张芷姝寸步不离地守着韩珍。

                  “人生百年，无论遭遇怎样可怕的事情，只要人还活着，一切便还都有希望，从今往后我一定好会保护好你的，不要怕。”

                  “脏……”

                  舌苔刚接上，韩珍吐字含糊不清。

                  但从她痛苦的神情，张芷姝能清楚地意识到她在说什么，心顿时痛得无法呼吸。

                  “不许乱说！你清清白白。”张芷姝起身拿了条汗巾把手伸进木桶里，拉起韩珍的胳膊就开始搓洗。

                  “嫂嫂帮你洗干净好不好，我们小珍珍最坚强了，小珍珍是不会被打倒，对吗！”

                  不，她会……韩珍绝望地闭上了眼睛。

                  之后接连数日，韩珍都躲在屋内，不分白天黑夜，每日只躺在床上，眼神空洞，任谁说什么她也听不进去。

                  张芷姝一步也不敢离开，就连夜里都放出玉虎二虎轮流守夜，只要床上的小人儿有任何动静，立马惊醒。

                  韩珍很安静，没有寻死觅活，也没有哭闹，乖巧地像个扯线木偶，叫吃饭就吃饭，喝水就喝水，只是整个人都没了生机。

                  “再这样下去不行，郁结于心，身体会受不了的。”

                  张芷姝眼下一片淡青，连日来既要照顾韩珍又要顾及韩琰的伤势，她几乎没怎么合过眼。

                  “我来吧，你辛苦了，去睡一会。”

                  韩琰从张芷姝手中接过了药碗，他自幼习武，手上布满茧子，双掌指骨甚至有些扭曲变形，掌心接触到她皮肤时，竟像一股微弱的电流瞬间流经全身。

                  张芷姝心头莫名，快速将手藏到背后。

                  “不了，既然你照顾珍珍，我去趟西市吧，前几日跟人约好的。”

                  “嗯。”韩琰没有多问，只是淡淡嘱咐了句：“西市云龙混杂，一切小心。”

                  张芷姝颔首正准备离去，韩瑜却不知打哪儿跳出来，固执地牵住了她的衣角。

                  “想和我一起去？”

                  韩瑜眼里的意图很明显。

                  “行吧，那就一起。”

                  不就不放心她去见顾长恒么！

                  张芷姝身正不怕影子邪，根本没把韩瑜那点小心思当回事儿。

                  叔嫂二人来到集市上时，顾长恒与家丁已经在西市口等候多时了。

                  “张娘子您终于来了，小人还以为您不来了呢！”

                  等的时间长了难免心浮气躁，顾众语气不善门，加之灾后刚恢复商贸，来西市口卖儿卖女的穷苦人家特别多，看了心里难受。

                  “既定下约期，必风雨无阻前来赴约。”

                  张芷姝的目光扫过周围苦求着不想被父母卖掉的孩子，心头的不忍并没有在面上表露出来，冷艳的眉眼波澜不惊。

                  顾众瞧着直在心里大喊冷血。

                  顾长恒见状忙将他挡下，殷切地将张芷姝引向一旁茶楼。

                  “家人口无遮拦，张娘子莫怪，这边请。”

                  “镇上恢复往来贸易了？”

                  “前日官府便颁发了批文，镇上商铺多数已经开门做起了买卖，在外逃荒的也都陆续回来了，直至明年开春，府衙每日都会定量派发赈灾粮，据说还有一批过冬的棉被棉衣在路上，大雪封山前应该能赶到。”

                  西原郡四面被猫儿岭群山环绕，以往大雪封了山路便再无往来贸易。

                  但今年，张芷姝想在险中求一把富贵。

                  茶楼小二是个十二三岁的瘦弱少年，顾长恒瞧着面生，但他身上穿着明显不合身的宽大衣袍，像是之前的店小二穿过的。

                  从前顾长恒的骆驼队时常光顾茶楼，一进门，店掌柜就热络地迎上来打招呼，一阵寒暄后，新来的店小二便引了张芷姝等人上楼。

                  顾众留下同曹掌柜闲谈了起来，他努努嘴指了指新来的店小二。

                  “掌柜的，怎么不用先前的小哥了，他多伶俐呀，又会招呼人，还泡得一手好茶，这个瞧着手生得很，茶炉都端不稳。”

                  “没啦，年初带着全家逃荒，结果全都死在半道上了，连尸骨都是路过的同乡瞧见了，好心帮着挖了个坑，埋在路边了，这几日治栗内史奉命核查各乡幸存人口才知道。”

                  曹掌柜不禁唏嘘落泪，又指了指新来的店小二说：“世道不好人命贱，这孩子是从北边逃荒来的，家里人死绝了，他是自个将自己卖到我这儿来的，只求温饱求个落脚处。”

                  顾众闻言不由地红了眼眶，吸了吸鼻子，由衷地对曹掌柜说道：“您是个善心人，他来您这茶楼也算安稳了，这样，照旧还给我东家上他最喜欢的三样点心，茶来一壶，能凑齐不？”

                  “能是能，不过如今物价涨了不少……”

                  “没事，物资紧张都能理解。”顾众从怀里掏出几枚铜钱。

                  他跟东家求爹爹告奶奶，在府衙谋了份短差，没日没夜地搬运赈灾粮，就换来这几枚铜钱。

                  顾众一把塞进曹掌柜手里，呵着热气陪着笑脸说道：“不够的先赊着，等我们东家再把商队支起来，到时必定十倍奉还！”

                  曹掌柜颠了颠手里少得可怜的几个铜板，顾家村的他也听说过，心中对顾长恒亦有几分同情几分敬佩。

                  “众小哥说的哪里话，三十年河东三十年河西，顾东家只是暂时落魄，今日这顿茶便算是我请的又如何！”

                  话虽说得敞亮，手上却快速地将铜板揣进怀里。

                  片刻后，二楼雅间里，新来的店小二捧着茶壶，曹掌柜亲自端着点心。

                  “怎么让曹掌柜亲自来了，顾众，还不快接着。”

                  顾长恒也是个八面玲珑的买卖人，不仅场面话说得漂亮，脸上笑容更是热络。

                  士农工商，在大魏，行商之人本是末流，曹掌柜对顾长恒，除了欣赏更有抱团取暖之意。

                  他舒展开亲切的笑容，一边推开顾众亲自往摆上点心，一边玩笑道：“顾东家该不会是嫌我粗手粗脚伺候不好吧？赶明儿待我买几个女奴来，到时再让女奴来伺候，今日就暂且用我这把老骨头吧！”

                  “那最好别买西夷的，众所周知西夷女性子烈，不好调教。”

                  顾众的语气让张芷姝不禁皱起了眉头。


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