哥，是不是我们找错地方了，这里并不是巴尔地区？”

杨鹏当即顺着一道陡坡爬上了高处，众人连忙跟了上去。

陈枭站在高处四面张望，只见三面是黄沙隔壁，唯有北面远处可以看见一片明亮如镜的水域。杨鹏叫李朗拿来地图，随即杨鹏对着地图仔细分辨了一下，皱眉道：“这里绝对是巴尔地区，不会有错。”

众人面面相觑，呼延赤金忍不住叫道：“既然是巴尔地区，那娘娘他们都到哪里去了？”

众人没法回答这个问题，不由得看向杨鹏。杨鹏紧皱着眉头，想起那封传书，赶紧拿出来看了起来。

颜姬见杨鹏的眉头皱得更紧了，不禁问道：“夫君，有什么问题吗？”

杨鹏皱眉道：“我大意了，我太大意了！竟然连这封飞鸽传书这么明显的问题都没有看出来！”

众人不明白杨鹏的意思，李旭问道：“这封飞鸽传书会有什么问题？”

杨鹏道：“这样一封重要的飞鸽传书，居然不是用密语写的，以媚儿的谨慎是绝对不会犯这种错误的。另外，这笔迹并不是媚儿的，而以往媚儿发给我的飞鸽传书都是她亲笔说些，从未让别人代笔过。”

众人面面相觑，石平难以置信地道：“陛下的意思难道是说这封飞鸽传书是敌人伪造的？这也太匪夷所思了！”呼延赤金道：“信鸽明明是我们的，书信末尾也有密语联络暗号，这些都没有问题啊！”

杨鹏思忖道：“如果假设这封书信真的是敌人伪造的，那么就说明他们有办法拦截我们的信鸽。而能够拦截我们的信鸽，要获得我们传书中的密语联络暗号，那也是没有问题的。”

颜姬皱眉道：“如果敌人真的能拦截我们的信鸽，那么这么长一段时间以来我们收不到耶律的回信那也解释得过去了！”

李旭皱眉道：“失去联络这么长时间，却突然来了这样一封飞鸽传书。现在想起来实在是让人感到诡异！这封飞鸽传书只怕真的有问题！”

杨鹏懊恼地道：“这十有八九就是敌人的圈套！其实他们已经露出几个破绽了，可是……”随即对众人道：“传令下去，各军不要搜索了，就地休整戒备。另外派出所有斥候往周围侦查。”众将抱拳应诺奔了下去。

颜姬不解地问道：“夫君，既然知道这是敌人的圈套了，为何我们不赶紧原路返回？”

杨鹏望着远方风沙满天烈日当空的景象，摇头喃喃道：“只怕是没机会了……”

毕竟后事如何，且看下回分解。


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