“那时候我在黎川县城里开了家药铺子，虽然不大，但也够家里人糊口，还顺顺利利地给闺女兰儿送了嫁，嫁的便是县城洪家绸缎铺子的儿子，日子过得安安稳稳，我们老两口也不求别的，就等着抱外孙颐养天年。”

老伯难得地笑了笑，笑过之后又是深深的叹息。

“那……您是怎的……”唐清哲问道。

“谁能想到呢，过了几年，柳大人巡查店铺竟看上了去绸缎铺子送饭的小女。”

“难不成他堂堂一县父母官还能在光天化日之下强抢民女？”薛小莞皱了皱眉，猜测道。

“若是那般反倒好了，至少我们还能以此上告，可我们现在，有天大的苦也只能往肚子里咽……”老伯摇了摇头。

“可是柳县令买了绸缎借机让兰姑娘送去府上？”唐清哲思索了片刻，开口问道。

“是啊，那可是柳县令的生意，洪家当时未曾多想便应下了，谁料当晚小女就哭着回家来了，说是女婿让她回娘家避避。”

“柳县令可有纠缠？”唐清哲又问。

老伯在唐清哲的背上摇了摇头：“小女回家的第二日柳县令曾派人寻到了药铺，我一直防着，但来人却只是给小女留了句话，并没有做什么，甚至对我还算客气，临走前还买了一副补气的药。”

“留了什么话？”

“他说柳大人让小女好好考虑，是选荣华富贵，还是一无所有。”

“之后呢？”唐清哲知道事情绝不

会如此简单，柳家势力如斯，就算只是看中一个玩具，柳荣薪又怎可能只是口头威胁一下就轻易放弃。

“那句话之后一切风平浪静，我们本以为柳大人对兰儿只是一时兴起，过了几日就已经忘记，没想到我那女婿竟突然丢了性命！”

“这又是怎么回事？！”薛小莞一惊，这时机也太巧了。

“当时情急，来传信的人没说清楚，我们顾不上多问，兰儿也只想着匆匆赶回去办丧事，然而刚进门就被赶了出来，小女跪在门前苦苦哀求，只想再见女婿一眼，可洪家就是不开门，还扔了一纸休书出来。洪家刚经历丧子之痛，我们理解，却没想到赶过去接小女的时候竟遇到了柳县令。”

“他来做什么？难道你女婿之死是那柳县令干的？”薛小莞皱起了眉头。

“柳大人说他是来上香的，可他一个县令怎会为了一个小小的商户之子屈尊？当时我们就猜到此事恐怕与他有关，可我们怎敢求证？”

“除了上香，他还做了什么？”唐清哲直觉当日定然还有别的事情发生。

果然，老伯骤然激动起来：“那个畜生！他敲开了洪家大门，拉着小女进了洪家灵堂，竟当着兰儿的婆家和女婿的棺材牌位……辱……辱没了小女……”

“这狗官！”薛小莞手上一时用过了力气，扯得马儿突然嘶鸣出声，惊起林中一群飞鸟。

“小女不堪其辱，欲撞墙求死，但当时

我们被柳家的侍卫挡在灵堂外，只听得一阵哭求，之后便看到小女满头是血地被抬了出来，灵堂中洪家二老已经晕倒在地，只有柳大人站着，我当时还不知道发生了什么，看见小女那般模样，只先急着寻医，柳大人还派人帮我。”

“兰姑娘她人……”唐清哲脚下微顿。

“人救回来了，可是兰儿却如同行尸走肉一般，虽照常吃饭，却一句话也不说，不说便不说吧，可人都成那样了，那狗官却是非要逼着兰儿嫁给他做妾，那段时间他每隔几天就要来看兰儿，待的时间不长，可必须要见到人，否则我家和铺子都会被打手围起来。”

“他可有对兰姑娘做什么？”唐清哲又问。

“什么都没做，就是对她说几句哄姑娘的屁话，一开始我感激他找大夫救兰儿，可没过多久我从洪家那知道了灵堂之事，我便拼得一身剐也不愿他再见兰儿，奈何洪家的铺子和我的药铺都出了问题，日日都有人闹事，洪家也每日派人来求，我实在分身乏术。这时候，兰儿终于说话了……”

“她该不会是……？”薛小莞一愣。

“兰儿答应做柳县令的小妾，只要他不再为难我们和洪家……”老伯气息不稳，声音越来越小。

“那狗官答应了？”薛小莞又问。

老伯点了点头：“他把纳妾的日子定在了三日后，恰是女婿离世满一个月的日子，也是兰儿……”

老伯的声音

微微颤抖，唐清哲感觉到自己肩膀上突然有几滴湿润，他心里清楚那个兰姑娘恐怕早已香消玉殒，没有再开口询问。

一时之间，林间只有虫鸣鸟叫、马蹄声，以及唐清哲和薛小莞的脚步声。

“兰儿在马车上用女婿送的那把平日里做女红的剪刀自戕而亡，直到马车从后门驶进内院后才被发现。”片刻之后，老伯揉了揉眼睛，继续开口说道，声音恢复了平静。

“那柳荣薪看见……”唐清哲皱了皱眉头，虽然兰姑娘已经身死，但在柳荣薪眼里，一条人命恐怕还不如他的面子重要……

“他叫人脱光了兰儿的衣服，放在柳府后门鞭打，我和夫人去抢兰儿回家，却被冠了个欺诈聘礼逼女自尽的罪名，被打了十几板子，丢到了街上，为了拿回他子乌虚有的聘礼，他查封了我的药铺。兰儿死后，夫人便一病不起，纵然我尽力照顾，可是没过多久，她还是郁郁而终了……”

“这猪狗不如的混蛋！”薛小莞直接啐了一口。

“后来县城里有了些传闻，纵然很快就被压下去了，但他或许还是觉得失了面子不够解气，便又说得了什么举报，给我安了个莫须有的罪名，查抄了我的家，把我抓起来随意地判了个杖刑，我半死不活地又被丢到了街上，还是洪家给我找了大夫。伤好之后，我无家可归，就逃到了这山上，以采药为生。”

“抱歉……”唐清哲

轻声开口。

“无碍，都这么多年过去了，能有个机会说出来，我反而舒服些。”老伯叹了口气，“只是没想到窝窝囊囊活了一辈子，到这把岁数了，还要给二位添麻烦，该道歉的是我。”


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