周时云穿着新衣服坐在袁心巧身侧，今天是他的生日，非他自己本愿的必须一整天都待在在母亲身边，方便接受生日庆贺，这外面来的的友人或者礼品都还好，不必周时云理会，但是家里下人必须过来给他磕头庆贺生日，让他浑身不自在。

还有这外头庄子里的佃户，铺子里的掌柜，进来给他贺生也是一言不合就跪下，周时云想躲又被春芳抵着背，只能生受，袁心巧还要笑着看他，“云哥过生开心吗？”

“开心。”周时云一脸不开心的表情说。

所以在看到周行风过来时他是很高兴的，想着大哥过来解救他与水火，袁心巧见他手里牵着一个怪模怪样的东西就问是什么。周时云说是他的室友，知道他弟弟今日生日，送来一个兔子走灯相贺。

“你别说这兔子灯做的还挺精致，底下装了四个小轮，可以牵着走。”周行风说，周时云本来不喜欢这种幼稚东西，此刻为了脱身也表现出极大的热情来，接过周行风手里的兔子灯，自己牵着转了几圈。

“就是那位姓甘的同学，家里是做屠夫的？”袁心巧问，这兔子灯也不是什么贵重东西，但是胜在有心，“他也算有心了。”

“云哥喜欢吗？”袁心巧问。

“喜欢。”周时云说，“娘，我可以牵着它出去玩一会吗？”

“当然可以。”袁心巧说，“让人给你点上灯。”

等到他走后，袁心巧说，“让岩松准备一些礼品，给他家送过去，就当是新年贺礼。”

“他们家是小心谨慎的，你要送太好太贵重的礼品过去他们肯定不愿意收，不如送些平常用的笔墨，七郎用的上。”周时云说，“他与我已经一同考进内舍，我们约定好，明年下半年一起考进精舍。”

要是能考进精舍，那就是有功名的人，袁心巧想，“既然是你的同学，那你拟了单子让岩松去账房支银子办事，我不管。”

“谢谢母亲。”周时云说。至于后又买了文房四宝和一些书籍送到甘家，却只说是甘小娘子送的兔子灯很受二少爷喜欢，这是兔子灯的回礼。说了送年礼，搞不好甘家又要准备什么东西送回来，那大可不必，他送东西是一两句话的事，甘家要备齐这对等的礼物，就是额外的支出。

邹小戏看着这一箱礼品，看着不大，但都是贵价的东西，她们收了人家的礼，又用什么去还。甘大为了甘十一把自己做的兔子灯送人还难受了一会，让甘十一甜言蜜语的哄了好久，只她说送的好，本就不希望甘十一在元宵那日牵着兔子灯出去走元宵，现在跟人家换了磨喝乐回来怎么看都是甘十一赚了。

现在周家又送礼品来，她们是能和周家互送礼品的家世吗？

但是七郎和周家大少爷同学室友，若是只收不送，或者说因为还不起干脆让人家不送，都是小气之举。处理不好，七郎日后如何在同学面前抬起头来。

“娘，我明年见了行风同他说，不要给咱家送礼了。”甘厚理说，“他家里好像比我们富有，并不把钱当回事。”

“没事，他要给你送礼，是你们交情好。”邹小戏说，“你们读书人的礼娘弄不明白，你看有什么好点子吗？咱们也凑个四时年礼还回去。”

“我明日跟大哥去府城书局看一看吧，我们在书院读书，看的书都是外人送进来的，到底不如自己选的合心意。”甘厚理说。只是买书，也不便宜呢。

“那你去看着买，等会娘给钱给你大哥。”邹小戏说。“你那同学送的都是纸笔，都是实用的东西，不用另外买了，正好你就拿这钱去买书。”

甘小棠不知道这遭呢，她忙着哄她爹，哄好了她爹又另给她做了一个手持的小鱼灯，鱼灯就成人巴掌大小，可以举在玩，“你今年还是太小，元宵去街上，还是坐在爹肩膀上比较好，等你再大些，爹再给你做可以拉着走的走灯。”

甘小棠自无不可，甜蜜蜜的说着最喜欢爹了，哄得甘大找不着北。

腊月二十八，甘二才从府城回来，风尘仆仆的，虽然每日都能见着侄儿，但是躺在自己家还是不一样，“我都不想去府城了，仔细想想，我也没什么野心，就守着那个酒楼，够一家生活就行了。”

“这样和你，和孩子们两地分居，我一个人在府城还真没意思。”甘二说。

“你还知道啊。”唐钱儿说，“当初说让你别去，你非去，现在说这个话有用吗？”

“二郎在酒楼里如何？”甘二问。

“二郎做的可好了，别人都说他是天生当掌柜的料，这迎来送往就没有出纰漏的时候。”唐钱儿说到儿子乐滋滋的，“还把四郎带在身边教导，现在看着机灵了不少。”

“本来见二郎在酒楼里日渐熟练，想着不需要四郎，让他去他舅舅家学些东西，偏他不肯去，宁愿跟在他二哥身边。”唐钱儿说，“爹说的对，发家的酒楼不能忘，你看看地方，到时候再开一个，二郎和四郎一人一个，就不用兄弟相争了。”

“二郎要是块材料，我想带他去府城。”甘二说，“爹说的让我们在府城开酒楼，那要开就去府城开。”

唐钱儿欲言又止的，想说二郎恐怕并不愿意跟你去府城，“先别说，免得你们夫子说不了两句就翻脸，大家年都不好过。”

“等到你要去府城前一天晚上再说吧，或者让阿翁转告也成。”

甘二何尝不知道儿子对他有心结，但是有心结就要解开啊，他是当爹的，只能他不和儿子计较。

大年三十，换桃符，贴春帘，一派喜乐融融，除夕晚宴上，给几位女眷也都倒了酒，一家子吃的面飞红霞，欢声笑语。

大年初一，甘家孩子早早就让叫起，穿着新衣排成队的给甘屠户，刘三娘拜年，再接过红封，然后甘文理带着弟弟们给大伯伯娘拜年，再甘博理带着弟弟妹妹们给二叔二婶拜年，这样拜年就算完成了，这一天他们是不出门的。

他家亲眷简单，初二甘二带着唐钱儿回唐家拜年，要吃了中饭再回。甘二还要带着唐钱儿甘自在去给周大夫拜年，要不是他妙手回春，他们家就妻离子散了，周大夫之恩，是每年必要亲自上门去拜年的。

等到初五，坊间各家才相互拜年，初六，黄二和赛玉珠六子就约好了一起来给东家拜年，鱼儿肚子很大了，就不让他出门。

初八春姐一家和郑小秋一家来给东家拜年，进门说完吉祥话后，郑小秋迫不及待的说，“虽然正月里说这些事有些脏耳朵，但是一想到这事发生在郑同秋身上，那就是大好事。”

郑小秋捂嘴笑说，“郑同秋大年初一放开门爆竹，不知怎得炸了牛粪坑，正月初一的，满脸满身，加上大门都被糊满了牛粪，简直是臭不可闻。”

“今年村里都没人去他家拜年，怕触了霉头。”


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