“现在就看许大人怎么决断了，幸亏还有个许大人能扛事！这么年轻，这么俊俏，怎么就便宜了沈多芙那个死丫头了？”

  “是啊，要配也该配人美心善的萧姑娘啊！你看她为了非亲非故的流民，哭得多惨。”

  听着身旁两个大婶的交谈，沈多芙忍不住开口问道：“萧姑娘不是坠楼了吗？”

  因为城楼很高，她高仰着头也只能看到几个人头，根本看不清城楼上的人在干什么。

  那两大婶瞥了沈多芙一眼，轻啐道：“沈多芙，说你配不上许大人，你还不高兴！你不高兴就不高兴，你咒人家萧姑娘干什么？”

  “我是听说萧姑娘坠楼了。”沈多芙挤不到更前面去了，只能求助身旁的人，“到底发生什么事了？”

  有人回道：“坠楼的不是萧姑娘，是萧姑娘身边的丫鬟！萧姑娘让丫鬟把馒头装在竹篮里，用绳子吊下去，谁知那些流民居然想顺着绳子往上爬，一个不注意，丫鬟就被扯下城楼，当场就摔死了！”

  “你说这事闹的，萧姑娘也是好心，都被这般对待，那丫鬟自幼跟着萧姑娘，情同姐妹，如果萧姑娘入宫为后，那丫鬟搞不好就是个后妃的命，可惜了！”

  “这些人太过分了，城门今日敢开，明日西塘就是下一个禹州！”

  见身边的人言之凿凿，沈多芙意外道：“不至于吧？”

  “谁也没料到这次会如此严重！季总督都来避祸了，城外叩门，守将领了知府之令，不肯开，季总督就开始杀人，扬言将流民杀光，就不怕有暴民混在其中，现在城外尸横遍野，只剩些手无缚鸡之力的妇孺了！”

  “萧姑娘哭成泪人了，甚至跪求许大人下令开城门，放妇孺进城。现在许大人与季总督城楼上对峙，要是我是许大人，萧姑娘这么求我，我什么都听她的！哪个男人受得了？”

  太阳悬于高空，沈多芙听完，只觉浑身冰凉。

  季九舟比许羡还要杀人如麻。

  “快看快看！许大人和萧姑娘下城楼了！”

  有人高喊一声，人群霎时躁动起来，各个都伸直了脖子去看。

  只见城楼之上，许羡走在最前面，快步下楼，萧若晴紧跟在他身侧，似乎是拽着他的衣袖，泪眼涟涟的仍在哀求着什么。

  许羡下楼的速度很快，不稍多时便瞧不见人影。

  “哎呀，萧姑娘是不是累晕过去了！”

  “晕哪了？许大人接没接住萧姑娘？”

  “什么？萧姑娘晕在许大人怀里了？赶紧叫大夫先过来！”

  “许大人下令开城门！”

  开城门放流民进城，竟然不及萧姑娘和许大人搂在一起，更让人情绪激动。

  谁都想冲到前面去看热闹，人群像海浪一样推着人往前。

  唯独沈多芙一人，蓦然转身，退出拥挤的人群。

  城楼下的沈家商行，就在医馆旁，因为就开在城门口，往日与禹州互通消息也都在这家商行。

  商行里面空无一人，伙计们本是聚在门口，伸着头张望城楼的方向，见沈多芙走来，立刻回铺子。

  沈多芙和掌柜交代：“禹州乱了，你立刻飞鸽传书到禹州，布庄绣坊关门闭店，无事不出门……”

  旁边有个妇人，嗤笑一声，沈多芙顿了一下，扭头看向那妇人，妇人身着桃色长衣。

  是这家商行掌柜丧妻后，新娶的继室，据说是沈三叔家里某个妾室的表姐妹。

  那桃衣妇人瞧着年轻貌美，把掌柜迷得五迷三道，日日带在身边，一刻不离，在这家商行里头，俨然一副老板娘的做派。

  “少夫人，有句话不知当讲不当讲？”桃衣妇人起身，朝沈多芙走过去。

  “既然知道不当讲，就别讲了！”沈多芙往日不愿与不相干的人计较，今日却格外容易动怒。

  桃衣妇人不以为意，掩嘴笑道：“你不是大老爷亲生的，不过就是个抱养的孩子，这事全西塘都知道了，这世上真是挑不出来比你命更好的人了，你看老爷夫人待你如珠如宝，现今又做了官夫人，别人求都求不来的！要我说呀，做人呢，要知恩图报，不是沈家人，就别觊觎沈家的钱财！不是你的别要！”

  “你当自己是个什么货色？一个逼死原配上位的贱人，也敢在我面前叫嚣？”沈多芙疾言厉色。

  “我夸你呢，怎么不识好歹？”桃衣妇人生气的嘟囔。

  “我也夸你呢，你怎么听不出来？”沈多芙反唇相讥。

  “你......”

  “姑奶奶，快别说了！”掌柜的护妻，赶忙将桃衣妇人请出铺子，转头对沈多芙道歉，“少夫人宰相肚里能撑船，不与她一般见识。”

  “你是不是不想干了？不想干就滚！”沈多芙余气未消。

  掌柜的脸上笑意僵了僵，低声道：“我滚是可以，只是少不了得提醒一句少夫人，您如今身份实在尴尬，咱们西塘的几家商行掌柜都是本家人，您让我滚了，只怕挑起争端和恐慌，更难服众了。西塘尚且如此，外地的商行您还管得住吗？”

  “这自古以来，商行大当家的都是男子，若不是咱们故去的大老爷爱女如命，宠着您，谁愿意听命一个女子？我也是自幼看着少夫人长大的，如果您听得进劝，就听听我说的，许大人前程似锦，妻子从商，反倒会碍了他的前程，您不如权当享福了！女人出嫁，当以夫为重！”

  “够了。”

  掌柜的还想再说，被沈多芙抬手打断。

  这些话，她一个字都听不进去，好像全天下一夕间都在劝她放下重担，好好的相夫教子，可是她家的那个夫，不是良夫。

  上一辈子，她就知道不能依附男子，只有攥在自己手里的东西，才是可靠的。

  “少夫人！萧大人醒了！”医馆的药童过来，提醒沈多芙。

  沈多芙嗯了一声，走出铺子，回头依依不舍的看了一眼沈家商行的匾额。

  医馆内，沈多芙替萧河交了诊金，顺便给母亲要了几帖安神的药，趁着药童去抓药的空当，她走进诊室，本想跟萧河打个招呼再离开，可是找了几圈，都没瞧见人。

  细问之下，才知道萧河一醒来，便闹着要去寻萧若晴，想必是离开了。


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