马车正往安王府回，而车内薛小莞正抱着个细长的木匣，哼着小曲儿。

唐清哲之前给她备了一对香囊作为七夕赠礼，又邀她同往七夕灯会，薛小莞怎么着也得备个回礼才是。

上次二人这般相约，还是上元，然而那时计划被刺杀打破，烟火和灯都没看成，薛小莞的画也没了踪影，这一次可得好好弥补一番那时的遗憾。

如此想着，薛小莞便又起了心思，想寻一幅丹青。

不过她答应了唐清哲，若是他不喜欢，便不再去蓦山阁见龙久升，是以薛小莞便就在北市和东市晃悠。

好在有了上一次的经验，她挑了小一月，终于挑到一幅满意的——

上头绘的是仙人鹊桥相会，星月迢迢，灯火依稀，其上题词《鹊桥仙》一首，听说还是出自名家。

然而刚下车，薛小莞却见素宣在王府门口候着，她一时有些疑惑，走上了前去。

“世子妃。”一看她来，素宣立刻迎上行了礼。

“你怎的在这？是有什么事吗？”

“世子着小的来候着世子妃，说若世子妃回来，望世子妃往书房去，世子在那处等着。”

“哦……”薛小莞点点头，想了想，将手中的画匣交给了芸豆，“芸豆，我随素宣往书房去，你把这个带回去放好，别磕着碰着了！”

“是。”芸豆笑着点点头。

这木匣芸豆早就说替薛小莞拿着，哪知道薛小莞爱护得紧，就是不撒手，如今唐清哲一寻她，倒是放开了。

而后薛小莞便同素宣往书房而去。

一进屋，薛小莞却看见，桌上放着一个鸟架，上头站了一只鹦鹉——

那鹦鹉通体洁白，毛发柔顺，只后脑、两腮及尾部有些许鹅黄色的羽毛，看见薛小莞进来，头一歪，豆大的眼盯着薛小莞瞧。

“你来了。”

正怔愣间，薛小莞看到唐清哲从里头的方向行了过来。

他面上微微带着笑，然而不知怎的，薛小莞总觉得……他今日腰背挺得不够直，笑里带着些许苦涩，让他整个人瞧起来有几分颓丧。

薛小莞连忙上前：“你怎的了……？”

唐清哲没回她，只是指了指那鸟架：“那鹦鹉……喜欢吗？”

薛小莞有些狐疑地回头看了看，觉得奇怪：“为何又弄回来一只鹦鹉？”

“今日瞧见，觉得能与丹凤凑成一对，便带回来了。你便当……也是七夕礼物吧。”唐清哲轻声道，“我还取了名字呢，就叫……银甲大将军寒冰天王冷月真君，小字景云，怎么样？”

他的语气里有几分疲惫，叫薛小莞没来由地有些不安：“你叫我过来，就是为了送我这个……？”

“不是。”唐清哲摇了摇头，“我……还要与你说声对不起。”

“对不起？为何？”

“七夕时……我不能与你同去灯会了。”唐清哲叹了口气，“圣上命我……去往棠安一趟，五日后出发。”

“棠安……？”薛小莞一愣，“为什么突然要去棠安？”

“和桑使臣漂洋过海乘船而来，不仅是来朝贡，还要……为两年前行刺一事做出解释，我要前往亲迎。”

“你要去多久呀……？”

“不会太久，车马来回，加上停驻的时间，约莫四个月。”

“那倒也不算太久……”薛小莞想了想，点了点头，而后笑了起来，伸出手去捧住了唐清哲的脸，“既是公事，那也没有办法，我又不会怪你。我们还有明年、后年，还有好多好多个七夕和上元，来日方长嘛！何必如此愁眉苦脸的！”

“我……”唐清哲顿了顿，用脸蹭了蹭她的掌心，而后抱住了她，在她耳边轻声道，“可我还是舍不得你。”

而后薛小莞就感到他吻了她的耳朵、脖颈，吻得她身子有些发软：“你你你、又要在书房……？”

“这次不会。”唐清哲立刻答道。

之后他便吻上了薛小莞的唇。

唐清哲的吻持续了许久，可他只是吻她，近乎将她上下四处都吻过一遍，却未做任何其他。

薛小莞并不知道，唐清哲是不敢再做其他，他甚至有些庆幸，薛小莞的肚子还没有动静。

今日自回府后，唐清哲就一直把自己关在书房。

直到如今他才明白，上辈子的自己，甚至根本就不在局中，直到最后才被人拉来，做了一枚弃子。

而这辈子，他自以为自己凭借上辈子的记忆谋划周全，自能破局，到头来却才意识到，他依旧只是一枚棋子，只不过……有了些许作用而已。

他不想输，他也想作为执棋者，然而他一直算、一直算，算了不知多少种走法，算出了无数结局，却都发现，棋局行到此处，他已无法脱身。

他乃车前之卒，若要天下不乱，赢下这局棋，必须弃卒保车。

万千走法，无他可活的一种。

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五日后，远京城东，应光门外。

整个王府就只有薛小莞跑了过来，唐清哲劝过她，不必这般郑重，离京四个月而已，甚至不如当年他去往琼崖，可薛小莞不知怎的，就是想送送他，一送便送到了这里。

而这也是她能送到的最远的地方了。

下车后，薛小莞也未管顾那几名已候在远处的鸿胪寺官员，直接抱住了唐清哲，把头埋在他肩上，轻声道：“我等你回来。”

“好。”唐清哲点点头，柔声道，末了又想起什么似的，“可别等我回来时，你已经习惯了没有我的日子，又不高兴看到我了。”

“怎么会！”薛小莞猛地放开他，直起身来，颇有些不高兴，“上辈子我那样，是因为你不喜欢我！”

“好吧，是我的错。”唐清哲轻轻为她捋了捋鬓发，“那你也得记得，我不在的时候，你若跑出去玩，可不能再交些龙久升那样的朋友，也不能让双竹为你画像，更不能再冒出像罗兄那般的人来，我会吃醋的。”

薛小莞听罢一愣，她后头听说过，罗亮竟还曾对她……但饶是她也没想到，唐清哲竟会将话讲得这般直白。

她有些不好意思地笑了起来：“我当然不会！”

“你也不可再见龙久升。”

“我自上元之后可是再也没见过他，蓦山阁如何了我都是听你说的。”薛小莞撇了撇嘴，“你才是呢，莫要用这副好皮囊，在棠安招惹别的姑娘！”

“我一定不会。”唐清哲笑了笑，抬起了一只手，“拉勾。”

二人拉了勾，又拥抱了许久，终于依依不舍地作别，而后唐清哲便上了鸿胪寺的马车。

直到看着那马车走远，消失在了自己的视线中，薛小莞才叹了口气，转身上了车。

不知为何，她心中……有一股莫名的担忧。

而她不知道，鸿胪寺的马车在行出一段距离后，突然偏离了东方向，行往了北方，最后又回往了远京的方向，在远京城北的明光门外不远处停了下来。

那里如今站了五十远京禁卫骑兵。

下车时，唐清哲身上原本的深绯色官服已经被退去，取而代之的是一身轻甲。

“今日多谢各位大人相助，之后几位若有何需要，安王府内上下，定会尽力相助。”唐清哲回头，冲着跟着他下了车的几名官员拱手道。

“举手之劳罢了。”几人摇摇头，也拱手，“世子，珍重。”

唐清哲点头作了揖，而后转身行至向了远京禁卫最前头的马前，翻身上了马。

“启程。”

唐清哲喊道。

队伍一路向西北，往鸿沙州而去。


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