江子萱走到江家大门前，奉命赐匾的宫人早已经离去，但江家的热闹丝毫不减，此时天际尚有霞光，管家却已经安排下人在里里外外点起了红烛，烛光摇曳，直到江家大门的街道两旁，地上也铺了厚厚的丝绒毯子。上上下下一片喜庆祥和，若是给不知情的人看了，大概以为江家又要有娶妻嫁女的事情了。

看门的家丁见到她，大喊道：“三小姐来了，三小姐来了！”

话落，一群族中的姐妹纷纷迎了上来，七嘴八舌的与她寒暄。

“三娘呀，恭喜恭喜！”

“三娘真是好福气，能得太后赐字，以后怕是天下闻名了。”

“我早就看出来三娘不是凡夫俗子，这不？能够为普化寺画壁画筹集香油钱，还能打动太后赐她气节才淑的美名，真是了不得了！”

……

江子萱没有应她们的话，前面这些人，曾经不止一次私下里嘲笑她是个口吃的无才女，甚至前段时间，还说因为族中出了她这样失节无才的女子而感到羞愧。转眼间，便开始称赞她非凡夫俗子！人情冷暖，真是讽刺！

她没有出言相讥，却也没有热情应答，不过冷眼旁观而已。

众女说了半天，却见她反应冷淡，不由悻悻然，饶是左右逢源惯了，也再也接不下话去。

“三娘，你回来了？”

听到江邵乐的声音，众女皆松一口气，江邵乐似乎也不喜欢这许多人围在一起，对大家说道：“你们都到厅中用膳吧，各位长辈皆已经入座了。”

闻言，没有人迟疑，告辞离去。

周围终于安静下来，江子萱也跟着轻松不少，还不等她为自己擅自离家的事情请罪，便见江邵乐看向她身后，道：“怎么，尉寒没有跟你一起进来吗？”

江子萱蹙眉，为何石尉寒要跟着她一起回家？

却见江邵乐也蹙起了眉头，面带责备的说道：“三娘，你已经不是小孩子了，要懂得礼数！尉寒既然将你送到普化寺，又不辞劳苦的将你接回来，于情于理，你都该请他进来喝杯茶才是！更何况，你们已经有了婚约，也没有避嫌的必要。”

江子萱越听越奇怪，问道：“哥、哥哥，你在说、说什么？”

被她这一问，江邵乐一惊，仔细打量她，见她一双无辜的眼睛尽是迷茫之色，心里咯噔一下，道：“难道你……当初是私自从高家的满月宴上逃走了？”

江子萱怔住，而后木木颔首。

江邵乐顿时想明白事情始末，脸色一变，咬牙切齿看着她，似乎想要将她痛打一顿，又似乎下不去手，一副气急败坏之象。

半响，方才痛心疾首的说：“三娘呀三娘，为兄说过你多少次了，你为何总是不改改性子？为何还要任性妄为？竟然又敢私逃出去，你可知道，你不见之后，京中有多少关于你的流言蜚语？”

“流、流言蜚语……”

见她还是一副迷茫模样，江邵乐不由恨铁不成钢，道：“到现在你还不知道事情的严重？真是、真是该打！”

说着，他一顿，又道：“当时京城中到处在说江家三娘与人私奔，便是为兄我……也信了几分，亏得尉寒深明大义！虽说你离家是为了让太后赐字给你，但此举委实拎不清轻重。若是石家因此悔婚，你即便得了太后的赐字又有何用？前后被退婚两次，你以为你还有名声吗？”

江子萱隐约想明白当时的情况，定然是诸如江月红之流，知道她不在江家，故意散布谣言污蔑她的名声。

只是，这些，和石尉寒又有什么关系呢？

江邵乐叹口气，也不用她问，径直便解释道：“若不是尉寒登门，替你澄清，说是丘公的旧人赏识你，邀你作画，因为事出紧急，你来不及告辞，他只得替你来说，还保证说等到十七会按时将你送回家。我昨日在寺庙里见到你的画作，还以为他是将你送到了普化寺，没有想到，他是为了保全你的名声而撒了谎，根本是你私自逃离。”

闻言，江子萱的脑海中，浮现出石尉寒从后面搂住她，欢喜说着‘你回来了’的画面。随即，又想起江邵乐说，他是真心喜欢她的话。

她的鼻头不由一酸，她今晚的做法，确实是伤到了他。

江邵乐见她那模样，伸手拍了拍她的脑袋，又劝道：“三娘，我知道你心中还想着谢安然，可是他不是你的良人，他差尉寒许多。”

“我……”

“事到如今，我也不怕与你说了。三年前，他们谢家在朝廷失势，刚好北方战乱四起，他们的良田产业全都化为乌有，若没有外力扶持，怕是要沦落得变卖京中产业也无法延续太久的地步。那时，他们便已经看上了我们江家，看上了你这个江家嫡女，可偏偏父亲一心想将你嫁给尉寒。谢家有心破坏你们的婚事，谢安然更是借着与江月红这个贱人交往的机会，打探到家中的事情，然后借着她的手，四处散播你不仅口吃，还胸无点墨的事情……”

江子萱感到自己的脑袋被一根粗棍狠狠打了一下，打得她头晕眼花，险些站不稳。虽然，从蛛丝马迹中她早有了准备，谢安然和江月红的关系，绝不像是谢安然所解释的那般简单。但是当得知真相，她还是有些难以相信。

她不由想起三年前，谢安然与她初次见面时，他脸上真诚的笑容，善意的话语……

她曾经以为最美好的回忆，以为可以保存一辈子的情意，原来都只是为了他个人利益而做出的戏。江月红身为江家的二小姐，若不是与他心心相惜、海誓山盟，又怎么会帮助他，做出这样的事情？

江子萱下意识捂住了心口，她还以为自己做到了淡然，做到了不为外物而悲喜，原来还是没有做到。

江邵乐见她悲恸欲哭的的表情，不忍心再责备下去，转而劝道：“其实这何尝不是一件好事？若没有这番波折，你又怎么知道尉寒对你的心意？”

江子萱心不在焉的颔首，她的兄长是局外人，没有经历过她和谢安然之间的种种，自然可以说得云淡风轻。

江邵乐见她不想再说，忙转移话题，道：“好了，不多说了，父亲已经命人备宴庆祝，你随我进去吧。”

“备……宴？”

“你得太后赐字，此乃光耀门楣的大事，自然要备宴庆祝。”

她摇头，此番心乱得很，只想一个人静静。

江邵乐见状也不勉强她，柔声说道：“你不愿意去就不去吧，反正今日只是准备仓促的家宴，明日方是大宴宾朋。你现下好好去休息，等到明日可要打起精神出席宴会，万不能再任性了。”

……

江子萱心事重重，一夜辗转反侧，待到天快亮时方才迷迷糊糊入睡，醒来已经是日上三竿。

她刚洗漱完毕，江邵乐便到了她的院中，说是昨天发请帖之时遗漏了石家，未免石尉寒疑他江家有故意怠慢之嫌，要她亲自上门邀请。

江子萱何尝不知道兄长的用意？这是要借机撮合她和石尉寒的关系。只是，现下的态势，怕是要让兄长失望了。

她脑海中，不由响起长笙公主说过的话，若是她此番去石家，刚好遇到长笙公主，那该有多尴尬？

思及此，她下意识的摇头，只是她的头才摇到一半，江邵乐的脸便板了起来，道：“三娘竟然不听为兄安排了？若是你实在不愿意去，那只有为兄去，可是今日为兄要招待宾朋，哪里抽得出时间来？要不然，你去招待宾朋，我去邀请尉寒？”

江子萱苦笑，她最怕的就是与人打交道，还有她的兄长生气，如今两样都占全了，她如何能不去？

她欲言又止，想说长笙公主现下住在石家，可又不忍心看到兄长失望的表情，最后只能无奈的颔首。

见她颔首，江邵乐立马笑颜逐开，唤了巧儿陪伴她，不由分说就让她出门。

江子萱暗自苦笑，走到大门口时，门口挤满了人，原以为是一些早到的宾朋。她扭头，穿过人墙，发现有个布衣男子跪在地上。

她疑惑，欲举步上前查看，却被巧儿一把抓住了她的臂膀。

“三娘，不要耽误时间了，我们快些上马车吧。”

江子萱看巧儿，又看那被人墙围住的男子，面带犹豫。

巧儿了然，知道她见不得这样的场面，不以为然的解释道：“此人是个寒门出身的读书人，许是不太得志，所以想要引起老爷的注意。从昨天晚上就在这里闹了，说什么北方胡人就要打过来，还有暴民也将涌进城里，我们江家若是有钱，应该把它们都用于招兵买马，安抚流民上面。而不是十里红烛，软毯奢华。”

说着，巧儿鄙夷的看了那男子一眼，接着道：“依我看来呀，此人不过是因为自荐无门，所以趁着我们江家大喜的日子，故意在这里来闹，以便引得他人的注意，什么胡人，什么暴民，若是真要打过来了，那些朝廷的武将们是做什么的？”

江子萱张嘴，愣愣的看了地上的男子一眼，喃喃道：“我……一路行来……尸横遍野。他所、所说，未必是假。”

巧儿扯了她往马车里走，边走边说道：“三娘呀，这不是我们女人该管的事情，我们还是快些去请未来的姑爷吧！姑爷可是领军将军，有了姑爷，我们还怕暴民和胡人吗？”

江子萱欲言又止，再次看了跪在那地上的男子一眼，想要做点什么，可是当她对上金光灿灿的江府牌匾时，顿感无力。

进到马车里，马车一动，透过车窗，碰巧看到几个布衣百姓蹲在地上刮拾他们江家昨夜点在街上、没有燃尽的红烛，她的心里又是一叹，这个寒门男子的话未必不可信，可如同她们江家一般的世家皆已经奢华惯了，哪里是一两个寒门子弟能劝住的？

便是她自己，这盛宴是因她而起，她也是没有办法阻止的。

再一想到北方胡人和暴民，她一阵心惊肉跳，这个寒门子弟的话，也不知道什么时候成真。


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