面对郑昌的叫嚷，杨县令真想上去抽他一顿耳光，或者直接晕死过去。不过眼下这种情形已经由不得他选。

杨县令摆出一副正义凛然的模样，重重拍响了惊堂木。

“大胆郑昌！此处乃是公堂，仔细你的称呼！”

郑昌反应过来，以为他在人前顾及面子，便十分配合道：“大人，小人无故被这两个贼人绑了一夜，您要为小人做主——”

听他一口一个“贼人”叫着，杨县令甚至有了休妻的念头，这样就不跟郑家沾边了。

杨县令悄悄去看崔祈彦，见其长身玉立，似笑非笑的模样明明是赏心悦目的，但他看了却是头皮一麻。

惶恐中的杨县令再次拍了下惊堂木，给自己壮势。

“跪下！”杨县令怒视着郑昌等人。

郑昌仍没意识到杨县令是真的怒了，带头有恃无恐地跪在地上。

“郑昌，你从实招来，到底做了什么让人擒住？”杨县令开始审案。

郑昌一愣，“大人，小人什么都没做，小人昨晚就是路过客栈门口，莫名其妙就被他拉下马车，扣押在客栈一整晚。”

他恶狠狠地盯着季白。

崔祈彦见识了郑昌的颠倒是非，不再跟他浪费时间，开口道：“杨大人，事实是昨夜郑昌派手下偷溜进客栈，意图掳走董姑娘，被我发现及时制止。”

“你胡说，我没有！”郑昌大声嚷道。

“大胆，”杨县令觉得再让郑昌这么口不择言下去，他头上的乌纱帽都要不保了，急忙道出崔祈彦的身份，“此乃都察院的崔大人，岂容你不认？！”

此言一出，郑昌吃惊地张大嘴，不敢置信地看了眼崔祈彦，“他……他就是那个接手谭郎中案子的人？”

杨县令板着脸道：“你既然是被崔大人亲手所擒，最好把你的所作所为都如实交代清楚了，否则本官定不轻饶！”

“我，我冤枉啊——”郑昌咬死了不承认，“一定是下人自作主张，我对他们做的事毫不知情！”

郑昌使出惯用的一招，又把责任推到下人身上。

杨县令对他的伎俩也熟悉，问后面跪着的那五个下人，“你们，他说的可是实情？”

几个人低着头，不说是，更不敢说不是。

“本官再给你们一次机会，再不说实话，本官对你们可就不客气了。”

郑昌回过头去，用略带威胁的语气说道：“你们自己犯下的事，可别连累了公子我，赶紧跟大人交代清楚。”

这句话说完很快见到效果，那个高壮的下人抬起头，毅然决然道：“大人，掳那个姑娘是小的们自己的主意，跟我家公子无关。”

郑昌露出满意的笑，“大人，你听听，我真是冤枉的——”

眼看着事情发展到这里，董嘉芙出声道：“这几个都是郑昌的人，他们的话是否可信还需斟酌。就算真如郑昌所说，此事他毫不知情，那他恰好在他们行动时出现在门前，这点又如何解释？”

“对，郑昌，你为何在那个时候出现在客栈门前？”杨县令顺着话问道。

“我……”郑昌快速给自己找理由，“我是要去青楼的，路过而已。”

季白被气笑，“你的这个借口未免太牵强了，我出去的时候你的马车明明就是停着的，根本不是你所说的路过！”

“杨大人，”崔祈彦指着那名矮瘦的下人，“昨夜是他亲口供述，他们是受郑昌指使，并言明郑昌就在客栈外等着。此时他们又换了一番说辞，实情如何，还需杨大人慎重决断。”

“下官明白，下官自是相信崔大人所言。”其实杨县令心里有数，当即不再犹豫，命令道，“来人，把这五个人拉下去打，直到他们说实话为止。”

两边的衙役立刻上前，将下人们手上的绳子解开，依次带到外面去。

噼里啪啦的板子此起彼伏，下人们的惨叫声接连传来。

板子打下去很快有人受不住，开口求饶。

衙役把人带回来，除了高壮的那个，其余四个均招认是受郑昌指使。

杨县令用力拍着惊堂木，“郑昌，你还有何话说？！”

郑昌彻底慌了，“姨丈，你不能听他们的，救救外甥吧……”

“放肆！”杨县令暗骂了一声‘蠢货’，在此时说出这样的话，他就是想保他也不行了，“来啊，把郑昌拉下去打三十大板，将他们押入大牢！”

“姨丈，姨丈，你不能不管我——”郑昌挣扎着被两名衙役拖走。

杨县令转头擦了擦额头上的虚汗，从案桌前下来。

“崔大人，让您受累了。在下官所辖之地出了这种事，下官惭愧。您放心，郑昌之罪，下官一定依律严办。”

崔祈彦微微颔首，“那就好，我知道郑昌是杨大人的外甥，杨大人能够秉公处置自然是最好不过。”

“是，下官绝不敢徇私。别说是外甥了，就是下官的亲儿子触犯了律法，下官也不会眨一下眼。”杨县令信誓旦旦道。

崔祈彦淡然一笑，当然不会真去信他的话。事情没发生他可以随便说，真要有事可就不好说了。

“本官还要去查谭郎中的案子，先告辞了。”

“崔大人有什么用得着下官的地方尽管吩咐。”

董嘉芙跟在崔祈彦身后出来，看到打完板子的郑昌耷拉着脑袋被衙役架着往牢狱方向走去。

出了公堂，崔祈彦对董嘉芙说：“先回客栈吧，郑昌我会盯着，他逃脱不了。”

董嘉芙点了点头，“此人在临清县横行霸道，把他关几年，省得他再祸害人。”

“放心，三年内他别想出来。”

总算解决了一桩事，董嘉芙扶着夏至的手上了马车，心里还挂念着师傅的案子。

崔祈彦回头吩咐季白，“你不用跟着回客栈了，我昨晚交代你的事，现在就去办，务必要打听仔细了。”

“是，世子，小的这就去。”

季白骑上马，往另一个方向疾驰而去。

他们刚离开不久，郑员外收到消息带着人急匆匆赶来。


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