中午的热闹不多时就传的到处都是，甘二在酒楼里知道自己也在话题中，讪笑两声并不搭话，虽然大家说白家做事不地道，掌柜地道是让白家算计了，但是甘二听来还是没滋味的很，原本打算着忙完中午就回去和媳妇幼子好好亲热，也不回了，趴在柜台后郁闷。

六子问他怎么不回去了，甘二说回去肯定是挨骂，现在她们心气不顺正缺个人撒气，今天他生日，怎么就生日这天这么倒霉。

唐钱儿听完八卦后只变了一瞬脸，之后就平常，只是拘着孩子在家烤火吃点心，不让出去玩，让春姐看着点路口，等大郎他们放学回来了就都叫回家，少在外面听那些人胡言乱语。

刘三娘比她生气的多，在厨房摔摔打打，摔打后还是不解气就回屋对甘屠户说，“要不咱们搬家吧，和白家住在一条街，他家出一次丑事，咱们也跟着丢脸一次，现在孩子还小，等到孩子大了要脸面了，还能出门吗？”

“别处难寻到能安置这么大一家子的地方。”甘屠户说，“再说如意坊其他邻居都很好，咱们也住熟了，白家不好，应该白家走，我们走什么。”

“癞皮狗一样，他们怎么会走？”刘三娘说。

“放心，他们会走的。”甘屠户说。白木匠已经回来，这局也要收场了。

甘小棠趴在火罩上，木头搭的框架罩在火盆上，中间用竹篾细细的编制了网，靠上去软乎乎热乎乎的，正面烤热了，她又翻个面躺在火罩上，这火罩一般整体都是由竹子编的，防止小孩接触火盆用，但是甘小棠觉得这个东西暖和就喜欢靠着趴着，甘大才让人打了木头架子，更大更牢固，方便孩子扑在上面。

甘厚礼坐在一边手里剥着橘子，左边喂甘十一，右边喂甘十二。他年龄小身子弱，下雪后邹小戏就不让他去学堂上课了，只让在家待着，他性格文静，脾气又好，甘十一甘十二很快就黏上他。

烤着火吃着橘子，甘小棠觉得没有比这更美的事了，外面的风波大人的担心传不到她眼前这个怡然的小天地来。

“二叔今天生日，等他回来，十一要同他说生辰快乐。”甘厚理说。

“我知道。”甘小棠甚至舒服的翘起二郎腿，“四哥也知道，但是四哥故意不说，二叔可郁闷了，还以为四哥不知道他生日。”

甘厚理将她翘起的腿放下，“好好靠着，不要做怪模样。”

甘二生日，白玉娘给他做了一套鞋袜，不敢亲自送去，就遣人替她送，那人回来，东西没送出去，“那酒楼掌柜都不问我是谁，一见我就让我拿着东西走，他不要，让我扔了烧了随意。”

“你没说是贺他生辰？”

“我说了啊一打照面我就说了，他一听就要我走，还是那个伙计把我拉倒一边让我下次不要来了，送了也没用，掌柜的不稀罕也不想要。”那人说，“伙计还同我说了一个八卦。”然后将白家中午发生的事说了。“你说那家人可真绝情，便是生个女娃也没什么，怎么能大冷天的将人家母女扫地出门，听说还打了一架。”

白玉娘后背生刺，只能给了酬谢让他回去，看着没送出去的鞋袜，眼泪成串的掉，她娘家就是这么不争气，在秀才家时，秀才就不爱和他们走动，但到底是正经亲家，年节四礼还是互相送的。

现在她一个名不正言不顺的外室，要求甘二对她娘家好是痴心妄想，白家还总出这样丢人的事，累他被人说嘴，甘二讲究名声，只会对她越来越不喜，他说同她没有情分了，只有怜惜，但这点子怜惜又能消耗多久。

白玉娘恨她娘不该让红玉进屋，既然进了门，要走的时候就悄悄的走，非要弄这么大阵仗让人看笑话；一会又恨她大哥不该卖她嫂子，现在家里名声臭不可闻；恨她爹出门就不知道回来，这都两年多了，要是他在家，现下也不会是这般场景。

最恨的就是自己，一辈子浑浑噩噩没有主张，她娘说什么她就听什么，当初不让她嫁甘二她不曾哭闹，秀才病重让她勾搭甘二她也不曾拒绝，明明是青梅竹马两情相悦，如今却是望之生厌避之不及。

到晚上白大喝的醉醺醺回来，赵四娘一边照顾他一边嫌弃，“你个不争气不成算的东西，早说了你不信，这孩子没落地，谁说的准男女？”

“你说等她生下儿子再接回来多好，为了一个不知男女的肚子没了老婆没了女儿，现在三十来岁反正成了光棍一个。”赵四娘碎碎念说，“你爹回来看你怎么交差。”

折腾到夜深，赵四娘锤着后腰，只觉得孩子都是来讨债，院门被哐哐拍响，赵四娘一惊，不敢出声，门又被拍响，赵四娘问谁？

白二被闹醒，披着衣服出门，“娘，大晚上的闹什么闹，还让不让人睡觉了。”

“老二你听，是不是有人在敲门啊。”赵四娘说。

“谁这么大晚上的敲门啊，娘你听错了。”白二说，话音刚落，大门又被敲响，母子两互相看一眼，白二操起一根木柴，靠近了门问，“谁啊？”

门再次被敲响，一个虚弱声音在外道，“我是你爹。”

白二开门，门口站着的不是白木匠又是哪个，只见他形销骨立，花白头发，裹在一身破旧袄子里，和出门时截然不同的模样。

“当家的。”赵四娘惊慌喊道。

“小点声，别惊动其他人。”白木匠说，他看了看身后，没人跟着才进了门，让白二速速把门关上。赵四娘将他迎回屋，往快要熄灭的火盆里添炭，原本还想叫白二媳妇起来给公爹弄点吃的，白木匠把白二都打发回去了，“回去睡吧，这里有你娘就成。”

白木匠让赵四娘去给他下一碗面条来，赵四娘下了面条，又端来热水，“擦擦脸，换件袄子。”

白木匠伸手洗脸时，赵四娘才看到他左手手掌上缺了两个指头，用布巾包着，还渗有血迹，赵四娘怕道，“当家的，你是在外惹了什么人？”

“哎，也是胆子肥了人飘了，没看出来那人有来头。”白木匠叹气道，他原本出门是替人打家具，中途认识了一个卖木头的，两人一见如故，很快就称兄道弟起来，一日醉酒，那人说漏嘴，说羡慕白木匠会手艺，不像他从小学的千术，大了不敢用，只能卖卖木头这样的。

白木匠不信，让他露了几手，确实是瞒天过海，白木匠心思活泛就动了心思，拉他合作，两人一同坐庄，去赚赌鬼的钱。最开始只在周遭的木匠和学徒中赌，赢了不少钱，后来慢慢不知足，租了一个小院子做起暗赌坊生意，赌场上的钱仿佛不是钱，动辄就是一个人一辈子都赚不到的数额。

白木匠每次说赚了多少就收手，但每次都破例，他在那边买了宅院铺子买了妾室，只想着赚够了就关赌坊，将家人接过来，摇身一变当员外郎。

但是钱怎么能赚够，这做千就会失手，一个在他那赌坊输了有小一千两的男人就抓住了做千的手，“我就说我赌了这么多年，怎么会在一个小赌坊翻车，原来是这手不干净啊。”

男人也不让他赔，抓着他去了另外一个赌坊开桌赌，白木匠哪里会赌，三下五下就把赚的钱都输了不说，还倒欠一千两，男人说一个手指一百两，砍了他两根手指后白木匠受不住，说他家里还有房产，他回家卖房子还钱。

“原本把你这十根手指剁了，我消了气，这账就算消了，但是你既然要还钱，那也行，我让你回家凑钱还钱，你家总还有儿子女儿，子又有子，这本账你们就慢慢还。”男人说。


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