史久渐前方带路继续往七十三层城隍庙走去，一边走一边告知师子关于烬人病情，师子紧随探问其因：

  三十年前，烬州人搬入千镇楼之后，四座超大市场也相继建设完毕，烬州人将市场称为烬州经济兴盛根源，民生依存基筑。

  这提出烬州市场宏图的是一位四十出头，其貌不扬，又有些结巴的男子，唤名迟千智，却是位博才的衙门师爷。

  迟千智将整个蓝图规划承明，又招商介绍了七位外州富商出资。征得烬州太守允许之后便动工。

  七位外州富商出资兴建，占了市场三十个份股，烬州民集体分占了七十个份股。正值烬州田地集体承包给外人，承包租金廉价，但转让土地所有权却极其丰厚。

  大量烬民变卖田宅成为富人，又将资金转入市场，分割七十个份股的资格。

  外州人被千镇高楼吸引而来，入驻烬州市场，一赌风口。

  市场繁荣，给烬州带来了莫大利益，烬人肥富，号称有花不完的钱。烬州民更是衣食奢侈极盛，常有小儿持玉碗吸粥，略有不悦便将玉碗碎地听响儿。又有棉绸入厕、金砖砌地等普象。

  烬民眼中不容外人，集体抱团，千方百计的高价购买那七位外州富商手中的份额，争夺烬州市场经营权。

  最终，七位富商释放股权离去，烬民又在市场基础之上扩大市场面积，增加经营范围。

  十年之内，烬州人熟悉了市场规则，意识到了不动产的重要性。但烬州土地已经转卖他州人，正是被那七位外州富商暗中收购。

  七位富商被挤兑出了市场，又怎肯归还，于是烬人只有将烬州钱移到他州地界，圈地建房，效仿前法。

  市场正值鼎盛，突然有一外州人来此处贩市，但因种种差错导致本金不足，遂向烬州人借了本金并许诺高息归还。

  数日后，这外州人连本带息归还。又数日，相继出现外州人因生意不顺前来借贷，互为介绍，竟达成了上万桩借贷生意。顿时，烬州出现了大规模民间借贷的现象，又称千人借贷。

  稳赚的机会摆在了眼前，即便烬人好心帮衬，也不觉要贪上一次。

  烬州民出借自身资产给与外州人使用，为了赚取更多利息，不惜去钱庄借贷，转而再高息借出，赚取和钱庄利息的差价。

  烬州民吃息的日子非常甜美，却突然出现了外州人违约的现象。

  外州人未能准时归还本金和利息，按照合同要进行三倍赔偿，这一千外州人未曾逃避，而是在金主面前要求延期。

  烬州人见外州人耍赖，只好暂时答应，但这种违约延期的现象却频频出现。各大钱庄有衙门律法保护，按约索要债款，资产多的烬人尚可承担风险，但多数烬人却无力承担。

  烬州民仿佛经历了一场洗劫，烬人只有将自身在他州的投资产业变现，添补钱庄的借贷，但数额以及利息不足以偿还。

  与此同时，烬州市场也发生资金链断裂，难以维持正常运营。此时的烬州人再无他物可以拆现，仅剩的只有烬州市场份额。

  这一次，烬民没有抱团。一部分烬民低价变卖了市场份额，偿还了借贷后便搬离了烬州。一部分烬民将份股抵押给了钱庄，再次借贷前来救市。还有一部分烬民持观望。

  原本想度过了这次危机，那些借贷的外州人能够有足够的时间归还本息，但却遥遥无期。

  烬州市场没能救活，大量商人撤离，份额缩水，昔日的辉煌成了今日的碎瓦。即便如此，烬民也不愿再次变成穷人，在外州人面前仍保持原有的富阔气派。久之，被传出“表面光，假大空”的坏名声。

  更有烬民承受不住贫富落差，选择深夜跳楼自杀。

  此事三年后，烬州市场的新主人出现，却是迟千智。烬民恍然明白，烬州市场其实是一个局。

  迟千智和七位富商达成协议，引入他们的资本，赚取市场的抽成，得此成为了巨富。但烬民驱赶外商，导致七位富商心怀怒气。

  迟千智身在烬州衙门早已熟知烬人秉性，早就料到了会有这一天，于是提出了千人借贷的计策，借住七位外商的财力资源，雇佣千人冒充商人前去烬州市场假借贷。

  在烬州市场资金链断裂之时，迟千智便低价收购了市场份额，达到百分五十以上时，便停止计划。

  如今迟千智接手，先后规划却是在牵制市场发展，其意在于毁市。

  迟千智的出现，令烬民再次抱团，占四十九份额的烬州人不愿离去，守着市场，期待着复市，甚至有烬民不惜耗费金银成本与迟千智打持久战。

  烬人近况由烬人史久渐讲述，师子听了始末大概，不觉一问：“你还是没有说清楚，这穷病到底甚原因引起的？”

  二人不觉已经来至了七十三层城隍庙，此时已入黄昏，史久渐推开了庙门，扭头对师子回道：“病因多是短时间内由贫暴富，或是短时间内由富落贫。”

  史久渐进了城隍庙，点起了香案蜡烛，又将师子赠送的两个柿子饼小心的从衣兜掏了出来，摆在了香案果盘上。

  师子跟着进了庙子，见庙子洁净，垂幔遮挡了庙像头部，香案上插着晾蔫的油菜花。

  师子探问道：“自进了烬州之后，到处都种满了油菜花，美极了。又听钟长存讲，这些油菜花又不属于烬州人，原来是烬州田都归了外州人。那外州人以后不就是烬州人了，也算不上是归了外州人。”

  史久渐言道：“如果烬州人能够容下外州人，也不至于有今日这般洗劫。满州的油菜花田皆属于一个人，也是迟千智。这迟千智就得了穷病，而且害的很严重，这一任性起来，竟将偌大烬州来了一次大换血。”

  师子又问道：“迟千智这人到底跟烬州有甚仇？怎么总是针对烬州，莫不是烬州人亏待了他？”

  史久渐拿了块锦帕在香案上擦了又擦，言道：“这迟千智自来了烬州之后一展才华，顺风顺水，又恋上了一位富家小姐。这家富商看他不是本地人又无出身，对他产生了偏见，但最终还是同意了这门婚事。迟千智抱得美人归，但却并不顺心，因为这位富商岳父的一朝偏见，竟归咎在了所有烬人身上。”

  师子笑问道：“原来是一家人，自家矛盾又关烬人何干。那烬州人真的是对外州人有偏见？”

  史久渐言道：“这烬州民也是外州人汇集，数代子孙繁衍才有了今朝烬州血脉。只是那位多嘴的富商岳父，爱女心切，故意刁迟千智，才令他产生了误会。”

  师子言道：“也就是说这迟千智在那时受了屈辱，于是怀恨，有了报复心。”

  史久渐言道：“是啊。说起来，他这位老丈人以前也是外来人，靠种油菜花起家，后来就改了营生。如今这偌大烬州栽满油菜花，就是迟千智故意种给他这位老丈人看的。”

  师子再问道：“这个迟千智在他那位富商老丈人面前逞能，没想到竟做到今天这个地步。那这个迟千智现在怎么样？”

  史久渐回道：“一年前，迟千智以及那七位外州富商，皆死于离奇，其状惨烈。”

  师子言道：“让我说这件事的源头不在迟千智，而在于他那位老丈人。”

  史久渐言道：“谁说不是，他的那位老丈人比他还惨。虽然寿终正寝，却要迫留阳世。”

  师子追问道：“为甚？为甚要迫留阳世？”

  史久渐仍在继续擦拭着香案，这件事似乎并不愿提及。

  恰时，门外传来一声坠地响动。“嘭”的一声引起了师子注意，紧接着又相继传来了两声同样的动静。

  师子转身走出了庙门，见楼下水池上漂浮着三个人，冲着上空天井面露微笑。

  坠楼的三个人发觉师子正在看着他们，于是将视线移向了师子，望着师子露出了同样的微笑，很快沉入了池底。

  师子见状不觉产生了一丝颤冷，浑身发毛。转身告于史久渐之时，身后又一人影坠落，传来了同样的一声。

  史久渐言道：“没事的。是烬人跳楼，他们已经死了很多年了。”

  师子不解，进门探问：“是怎么一回事？”

  师子走至香案前，见那尊城隍塑像的模样和史久渐相似极了。


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