甘屠户回来的时候，刘三娘就将里正娘子来了这事说了，“好没道理，上来就说找个童养媳回家做事，我还没亏心到那个地步，要靠几岁的女娃做事呢。”

“这事虽然你不愿意，但你还是和媳妇们说说，要是她们乐意，咱们也不多说什么。”甘屠户说，“咱们在儿子婚事上没费心，她们不同，这么多个儿子呢，也许心里有想法。”甘大媳妇是救回来的，两人情投意合看对了眼，甘二媳妇是先看上甘二主动遣人来说，他们也就说媒下聘，没费其他功夫。

“反正咱们不亏心，孙媳妇真来了当女儿养就是。”甘屠户说完又穿上外出的袍子，刘三娘问他去哪，他说去刘豆腐家订几板豆腐，回绝了人家好歹也去解释一番，不然不知道里正娘子会在其中说什么。

刘豆腐家郁气沉沉的，只孩子们不懂，二姐带回来好吃的糖，一人含一块在嘴里，乐得手舞足蹈，豆腐娘子碎碎念骂女儿不争气，说了让你到甘家嘴乖点，眼里有活，手脚麻利，就不会让甘家嫌弃，拿糖回来顶什么用，糖能当饭吃啊，到时候人人都知道甘家嫌弃你愚笨，旁人也不会要你。

甘屠户进来说，“刘大哥在吧？”

刘豆腐忙起身，“甘老哥来了，快进来坐。”

“就不进去坐了，我今日是来托你一件事，你明个早上多做十板豆腐，我拉进城有用。”甘屠户笑说。

“那我马上就加泡豆子。”刘豆腐说，订十板豆腐，他就多赚四百文，这可是大主顾，脸上笑开了花，“甘大哥进来做，今日非得在家吃饭不可。”

“不用了，家里饭都做好了。”甘屠户说，“我才回家，听家里老婆子说里正娘子劝她买个小丫头回去伺候，老婆子最不喜这种行为，当时说话就决绝了一点。”

“不是你家丫头不好，实在是我家没有这个心思。这话还是当面和你说比较合适，免得你心里对我还有了想法。”甘屠户说。

“怎么会呢？都知道老哥是厚道人。”刘豆腐也说，“我也不是要卖女儿去做丫鬟呢，只是，只是，哎，我都不知道怎么说。”

“不用说，我明白。”甘屠户说，“你家有小丫头，我家有小伙子，等到他们长大，若是能看对眼，那还是可以做亲家的，只是提前做就亲家就没必要，你家养的好女儿自然会有百家求。”

甘屠户说完不顾挽留走了，刘豆腐琢磨一下，“怕是里正娘子请错了。”

“甘家不喜欢里正娘子呢。”二丫这时说，“甘婆婆见了里正娘子笑脸都没有一个。”

“我就说她嘴皮子碎，村人都不喜，你偏说她是里正娘子，说话有脸面，还请她白吃了几日豆腐。明明是她自个的原因，回来却说是我二丫的问题。”豆腐娘子气道，“我就说二丫在家老实乖的，怎么去了甘家就变成嘴馋懒货，我非得去说道说道不可。”

“你别去找里正娘子。”刘豆腐忙喊道。

“我不找她，我去枫树下随便讲一讲，让大家都知道里正娘子靠不住，可千万别找她从中说合。”豆腐娘子啐道。枫树下有一块大坪，周家主人不经常在宅子里住，村人就习惯了在枫树下聚集聊天，交换八卦。

刘三娘在厨房里漫不经心的问邹小戏，村里有人想送女儿给你当童养媳，你愿不愿意？唐钱儿那就不必问了，她早就无数次说过，儿媳妇都要选县城里的。

邹小戏眉头一锁，“怕是不合适呢，也不知道请的谁来说合，要好好回绝不得罪人才好。”

刘三娘心情顺畅，她就知道这是白问，邹小戏心和她是一块的，“已经回绝了，只是小事，不会得罪人的。”

“家里孩子已经够多了，照顾不过来，实在不想再养几个小孩。”邹小戏说。

“我也是这么想的，我们这样的人家，难道会娶了小媳妇就等着她做事？还不是要同孩子一样精心养大。”刘三娘说，“这不是给自己找事吗。”

甘小棠是一早就知道这事不会成的，你要是好好说孩子多了日后娶媳妇难，早接回来养着培养感情，阿婆可能还会犹豫，但是你要说娶个童养媳回来做事，阿婆是肯定不愿意的，她才看不得小女孩做事伺候人呢。

饭桌上一直是闹糟糟的，现在十一子中只有二子，七子不在，二子跑商，七子晕车，不能每日坐车来回，就住在二叔酒楼后院，他也不用人陪，托厨师娘子照看一眼，厨娘子说小郎君可乖了，每日饭后就看书，到睡的时候就自去取热水洗漱泡脚，弄干净了就睡觉，省心的很。

甘二喝着酒，突然想起一事就同甘大说，“夫子说找不到你，找到我来说了，说七郎在他那学不到什么东西了，让我们送七郎去考白鹤书院。”

“白鹤书院？”甘大愣住，那是江阳最好的学院，就是在府城也排的上号，里头的学生都是要考学当官的，就算不能考得功名，同窗不是举人就是秀才，最次也是童生，那来往的朋友都不一样。

虽然甘大做着孩子读书能考功名的梦，但是他也知道，只在私塾里学的那些，是考不了功名的，也就是识字识数再懂点道理。白鹤书院可不同，进了白鹤书院，就真的往科举那条路上走了。

甘二点头，“看来七郎是个有资质的，若他能考中举人，名下田产就能免税，到时候咱家就可以多置办些田产。”

“白鹤书院年过七岁就可报考，每年四月入学考试，明日我就去书院给七郎报个名考试。”

甘二说。

“这也太急了，七郎那没准备，他能考好吗？”邹小戏担心的问。

“这个你放心，夫子都同我说了，难道不会同七郎说。其实夫子早就让七郎回来传话，只是不知道为什么他回来没说。夫子见家里没反应，生怕耽误了这颗好苗子，才又找上我来说。”甘二说。

“要不明年再考吧，明年也才八岁，也不晚，让七郎这一年里好好做准备，争取一次考过。”甘大说。

“大哥你这犹豫什么呢？这要是我家小子说有读书的天分，那我现在什么都不做了，就盯着他读书，这是改换门楣的事，你怎么一点都不着急。”甘二说。

甘大沉默不语，这白鹤书院的束修不便宜呢，偏又赶在家里最花钱的时候，等到明年，明年他肯定准备妥当，送儿子去上学。

“既然夫子说七郎可以去考白鹤书院，那咱们就试试，白鹤书院不好进，七郎去考了，若是不中，也能知道自己哪里不足，回来准备明年再考就是。”甘屠户说，“若是七郎考中了白鹤书院，那七郎的一应求学钱都归我出。”

“不拘是七郎，家里孩子无论是谁，要是能考中白鹤书院，都归我出钱，这是改换门楣的大事，也理应我出钱。”甘屠户说。孩子们去私塾学堂的钱都是各家自己出的。

“爹。”甘大有些无地自容，“儿自己的孩子，自己出钱。”

“怎么，你儿子就不是我孙子了？”甘屠户说，“跟自己爹不好意思什么，总归是七郎争气。”


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