师爷一段开场白结束之后，围观的外村村民也大致了解了事情的起因，这官府断案，而且还是就地断案，这在现如今还真是稀少。

大家都对知府衙门感到恐慌，也没有机会看见老爷高堂审案，今天好不容易，机会难得，谁都想看看眼前的知府老爷长的什么样。

想要上前看看热闹，却被一个个官兵拦在外围，羡慕里面坐着看升堂的陈家村的村民。

周孺拿起惊堂木“啪”的一声响，镇住了所以听审的百姓。

周孺开口说道：“堂下陈阳之母陈氏可到场？”

陈氏坐在前排，想着看周大人如何给阳儿沉冤昭雪，可是刚一开场就喊道自己名字，心里无比紧张，坐在凳子上直打哆嗦。

周孺知道，这样的百姓一辈子都不曾和官家打过交道，更别提现在让她在大庭广众之下站起来。

他轻声安慰道：“陈氏！本案涉及的是你的儿子陈阳之死，你若不会回话，怎么替你儿子申冤，这是千载难逢的机会，你若是害怕，可就……！”

陈氏听了，忽然鼓起勇气，站了起来，看了看全场众人，喊道：“知府大老爷！我儿被人无缘无故打死，真的冤啊！”

说完“普通”一声跪在地上，小声哭泣。

周孺见了示意师爷把她搀扶起来，然后道：“陈氏！你稳定一下情绪，本官问你什么，你要老实回答？”

陈氏没有开口，只是擦干了眼泪点了点头。

“本官问你！你家里有几口人，陈阳排行在几？他为人如何？”周孺一开口就把他的身家问了出来。

陈氏一一作答，二人一来一往便把陈阳的为人给抖落的底透，陈氏也不隐瞒，就把陆采青怎么当的冲喜新娘，怎么侍候大儿子，怎么对待自己，自己又是怎么对待她，然后陈阳胆大包天想要强要嫂子的事情一五一十的全说了。

然后便把自己一狠心把她卖给宋家，林怀瑾是怎么帮着陆采青出头，在自己赌场帮陆采青出气，自己儿子自此残疾说的明白。

周孺听了，继续问道：“那么你的儿子那样对待他的嫂子，那样对待你这生母，相当于畜生，那你为何还要替他申冤，这样的儿子早死不是对你更好。”

“知府老爷！话虽然这么说，但是他毕竟是我的儿子，我没有照顾好我的两个儿子，没有延续老陈家的香火，我有罪啊！”陈氏越说越心里难过。

“那么你说说，陈阳死的当日你在做什么？”

“记得那是九月四号！和阳儿要好的几个狐朋狗友又来找他喝酒赌钱，阳儿手头紧，便催我去把绣品卖了给他换点钱好继续赌，我知道我拧不过他，没有钱，他便还会继续打我，我便想着还不如痛快的给他算了，我就张罗了几个菜，他们在一起就喝了起来，我就走了。”陈氏痛苦的回忆着那日的经历。

“他们？你口中说的他们是谁？”

“他们是柴章、王五还有赵南！他们也不知道是从哪认识的阳儿，反正都是不远的村子里的，我对他们相当的烦，便从来没有和他们好好的说过话，不知道他们的底细，等我回来的时候，阳儿……阳儿就惨死在炕上，屋子里一片狼藉，我便求村里的人帮着报了官，官家说他们会彻查，就从此没人来问了。

周孺沉思了一会，问道：“那你怎么知道是那三人所为？”

“我回村的时候，李家媳妇跟我说，有三个人鬼鬼祟祟的从我家跑了，因为大家都知道我这老婆子不喜欢和外人接触，所以没人到我家去，也就没人知道发生了什么，我听了以为他们四人因为什么事吵翻了，所以急急忙忙跑回去，就看见阳儿的脑袋已经被人家打了，所以不会有别人。”陈氏说完抹起了眼泪。

“那么据你分析，你家的儿子死因会不会是有人故意指使？是为了报仇、泄愤之类的？”周孺把谣言的话语问了出来。

陆采青也有些紧张，虽然这些日子时常去陈家，但是她看不懂陈氏的心思，不知道据上次和自己和好，听到的流言之后，心里对自己是否有了芥蒂。

陈氏偏了偏头，看了一眼坐在角落的陆采青，然后回道：“有！因为阳儿的腿断了就是林怀瑾替陆采青出头所致，所以我把阳儿丧事办完，就躺倒在炕上一病不起。”

她又继续说道：“我想着这次的事情是不是又会是陆采青心有不甘，因为有一次我们碰面有过不愉快，所以我怀疑过她，可是~我最后打消了这个念头。”

“问什么？”

“因为我自从儿子死后，我就一心求死，我不吃不喝，我的孤僻性格导致全村的人都没人来看我，后来陆采青那孩子从外地归来，第一时间和村长夫妻来看我，给我找大夫照顾我。可我不识好人心，对她恶语相向，又打又骂都没有把那两个孩子气走，若是说她是幕后主使，打死我都不信！”

陈氏当着众人的面把心里话说了出来，相当于间接告诉陆采青自己从来没有相信这种以讹传讹的谣言。

陆采青眼睛湿润，终于明白陈氏心里真正的想法，心里的大石头一下子落了地。

周孺听了，赞道：“原来陆采青姑娘是这样一个不计前嫌的人，那么既然你这么相信，那作案的人就只有那三人，陈氏你先下去休息，待本官再来审审那最有动机的三个嫌疑人。”

这时候，主薄师爷便大手一挥，命令官兵把三个嫌疑犯带了上来，为了防止他们跑路，他们还被带上了手链脚镣，缓慢走到中央的时候，纷纷被官兵踹跪在地。

三人已经被折磨的精疲力尽，希望这个案子早点结束，尽快被宣布审判结果，这种刑讯逼供的日子，可不是他们好吃懒做、吃喝嫖赌的他们承受得了的。

周孺脸色铁青，厉声喝道：“下面跪着的是何人？”

“草民柴章（赵南）（王五）！

三人赶紧异口同声的回道，周孺又道：“你们三人和陈阳可曾认识？”

“认识认识认识！”三人纷纷点头。

周孺单独问道：“柴章！本官你问你，陈阳的死和你们到底有没有关系？”

柴章听了，抬起头来道：“大老爷！我招我都招了，我可不想在遭一遍罪了，那个陈阳自打腿瘸了之后，就天天靠他老娘绣的绣品活着，那哪够我们吃喝嫖赌。”

赵南听着他的叙述缓慢，赶紧插嘴道：“那天我们看那老太太一走，就给他出主意，让他把老太太那个房子抵押出去，供我们喝酒，他和我们在一起，出得钱可是最少的，可他说什么不同意，说什么给他娘养老的房子不能动，笑死人了。”

柴章接着道：“他那脾气，一没钱就动手打老太太，我们就笑话他，左哄右哄，他都不同意，我们就吵了起来，一生气他就拿酒坛子砸在他的头上。”

二人同时把手指向一直没有开口的王五身上。

王五见了，不慌不忙道：“没错！是我砸的，我想给他来个下马威，没想到他们一顿嚷嚷说打死人了，我们一看四下没人，就逃跑了。”

周孺听了，气的大怒：“你们还有没有良心，竟然怂恿人家卖房，不愿意就把人活活砸死，你们还有没有同情心？”

“他那猪狗不如的家伙，死了不是一了百了，要不是看他还有几个钱和我们一起还能凑合喝酒赌钱，要不然就他一个瘸子谁带他呀？”王五傲气十足的说道。

“那这么说，你们是没人指使，争吵之间过失杀人啦？”

“没错！就是失手！我就是想吓吓他，可是忘了他腿脚不便，没躲开，就那么死了。”王五说到这也有些后悔。

“那你们认不认识她？”周孺伸手把手指指向陆采青。

三人见了，摇了摇头，周孺又伸手指了指林怀瑾道：“那你们认不认识他？”

三人见了也犹豫的摇了摇头，周孺见了道：“既然如此，那么你们三人是怎么躲开官兵逍遥法外的。”

王五听了，得意的说道：“还躲什么，我家大舅哥是高升，他哪会捉拿我呀！我姐姐一个不高兴，他就的吃不了兜着走！”

堂下大家一听，全明白了，原来是一场过失杀人，没什么受人指使和主谋。

坐在陈小燕身边的百姓，也都小声的嘟囔：“差点被人蛊惑，原来人家陆采青刚来陈家村是被逼无奈才被迫卖给宋家，人家陈家出事第一个伸出援手，如今还好周大人明察秋毫还了陆采青一个清白。”

陈小燕听了，心里骂周孺多管闲事，跑到这里来扰自己的好事。

心里愤愤不平，但是却无能为力，只好忍下恶气，坚持到当场判决完好回家。

周孺按照律法，给予三人应有的处罚，同时还当众宣布还陆采青一个清白。

大家都以为快结束的时候，周孺又道：“陈阳一案以了，但是前几日陈家村的陆采青姑娘告到了知府衙门，说是有人故意中伤自己，严重影响了陈家村的风气和自己的声誉，他想让本官替她讨个公道，前几日本官就特意派捕快前来调察此事，如今已经有了决断，所以本官现在就宣布这个罪魁祸首的名字。”


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