郭娘子犯了一个错，让袁心巧撵了出去，不在内宅里听候。此举实在打脸，毕竟郭家也是员外府里排的上好的仆役。

郭娘子回家却不担心，“我看太太是准备对大管家下手了。”

“前日岩松回了一趟家，你说会不会是甘家那个小孙子，在大少爷面前说了什么，大少爷遣岩松回来问问。”郭娘子问。

“有可能，往白鹤书院送东西都是一式两份，大少爷对那甘家的小子好着呢。”郭二说。“周曲那小子可是真贪啦，你猜我看账本上那头鹿记了多少钱？记了四百两，他这里头就昧下了一百五十两，这还是咱们知道的，还有不知道的，他管家这么些年，早不知攒下多少家产。”

“他若不这么贪，你以为还有你的机会。”郭娘子说，“老爷没亲兄弟，拿他当兄弟呢。”

“你犯了错，无论如何我得进去替你跟太太道个恼。”郭二说，他递了话进去，等到袁心巧传他，他才进去回话。

到了袁心巧面前先替自家不争气的媳妇说几句好话，袁心巧听他说完，并不说话，春芳在一旁笑问，“郭二管家当管家多少年了？你这名字取得不好，取个二字，只能当个二管家。”

郭二赔笑，“姑姑说的是，我爹当初没想那么多，近来也思虑是否给我改个名字，免得堕了他的名声。”

“不过改了名字有没有用处也不知道，谁叫你娘当初不曾奶了老爷，在老爷心里差了一大截。”春芳笑说。

“不管是大管家还是二管家，都是替老爷做事，我只管尽我的忠，想必老爷和太太一定会看在眼里。”郭二说。

“眼下我就有一件事要问你。”袁心巧说，“中秋那日，你也去了枫树村，周管家在甘家买的那头鹿是多少钱买的？”

郭二支吾一声，“我去的时候大管家已经议好价，具体多少我并不知道，一切已账本为准。”

“好一个账本为准。”袁心巧笑说，“账本上还不是你们说多少就是多少，你说你尽忠，我也不知道你尽的是周家的忠，还是账本的忠。”

郭二噗通一下跪下，“太太莫要为难我，我和周曲同为周家世仆，我今日若是在太太面前说了周曲的不是，日后我在周家也不好做人。”

“我没让你说他的不是，我就问你，中秋那头鹿到底买了多少钱？”袁心巧问。“周曲可是在我面前说，你偏帮着那甘家要价呢。”

“太太明鉴，我可没有做这种事，我去的时候，也不知道周曲怎么跟人说的，那户人家咬定要二百五十两，周曲还要威逼，但是我怕误了老爷的事，就说了一句，就那么一句，真的没有替甘家要价。”郭二说。

“果真是二百五十两。”袁心巧点头，“账本上写得可是四百两啊，我知道采买上有油水，但我不知道油水这么丰盛，那不用多时，周曲就能攒下和周家差不多的家底，那还当什么管家啊，自立门户去当个员外郎不是更好。”

郭二自知失言，不敢搭话。

“我知道你不好指认周曲，反正大家都知道蔡银是我的人，你把你知道的告诉蔡银，最后由他出面检告周曲，那之后，你不用改名也能得偿所愿。”袁心巧说，“但有一点我先说在前面，周曲是因为什么原因倒的，你最好铭记于心，不要犯同样的错，否则怕是也难以善终。”

“小的不敢。”郭二说。

枫树村里，因着刘三娘收了燕家的女子为徒，剑拔弩张的气氛稍微和缓了一点，但是里正还是在步步紧逼，正逢县衙招苦役去挖渠，按例甘家只有三个壮劳力，只要出一个服役就行，但是里正把甘家还未长成的十一个孙子都算成男丁，如此甘家就要出六个人去服役，若是不去，就要出人头钱免役。

虽说甘博理勉强能当个大人看了，但是甘屠户如何舍得让他去做挖渠的苦活，再说，就是算上他也不够。甘屠户也不想出这个人头钱让里正赚了去，他花钱请了人替自己去服苦役。

他也懒得去和里正掰扯，掰扯也是白费口舌，里正不就是想让他在枫树村过不下去，那就耗着呗，看是他先忍不了服软离开枫树村，还是里正先当不成他这个里正。

甘小棠最近觉得十分幸福，从前她的玩伴只有十二一个人，其余哥哥们说是陪她玩，其实她才是被玩弄的对象，最近多了两个姐姐，小雯姐姐爽快大方，燕婉姐姐柔中带刚，妙语连珠，她们上午跟刘三娘学一个时辰，下午就自己练刀工，练炒菜，这时候甘小棠就搬个板凳在她们边上坐着。听她们说话都十分有乐趣。

等她们忙完正事就会陪甘小棠玩家家酒，燕婉女红很好，替唐小雯的磨喝乐做了一身同她一样的衣衫，甘小棠笑说这是亲子装，唐小雯就把磨喝乐称作是她的女儿，还给起了名字叫云乐。

她一直嫌自己的名字太简单了些，不如旁人的名字起的好听，比如燕婉，就是十分好听，不过满足这事都是比较出来的，她最近得知她的新妹妹名字叫小翠，立时对自己名字的不满就消散了不少，小雯还是不错的。

“你不回家，不担心你娘喜欢妹妹胜过你？”燕婉问。

“又不是我娘亲生的，我娘怎么会喜欢她胜过喜欢我？怎么都不可能的。”唐小雯说。“再说我爹另请了奶娘去照顾她，并不让我娘亲自带，顶多有点面儿情。”

“你父母感情好，便是只有你一个女儿，也会替你策划周全。”燕婉说，她倒是有兄弟，但是她爹她后娘她兄弟是一家人，她只是个多余的人。

“你爹把你扔回家，也不能说是完全不为了你考虑，在后娘面前也不好过日子呢，还不如在家里自在。”唐小雯说，“你只管问你爹要钱，攒下来以后就是底气，你后娘必定不会给你好好准备嫁妆。”

“我爹能有几个钱？他的那些俸禄还不够支撑他的排场，后娘家里有钱，管着他呢。”燕婉说，“我也不指望他了，奶娘有手好绣艺，我也学着些，做些香囊卖了攒钱，再在师傅这学了厨艺，日后总不会饿死。”


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